夜色阑珊，繁华喧闹的金陵城依旧不见游人归去，呼朋引伴，走街串巷，都赶往城中最大的酒楼去凑热闹。
听说柳少爷又开赌局了，这人好赌，上至玉石宝器金银钱财，下至蛐蛐鹦鹉闲七杂八的，甚至连头发丝儿都比过长短粗细。 这次比的是谁家的护卫武功更高。 酒楼上，柳少爷哐当一声，价值千金的珠宝首饰砸出来，这便是赌注。 四周哗然，艳羡不已。 旁人看得热血沸腾，虽然私底下没少嘲过这纨绔迟早要将家底败光，可也架不住这激昂的情绪，一个劲喊柳少爷大气柳少爷了不起！ 柳少爷心里那叫一个舒坦，站在廊上看着堂下的护卫门比试，身边美人环绕，四周的吹捧声，都令他飘飘然—— 咯！ 咯咯咯！ ......是谁发出如此难听的声音？ 柳述睁开朦胧的睡眼，揉了揉眼睛，又听见外面的咯咯声，原来是鸡叫了。 鸡叫了！ 他的美梦也破碎了。 不对，这不叫美梦，不过是梦到了从前而已。 一掷千金自作欢。 然而现在—— 他困顿在一间破旧的小屋里，打着哈欠坐起来，看了眼家徒四壁的屋子，从又冷又硬的床上爬起来，下面垫着一些稻草，再铺上一块布，饶是如此，依旧改变不了床硬的事实，反而增加了噪音，半夜要是翻身太频繁，稻草的挤压声还可能会把自己吵醒。 外面的鸡不停地叫着，此起彼伏，拼命地证明自己饿了。 柳述披上洗的发白的麻布衣裳，走到门口，拿起篮子，里面装着晒干的苞米。金黄的苞米在泥地上洒落，这群鸡就迈着短小的腿，晃着屁股咯咯咯地围过来。 远处有一只没有发现他，他“咯咯咯”地唤了两声，那只老母鸡才肯赏脸，慢悠悠地走过来。 “看给你们惯的，这可不是普通的苞米，这是柳大少爷亲自喂的苞米。你们知不知道什么叫鸡犬升天？你们要是在金陵的鸡群里，说出去叫别的鸡一听，都能把你们当凤凰了信不信？”他嘀嘀咕咕地从篮子里抓苞米，一把一把地扔。
一只公鸡突然凑到他手边叫了两声，一副要啄人的架势，吓了他一跳。手一抖，篮子就掉落在地上，苞米全撒出来了。 “诶诶诶，不许吃多了！存粮都不够啦！”柳述一边去推开抢食的鸡，一边从地上捡苞米。
可哪里还能全部捡起来呢，没捡几颗他就生气了：“吃吃吃！撑死你们算了！”片刻后，他又改口：“算了算了，跟你们说气话的，可不能撑死，还靠着你们下蛋呢。你们没事就多出去逛逛，走得多肉才紧实，知道吗？......阿柯出门去办事了，你们想不想他？”
他转身回到屋子里，躺到床上睡回笼觉，回想起昨晚的美梦，不禁落寞地长叹一声。 ——都怪爹娘，没事提什么娃娃亲！ 如果不是他突然得知自己还有门恼人的婚约，他现在一定是醉生梦死，日晒睡到三竿起，又怎会沦落到这里吃糠咽菜喂母鸡！ 三个月前，他还在府里热热闹闹地庆祝生辰，爹娘很是宠他，从小养尊处优不说，钱财方面更是没亏待过他。 他还有四个兄长，两个妹妹，按理说他不应该这么受宠，但他却是子凭母贵。 父亲是个商人，生意一直不温不火，直到一个算命先生说李家有女，旺夫，于是爹便把娘纳进府里做了三房。 没想到就这么邪门，自从他娘进府后，生意是蒸蒸日上，爹一跃成了江南首富。再加上娘亲口齿伶俐，脑筋转得又快，打理铺子得心应手，所以就成了府里最受宠的人，连带着他也享福。 他也遗传了娘的相貌和口才，小嘴抹了蜜似的甜，打小就会黏着父亲撒娇，对来往的客人也是张口就说吉祥话，街坊邻居都喜欢得紧。 他是父亲的老来子，娇生惯养的，渐渐就染上了纨绔子弟的瘾，不爱识文断字，整日里都是和兄弟们过着闲茶浪酒、纸醉金迷的生活。 然而这一切，都在他十七岁的生辰宴上画上了句号。 那晚，月黑风高，他爹一脸沉痛地告诉他：“小五啊，爹告诉你个事，你别生气，你可能活不过十八。”
柳述：“.....爹，这已经不是生气这么简单了，你这是诅咒吧？”
爹：“不，小时候给你算过命，说你十八岁有道坎，过不去啊。”
柳述：“怎么，是我四个哥哥终于想通了，知道一个人的力量有限，所以要联合起来把我掐死了？”
爹：“你听我说完，我和你娘找到了解决办法。”
柳述：“什么方法？”
爹：“冲喜。”
柳述：“我没病没灾的，冲个什么喜啊！你别害人家！”
爹：“那家也是愿意的，他家书香门第，在京城里做高官呢。他们的孩子与你一天出生，当年你早产，就是因为你娘路见不平，帮那位险些难产的夫人接生，结果两人一起生了。那算命先生就是当天断言你活不过十八，除非找一个同样生辰八字的人冲喜，或许还有救。于是那夫人为了报恩，就和你娘定下这门亲事了，就是她孩子多少有点问题......” 柳述好奇：“什么问题？”
爹：“是个男的。”
柳述：“哦。”
爹瞧了他两眼：“小五啊，你是什么想法？”
柳述：“要不还是让我哥哥们把我掐死吧，我不怪他们，真的，我做鬼也不会忘了他们的大恩大德。”
爹：“不关你哥哥们的事，这是我们大家一致决定的。你现在十七，转眼可就七十了，也该成个家了。”
柳述瞬间炸毛：“那还成什么家啊，直接入土算了！”
“我们也不需要你传宗接代，只要好好活着就行，何况我听说那家儿子一表人才，才高八斗，啊不，十八斗！”
我管他多少斗！ 柳述当时就离场了，到了晚上，越琢磨越不得劲。 商人地位一向卑微，即使如今柳家成为了江南首富，可仍然要在官府面前伏低做小。 贫不与富斗，富不与官敌。父亲平日里常与官员走动打点，也没少受气，所以他一直希望几个儿子能走上仕途，领个朝廷的一官半职。 可偏偏他最讨厌念书，看见书上的字就犯晕，也讨厌自以为是的读书人，在私塾里被一群掉书袋的公子哥合伙欺负过，掉进水里，回家躺了几天才醒过来，哭着嚷着说再也不去念书了，再加上母亲的恳求，爹这才不管他的学业了。 小时候可以宠他，但如今他十七岁了，文不成武不就，只会败家，所以父亲才想用他去拉拢达官显贵吧，就像他那两个妹妹一样，刚及笄就许配人家了。 男人与男人成婚，在宣朝的这几年已经不是稀罕事了，当朝摄政王和大将军两个男人的婚事成为美谈后，便有不少人效仿，也有部分人试图复制他们的成就，是故在京城里有好几对世家联姻的同性婚约。 原来他只当趣闻听听，没成想这事还能落到自己头上来。 至于活不过十八的言论......鬼信呢！ 退一万步讲，就算活不过，那他也要潇潇洒洒地玩到十八，而不是跟一个素未谋面的男人成婚。 白日的生辰宴上喝多了酒，趁着酒兴，他爬起来就开始收拾东西，装了足足一个包袱的金银珠宝和银票，又在另一个包袱里塞满了衣物，趁着大家都在前厅招待客人的时候，偷偷从后院的狗洞钻出去。 从此天高海阔，潇潇洒洒闯——哦，还没闯到天涯，就被山贼给闯了。 他明明是往偏僻的地方赶路，却忘了越偏僻的地方越容易有土匪窝，他居然还主动送上门了。 就这样，柳大少爷出师不利，勇闯天涯的第一步就被迫中止了。 山贼拿到财物，又把他身上的锦衣华服都扒了，只给他留一两件蔽体的里衣，就让他快滚。 他一路沿着小路下山，压根不敢回头看。身无分文，又不识路，盲目地走了一天一夜，脑袋已经开始犯晕了。 他在河边喝了几大口水，蓦地一愣，看着水中倒映的乞丐模样，哪里半点风流倜傥的样子，大惊失色，一屁股跌坐在地，随后倒在地上哭了一阵，才又撑起木棍继续前行。 好不容易碰到个砍柴的樵夫，他豪气地说：“你护送我回家，我家很有钱，到时候我给你一千两做为报酬。”
那人一看他这副模样，只觉他是疯了，挑着柴快速离开。 他追了一会，跟丢了，正颓丧之时，忽然瞥见远处有炊烟。 抱着试一试的态度，他决定去找那家人帮帮忙，哪怕只是讨口水吃口饭也行，他实在是饿的快要吃草了。 那是间茅草屋，有一个小院，院门紧锁。烟囱里升起浓浓的炊烟，奇怪的是，并没有闻到菜香味，倒像是什么东西煮糊了。 他用尽力气，在门上拍了几下。 “有人吗？”
过了一会，他透过门缝，隐约看见有人出来开门了。 但愿是个好人！ 他在心里祈祷着，紧接着，院门打开，一个年纪与他相仿的男人打开门。 四目相对，谁也没有先开口，而是下意识打量起对方。 男人警惕地看了他两眼，才问：“你找谁？”
柳述目瞪口呆地看着他，又回头看了眼这荒郊野岭的地方，怎么会出现谪仙般的人？ 他见识过不少美人，但眼前这人却令他眼前一亮，五官恰如其分的端正，最重要的是，粗布麻衣也无法掩盖他身上的气质，身处茅屋却飘然如外的出尘，令他看呆了，甚至有一瞬间忘了自己的饥饿。 不得了不得了，好他娘的帅哦。 但很快，他就可怜兮兮地皱着脸问：“请问......能借口水喝吗？”
男人在他狼狈的脸上扫了一眼，点点头：“进来吧。”
“谢谢，你真是大好人！”
柳述如释重负地说。
男人领着他进屋，他一看见水缸，就迅速舀了一大碗水，咕咚咕咚喝完后，又舀了一大碗继续喝。 “别喝得这么急，小心呛着。”男人刚说完，柳述就呛了起来，他咳了几声，笑着擦擦嘴：“还真被你说着了。”
男人也笑了一下。 柳述喝完水，转过头，眼巴巴地看着他。 男人疑惑地看着他，半晌才问道：“还有事吗？”
柳述转了转眼睛，偷偷往厨房瞄了一眼，没话找话地问：“你叫什么名字？我以后会来报答你的救命之恩的。”
“这算什么救命之恩，不过是举手之劳罢了。”
男人清俊地笑了笑。
“那你叫什么名字呢？”“嗯......”男人似乎有点为难，但对上他诚恳的表情后，想了想，回答道，“我姓柯，单名一个深字。”
“好名字。”
反正一顿夸错不了，柳述嘴甜道，“那我叫你阿柯好吗？”
沈柯愣了一下，他还没有表字，家人都是唤他阿柯，没料到用了假名后，还能听到有人唤阿柯，令人感到亲切，他嘴角微弯：“好，你呢？叫什么？”
柳述张了张嘴，话音一改：“小五，我家里人都叫我小五。”
沈柯微微一笑，没有追问他的大名，出门在外，或多或少都会隐藏一下，就比如他，为了省去一些麻烦，就报了一个假名。 不过是萍水相逢而已，切忌交浅言深。 说完这些后，两人又陷入了沉默中，随后沈柯发现他的眼睛时不时往厨房瞄一眼，才恍然大悟：“我做了点饭，你饿不饿？要不要一起吃点？”
“真的吗？那太好了！我就不客气了！”
柳述如愿大笑，捂着肚子去旁边坐下。
很快，沈柯就端着饭菜出来，摆放在桌上，面色有些尴尬：“做的不太好，你别嫌弃。”“怎么会呢，你做的饭，肯定好吃！”
吃人嘴短，就要把话说甜一点嘛，柳述深谙这个道理，他笑眯眯地往桌边一坐，脸色顿时僵住。
看来这位兄台是真没谦虚啊，长那么好看一张脸，做这么黢黑的东西，真是有种别致的......别致的......算了，不硬夸了。 “今天不知道为什么会这么黑，平时不这样的。”沈柯艰难地说道，平时只是一般黑。
“没关系，还是好吃的！”柳述夹了一块和黑乎乎的青菜，放进碗里，和黑乎乎的锅巴一起嚼着吃了起来，连连点头，“嗯！嗯！真好吃！”
沈柯讪讪一笑：“你也不必硬夸。”
柳述哈哈笑起来：“主要是我饿得紧了，能吃出点饭味来，就已经很好了！”
沈柯见他一口接一口地吃了起来，忍不住笑道：“你真是不要命啊，饿了多久了？”
“一天一夜没进食了。”
柳述吃完饭，疲惫感就上来了，他不好意思地问，“我能不能在你这歇会再赶路？”
“没问题，你睡吧，到时候我喊你。”
“好。”
柳述被他带进卧房，里面虽然破旧，但收拾得整齐有序，他规规矩矩地躺上床，“劳烦你一个时辰后叫我，我一定会走的。”
“好。”
一个时辰后，沈柯走到床边，望着呼呼大睡的人：“小五兄弟......小五兄弟，小五？”
“小五，天快黑了，你还赶路吗？”
沈柯推了推他的胳膊，问道。
“来都来了，睡会再说。”柳述睡意昏沉，嘀嘀咕咕地说完就翻个身继续睡觉。