大夏北线营帐内三人脸上均带着焦急之色。三人面前是一座沙盘，在沙盘之上。最显眼的就是东北三城，分别为西边王下城，因当年开国皇帝李和曾在此地被一箭射落马下，李和险死还生，逃回中原重整旧部，六次挥师北上。终于在第六次将大夏的疆域延伸至此地，李和在此地订立城市中心，并取名王下，其中自有为自己深感骄傲之意，但是王下城以北，一马平川，不利中原步兵作战，外加当时李和年事以高。遂大夏疆土至此未能继续向北延伸，历代皇帝中，有志气高远者曾想过继续祖上的事业，但是王下以北土壤贫瘠，民风彪悍。数次进攻劳民伤财，惹的天怒人怨，皇帝不敢穷兵黩武。所以久而久之。后来继任的皇帝也就失去了对这块土地的兴趣。
地处东边的是釜照城，釜照城是东北重镇。当今皇帝在此设立都护府，监管来往商业往来，各个民族，不同口音的商贾在此经营买卖。成了东北重要的经济文化交流中心，此地也是中原各种矿石和稀缺资源的重要产生地。一些商贾带着家乡产出的稀有矿石在此交换中原的布匹美酒等产物。此地地市险要，易守难攻。被称为“不破城”。开国皇帝李和曾言，如要攻陷此地，至少需十倍于本地兵力。围困十年。尚有希望成功。 而地处于王下城和釜照城中间的，就是丰镇。 “羌戎盛产良驹，骑兵实力不可小觑，依末将拙见，那拓跋千寻首选的进攻地点自然选在西线地势平缓处，以发挥骑兵最大优势。骑兵游击有余，攻城不足，所以定然不会在一座城池与我们对耗。”“拓跋千寻此人万万不可以常理度之。可是即便如此，他也不可能愚蠢到直奔釜照，毕竟釜照城不可能被攻破。那么还有另外一种可能，就是利用骑兵速度优势绕开王下城，直奔丰镇，可这样一来，拓跋千寻岂不是成了瓮中之鳖？”
商讨至此，三人均是不约而同的陷入深深的思虑之中。 “报！”
大喊声由远及近，听得出来人的匆忙，陷入思考中的三人不由一惊。赶紧让人通传。 “报，我军斥候在王下前线发现少量羌戎部队集结。具体数量应该在几十人。尚未有进一步动作。”
三人听到后不约而同的松了一口气。 “看来这关于拓跋千寻的传说，定然是有心人杜撰的，说到底，此人几乎从未真正上过战场，纸上谈兵罢了。”
其中一名将领似乎是为自己刚才过于紧张而懊恼。愤愤说道 “万不可掉以轻心，为今之计，主动权尽在敌手，我们只能以不变应万变！”
“报！王下前线出现攻城器械。以白布遮盖。正在向王下城靠近。”
另一名探子飞马回报。 “果然是王下城。速令大军集结，另外，派人持我手令，速去丰镇、釜照调取部队。今日，定要让这帮蛮子有来无回！”
“得令！”
一时间，铁衣猎猎作响。剑拔而弩张！ 镇子瓮城上的巨钟，今日已是第三轮响起。往日热闹的青石板路早也没了往日的烟火气。各家商铺住宅大门紧闭，偶尔有风刮过，扫起地面上的积雪。好不冷清。自从拓跋千寻来犯的消息传来，东北部几座重镇皆是此番景象。一时间人心惶惶。 只有一个邋遢男人走在街道上，正是平日被唤作李二的馒头师傅，手中持着平时做馒头用的擀面杖，只是有些令人差异的是，他手中的擀面杖格外的长。一段落地，另一端直到肩膀，从前镇上的众人也问过他。每逢这时，他也总会笑着粗俗打趣道： “嗨！那男人的家伙事，肯定要够长嘛。”
众人闻听后，总是一脸鄙夷的走开，更有甚者，比如作些勾栏生意的桂兰。就更是吐口唾沫，道一声色坯！今日的李二，没了往日的玩世不恭，虽然样子还是一样的猥琐，胸前扎着的围裙，也布满了油渍。但总是有种说不出的劲。要非有个形容词说出来，可不真是有那么点“英气。”
躲在家中瑟瑟发抖，只敢趴在窗缝里偷看这一幕的众人想到。
李二走到一户门口，两次三番想敲响木门，可是犹豫着又放下了手，随即自嘲的一笑，算了吧。可正当他犹豫的时候，木门嘎吱一声开了，斜倚在门框上的女人似笑非笑的看着他 “怎滴？平时那色急的劲儿呢？这会倒是像个书生似的了” 女人不是桂兰，又是谁？只见女人上下打量着他，眼神中有一种说不清道不明的意味。 “我......内个，嘿嘿，桂兰，这外面可冷，我能不能讨碗酒喝，也暖和暖和。”男人的样子明显言不由衷，一听就知道是话到嘴边又临时改变。女人的表情明显带着失望。旋即闪过身子，让男人进到屋内。一时间整座街道上趴在窗缝看的众人窃窃私语 “嘿，这个李二嘿，都到这个时候了，还有这个心思呢，真是......” 女人从内屋拿出了一小壶当地的劣质酒，此酒名为“红烛”喝着又辛又辣。酒劲来的快，散的也快，但是因为造价便宜，所以在丰镇这么个偏远地方，很是受欢迎。尤其不知和人传言，说这酒对房事颇有帮助，一时间就更是有了些不小不大的名气。 “我这地方是个下贱地方，自然只有这下贱的酒，你凑合，喝完滚蛋！”
女人说道，声音里听不出什么情绪，此时屋内灯光阴暗，也看不清女人的表情。李二坐在桌前，看着眼前的一小壶"红烛"。突然，像是做了什么决定一般，深吸了一口气。 "其实，我不叫李二。"“我知道。”
男人猛地瞪大了眼睛，惊讶的看着女人。只见女人从屋内阴影里走出，坐在李二对面。秀口轻启。 “我呀，每天跟不同的男人打交道，这男人是不是撒谎了，我一眼就看得出来！”
“......” “平时满嘴的荤段子，关键时刻，倒装上闷葫芦了，你说说，你倒是喜欢老娘哪啊？我是个风尘女子，这镇子上的男人，十个有八个都睡过老娘，我是个下贱的女人你知不知道！我还有个哑巴儿子你知不知道！”
看着今日这样的李二，桂兰心中无名火起，再也忍不住，大声点破了李二的秘密。 听到女人这样说，李二仿佛卸下了心中所有的负担，看着女人，笑了，笑的越来越大声。