“一万两银子赌回来的。”
黄曦之直道，“霍起强无意于胤州，回京城发展去了。我呢反正拿不走那一万两，干脆做了人情换了这块地皮。”
杨西忍不住插话道：“恕小的多罪，坊间传闻，黄先生逢赌必输。”
言下之意由小搏大，要滚到这个基数，那赢面几乎是百分百才行，否则输一把就能血本无归。 萧奉对着他一脚虚踢：“我大哥以前那是卧薪尝胆，你懂个屁！”
不过萧奉很快就叹气道：“要是由朝廷直接征地补偿就好了，好歹我能去争取一个对两方都好的价位。可惜这次是挂牌竞拍，不确定因素太多了。”
原先这块不值钱的地皮无人问津，若是朝廷直接征地补偿，其一势必引起寻租行为，掮客皮条杂乱之下，溢价势必极高，有损国库；其二则是容易引起公允纠纷，有损朝廷颜面。 现在西郊千亩地皮成了香饽饽，走挂牌竞拍一途，便可有效防止国库被寻租行为中饱私囊的产生，亦能一锤定音，但对地皮的拥有者来说则未必是一件好事。 黄曦之顺着他的话语，装模作样道：“唉，确实是。官卖竞价的话，估计拍不出价位，也就是走个流程。”
一般这种流于形式的招拍挂，都会限定苛刻条件，选几个国字号代表围标，让他人无从参与竞拍。 萧奉意兴阑珊时，周立来了，看到萧奉的模样和他手中的公告，道：“最新的公告出来了，由胤州钱庄、司盐处、司铁处、司织局这四个国字号领投，西南商帮、东部商帮赫然在围标名单里。”
这也就能解释西南商帮为何要囤货了，他们是收到胤相县即将三廷开放的消息了。 黄曦之道：“因是试点，那便是官管商营，官商合营了。看来朝廷是想让商帮出资司建，再利用商帮的影响力强化试点试行。若是效果显著，往后便只能是国字号独资经营。”
萧奉直接无语了：“商人重利轻情谊，这么一大碗羹汤，谁都无法一口吞下。只要国字号出低价，他们合谋共营，大哥你这个地皮的拥有者连渣都没有。”
“无妨。本来这千亩地皮也就值千两银子，只要不低于这个数，我都满足了。”
“那还不如咱们囤多点乌兰国的特产呢。”
“知足啦。我是搭了你的便车，否则我哪来的本钱？而这次的地皮竞拍，却是实打实落我口袋的。”
两人有一句没一句地搭话，拿过最新的公告瞄了瞄，萧奉突然道：“这名单里怎么有霍家商帮的，举牌人叫徐坤？大哥你不是说霍起强无意胤州吗？”
黄曦之摇头道：“那我就不知道了。可能人家闲着无聊，报了名吧。毕竟趋利是商人的本质嘛。”
殊不知霍起强确实无意胤州，即便胤相县再怎么规划中轴线，对于霍家掌舵的强达商帮来说，这点利益完全不够看。 何况霍起强本就需与胤州隔断关系，他现在的当务之急便是在京城霍家站稳阵脚，而不是务虚。 至于为何霍家商帮报名了，则是黄曦之与霍起强交易的条件之一：霍家给他在胤州官卖场留一个以霍家入场举牌的名额。 这对霍起强来说就是举手之劳。 在萧奉他们走后，黄曦之也支走了杨西几人，然后去国字号大荆钱庄胤相分号将金票存了，拿了存联不久，随后徐坤就来了：“黄先生，备好马车了。”
“去胤州府，今晚在那过夜。”
黄曦之上了马车，闭目养神。
舟车短途劳顿，胤州府便到了。 傍晚时分，黄曦之找了胤州官卖场附近的客栈安排住下，徐坤住在隔壁。 少顷，黄曦之唤他过来，让他坐了主位：“等下第一波说客就来了。”徐坤如坐针毡，不适道：“先生，这不合适吧？”
“怎么就不合适？你是代表霍家来举牌的。这事之后，上元赌坊那边你辞了工，跟着我。”
黄曦之起身整理了衣裳，站在徐坤身后，俨然是徐坤的跟班。
“要不得，要不得。”徐坤要站起来，给黄曦之按着坐下了。
果然很快房门就被叩响，黄曦之开门故意问道：“您找哪位？”那人迟疑了一下，道：“可是徐先生？”
“怎么称呼？”
“在下云因，来拜会霍家这次的举牌代表徐坤徐先生。”
却是西南商帮云家的人，来人是西南商帮在胤州当地商号的掌柜。 “里面请。”
黄曦之没有废话，引了进来。
云因开门见山，试探性问霍家这次的态度。 徐坤按照黄曦之教他的，不置可否，模糊应对。 对方摸不清状况，剖析了霍家参与的利弊和收益，直接摊牌道：“这次云家与马家对中轴线的官标势在必得，如若霍家能够仅是走个过场，事后徐先生这里定有重谢。”“好说，好说。”
徐坤打着哈哈，接着为难道，“按照您的说法，便是让我放弃这次的举牌，可……”
“徐先生可是有难言之隐？”“云掌柜牙齿当金使，可徐某是个粗人，只认眼前的利益。如果云家有心，不如押一百两金票在徐某这，明日官卖竞拍结束后，徐某再足额还与你。”
“徐先生大可放心，事后该是你的一文都不少。”
云因自然不傻，万一徐坤拿了钱跑路呢？
徐坤道：“那这样吧，举牌我肯定是要举个意思的。至于云掌柜的诚意，你押一百两金票在这，我写份借据。明日我将金票奉还，你把字据还我，咱们之间的事再结算清楚，也就两清，岂不两利？”云因想了想大不了找人盯着徐坤，他总不能插翅飞了。 便应了下来。 立好字据，云因心满意足地走了，他还要再去知会另外几个凑热闹的报名商帮。 不多时，东部商帮的马仲也来了，徐坤同样打着哈哈，依法炮制。 再往后，国字号的人也来了两家。 司盐处来的是副提举张琅，司织局来的是织副孙望，不过他们表达的大意大概是上面嘱意云、马二家联合竞标，希望霍家不要抬价。 徐坤同样打着哈哈。 等人都走了，徐坤手心满是汗：“黄先生，这二百两金票，压得我心头喘不过气啊。”
黄曦之给他递了盏茶，道：“胤相县人人皆怕的白无常什么场面没见过？”
“不一样，我就是个粗人。”
徐坤怕的是商帮的强大势力，毕竟赌坊的催债那是自己催别人，不怕人家不文明。
可西南商帮不一样，想让一个人消失还是很容易的。 黄曦之宽慰道：“这二百两也只是我借来当筹码罢了，明日过后就分文不少还给他们，你稍安勿躁。这金票就放你身上，等下我让店家炒几个菜，咱们吃完就休息。”徐坤也不二话，毕竟字据是自己立的，金票还是放自己身上来得安心。 不过黄曦之主动提出来，倒是显得磊落与气度。