第一代襄阳侯，他的父亲原是驻守苗疆的卫所千户，母亲带着孩子跟着父亲在任上。那年苗疆动乱，被一些漏网之鱼趁机摸进了女眷住的内院，老襄阳侯的母亲和胞妹为保清白触墙而死。老襄阳侯也是因此下定决定打服苗疆，从而立下不世之功，被封襄阳侯，其母追封超品忠烈侯夫人，其胞妹追封四品孝烈县主。沈蘅练功主要是拉筋，教她的女师傅是大夫人托娘家兄弟找的一位胡女，一身柔术出神入化，可将身体弯曲折叠，装进尺高的木箱子里。据她所说，这种柔术练的好可延年益寿，对女子尤其有益，将来生产也会顺利很多。大夫人舍不得沈蘅习武，这种动静不大好处却多的柔术很对大夫人味口，就督促沈蘅练了起来。出了一身汗，沈蘅丝毫不觉得累，洗完澡反而觉得神清气爽。辰初去给外祖母请安，大舅母看到沈蘅精精神神的样子不由得笑了，和老夫人说笑：“年轻真是好，她早上卯初就起了。”
老夫人心疼的拉着沈蘅的手：“外祖母年纪大了，觉少。你可正是长身体的时候，该多睡会儿，可不兴起太早。”
沈蘅不以为然。不好驳了外祖母的话，老小孩儿老小孩儿，就是要哄：“都说一日之计在于晨，早上起来天也不热，我用完午膳再睡会儿就补回来了。”
老夫人听了连连点头：“那你一会用完早膳也回去睡会儿，中午是中午的。”
大夫人见状过来解围，扶了老夫人去用早膳：“今儿厨房做了水晶糕，您最喜欢的。”
老夫人高兴起来，被转移了视线：“以前还在家的时候，就喜欢吃水晶糕，白白软软的。不像那些加了芝麻还是紫薯的，黑乎乎我就不爱吃。”
“所以您老人家皮肤好，白。”
大夫人凑着趣儿：“看来要跟您老人家多学学。”
转过头来跟沈蘅说：“你外祖母年轻的时候就爱吃水晶糕、莲子糕，马蹄糕，都是白白透透的点心，沾点颜色的都不爱吃。”
沈蘅眨着眼睛调皮：“所以外祖母不吃芝麻糊糊，头发全白了。”
一屋子伺侯的人都笑了。沈蘅的日子过得规律起来，早起练柔术，用完早膳跟着周嬷嬷时荫花草，摘了花瓣做胭脂水粉润脂膏，再抄一个时辰的佛经，权当练字。用完午膳小睡一会儿，或是看会游记。下午就专心摆弄她的鸡血石。