玉河酒楼身为宁安县最大的酒楼之一，平日里顾客盈门，但在今天却门可罗雀，只有一些操着外地口音的读书人在一些单间里。 天字号上房中，十二位读书人正在喝酒聊天。这些人中有一位翰林、七位进士和四位举人，身穿的文位服是启国的式样。 “此次方虚圣怕是在劫难逃啊。”
“要怪就怪他过早参与圣道之争，逼得宗家与柳山全力堵截。”
“不过，他明明可以放弃民生和农事两科，自己花钱让龙族利用吞海贝去各地买粮，赈济百姓，但至今没有那个打算，可见他并不在乎百姓的死活。”
“此言差矣，事情不到最后一刻，万万不可早下定论！”
“繁铭多次夸方虚圣，我自然也知道方虚圣才高八斗，但若宁安县真饿死人，他难辞其咎！不仁之名背定了。当然，一切只是可能，至于是要仁，还是要利，看他如何取舍。”
“粮价上涨并非只是一个问题，而是一系列问题的开端。譬如，一座私人织布工坊的工人要吃饭，现在粮价高了，他们就会要更高的工钱，坊主给了更高的工钱，那布价就要卖得更贵，市面上布价上涨，那买布的人就要花更多的钱。其他杂物亦如此，凡是涉及到人工工钱的东西，都会涨价。”
“是极。生活必需品会涨价，但非必需品可就惨了，没人买，就养活不起自己，就会吃不饱。”
“再譬如，咱们这酒菜的价格，贵的吓死人！”
“所以，此次对方虚圣的考验极大，就看他能不能度过。”
“明日医道文会，恐怕会有人说方运治下，民不聊生啊。”
“别的不怕，就怕饿死人。”
远在衙门的方运看着幕僚们发来的最新物价传书，皱起眉头。 不仅粮价升高，菜价、肉价、酒价等大量商品价格都开始暴涨，而人工费用也开始增加。 粗粮的价格已经接近菜价的一半，十分危险。 和种植业畜牧业发达的后世不一样，这时候的圣元大陆和华夏古国的古代有些类似，食物大都依赖粮食，普通百姓一年也吃不了几次肉，像豆油菜籽油极其昂贵，普通人家不可能用油做菜。 在圣元大陆，大部分土地都用来种粮食，菜地极少，菜价极高。普通人就算能吃到新鲜的野菜蔬菜，也只是生吃或烫吃，炒或炸那是大户人家的吃法。 菜容易坏，难以运输，所以经常被制成咸菜，和粗粮一起构成普通人家的食谱。 南方还好一些，气候适宜，植物种类丰富，野菜四季都有。但像宁安县这种地方，这个时节根本没法种菜，外地能保鲜的菜运到这里后，必然会被大户人家迅速买光，几乎赶得上肉价。 方运轻叹一声，若不亲见，难以想象古代普通百姓的生活如此不容易。不过，圣元大陆虽然接近华夏古国的隋朝时代，但物种不像隋代那样贫乏，许多物种已经提前进入圣元大陆。 而且那些蔬菜水果产量都有限，不可能为了它们减少粮田或浪费大量人力，所以普通人很少能吃到，起码是望族才能常吃。 看完传书，方运再一次阅读新编的《瘟疫论》，从中寻找疏漏。 明天就是三月十九，也是宁安县举办医道文会的日子。 和普通的小文会不同，医道文会要举办三天，主题便是方运的《瘟疫论》。 一直到凌晨天蒙蒙亮，方运才睡下。 三月十九，是医道文会的日子，也是方运亲自挑选的日子。 医道文会的地点位于县文院的圣庙广场，从昨日起，差役和士兵就开始布置会场，力求不出一丝问题。 医家乃是人族的重要支柱，此次医道文会多年难得一见，所以引来了十国大量的医家人。 到时候，医殿大学士手持稀有的虚楼珠，全程记录此次文会，然后会前往圣元大陆之外的各古地播放，让其他地方的医家人学习到人族最先进的知识学问。 等到入夜，整个文会就会张灯结彩，迎接人族各国的医家读书人。 但是，全宁安县的气氛无比压抑。 一大早，方运刚洗漱完，就从青乌府知府蔡禾那里收到一个坏消息。 昨夜，鹰扬将军蓝寻古当众说，如若方运无法解决宁安县的粮价问题，他可以伸出援手。蓝寻古说他之所以没有出手，是顾及方运的颜面，既然有人造谣说是左相故意引发宁安县的粮祸，蓝寻古愿意在几日后以鹰扬军的名义，平价卖粮。 这个消息已经在宁安县大街小巷传播。 “都是算计啊。如果你让鹰扬军出面了，就等于承认治县无能，不仅左相一党可以打击你，连宁安县百姓也会觉得你治理无方还把责任推到左相身上。而且，此次粮祸之乱竟然借助军方解决，至少民生一科，今年不能上乙了。”
敖煌轻声叹息。 方运点点头，道：“吃饭。”
敖煌翻了一下白眼，道：“外面都乱成什么样了，你倒悠闲。粗粮的价格已经涨到平时的六倍了！已经有大批贫穷百姓囤积粗粮。那些细粮的价格倒没涨那么夸张，但还是比粗粮贵。这么继续下去，中午时候，粗粮就可能涨到七倍！方运，这个价格恐怕会列入史册啊！”
“反正史官都有脑子，不会把涨价的罪责推到我身上。就算遗臭万年，臭的也是左相。”
“可是，你要是不能解决，臭的就换成你了！”
方运正要开口，一个舌绽春雷的声音传遍全城。 “宁安城百姓稍安勿躁，粮价之事，我等密州众官一直关注，鹰扬军已经做好开仓平价卖粮的准备。只是，宁安县主政者为方运，一旦鹰扬军平价卖粮，殿试必将认定方县令无能，降低他的殿试评等，所以方虚圣未必答应。是方县令的殿试重要，还是宁安县百姓的性命重要，将由方县令本人决定。在此，老夫以转运司司正之身询问，方县令，是你的殿试重要，还是宁安县百姓的性命重要？”
耿戈亮剑。