象州古德县，刘老实闷闷不乐地回到家。 正关门，里面响起刘氏尖刻的声音：“这么晚才回来，是去嫖哪家的婊子，还是去找你那个倒霉妈去了？”
刘老实右手死死抓着门栓，手指几乎扭曲，足足过了五息，他才缓缓松开手，转过身，看了一眼自家婆娘，缓缓向西屋走去。 “怎么不敢说话了？”
刘氏双臂抱胸，轻蔑地看着丈夫。 刘老实阴着脸，也不理妻子。 刘氏心中无名火起，怒道：“站住！你把老娘当什么了？今天给了你两文钱还在不在，拿出来我看看！”
刘老实停在西屋门口，无奈道：“买包子吃了。”
“哪家的包子，什么馅的？”
“当然是张包铺的，我喜欢吃他家包子你又不是不知道。”
刘老实不耐烦道。 “哈，天大的笑话，今天我特意去市场问了，你根本没买包子，而是买了四个大馒头！你挺能吃啊，一中午吃四个馒头，还不就菜，难不成在路边抓把草就着吃的？”
刘老实脸上腾地升起一片潮红，他猛地回头质问：“你还上街盯梢？”
刘氏讥笑道：“我就是今天看你跟丢了魂儿似的，出门前问这个问那个，听说我不往北面去才放心。你不就去北面见你娘去了吗？有什么不敢说的？我嫁给你真是倒了八辈子血霉，好日子没过上几天，你有点闲钱都送你娘那里去了，也不见你给我们娘家送点。”
刘老实气得满面通红，一锤门框，道：“工坊发的钱都是你去领，你不去，我一文钱也领不到，你一天只给我两文钱，除了吃饭，我拿什么给我娘？我拿什么给你娘家？每当你娘家坏了点什么东西，哪次我没去修？你少没事找谁。”
刘氏冷声一笑，道：“那我问你，你欠保悦堂的药费怎么回事？”
“你不要太过分！”
刘老实低吼一声，迈步进屋。 刘氏两眼一瞪，冲进西屋指着刘老实骂道：“我过分？你再骂我一句试试？老娘撕不烂你那张臭嘴！嫁到你们家真是倒了八辈子血霉。嫁妆嫁妆没多少，好处好处没多少，家里的钱都用来养那个老不死了！要不是两年前我赶她去旧屋，咱这家早就成了破落户！”
“你别说了。”
刘老实的声音突然变得低沉。 刘氏一听刘老实服软，洋洋得意道：“别说了？你也知道理亏啊？你算算，咱家的钱有多少被你老娘糟蹋了？你自己好好算算！全城的大夫药堂见着你可亲了，简直把你当财神爷供着，哪个大夫药堂不知道你！那个老不死的上辈子也不知道积了什么德，什么药都吃过，我连味儿都闻不着！那老不死的，整天半死不活，可比谁都能活。你也挺厉害，每天给你两文钱，你硬是让那老不死的活了两年，还有药堂赊药给你，你们可真是够熟的。从明天起，只给你一文钱。”
“你敢！”
刘老实猛地转过身，怒视刘氏。 刘氏满不在乎笑道：“我有什么不敢？有老婆孩子不知道养，整天苦哈哈的，就知道养老不死的，我有什么不敢？”
刘老实眼中又怒又悲，大声骂道：“你还要不要脸了！自从你嫁了我，你什么时候吃过苦？从过门第二个月开始，每月的工钱都被你掌着，你倒好，说你爹娘养你这个女儿不容易，每月扣下一半的钱给他们，逢年过节还买肉买布买水果，从来没有一个年节缺过，一年三百六十五天，回三百天娘家！剩下的钱里，你分出三份，一份说是存着，到现在我也没看到存哪儿了！一份你说自己用，剩下的那些才留在家里花销，能有多少给我娘治病？用在我娘身上的钱连半成都不到，你还有没有良心？”
“你说什么？你再说一遍！”
刘氏暴怒，双手插在腰上，形貌如虎狼。 “我就说了！再说一遍还是这样，你能把我怎么样！我受够了，今天我就把我娘接回来，你要是再敢打骂她，我就休了你！”
刘老实说完快步冲出去。 刘氏气得头晕脑胀，大声骂道：“你个没良心的！你要是真把那老不死的弄回来，我就死在你们家门口！”
刘老实头也不回，消失在门外。 天空阴云密布，电闪雷鸣，有风无雨。 不多时，刘老实背着一个老妇人进了大门，绕过照壁，就见刘氏坐在井边。 刘氏急忙起来，破口大骂：“你个老不死的，害我们家没够，你怎么还有脸回来？我们好好的家，让你闹得鸡飞狗跳，你怎么不去死！你不死，我们家就没好！一开始我们家这口子什么都听我的，自从你病了以后整天挑拨，他眼里就再也没有我！你个老不死的！”
刘氏说完冲上去要抓挠刘母。 刘母头发干枯稀疏，脸上满是褐色的斑块，呼吸微弱，看到儿媳冲来，魂儿先吓掉一半。 “滚！”
刘老实抬起腿，一脚踢中媳妇的肚子。 刘氏哪里想到丈夫会踢自己，猝不及防，身体向后倒去，重重摔在地上。 刘老实愣了一下，缓缓把母亲放下，看母亲站好，冲上去扶妻子。 刘氏傻愣愣地任由丈夫扶起来，过了一会儿，突然拼命挠向刘老实的脸，一边挠一边哭号。 “你这个畜生！你竟然打老婆！你这个没良心的，你竟然打我！我辛辛苦苦还不是为了这个家，你竟然打我！”
刘老实急忙用手臂挡着脸，不断向里屋退。 刘老实退进里屋，刘氏气喘吁吁扶着门框，红着眼睛道：“你现在给我把那个老不死的背回去，今天的事就当没发生！你要是敢再让她回来，我就让你进不了这个家门！”
刘老实躲在屋里，满面伤痕，一言不发。 “你到底是不是男人！我最后问你一句，是选我和孩子，还是选那个老不死的！你今天不选，我就死给你们看！”
刘老实找到铜镜，仔细看脸上的伤口，不时用手碰触，口中发出嘶嘶的声音。 看着镜子里的自己，刘老实眼中悲色渐浓，无论妻子在外面如何吼，他都听而不闻。 就在此时，院子里传来噗通一声。 .