姚周没动，是因为许佶密令他不动，庞勋、王弘立是徐州正经的军家，拿下濠州的刘行及、马踏淮南的丁从实都是徐州正经的军家，而他们却是半道的，若使王弘立再击破一招讨，则自己一伙兄弟愈发轻贱了！而一旦兵权为人所夺，则难免为人所鱼肉，罪有首从，在桂州发难的并非他们正经军家！这番道理，许佶不说他也明白的，王弘立一旦破了康承训，必然总押柳子之军，这厮年少冷傲，自己这双膝是如何也拜不下去的！
然而让他没有想到的是，王弘立竟然没有死，一军丧尽却还梗着脖子回了彭城。据许佶说，庞勋是要斩的，最后吃周重那老子拦住了，一杖不责，好加劝慰，予了兵往助吴迥攻泗州。至于王弘立说了什，有没有推罪于己，许佶没有说。过后，庞勋便转了牒来，并没有按问他所报的虚实（兵败当天他便往彭城递了报状，说浮桥为细作所焚，因此未能如期向鹿塘），只说康承训既胜，必将大举向柳子，嘱他着意。又说将遣张玄稔、张儒屯芳亭，以为柳子之援。 芳亭在濉水东岸，便是柳子脊背后五十里处，张儒是随庞勋戍桂的，张玄稔是徐州正经的军家，早年在灵武立过军功。庞勋此举与其说是使张玄稔为自己之援，倒不如说是防自己突然倒戈还彭城，去年自宿州往攻彭城便是走的此道！ 这便是以小人之心度君子之腹了，姚周从来就没有生过此念，江湖中人，说不得忠孝，便好讲个仁义。受人之托，搠人之背，乃下下人所为下下事！便是刨去与许佶一众人的兄弟情谊，他也行不来！况且眼下形势并不坏，康承训虽侥幸赢了这一阵，未必便敢直扑柳子，自己可是一兵未损！ 康承训在此役中收获的可远远不止两万余人头，他赢得了七万将士的认可，不是他坐镇中军，临乱不乱，沙陀最勇也得败！战后，杨复恭要问诸将之罪，他又出来拦了，很大度地道：“营寨遇袭，自古少有不乱者，况承训素无贤名，安能使将士心安！乱者，不为罪！能定者，便有功！能守战者，为上功！能出战者，为大功！”这便是有德了。
朱邪赤心与他的族人同样赢得了全军的认可，新兴不得他援必破，新兴破则诸军将无一能幸免！此理易明，是谁也识得的，是谁也抵赖不过的。谁再在口舌上逞强，也只是徒惹人笑罢了。 几天后，康承训便将大纛立到了鹿塘，开始攻略柳子，试图在涣水以东下寨。姚周并不示弱，但有人马过涣水，他便遣人过汴水。人过一千，他遣一千；人过三千，他遣三千；人过五千，他遣五千。枪对枪，箭对箭，不肯放松一步！也是不敢放松，退一步便促一丈，心气一跌，手脚便软！ 康承训倒欢喜这样，败无倾覆之忧，胜有复上之辞。敌我之势，终是我强敌弱，而且时日愈久，我势愈大，敌势愈小！寿州解围便是明证，此时便要耐得下性子，避免大战！ 看着诸镇日日出斗，没两天朱邪赤心便耐不住了，沙陀人的感情总是与沙陀碛里的风砂相似，来时迅疾，去时迅疾。来时日月无光，去时天地明净。长子之死带来的悲伤，已经过去了，沙陀的男儿，沙陀的马驹，战死沙场可谓正死。他还有儿子，他还会有更多的儿子！康承训却执意让他养着，良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。沙陀此番南下只是三千骑，日用则日损，到不了彭城便得更刀！ 两军从二月中旬直杀到了三月中旬，大大小小数十战，贼军虽说是败多胜少，却一直未露怯。直到下旬这些日子，才现出了疲态，兵虽出却不肯斗，见扑便退，见退也不追。杨复恭便起了直攻柳子的意思，康承训也有这意思，只是还有顾虑，直直向汴水浮桥逼过去，姚周守不过，一把火烧了也容易的！所以真要攻柳子，还得分一军自他处渡水。而一旦为贼所察，后果可想而知！因此，他宁愿再等上一些时日！ 姚周也在等待一个时机，现在他觉着时机已经到了，三月二十九日四更过后不久，柳子寨中人马大动，马摘铃，人衔枚，没有举火，就着残月孤星的一点微光，吃呼呼作响的河风掩着，迅速过了汴桥，大队大队的向西边赴，他们的目的地是鹿塘！ 这条策才说出来时，帐中诸将谁都吃了一惊，谁都以为不可行，厮杀了这一个月，己军已是不竞，最近一旬，更是无一胜绩。扫寨中之兵不过三万，而鹿塘之军也在三万上下，如何能得着好的？且我无后军，彼有近援，一不如意，便是王弘立第二！刘丰也劝他三思，认为至少也应该向芳亭请兵一万。 姚周看了众人好一会，扯开衣襟道：“公等近来也曾下汗么？”刘丰道：“天燥得很，如何不下的，今夏我看又有旱灾！”
姚周笑道：“便以此破贼！”
众人还是不解。姚周便将他的算计全盘托了出来：天时向暑，晦日风高，最宜火攻。过去一个月中，两军划地而战，已习以为常，康承训最近屡胜，必有相轻之心。蓦然往袭，必在彼意想之外，而一旦得手，风火涨天，鹿塘诸寨将焚在顷刻，十五里寨、新兴诸寨又何能为？众将听了这才肯了意，依着现在的局势，康承训迟早要攻过来的，还真不如泼了胆攻过去，得了手一份永世的衣粮也就落了手！
要袭过去，当然不能踹人正户，由浮桥直抢，得另寻一处津渡。这在之前不好寻，眼下却不难，入三月以来，天上几乎没下过一滴雨水，田亩里渴得厉害，于是庄户人家都将了锄往河里要水，你引一渠，我引一塘，上下数百里，各有神通。因此涣水水位大跌，不少河段已可以徒涉。 姚周选择的地点便是鹿塘下游十里处，军便由他亲自押领，另一万军由刘丰押领，直当涣水浮桥，以引康承训耳目。虽则上次围攻康承训不果，刘丰多少有处置失宜处，可姚周还是愿意相信他，这是他在江湖时结识的兄弟，远比那些正经军家知恩识义！ 柳子兵马一动，康承训便得了报，他都没有料到，自己竟然能等到这样一个机会，他准确地判断了姚周的意图，并不动声色的对兵马进行了调动。 当姚周一部的将士一个一个跳进涣水，半侧着身子，咕咕哝哝踢水向前赴时，对岸的柳荫里便有箭矢在瞪着了。水中的徐州卒对此却毫不知情，鹅鸭似的挤着向前。突然，耳内便有鼓声暴起，惊疑之际，残星一隐，水光顿失，便有万千箭矢从漆黑中扑了下来。徐州卒甚至愣了一会才发出喊来：“有伏兵！避箭！”很快这种清晰的嚷声便吃淹没了，取而代之的是惊呼惨叫，以及各种扑扑嗵嗵的水响，心中起了慌，水中便生了鬼，脚抓不住水底，身子便不听使唤，自己抓扒人也倒，人来抓扒自己也倒。冷不然呛上几口水，手便胡乱捞捉人腰腿，脚还使劲踹蹬。吃人捉捞住的便愈发慌乱，挣急了便使刀乱砍，箭雨未止，上下交攻，空中水中尽是腥臭。而将校犹在挥刀大嚷向前，渡已过半，与其退而自乱，何若进而搏命！
姚周这时还在岸上，对岸鼓噪起来时，他正裹了甲准备下水，之后他便一直当岸立着，按刀不言，面如死灰。康承训能在此布下兵马相候，则必然已布下兵马以迎刘丰一军，而以其兵力来算，迎击之军必在三万上下。这边一杀起来，那边很快也会杀起来。全身而退已是不可能，大败而归则无力阻止康承训渡河，柳子吃围已是必然之事！所以他现在还真不知如何是好！不久，北边果然起了厮杀声，姚周这才转了身，长叹一声道：“留后无福，天不助我，撤吧！”便兀自勒转了马，在水边押阵的亲队随即转了刀口。
徐州军撤退的号角一起，康传圭便挥着人下水，他叔父与他的命令是“勿使贼渡水，勿使贼逃遁”。水还是那条水，人还是着了甲的，可是攻守易势，自有余勇。凤翔军的骑军抢先淌下了河，很快他们就的枪槊就撕咬到了肉。 同时，退浑、契苾、鞑靼正猛烈向刘丰一军发动进攻，赫连铎以两千骑冲其前，契苾、鞑靼各一千五百骑冲其两翼，他们不是代北的沙陀，他们是云中豹，是振武鹰，是塞外狼。他们的健儿脚踩着辽阔的草原，头顶着高远的穹天，举动生风，呼吸生雷，徒手能搏虎狼，弯弓可落大雕！他们的战马受过最寒凛的风，吃过最遥远的草，奋首扬蹄，风云变色，日行千里未称远，路阻虎狼不避险！ 谁也不比谁差，什也不比什差！不独赫连铎是如此想，其他人都是如此想，为了部族，为了富贵，他们都得抓住这个机会！ 刘丰开始并没有意识到事情的严重，他以为康承训只是察知了自己，这正是料算的一部分，攻过来的人马越多，姚周成功的机会越大。他甚至以为康承训会表现得很谨慎，相持一段时间后才会尝试进攻，可是一切都超出了他的料想。如此数量的骑军便恁地迫将过来，几乎是一声欢翅也没打。阵脚很快就吃冲动了，三面一起扰动，似乎不要等姚周火起，一军便有溃败之忧。正在苦苦支撑之时，前面火把铺天盖地的赴了过来，很快喊杀声便噪得天地震动。 刘丰挥着的刀也僵住了，来的是官军，数在三万上下。突然，阵左一松，便有了一股不可阻遏的力量，抓扯住一切可以抓扯的事物朝着一点沉陷塌缩，山崩地裂一般，军崩溃了，成了流沙，成了洪水。刘丰还没有经历过此事，开始他感到愤怒，嚷着要斩左阵的将校，然后试图重新稳住阵脚，却发现自己与自己的亲队都在不由自住的往后退，前面有力量挤压过来，左右也有力量挤压过来，简直是掉在了湍流激涡之中，挣也挣不得！ 康承训任着退浑、契苾、鞑靼三部在前面横冲直撞，自己押着大部不急不缓地向汴水浮桥迫过去，他已是胜劵在握了。姚周也无意坚守浮桥，退过来便吩咐准备点火之物。刘丰一过桥，堆满束薪、艾草、油脂、硫磺的火车便推到了桥中间，火光冲天而起，吃晨风来往一扇，便在水面上幻出一条火龙来。徐州卒或是跳身入水，或是返身告饶，或是没头乱撞，鬼哭狼嚎，惨声迭起。 汴水乃大唐王朝漕渠要道，不同涣水等其他水道，百姓便是渴死也不敢胡乱下锄头的，因此汴水的水位并没有下跌多少。桥一烧起来，官军便不得不勒住了。然而一条死水是阻不住活人的，康承训一边下令搭建浮桥，同时分出宣武军、沙陀军往上游渡河。姚周寨中已不足两万人，老弱伤病在内，他在河岸拦了五千兵，将剩下的兵力都放在了加固壕寨上，同时也向芳亭遣出了使者。宣武军向北溯了六十来里，征用酂县舟船渡了河，近午时分，沙陀骑便驰到了浮桥对岸，晡时左右，康承训便围了柳子。