和鼠疫，霍乱等疫病一样，天花的历史很长，给百姓造成的苦难刻骨铭心。就连王室之中，也有不少皇子公主死于天花。万事通家里，大人们沉默着听从樊梨梨的安排，煎药或煮粥，还要从牛身上找来牛痘。樊梨梨虽然接种了牛痘，但也不敢大意，依旧戴了手套和口罩，为孩子们治疗。万事通家的妇人是唯一的女主人，名叫苏玛。她几个孙辈全感染天花，连儿媳妇温莱也病了。可儿子又在外寻人未归，她真不敢想象，等儿子回来，看到一家人全染上天花，会怎么责怪她这个母亲。小儿子安慰，“阿妈，那个大靖女人好像很厉害，说不定能救好孩子们。”
苏玛长叹一声。天花，这曾经在多年前肆虐于骠甘国的可怕传染病，稍微上点年纪的人都记忆犹新。根本无药可救，全靠人体自身。要是熬过去了，留下满脸麻子或一身痘印，这辈子都不会再遭感染。熬不过去，就得准备棺材。苏玛自己的兄弟姐妹，因天花而亡的就有好几个。竹门推开，樊梨梨疲惫地出来，边走边摘掉手套。“现在城里状况怎么样？”
苏玛回答，“听说已经死掉一百多个人了，王公大臣都跪在佛寺祈福。”
樊梨梨很无语。都这节骨眼了，拜佛还有什么用？她没当着众人的面贬低他们的信仰，只说道：“我已经尽力了，要是孩子们能熬过今晚，高烧退去，就会没事。”
无论如何，苏玛很感激，“多谢你，如果孩子们和温莱能好转，我一定叩首三千，在哈希大法师面前，替你祈祷长生。”
樊梨梨摇摇头，婉拒好意。她可不想长生，人生正因为短暂，才会活得热烈而张扬。从万事通家离开后，樊梨梨找了个地方回到空间，安稳睡了一觉。她现在联系不上屠沉，但愿他和屠郁不要感染天花。要是把人找到，得二话不说接种牛痘。天亮后，樊梨梨刚到大街上，就听人说，孩子们之所以生病，都是因为喝了“圣水”的缘故。因为，没喝圣水的穷苦人家的孩子，一个个活泼健康得很。而去做过朝拜，喝了圣水的，基本无一例外染上病痛。许多人涌到寺庙门口，不断撞击敲打，还捡起石头朝寺庙里砸。这副景象，不但当地人觉得意外，连樊梨梨都觉得诧异。她来到万事通家里，好在，几个孩子都熬了过来，齐齐退烧。苏玛喜极而泣，邀请樊梨梨到屋内坐下。“温莱也好多了，今早不顾我们阻拦，非要亲自照顾丁丹他们。”
樊梨梨问，“我看大街上吵吵嚷嚷的，不知道是什么事？”
苏玛道：“我也是今早去抓药的时候才听说的，但按理说，天花的事，怎么会怪罪到僧侣们头上？”
在骠甘国，僧侣相当受人敬重，就连王室在决定大事时，都要征求大法师的意见。可是今天，不知道从哪跑出一群人，非要说城里天花泛滥，是僧侣们在作怪。当地人都觉得不可思议，可那帮人却振振有词，非要找僧侣们讨个说法。樊梨梨问，“那个圣水，到底是什么水？”
苏玛只说，圣水是供奉在佛前开光过的，孩子们往常喝了都没事，这次谁也不清楚怎么回事。樊梨梨越发疑惑，总觉得这件事情，好像不单单是天花爆发那么简单。会不会是某人为了达成目的，在背后搞鬼？王宫内，提阿尔麻木地吩咐奴仆们给宫殿消毒，还得把感染了天花的人隔离起来。她很担心纳猜，可却不止纳猜一个孩子。为了其他孩子，她必须振作起来，尽可能保护还没感染天花的人。正忙碌间，东宫王后带着大批人马，浩浩荡荡地走来。“提阿尔姐姐。”
纵然年逾三十，东宫王后依旧娇艳明媚，嗓音动人婉转，勾魂夺魄得很。相比之下，提阿尔因连日操劳和忧虑，变得比老妇还憔悴沧桑。她实在没力气假装笑脸相迎，疲惫地说，“你不在自己宫里，来我这做什么？”
东宫王后笑靥如花，“陛下说，姐姐既然做不好这个国母，就让我暂代中宫之职。”
提阿尔脸色一变。她并不是舍不得权力，而是很清楚，一旦后宫均在东宫王后掌握之中后，她的儿女们很可能被趁机使坏。就如纳猜，明明天花是从外面爆发，纳猜的随从丫鬟们都没事，怎么偏偏就他出事了？提阿尔一直觉得，这是东宫王后搞鬼，只苦于没有任何证据。她深深呼吸，拿出国母的威严怒斥，“你要做国母就去做，唯独中宫，休想染指半分！”
东宫王后娇哼，“提阿尔姐姐以为，我稀罕你这穷酸的中宫吗？把印玺给我吧，你不堪重用，就别怪陛下心狠。”
提阿尔闭了闭眼，让人把印玺拿给东宫王后。她没有娘家，也没有心腹，面对深受宠爱并权势滔天的东宫王后，根本毫无还手之力。既然已经卸下国母的重担，提阿尔转身朝纳猜的宫殿走去。她总想陪在自己孩子身边，不忍纳猜一个人于病痛中饱受折磨。然而，随从拦下提阿尔。“王后，您还有王子和公主。”
提阿尔脚步顿住。是啊，她还有几个儿女，不单单只有纳猜一个。如果连她都死于天花，剩下的几个孩子，没有一个能逃过东宫王后的魔掌。随从又说，“不如，您去民间找找看，万一有厉害的郎中呢？”
提阿尔苦笑，“连陛下和哈希大法师都毫无办法，还能有谁治得了天花？”
随从踌躇一下，说道：“王后，我有一亲戚，之前全家孩子都染上天花。但过去这么几天，他们丝毫没有哀怨之色。今早，我甚至看到，他们一个个喜笑颜开。”
提阿尔呼吸微凝，“你是说？”
“我不敢担保，”随从躬身说，“我会再去打探一番，希望您不要因焦急而做出错误的决定。”
“不，我亲自去！”
提阿尔坚定地说。