梁佩秋不知昨夜是如何睡去的。
那是长大后他们第一次正式见面，在她不过一臂之外，隔着张桌案，他姿态闲适，倚窗而坐，离得那样近，近到她几乎可以看见他眼眸上一根根长而黑的睫毛。 当他不愿亦或不甘被人审视时，那片鸦羽自然而然往下垂，就会遮住所有不为人道的情绪。 与此同时，也似大发善心地放过了她，不再让她无法呼吸。 可那仅仅只是开始。 当管事们被外面的小戏吸引，争先恐后地扑到窗边去抢彩纸时，那不大的包厢里似乎只剩下他和她。 他同她说话，打听她的契约，似乎也有那么点挖墙脚的嫌疑，却保持着相当的分寸，没有穷追，反倒如老朋友般闲叙家常。 她用尽所有努力，勉强维持着镇定。 可当那双要命的眼眸，一点不错地凝视着她，带着丝探究意味提及一年前的偶遇时，为这场见面事先准备的的所有瞬间化为虚有，她的心狠狠地揪紧了。 原来他记得？他竟还记得她！ 虽然只是一年前的她，但他记得，就已经让她想要落泪了。 他甚至还揶揄她，带着捉弄的口吻，问她“见到我有那么惊讶”？怎么会不惊讶！她不愿意做一个第三者，不愿意给他带去一丁点的困扰，偷偷地在王家窑偏僻的角落悄然生长，虽对他从未忘怀，但仍用尽毕生之力不让自己去见他。 在那样的绝望里，突然有一天见到他，如何能不惊讶？ 而他呢，就那么噙着抹笑，毫不费力地看穿她所有的伪装。 那个瞬间，她输得一败涂地。 原来当真不能面对，她早该料到的，一旦面对，不管过去多久，十年，二十年，哪怕到死，只要是他，她都会功亏一篑。 可他对她笑了，他笑了，一切似乎又变得那么值得。 —— 早上醒来时，窗外天光早已大亮。 梁佩秋回想昨夜种种，一时间百感交集，不过当下也顾不上许多，今儿是除夕，按例各大小管事们要来汇报窑务，顺带讨赏。 她是把桩师傅，勉强算个窑口的老大，怎么都不能缺席的。 这么想着，她随手抄起一件外衣，来不及仔细穿戴，疾步往外走去。 谁知门刚一松动，就有人挤了进来。 来人力气大许多，直将门往里掼。 梁佩秋吃了口冷风，本能闭上眼睛，往后倒退避开威胁，这么着来人一个踉跄，直直扑向桌边。 她甫一站定，心下跳不停，忙下意识捂住胸口，系紧胸前的襟扣。 待看清来人，方才松口气。 “你怎么来了？”她掩掩鼻上前，“怎么喝这么多酒？”
王云仙不理她，捂着被撞疼的小腹从桌边滑落，顺势伏倒在矮凳上，一手捞起滚落脚边的酒壶，仰面又灌了几口，直到里面一滴不剩，才气愤地举起手来，欲要摔那酒壶。 佩秋忙上前阻拦。 仿宋影青浮雕温酒壶呢。 败家玩意，净糟践好东西。 她夺过酒壶，放在床边博古架上，转身用冷水浸了帕子递给他：“擦擦脸吧。你这样子叫师父看见，又要招打。”
“打就打，我被他打得还少吗？”
反正前儿个为了匹马受的伤还没好，再添些新伤也无妨。他似豁出去般，颇有几分死猪不怕开水烫的孤勇，倒叫人好笑。 “你这又是怎么了？喝了不少吧？”
“你还问我？你竟还问我怎么了！佩秋，你到底有没有心？”
“我……我怎么了？”
王云仙见她一派无辜样，更是气不打一处来，气咻咻地说道：“我问你为何不敢面对他，你不答我，结果转头就去见了他。昨儿镇上都传遍了，说你去江水楼见他，还同他一起饮酒，有人瞧见你们谈笑风生，没有一点对手的意思。佩秋，你是诚心大过年的给我找不痛快是不是？这些年了，你何曾出去应酬过？哪来的乡巴佬，随便一个帖子你就赶过去了。在他徐稚柳面前，你就没有一点骨气吗？”
他越说越委屈，鼻间直泛酸：“昨儿可是暖窑神的大日子，就他湖田窑有祭祀活动吗？我们安庆窑没有吗？听管事回禀说你出门了，还以为太阳从西边出来，你破天荒地要来主持祭祀。结果倒好，你不要钱地倒贴人家门上去，我同老头却等了你一炷香，足足一炷香，早过吉时了！”
“且昨天街头的盛况谁不知道，人山人海的，马车定然进不去，你必是跑去的吧？是也不是！你为了见他，跑着去了最远的江水楼？！”
“你还同他喝酒了是不是？你个坏蛋，我叫你喝，你从来不喝！”
“你从不饮酒的。”
“佩秋，我真的好气，到底为什么啊？”
他将心中憋闷多年的苦恼，借着酒劲一股脑地撒了出来，说到后来整个人全似没了力气，软趴趴抱着矮凳。 寒冬腊月的地砖上一片冰凉，梁佩秋伸手去拽他，拽不动，反倒被他往下扯。 他蜷缩在地上，双手合抱住矮凳，脸压在臂弯间，双目炯炯有神地望着她：“告诉我为什么？为什么这么多年你不敢面对他，昨儿夜里却突然转性，放着家里的大事不管，非去见他？”
梁佩秋被他看得难受，想别过脸去，他却不让，带着哭腔追问道：“佩秋，兹当我求你，求你给我个答案。”
他也不知道他怎么了，原先那么多年，不是不知道她在意那人，却从未如今日般酗酒失控。 自打知道她去见他，他整个人跟丢了魂似的，抓心挠肺，坐立不安。 他很害怕。怕她去见了那人，就不会再回他王家窑。 可是为什么？ 这里才是她的家呀。 他凭什么要害怕一个外人？！！ “他们都说我不成熟，十八岁了还是副孩子样，远不及你稳重。他们哪里知道，你从小就稳重，稳重过了头，冬日里你着凉发烧提不起笔来，老头不知，当你偷懒，将你一顿训斥，你委屈得要死，却一个字不说，还强撑着练习。我夜半起来看到你还在画，手冻得青紫，一直发抖，居然还在画，你可知我当时在想什么？这是哪来的小孩，作何要这么辛苦？既已是老头的徒弟了，还怕他不要你吗？这么努力做什么，真傻呀……” 他攀着她的手臂，似乎已不需要她的回答，自说自话道：“可我是真没想到呀，你居然傻了这么多年……佩秋，虽然我不知道曾经你经历了什么，为什么要如此努力，可我想帮你。我没什么本事，也不会说话，但你既是我的好兄弟，我怎么忍心你受苦。后来我就想了个办法，你猜是什么？”
这时他不想给她看了，强忍着眼泪，转过脸去：“你猜不到吧？”
“我不告诉你！”
“佩秋，我只是想让你知道，我们一起长大，在我心里，你比老头还重要，我永远把你摆在第一位。可你呢？在你的心里，我有一席之地吗？”
佩秋听他说着，也想到了那年冬天。 那是她来景德镇的第一个冬天，初到安庆窑，一个完全陌生的环境，有着许许多多的恐惧。 每晚睡觉前她都要再三检查门栓，夜里也常莫名惊醒，生怕匪徒会再次闯进来。 母亲曾经和她讲过自己的际遇，说这世道女子是最低贱的玩物，一旦被贩卖，被到处转手，唯一的价值只剩一身皮囊。 衣物是完全不为她们支配的，会任人撕裂，任人狎玩。 当然所谓的皮囊，所谓的价值，也不由他们决定。 女子一旦落入那样的境地，这辈子就毁了。她的母亲花了很多心思才笼络住生父，纵然只是被养为外室，她仍旧心甘情愿。只是慢慢地她不再满足于藏在阴暗中，想要更为光明正大的际遇，却无计可施，只能寄望于“女扮男装”的她。 母亲告诉她，在这个世道女子的天地远不如男子宽阔。 男子能到达的地方，女子永远到达不了。 虽生为女子，但不是完全没有挽救的办法，只要她把自己当成男子，只要她能出人头地，规则就会为她改写。 生父的家族会竭尽全力保护她的身份，会为她捏造一个虚假繁荣的盛况，将她高高供起，比供奉祖宗还要尽心。他们会为她娶一个假的妻子，甚至为她找寻合适的男子传宗接代，继而将这个谎言一直延续下去。 母亲说，这个世道本就由谎言和荒诞组成。 他们无法改变世道，只能成为里面的一环。 她常不能理解，直到她改作女儿装赶赴景德镇，遭遇那帮没有人性的贼匪时，方才明白母亲所言，至此深刻意识到当今世道身为女子的不易。 尤其还是她这种独身来到异地的女子。 想要自保，实在太难。若不能委身于男子臂弯下，便要找寻一个更大的靠山。 她想留在景德镇，于是投向了安庆窑。 师父为人严苛，若非她从小被母亲逼着学习六艺，有一手好丹青，恐怕不会被留下。 留下了，想要丹青变成瓷上的画，亦非一朝一夕的功夫。 她不想重走母亲的老路，不想随便被人脱去衣衫，更不想蜷缩于任何一名男子臂弯下求存，所以她必须要在安庆窑安身立命。 当她终于成为一个画坯工时，她发现母亲有些话是错的，一个女子也可以有本事，甚至是超过男子的本事，她完全可以不依附任何人，任何权势而活。 那是她为自己找寻到的价值。 虽然辛苦，但一切发自内心，她甘之如饴。 以为漫漫长路，只她一人，直到今日才发现，原来当她做那些努力时，不是没有人看到。 那个玩世不恭的小公子，往常被带到窑厂，总是不情不愿皱着一张眉头，仗着身份颐气指使，指挥她做这做那。 现在想想，他是否只是笨拙地用错了方法？他大抵是想帮她的吧？让她不必那么努力，每天和画笔较劲。 后来他经常出现在坯房，时不时捉弄她一下，往她脸上涂泥巴，给她画猫脸，一个人咯咯笑不停。偶尔来了兴致，甩起衣袖踩在轮车上拉坯，结果才刚开始抱就怨瓷土太硬，刮伤他的手，丁点大的伤口也要巴巴送给她看。要么抱着晾瓷坯的长凳睡大觉，任凭做坯师傅如何驱赶，他自岿然不动，把做坯师傅气得倒仰。 闹起来时颇让人头疼，不过更多时候他都是无声无息地陪在她身边。 梁佩秋忽而回想起来，在独自一人掌灯画坯的无数个深夜里，白墙上映照出的往往是两道身影。 一道是她，一道是他。 那是她年少时每每回想都会熨帖心安的一幕。 原来不是她凭着自己的努力融入了安庆窑，而是师父和王云仙早早地接纳了她，接纳她成为他们的家人，抚平她内心无处安放的恐惧与忧思，甚而，还用一蓬繁花装点了她的梦。 她从未想过，也从不敢想，王云仙竟然如此在意她。 如果他当真为男子，他们早早坦诚相待，或许今日他就不会这么难受了吧？ 可她终究是女子，是按照规矩不能进窑厂的女流之辈，她要如何做，要如何揭开自己伪装的皮囊，告知他真相，届时他当真守得住这个秘密吗？ 除非…… 除非他们成亲。 想到王瑜之前提起的亲事，梁佩秋顿觉命运弄人。 若在昨夜之前，若没有再见那人，或许，她愿意试着让王云仙替她撑伞。 可是，见过了，她知道不可能。 没有人可以取代那人。 于是她蹲下身，指尖轻柔地扫过王云仙的眉间。王云仙感受到一股温热，睁开眼睛看向她。 她就在面前。 明亮的天光里，她素着一张脸，和她的名字一般，秀且英。当她凝视他时，眉宇间那股英气让他觉得，任何人都配不上她。 “你想知道答案，我告诉你。云仙，我与他相识于微时，他曾给过我活下去的勇气，我来到景德镇也是为了寻他。”
“那你……” 他眼中湿润着，不知是酒意还是泪意。 梁佩秋心疼他莽撞的勇气和傻气，放低声音道：“你想知道我为什么没有去找他，对吗？”
他脑子不太清醒，慢半拍地点头。 “我来时，听说他和湖田窑的小姐有了婚约。”
他微微哑然，尔后震惊。 “你……” “你想得不错，我……” 她微微侧首，看向屋外的连绵群山，想起那张笑靥，继而坚定地说道，“我仰慕他，一直仰慕他。”