第一次，第一次正眼打量这个自小被拐走的女儿，在对上那双饱含深意暗含威胁的眼眸时，心尖猛地一跳。一个荒谬的念头陡然冒出。不可能，这丫头一直在山沟里，前两日将将回到上京，定然是他想多了。心思一转，前一刻微慌的神情，这一刻便恢复了过来。叶朝歌看着，意味不明的扯了扯唇，随后移开，看向微讶的叶辞柏，“兄长，都到这一步了，还不跟父亲说明你不能去接祖母的缘由吗？”
“啊？”
叶辞柏满脸茫然，哪有什么缘由啊，就是不想去罢了，祖母能给妹妹下马威没脸，他为何还要去接她给她长脸？见他还未反应过来，叶朝歌心头无奈一叹，她这个兄长，哪哪都好，就是太过耿直了，并非说耿直不好，而是面对叶庭之这般心机深沉的老油条，过于耿直主要是要吃亏的。前世不就是个例子吗？！收起叹息，叶朝歌眨眨眼，“瞧兄长这记性，你忘了方才太子派人传了话来，命兄长明日前往东宫一趟的吗？”
说着悠悠一叹，“这自古以来，忠孝便难两全，前有太子之命，后有父亲之命，也是难为了兄长，不若父亲您为兄长做个选择如何？”
大好之机被叶朝歌横插一杠子，叶庭之心中恨极，但到底在朝堂浸淫了几十年，面上却不显，若有所思的看了叶朝歌一眼，随之看向满脸狐疑的叶辞柏，“你妹妹说的可是真的？”
“自是真的，方才我也在场。”
祁氏了解自己的儿子，上前一步抢先开口，说话间偷偷的掐了他一把。叶辞柏立时回神，连忙附和：“对，太子殿下的确派人传话命我明日前往东宫。”
祁氏了解儿子，叶庭之亦是如此，自然看出了这其中有蹊跷，当真是他小瞧了她，回来才不过两日，所找的借口便让他哑口无言，且又挑不出错来。众所皆知，叶辞柏是太子的伴读，自小算是一道长大，这般一个理由，就算太子知道了，不但不会怪罪，且只会帮忙遮掩。可让他就这么揭过去，事后传出去，不问黑白，为父不慈他还能跑得了，如此的偷鸡不成蚀把米，如何能让他甘心。正在叶庭之犹豫如何翻转局势时，门房处来了人。“小的见过老爷夫人，少爷小姐。”
“什么事？”
叶庭之语气很不好。来人暗道自己来的还真不是时候，硬着头皮开口：“启禀，启禀老爷，太子殿下派人过来传话，让少爷明日过去东宫时，带上新军训练手札。”
此话一出，亭中登时一静。到了这一步，根本就没有了翻盘的机会，叶庭之的脸色不可谓不精彩。硬邦邦的扔下一句：“既然太子殿下宣召，明日为父另派人去接你祖母。”
然后便甩袖离去。直到叶庭之走远，祁氏方才松了口气，坐下缓了缓，随后对叶朝歌说道：“娘还以为太子宣召是你寻来的借口，没成想竟是真的，歌儿，你怎知这事的？”
叶朝歌早有准备道：“是来之前听兄长说的。”
“原来是这样。”
转而看向儿子，责备道：“你也是，既是太子宣召，早在一开始告诉你爹不就好了，何至于惹得你爹大动肝火啊？”
“说起来，你爹今日也不知是怎么了，不过是一点小事怎会发这么大的火，想来是朝事不顺吧。”
善解人意的祁氏，自动为丈夫寻了借口。叶朝歌听着，无声的叹了口气，她是真想告诉生母，根本就不是什么朝事不顺，而是你的丈夫有心要废了你的儿子！只是，她不能说，且不说最终该如何圆场，就生母心理承受这一关便是过不去的。祁氏虽出生于将门，但她生来温婉和顺，是典型的软和女子，本来因为她被拐这些年身子就变得极差，若是再受此打击，结果可想而知。与一双儿女说了会子话，祁氏便面露疲态，叶朝歌忙让陈嬷嬷她们送她回了致宁苑。待亭中只余他们兄妹二人时，叶辞柏犹疑开口，“妹妹，方才……”“自是用来解围的借口，后面的是刘嬷嬷去安排的。”
在她开口时，便为了以防万一暗中与刘嬷嬷通了气，她是府上的老人，手上必然有几个可靠的使唤人，要圆谎再简单不过。说话间，刘嬷嬷回来了，却带回来一个让人意外的消息。“这么说，方才的人不是你找来的？而是太子真派了人过来传话？”
刘嬷嬷点点头，笑道：“老奴正安排之时，东宫便来了人，小姐，您说这是不是连老天也帮我们啊？”
叶朝歌眸底掠过一抹深思，方才她听得很清楚，门房那人说的是‘明日过去东宫时’，也就是说，太子的确是有宣召。想着，目露疑色的看向叶辞柏。叶辞柏目光微闪，避开叶朝歌的视线，神情间颇为不自然道：“方才我就想跟你说，太子今儿一早的确派了人宣我明日去东宫……”刘嬷嬷闻言一拍大腿，“既是如此少爷您怎么不早说啊？”
叶辞柏挠挠头，讪讪道：“想说来着，被妹妹抢了先，这不就没说上嘛。”
顿了顿接着道：“不管怎么说，还是多谢妹妹为为兄解围。”
叶朝歌若有所思的眯了眯眼，心中思量开来，她好像把兄长想得太简单了。……