1941年6月9日是中央研究院成立十三周年纪念日，展览会就定在了这一天。
展览会的筹备由董作宾总负其责，文物展品由各组自行准备。 以考古发掘为特长的三组，在板栗坳比较宽敞的戏楼院，准备展览殷墟发掘的甲骨。四组则在在“田边上”办公室，展览殷墟出土的人头骨。史语所善本图书馆也准备部分开放，让来者参观。因牌坊头室内有木壁，上面可以挂上研究人员手绘的图画以示说明。 为了尽力将展览做大做好，让不同层次的人都有了解，开幕前几天，董作宾就着人与当地政府联系，派出专人四处张贴海报。从李庄到南溪再到宜宾，甚至南溪下游的江安、泸州等地，也都广为张贴。 在文化生活极度贫乏单调的川南地区，人们看到海报，对海报上那闻所未闻的消息倍感新鲜、刺激，奔走相告。纷纷扶老携幼，沿水路和条条山道向李庄而来。 展览尚未开始，在李庄镇内和板栗坳就聚集了几百名专程从外地赶来的男女老幼，他们翘首以待。 6月9日，中央研究院成立十三周年纪念会暨展览会于上午9点钟正式开始，主会场设在板栗坳最大的院落牌坊头。 活动由董作宾主持，资格最老的中央研究院社会所所长陶孟和首先发表演讲。 陶孟和（1888年11月5日—1960年4月17日），出生于天津，原名履恭，字孟和，以字行，祖籍浙江绍兴，社会学家，教育学家 ，中央研究院院士 ，中国科学院学部委员 ，中国科学院副院长。 陶孟和于1913年获得伦敦大学经济学博士学位。1913年—1926年任教于北京大学，任北京大学文科教务长。1924年任燕京大学社会学系教授。1926年获聘为中华文化教育基金会社会调查部专任秘书。1929年任北平社会调查所所长。1934年任中央研究院社会科学研究所所长。1945年任中央研究院社会研究所所长。1948年当选为中央研究院院士。1949年10月任中国科学院副院长。1949年10月—1952年任中国科学院社会研究所所长。1951年任中国科学院图书馆馆长。1955年任中国科学院编译出版委员会主任委员，同年当选为中国科学院学部委员。1960年于4月17日在上海逝世，享年72岁。 陶孟和重视社会学在社会改良中的作用，认为“真正的科学不能只建设在推理上”，只有把注重事实和用归纳方法对于事实作系统的研究，现代社会学才能成立。他注重社会事实的调查研究，是中国社会学界最先采用帐簿调查法研究中国工人家庭生活的学者。他还最早把教育社会学引进中国，目的在于使社会化的个人更好地担负起社会改良的责任。 陶孟和热心于对中国社会各方面进行调查研究。对中国城市劳动生活费和生活程度的调查研究。除了对工厂和农村调查外，把调查研究范围扩大到中国社会经济的其他方面如农业财政、金融、国际贸易、国民所得以及中国近代社会经济史。 陶孟和具有开明的治学理念，提倡革新，反对守旧，洁身自好，刚正不阿，具有淳厚、谦逊、诚朴、清廉、不尚虚夸、不私情、摒除门户之见等优良品质，对中国社会科学和文化教育事业以及为培养研究人才都作出了贡献。 在展览会上，陶孟和向众人介绍了中央研究院的成立概况、工作性质及对科学的贡献等。 具体到社会科学研究所时他说：“我们每一个人大都生长在一个地方，而关于生长地的情形知道得并不详细，更不必论全中国了。我觉得我们中国各地方人，互相隔阂，所有一知半解者，亦不过一个小的方面，却不是社会之全体。”最后，陶孟和谈到社会所的学者，将尽可能地多做些调查研究，消除人与人之间的隔阂，并根据战时中国各地不同的特点，多做些乡村生活、农民生活的调查，以利于整个社会共同进步。 陶孟和演讲完毕，由吴定良接着演说。 吴定良着重就人头骨研究的目的、意义、内容、方法等，以通俗易懂的语言进行了多角度解释。 吴定良在说到研究人头骨的意义时举例道：“对于尸骨的研究，还可以帮助警务人员侦破疑案。比如说，前几年，在我国北方一个山区，曾发生了这样一桩案件：在深山的一个山洞里，发现了几具尸体，尸骨已经散架，混杂在一起。警察发现，其中有具尸体左手中指骨上套着一枚金戒指。侦察人员查出有三个头骨，说明死者是三人。他们对尸骨加以鉴别、分类，结果证明那金戒指是属于一具女尸的，根据骨骼的特点，他们测出了这具女尸的身高。另外，还根据女尸的牙齿估计了死者的年龄。在查明了死者的性别、年龄、身高、左手中指戴一金戒指这些特征之后，破案就有了线索。半年之后，这桩疑案终于被侦破。原来死者生前三人结伴同行，到城里走亲戚，在山中小道上被早有埋伏的盗贼劫杀，之后将尸体拖进山洞藏匿起来，直到一个砍柴的少年到洞中捉野兔时才发现。”
吴定良的演讲受到与会者热烈欢迎，得到众人的高声喝彩。 待之后的李济等几位学术大佬演讲完毕，将近中午12点钟，应邀前来的嘉宾开席吃饭。由于是在战争岁月，物资供应困难，物价高昂，史语所准备的“菜肴很简单，类似流水席，大概一点（钟）就散席了”。 午餐过后，董作宾、李济、梁思永、吴定良、芮逸夫、石璋如等分别来到展室，为观众担当解说员。除了安阳殷墟发掘的头骨、甲骨外，展品中还有远古人类骨骼化石和恐龙等动物化石，古代兵器、甲胄以及专门用来祭祀的大型青铜器，另外还有明清字画摹本、国外的出土文物模型等。 配合中央研究院板栗坳的展览，同济大学由医学院组织，在李庄镇内祖师殿厅堂举办了“人体解剖展览”。 许多年后，参观过这个展览的原南溪县团练局局长洪汉中之子洪恩德，对当时的情景还历历在目。他曾回忆说：“同济大学医学院在祖师殿的展览开始后，许多老人拄着拐杖，领着孙子，同年轻人一道进去参观。展览在医学院解剖室摆设，这个解剖室其实就是大殿的厅堂，房子很大，很宽敞。 “一进门，就看见两边各放一个骨头架架，当地人称精骨人。旁边有各种人骨，那骨头有的白、有的黄、有的黑。再里边有心、肺、脾、肝、肠子等人体内部器官。五脏用药水泡起，肠子是花花的。再后面还泡着几具男、女、儿童等大小不一的尸体。里边有解说员，可以去询问，胆大的还可以伸手在人骨上摸一摸。里头的医学教授和同济的学生拿着手术刀，在一个木案上割尸体，有的教授指着一个部位说，这里容易得什么病，那里得什么病，要是得了这种病，就要到同济大学医学院门诊部去看，如果治不好，就到同济大学在宜宾开设的医院去治。 “教授们这一说，有些老人当场就说自己可能有这种病，求教授给他们看，教授们也就当场看起病来。看到这个场面， 好多老人感慨不已，说活了大半辈子，白活了，连自己的身体都不知是咋回事，这次大开眼界了，不白活了一场 。有外地来的人，说 看了之后明白了许多事，这大老远跑来，不虚此行 。也有些胆小的，看后害怕，呕吐，吃不得饭，晚上做噩梦。这些事情被当作故事讲起，很快在四邻八乡传开了。”
由中研院与同济大学两家分别在板栗坳与祖师殿举办的展览，轰动四方，并作为川南一个重大的文化事件载入史册。当时的新闻媒体如《中央日报》《新华日报》等报刊，都分别做了报道。 洪恩德根据自己在李庄的所见所闻回忆说： “展览过后，群众对中央研究院和同济大学， 由误解变为理解，全部拥护了 。做生意的说 ‘下江人’不吃人，他们买什么就给他们送去 。有的说 ‘下江人’有钱，没有当地人抠门，不太跟生意人计较，农民们听了就很乐意卖给他们东西 。 镇上有人生了病，也找他们看，关系好得很 。”