舒绮乐被引入内殿时，她都不敢抬头看皇后，垂着羽睫，稍稍欠身福礼：“臣女给娘娘请安，娘娘万福金安。”
“坐吧。”
皇后象征性抬了抬手。舒绮乐道了句“多谢娘娘”后，坐到左下侧的小圆凳上。随即，冲随行的两个丫鬟摆手。丫鬟连忙端着木盒跪在地上，双手将木盒高举上头顶。“娘娘，臣女的母妃听闻报琼阁绣娘擅苏绣，便吩咐人做了一件华服，还寻了一串南海琉璃珠，望娘娘笑纳。”
说这话的时候，舒绮乐袖中的拳头攥得骨节发白，嘴唇微不可查地颤抖着，一颗心砰砰加速跳动，甚至有些呼吸不过来的感觉。皇后摆手示意，半夏便打开了两个木盒。稍大的木盒里是一件织金绣凤的妃红色常服，露出的小片金凤栩栩如生。小的木盒是一串七彩琉璃串珠，即便是在内殿，串珠也似有光华流转，闪闪发光。皇后见过的奇珍异宝不少，亦不缺锦衣华服，但看到这两件礼物时，眼睛都在放光。考虑到舒绮乐在场，只一瞬，收敛了面上的喜色，漫不经心把玩着指尖的护甲，嗓音淡淡：“既是你母妃的一片心意，本宫也不好辜负。”
顿了顿，朝舒绮乐招手，“绮乐，你过来。”
“是，娘娘。”
舒绮乐心里紧张得不行，只想早些离开凤仪宫，根本没有心思思考皇后的用意，怀着忐忑的心情慢步走到皇后面前。皇后从手腕上取下一只翠绿玉镯，轻轻抓起舒绮乐的左手，套了上去：“你乖巧懂事，本宫甚是喜欢，今后常来宫里陪本宫。”
“臣女遵命，多谢娘娘赏赐。”
舒绮乐浅浅欠身施礼。之后，皇后与舒绮乐旁敲侧击了许多，舒绮乐却一丁点儿都没听进去。出了凤仪宫，她感觉像是逃离了鬼门关，如释重负吁了口气。而此时，皇后正在内殿里间，吩咐半夏把那套织金绣凤的常服给她换上。片刻，衣服上身。皇后从落地铜镜内欣赏着自己的美貌，红唇勾起的弧度无疑将她的虚荣心暴露无疑。这是一件曳地凤尾长裙，裙尾长长铺在身后，繁复的云纹和镶嵌在金线上的豆大珍珠在烛火的照耀下熠熠生辉，胸前精工雕琢的双飞金凤惟妙惟肖，闪动着点点光辉，隐隐有游动之势。半夏笔直地站在一侧，毫不吝啬夸赞：“娘娘，这件衣服好美，如此精美华贵的衣服穿在娘娘身上，才能显现出它的华贵和价值。”
“真的美吗？”
皇后抬手，轻抚着被厚厚胭脂覆盖的脸颊，小声问道。半夏笃定点头：“奴婢说的全部都是真心话，绝不敢欺骗娘娘半分。”
皇后满意一笑，“就你的小嘴最甜。”
说话间，指尖落在胸前的刺绣上，皮肤触碰到衣服的那一刻，她总觉得哪里不太对劲，却又说不出哪里不对劲。面色微变，转身看着半夏，“这衣服好像有些蹊跷。”
“娘娘，奴婢并未看出任何蹊跷之处。”
半夏不明所以，仔细端详着皇后身上的衣服。皇后繁复用指尖摸着金凤底下的面料，面料粗糙，可手感却是说不出的柔软舒适，好似摩挲久了，会有一丝浅浅的余温。“你来摸摸。”
半夏连忙伸手摸了几下，并未发现任何不妥：“娘娘，报琼阁的掌柜是江南人，江南人擅养蚕缫丝，此料柔软细腻，奴婢虽不知是什么料子，可奴婢觉得它定是难得的上等品。”
皇后亦分辨不出到底是什么布料，心觉半夏言之有理。这衣服是平宁王妃所送，她不可能拿一些垃圾货敷衍她。因而，那点儿疑惑便也打消了。“将那串琉璃珠拿给本宫。”
半夏忙从梳妆台上拿来了琉璃串珠。皇后把它拿起来的时候，视线晃了一下，她恍惚看到一对圆白的眼珠子，吓得赶紧把琉璃串珠丢到了地上，并惊呼一声：“啊——”“娘娘，您怎么了？”
半夏急色询问，随即弯腰捡起掉在地上的琉璃串珠，且心疼地用衣袖擦拭着珠子上的灰尘。皇后再定睛一瞧，琉璃串珠还是那个琉璃串珠。她重新从半夏手中拿起琉璃串珠，仔仔细细打量了好几遍，并未发现任何异常。每一颗琉璃珠上含四五种不同的色彩，且每一颗的色彩皆不相同，其中，有一颗拥有七彩的琉璃珠内还雕刻着一座活灵活现的阿弥陀佛。发现琉璃串珠的精妙之处，皇后登时将刚才的惊吓忘得一干二净，爱不释手地把玩着串珠。＊渊政王府。凤凌玥让千流把假扮舒绮乐的小桃带进了篱落苑。她给春花递了一个木盒，“你的任务已完成，这是你的酬劳，等你弟弟的腿痊愈后，远离越城，再也不要回来。”
春花在小桃面前打开木盒。小桃看着一整盒的黄金，连忙扑腾跪了下来：“王妃救了奴婢的弟弟，于奴婢而言已是天大的恩惠，这些酬劳，奴婢不能要。”
“这是你应得的。”
凤凌玥不想废话，摆摆手：“千流，送她离开。”
千流把小桃送走，再回篱落苑时，身后跟着秋月。“秋月，你怎么回来了？是不是生意上出了问题？”
看到秋月神色沉重，凤凌玥不由蹙起秀眉。秋月垂首回道：“王妃，是酒楼出事了。”
凤凌玥从秋月口中得知，五日前，有人在酒楼用餐之后，不是出现呕吐腹泻症状，就是出现过敏中毒之症，直到今日，一桌客人吃了酒楼新菜式后，当场毒发身亡。掌柜是秋月的叔叔，事发之后，掌柜便被大理寺官兵带走调查了。秋月暗中调查了出事百姓的身份，全部都是老实本分的人。前几日事态不严重，拿点钱就能私了，可现在出了人命，还是六条人命，且死去的六人是大理寺卿的亲戚，且大理寺卿插手了此事，便不是私了可以解决的事。凤凌玥忖思片刻，觉得此事处处透着蹊跷，回房换了套常服，戴上面具，同秋月一起去了酒楼。此时，酒楼被两对官兵团团围住。门前，还有不少吃瓜百姓，议论纷纷。