下午五点多，陆竽骑着自行车，迎着暴烈的夕阳回到家。 还没进屋，她就听见陆国铭的声音，温和慈爱：“你这都快开学了，作业写完了吗？一天到晚就知道看电视，什么时候你能跟你姐一样，不用我操心就好了。”
陆延眼睛盯着电视里播放的《猪猪侠》，乖巧地回：“写完了写完了。”
陆竽进了客厅，在门边的鞋架处换上拖鞋，跟陆国铭打招呼：“爸，你回来了。”
“啊，明天放一天假。”
陆国铭闻声，朝她看去一眼，“你明天开学要用的东西都收拾好了吗？”
“差不多了，我晚上再检查一遍。”
陆国铭闻言，便没再啰嗦。不管是学习上还是生活上，他这个女儿都非常让人省心，反观陆延，才上小学一年级就问题一大堆，跟他姐姐相比简直天壤之别。 厨房里，夏竹将炖好的鸡汤盛出来，侧个身，声音穿过院子传到客厅里：“电视停了，洗个手过来吃饭。”
陆延扭头回：“来啦。”
拿遥控器关了电视，陆延从长条木椅上溜下来，穿上拖鞋往院子里跑。 陆国铭哭笑不得地摇摇头，起身从冰箱里拿出一瓶冰镇的啤酒，对陆竽说：“你弟他就吃饭最积极，学习上要是有这个冲劲儿我就阿弥陀佛了。”
陆竽笑了笑，搬出两张椅子，下了台阶，放到院子里。 一整个夏天，一家人都是在院子里吃晚饭。水泥地暴晒了一天，热气蒸腾，饭前泼上几桶水井里抽出来的沁凉的水，温度很快就降了下来。 “陆延，一边去，别挡路。”
夏竹将一盆鸡汤端上桌，手烫得不行，连忙捏了捏耳垂。 陆竽帮着端出一盘肉末茄子，一盘凉拌黄瓜皮蛋。夏竹转个身折回厨房，又端来一盘豇豆炒肉、一碗秋葵蒸蛋，都是时令蔬菜，自家菜园子里种的。 陆延坐下开吃，被陆国铭拿筷子尾端敲了下脑袋：“去看看你爷爷奶奶吃饭没，叫过来一块吃。”
爷爷奶奶就住在隔壁，两家隔着一道院墙。 两位老人平时不和儿子儿媳一起吃饭。 一来，老人家口味不一样，吃不惯夏竹烧的菜；二来，陆福年身患痼疾，在饭食上格外讲究，也只有妻子刘春秀的手艺能让他少些挑剔。 刘春秀常常在邻里间打趣说，家里这个老家伙，没有少爷的命，偏得了少爷的病，跟着他不知得吃多少苦。 嘴上这么说，刘春秀心里是乐意的。她一手好厨艺是年轻时跟着流水席的掌勺大师傅学的，一般人比不上。临到老了，身边能有人惦记着她一手厨艺，她也满足得很。 陆延嘴里叼着一块凉拌黄瓜，伸长脖子，像一只大白鹅，隔着院墙喊：“爷爷，奶奶，过来喝鸡汤！”
陆国铭嫌弃道：“让你过去喊，你扯着嗓子叫魂呢。”
“马上就来。”
院墙另一边，刘春秀笑着应了一声。 陆延这才坐回自己的位子，从盆里捞出一块鸡肉，低着头啃。 陆国铭并拢一双木筷，对准啤酒瓶盖，往木桌边缘轻巧地一磕，瓶盖撬开了，将啤酒倒进玻璃杯里。 过了一会儿，陆福年和刘春秀过来了。 两位老人也正准备吃晚饭，干脆把菜端了过来，一盘流水席上经典的梅菜扣肉，一盘清炒藕片，还有一小碟自家做的豆瓣酱。 吃饭的小木桌快放不下了。 陆福年今年66 岁，哪怕每日的伙食不差，因着生病，瘦得只剩一把干柴似的骨头，坐下来吃了两筷子菜，随口问陆竽：“明天开学？”
陆竽在啃鸡翅，看了一眼爷爷：“嗯。”
“眨眼读高二了。”
陆福年笑笑，“再不久就是高三了。”
陆国铭笑着接话：“爸，哪儿那么快。”
说说笑笑，一顿饭吃得饱足又舒心。 夏竹给几人盛了锅里剩下的鸡汤，一边喝着汤，一边对陆竽说：“你爸明天休息，正好让他送你去报名。”
陆竽放下碗，连忙摇头说：“不用，我又不是小孩子，哪儿还需要家长领着去报名。”
说着，她自己先笑了，“我和黄书涵、顾承他们约好了，明早一起坐车去学校。我爸好不容易放一天假，别麻烦他了。”
陆国铭向来是饭桌上最后一个吃完的，他喜欢喝着小酒慢悠悠地吃，闻言，端着酒杯顿了两秒：“真不用送？”
“不用。”
陆竽再三保证自己没问题。 陆延摇头晃脑地说：“我也要自己去报名。”
夏竹扑哧笑了起来：“你？钱给你只会弄丢。”
—— 夜幕降临，白天的蝉鸣声似乎没那么聒噪，蛙叫声却在田畦间连成一片。 不知名的小虫子循着光亮，不要命地撞上灯泡。 陆竽先冲了澡，上楼，回房接着整理下午没整理完的行李。收拾完出了一身汗，感觉澡白洗了。 这一栋两层楼的自建房地理位置不好，夏季西晒，阳光照射一整天后，晚上屋里热得能闷死人。 家里没装空调，每间房里配一台电风扇。 此刻，深灰色的旧风扇摇摇晃晃地转动，扇叶咯吱咯吱地响，扇出来的风里都裹挟着热气。 陆竽直起身喘口气，听见敲门声，扭头瞧见夏竹推门进来。 “都收拾好了？我还说上来帮你收拾呢。”
夏竹扫了一眼椅子上鼓鼓囊囊的行李袋，嗔怪道，“你马马虎虎的，总是丢三落四。”
陆竽一撇嘴，急着反驳：“哪有。”
夏竹轻笑一声，不跟她辩论，展开手里一沓红钞票：“报名费是一千二对吧？”
陆竽愣了一下，点点头。 夏竹先数出来一千二给她，再就是生活费，到国庆节放假，那就是整一个月：“四百块够吗？”
“够了，我上学期还有没用完的。”
陆竽盘腿坐在床边，头发挽了个松垮垮的丸子，仰头看着夏竹。 昽山高中伙食好，餐费便宜，一天十块钱足够，一个月四百块都有剩的。陆竽不爱乱花钱，剩余的钱会攒起来，存进小金库里，以备不时之需。 夏竹数了四张一百元递给她，叮嘱她藏好钱：“生活费放在书包夹层里，口袋里装点零钱坐车就行。报名费去了学校就第一时间交到老师手里，别带着走南走北的，容易掉。”
陆竽听话地点点头，当下就拿过书包，拉开拉链，把钱装进里面的一个小夹层里，夹层的封口还带了一个小拉链。 夏竹很满意，又问：“坐车的零钱有吗？”
陆竽还没回答，夏竹就从裤兜里摸出一张五十的：“给。”
陆竽咽回了那个“有”字，笑眯眯地接过来，塞进明天要穿的衣服的口袋里。 夏竹见她一副小财迷的样子，没忍住笑了一声，说：“明天到学校后别忘了给我打电话报平安，别等着我给你打。”
从家里坐车去县城，少说得一个小时呢，当妈的哪能不担心。孩子不管多大岁数，在妈妈眼里仍然是孩子。 “知道了。”
陆竽小鸡啄米般点头。 “不说了，你早点睡觉，明天早上尽量坐第一趟班车，晚了人多。”
夏竹不放心地叮咛一句，替她关上房门。