谷菱再次醒来是又哭又叫，根本无法控制自己的情绪。她一口一个易征的喊着，叫着。撕心裂肺的声音，听在这几个大男人耳朵里，无不动容落泪。谷菱不停的埋怨端木砾为什么当初不阻止易征救自己，为什么眼睁睁看着易征送死。众人知道此时解释什么也是惘然，唯有任她将内心的痛苦发泄出来。杜致霖怕谷菱再做出什么伤害自己的事情，只能紧紧把她拥在怀里。一旁的林旭东和江小呈在一旁垂泪。时间真的很快，已经是夜半时分。端木砾见屋内的情形，他根本待不下去。恨只恨引僵尸虫的不是自己，而是易征。倘若是自己，谷菱就应该不会这么伤心了。必竟，自己在她心里并不重要，甚至她对自己还有几分的讨厌。森林里的深夜，分外的冷。小木屋周围全是参天的大树，棵棵高耸入云。不远处传野兽的嘶吼之声，在这清冷寂静的深夜里，听起来分外的瘆人。树冠过于茂密，虽然今夜月光如水，但投射进森林里的了了无几。偶尔有几丝的月光，穿过枝桠树叶的缝隙，投射在地上，象一条条水银的脉络，在黑暗里闪着幽光。端木砾站在一棵大树下，负手而立。这棵劲松少说也应该有数百年的历史，树杆笔直，直插云霄。举目往上看去，看不到树杆的终点。端木砾的身体也笔直，象这棵劲松一样。但是，他的心却不再直而平坦，已经碎成了数片。看着心爱的人肝肠寸断，他不能上前安慰。他宁可她恨自己，怨自己，打自己，骂自己，也不希望见到她因失去亲人而痛苦的模样。她每一次撕心裂肺的哭声，就象一把把麻盐，撒在他已经在破碎不堪的心上。他比她的心还要痛的厉害，痛上数倍。这种痛不可以哭，不可以叫，不可以倾诉，他只能默默的忍受，忍受着。端木砾自己也不知道这样一动不动的站了多久，夜晚的雾气打湿了他的头发，原本象黑丝一般的长发，冰凉冰凉的贴在脸上。夜晚的雾气也打湿了他的衣服，冰凉冰凉的贴在身上。夜空的启明星，不知何时已经升起，挂在了东方的天际。端木砾依然没有动过一下，象这棵劲松一样，扎根在此，动也不动半分。“哥，天马上要亮了。旭光铺好了睡的地方，你进去休息一会儿。外面冷。”
杜致霖充满磁性的声音在端木砾背后响起。“我不困，睡不着。你们先睡吧。”
端木砾回答的声音里冷静而平淡，听不出任何不妥之处。“哥，抱歉，菱儿实在过于难过，才说话口不择言。你千万别往心里去。”
杜致霖语气里满满的是内疚之情。谷菱气头上说的有些过分，易征的事情本就与端木砾无关，她非要牵强附会的扯在一起，认为这一切是端木砾造成的。“我怎么会放在心上。不会的。你进去陪她吧！”
黑夜里，端木砾苦苦笑了笑。他知道在这夜色的掩盖下，没有人能看到他的苦笑和痛苦，他可以不必再掩饰表情。让它尽情的展现在夜的黑暗里。“菱儿已经睡着了，她太累了，一时半会儿的不会醒来。”
“哦”端木砾只回答了一个字，没有接着杜致霖的话继续下去。杜致霖也选择与端木砾并肩而立，一同站在这棵劲松之下。兄弟两个看着远处的黑夜，谁也没有再开口。两个人仿佛与这夜色，与这群树融为了一体。静静的，除了风吹过树叶的声音，偶尔传来的野兽嘶吼声，这黑夜里，也只剩下兄弟二人的呼吸之声，心跳声。端木砾率先打破了这沉默。“霖，我已经修书向父皇禀明了你的近况。此次事件处理完毕，你随我回南楚。父皇答应让你认祖归宗，是南楚名正言顺的四皇子。你的身份终于可以大白于天下了。”
端木砾的声声在这夜色里，有些微微的颤抖。这么多年来，一直以为自己是个没有人要的孩子，是被母亲抛弃的孩子。他象一根苦藤独自艰难的在皇宫里生长。无数个无人的深夜里，他独自舔舐着伤口。他曾多么渴望有一份真正的爱情，一份真诚的亲情，能相伴左右。马芷阳曾经爱过自己，自己当时不知道珍惜，伤她至深。以致于她改名换姓，与自己再无瓜葛。上天突然又送了一个母亲和弟弟给自己，当得知母亲当年扔下自己是情非得已，并非真的是抛弃了自己，他觉得自己的世界又亮了。无奈，老天爷又和他开了巨大的玩笑。还未来得及在母亲膝前尽孝，她老人家就撒手人寰，魂归那世去了。这世上最亲的人，也就是眼前这个一奶同胞的弟弟。他要好好保护霖，兄弟两个风雨同舟，共同把南楚推向辉煌。“哥，你的心意我明白。但，我不想，不想回南楚，不想回到那个伤害母亲至深的男人身边。如果不是他，我和母亲就不会与你分离，母亲也不会承受这么多年的痛苦。我恨他，我永远不会原谅他。”
杜致霖的声音里有恨，有无奈，有痛楚。“霖，当年确实是父皇不对，但事过境迁，母亲已经没了。父皇也已经快到了耋耄之年，难道你就不能解开心结，原谅他吗？”
端木砾顿了顿，又继续说道：“近些日子来，父皇的身体已经大不如从前，尤其是母亲死后。他每天眼见着憔悴。他已经知错了。他想认回你这个儿子，弥补这么多年来亏欠你的。父皇是对不起母亲，但母亲离开时已经怀有你。原谅他吧？”
端木砾多么希望自己的弟弟能应承下来，随自己回南楚。他端木砾以后也有了自己的手足兄弟，有了与自己同心同力的膀臂。“哥，对不起，我做不到。”
杜致霖还是拒绝了，尽管他不想让自己的哥哥失望。“杜雍毕竟对我有养育之恩，再说现在吴国的皇帝是枫，我依然还是吴国的睿王爷，我身份成了南楚的皇子。如果有一天，南楚与吴国开战，我如何选择，又该置身于何地？希望哥哥能谅解我的选择。”
杜致霖的一番话说的端木砾无话可说。沉默了半晌，他才开口问道：“那你打算下一步何去何从？”
“眼下最要急的事情是先打探出易征的下落，他是死还是活。然后，想办法将菱儿体内的魔宇封印，或者拿回凤甲，将它再次关到里面。等一切尘埃落定，我带着菱儿和舒儿远离中原，去大漠寻找菱儿的义父，与他一起隐居世外。我会替哥哥在母亲坟前守孝，哥哥安心处理国政。”
端木砾知道无论自己说什么也不会改变杜致霖的决定，也只能在心里暗暗叹了一口气。“好吧！我尊重你的选择。无论你姓什么，也改变不了我们体内流着一样的血液，改变不了我们是兄弟的事实。”
“嗯，我们是兄弟，一辈子的兄弟。”
两个大人男的四只大手紧紧握在一起，紧紧的，紧紧的握在一起。天光大亮，谷菱从昏睡中醒来，她听见房外有说话之声。先传入耳朵的是林旭东的声音。“我刚才出去打听了，城门把守很严，只允许进，不允许出。城上悬挂着易征的尸体，基本看不出他原来的样子，听百姓们交头接耳的议论，说是先被鞭尸了三百下。”