“那武德街就交给你了，小张亭长。”
方运面带微笑，仿佛真的在祝贺张经安。 张经安嘿嘿一笑，道：“看我如何施展才学，大张亭长！”
“我现在就去江津街的街亭，告辞。”
方运上了马车，让马夫赶车，马夫略一迟疑，挥动鞭子。 张经安愣了一下，看到马车缓缓移动，大声道：“你怎么不带我去？”
“你我都是亭长，你可要自食其力啊！”
方运的声音从车厢里传来。 张经安羞恼地瞪着车厢，冷哼一声，自言自语道：“没有你，我照样可以活得好好的，一条街而已！在荆州城，我也算是个小地头蛇！别以为我不懂什么是下马威，我这就去南城找我的兄弟，让他们帮衬着我当亭长！”
太阳高悬，让午后的荆州城更加慵懒。 武德街的把头位置，有一座临街的独院二层小楼，院子门口写着‘武德都亭’四个字。 街亭虽小，但相当于管辖一乡或一镇，论富庶程度和人口数量还要超过大多数的乡镇，这种繁华之地的亭长权柄极大。 整条街的治安、赋税、徭役、纠纷、商贸和民事等等一切皆由亭长管理，只有涉及重大事项才会由城卫军或荆州知府定夺。 午后的武德街稍显冷清，来来往往的人并不多，中午与入夜，才是武德街最喧闹的时刻。 高老头坐在街亭的门口，在太阳的照射下打着盹，他在武德街亭多年，见惯了亭长的来来去去，也见多了纷争，一切都看得淡漠。哪怕听说今天要换新亭长，他也和往常一样，毫不在意，更何况他得到消息，新亭长有些特别，让他少说话，少做事。 “老头，这里可是武德街亭？”
一个故意加粗的声音传来。 高老头缓缓抬起头，迎着日头，眯起眼，看向声音的源头。 那是一个十一岁的小娃娃，身后跟着十七八个人，有用袖子擦着鼻涕的七八岁顽童，有与小娃娃年纪相仿的少年，有面相幼稚但身高马大的小青年，还有两个三十岁左右的壮年。 高老头只扫了一眼，除了看不出带头小娃娃的来头，立刻判断出这些人是南城的人，而且看得出这些人的身份，有在码头扛包的，有巧手门的小偷，有不务正业的闲汉，还有一个断了手。 高老头认得那个断手的，巧手门的小头目，这种小人物见到自己，必然点头哈腰，毕竟自己身穿差役服，代表的是官府，是大楚国，但今天，高老头从这几个人的眼中看不到谄媚和不安，只看到兴奋和扬眉吐气。 见惯了风浪的高老头没有像愣头青一样回复，而是站起来，笑嘻嘻地再看了一眼领头的少年，衣服虽旧，但的确是城里天瑞祥的做工，小门小户有钱都买不着。 “这位小爷，来都亭有何贵干啊？”
高老头道。 不等张经安开口，后面一个半大小子大声道：“从今天起，张经安就是武德街的亭长，以后整条街的人都要听他的！”
说完，那小子哧溜一下吸了吸鼻涕，好像一条透明的虫子钻进鼻孔里。 张经安微微一笑，没有丝毫的趾高气扬，淡然拿出乔知府的文书，知府打印清晰可见。 高老头愣了刹那，立刻弯腰笑道：“小老儿恭迎亭长大驾，早就等着您了，您请。”
张经安骄傲地点点头，迈步向屋里走，他身后的人也要跟着进去，但高老头一伸手臂，阻隔众人。 “这里乃是楚国国都之街亭，闲杂人等不得入内。”
高老头说话间，挺直了脊梁，目光里透着让众人难以接近的高傲和冷意。 “经安，他不让进！”
身后背着麻绳的健壮青年急了。 张经安转身回头，皱眉看着高老头，道：“本亭长新官上任，找来这些帮手，怎么，本亭长说话不管用？”
高老头盯着张经安的双眼，看了三息，发现张经安没有丝毫示弱，笑了笑，问：“亭长大人，您真的让他们进去？”
“有什么问题吗？”
张经安有些不耐烦，他不想在自己的朋友面前丢面子。 “那小的就不说什么了，诸位好汉请！”
高老头后退一步，或许是背光的原因，他的脸上多了一些阴影。 张经安的朋友们十分高兴，一起跟着张经安进入里面。 张经安凭借知府文书，顺利接掌武德街亭，很快对这里有了基本的了解。 武德街亭内除了亭长，还有两个书办和四个差役，高老头就是四个差役之一，若人手不够，亭长可以直接从荆州府衙抽调人手。 武德街人数众多，分为十个“里”，皆有一个里长，管辖百多户人家。若无事，里长不会来街亭。里长由各里的居民选出，由府衙任命，虽由亭长管辖，但亭长并没有撤换之权。 于是，张经安就带着一大帮手下，在武德都亭正式安置下来。 前几日，一切都井然有序，张经安与十个里长见面，至于治理街亭，前任怎么做他就怎么做，一切与之前并无不同。 不过，张经安很快听到消息，临近的江津街亭长正在进行大刀阔斧革新，江津街怨声载道，分外高兴，便继续以不变应万变，当一个悠闲的亭长。 时间很快进入九月底，一纸突如其来的文书打破了武德街亭的平静。 “都是张龙象惹的祸！”
张经安看着乔知府下的申饬文书，如坐针毡。 早在前几日，张经安就得到消息，御史台对他和方运两人同时展开激烈的抨击，数十道奏章出现在楚王的案头上。 御史台抨击方运大兴土木、劳民伤财，颁布一些不成体统的规矩，同时也没有放过张经安，斥责张经安与蛇鼠为伍、无用无能。 乔知府立刻以主管官员的身份斥责两人，要求两人写一份文书认错，否则的话可能撤职查办。 张经安看着知府的文书，忐忑不安，没想到自己什么都没做，竟然也被人找到借口攻击，显然是因为自己的身份，而不是自己做了什么。 张经安起身在房间走来走去，最终发现自己根本不知道如何处理这件事，如果认错，那就等于授人以柄，若是不认错，很可能被撤职查办，那意味着官也当不成，提前输了。 “先问问都亭的人吧。”
张经安立刻召集都亭内的书办和衙役，但所有人都拿不出好主意，高老头更是一言不发。