赵恂，赵琬与王皇后所生第二子。与赵貆的交横跋扈不同，二皇子赵恂为人谦和有礼，好读诗书，颇受朝中士大夫的青睐与拥戴。作为皇子，赵恂是幸福且幸运的，在拥有皇家自高无上的地位的同时，也享受着由此带来的高贵奢华的锦衣玉食。但他的不幸，亦是与生俱来。他必须为其追随者谋求政治、经济，人生价值以及家族荣誉的最大化，得其襄助，也受其裹挟。这似乎是古往今来所有有理想，有抱负的皇家子弟必然的命运。历史潮流，浩浩汤汤，岂是赵恂区区一个皇子所能相抗。正所谓福兮祸兮，时也运也；但处洪流，概莫能外。平心而论，太子赵貆的杀伐决断和刚毅果敢，更合赵琬的口味，很有几分自己年轻时的风采。然而，近年来太子的所作所为令赵琬有些许不安，他惊讶地发现自己曾经无比欣赏钟爱的儿子越来越陌生，狂悖、迫切、躁动？似乎都有。种种迹象，使得赵琬觉得，必须有所行动了。于是，今日朝会之上，赵琬做了一个连自己也无法预知后果的决定。赵琬当着文武百官郑重说道：“众卿，近两年来，朝廷连连用兵，耗资巨大，可谓国事艰难，民生凋敝。再加山东流民作乱，当地百姓更是苦不堪言。”
“朕有心亲自巡幸山东，以安社稷民心，怎奈朝政繁巨，实在难以走开。因此思来想去，打算派一位皇子，代朕赴山东诸郡考察政务民情，以示朝廷恩德，众卿以为如何？”
百官一齐高呼：“陛下圣明，万岁万万岁！”
李弘奏道：“臣斗胆，敢问陛下派哪一位皇子出巡山东？”
赵琬笑道：“朕仔细考虑过了，二皇子赵恂向来心忧社稷，处事公允，最合适不过。”
赵恂大感意外，心道：“我虽然被敕封晋王，但朝廷政务一向是由大哥辅助，不知父皇今日为何派我前去山东。”
他纵然心中有万般疑惑，然皇帝金口即开，此时也只得上前谢恩，只是少不了些许自谦之语：“谢父皇，但山东之行事关重大，儿臣只怕心有余而力不足，辜负了父皇的一番信任。”
赵琬似乎并不以为意，只是淡淡地说：“不必多虑，任何事都是从无到有，不要整天只顾当一个闲散王爷，要多想着替朕分忧。你天资聪颖，所差的就是一点阅历和历练，不要有顾虑，放心大胆去做。”
赵恂不敢再推辞，应道：“父皇教训的是，儿臣愿往。”
“嗯，你此去山东，要多看、多听、多想，除了考察当地官员政务，还要多关心民间疾苦。”
赵琬忽然停顿了一下，想了想继续说道：“山东叛乱刚刚平息，情况比较复杂，如遇不决之事，可行便宜之权。”
赵恂赶紧跪倒：“多谢父皇关心，此行定不辱命。”
赵琬点点头，接着又向下往人群中扫了一遍，冲着高破虏说道：“破虏，此次晋王山东之行，就由你陪同，晋王的安危朕就交给你了。”
高破虏难掩内心的激动，大声应道：“臣遵旨，请陛下放心，臣一定誓死保护晋王。”
赵琬十分满意，笑道：“好，这件事就这么定了。你们准备一下，三日后出发。”
一切看起来都那么地顺利，也很正常。唯一令赵琬和众臣感到诧异的是太子赵貆。几乎所有人都看得出来，赵琬的这次安排，明显是准备培养晋王赵恂，他要看看这位天下人眼中贤德睿智的晋王是否具有人君之望。当然，捎带手警告一番太子也是在计划之内。对于这些，赵貆心知肚明。所以朝堂之上，他并未如往常一般把这个差事揽于己手。那样，只会增加赵琬对其的反感与怀疑。他把满腔的怒火与不解统统撒向丘行谟：“你不是信誓旦旦告诉本宫，一切都已安排妥当，如今是怎么回事？”
丘行谟不慌不忙，陪笑道：“殿下请稍安勿躁，容臣慢慢道来。”
“依臣看，此事到目前为止并未脱离我们的掌控。陛下名义上派晋王巡视山东，其实真正的目的恐怕是与一则传言有关。“哦？什么传言？”
赵貆疑惑道。“近日，京中盛言朝中元老薛芝焕的世子薛敬在青州狂悖不法，飞扬跋扈，甚至草菅人命，惹得民怨沸腾。”
“青州刺史张元礼无奈将薛敬缉捕归案，可是这个小子依仗薛侯爷的功劳与人望，竟丝毫不把张大人放在眼里。”
“甚至说出’大赵江山当有薛家一半’这种无父无君的狂悖之言。”
左敬之不禁一声长叹：“薛侯爷英明一世，待人谦逊有礼，深得天下敬仰，想不到虎父竟生犬子。”
赵貆亦是紧皱双眉，惋惜道：“若事实果真如流言所说，可真称得上是家门不幸了。”
左敬之赶紧附和道：“殿下所言极是，薛敬之得知他这个宝贝儿子所作所为，在养居殿外跪了一整日，陛下以龙体抱恙为由，没有见他，可见这次是真的生气了。”
赵貆此时方才释然：“父皇此次派赵恂出巡山东，想必就是为了调查此事。”
“想必圣上正有此意，陛下碍于薛老将军，不愿将此事公开处理。因此派晋王暗中调查，待事实清楚之后再做处置。”
赵貆点头说道：“这个本宫自然知道，薛芝焕功在社稷，德高望重，本宫十分佩服。”
丘行谟道：“殿下英明。薛老将军的确是朝廷栋梁，深得陛下宠信。但据臣所知，此事并非空穴来风。若果真查实，薛敬定然性命不保，薛老将军恐怕也要牵连其中。或许正因为此，陛下才不愿大张旗鼓。”
左敬之有些不解地问道：“可如今陛下将此案交晋王处置，你我岂不是白忙一场？”
丘行谟捋着山羊胡须微微一笑：“非也，这正是我们求之不得的结果。”
“晋王若是秉公办理，将薛敬按律治罪，无异于自剪羽翼，自毁长城，势必会令那些一贯支持晋王的世家大族人人自危，从而与之离心离德。”
“反之，如果晋王有心偏袒，那最好不过，我们正好可趁机将晋王及其党羽一网打尽，令其再难有翻身的机会。”
赵貆此时方才恍然大悟，神色也活泛了起来，笑道：“本宫明白了，这个差事，晋王一旦接了，再难全身而退。”
左敬之与丘行谟连连称赞，马屁自然是少不了的：“殿下真是天纵英明，我们只需静观其变即可。”
“还是不能掉以轻心。”
赵貆眉头紧锁，随即又舒展开来，吩咐丘行谟：“这件事你要盯紧了，绝不可节外生枝，必要之时可再添一把火。”
丘行谟躬身道：“殿下放心，臣自有主张。”