晚宴散去后，屈夫人在内院里大吵大闹，狂骂屈富海。“自打我嫁进屈家来，是哪里做得不好，让你这么苛待我？你女儿能嫁给官，我女儿却要一辈子当个商妇，你怎么忍得下这份心的？”
说话间，杯子茶壶被砰砰地摔在地上，桌椅板凳倒塌一片，室内狼藉不堪。丫鬟们都在外头垂头等候差遣，大气也不敢出。屈富海气得直拍桌，痛心疾首道：“有什么事你不能好好说，非得跟泼妇骂街一样，平白让下人们笑话不是？”
屈夫人又哭又笑，拍着胸口喊道：“我是泼妇？我要不泼辣些，我唯一的宝贝闺女不得被你糟蹋了？她不是你亲生的，你非要毁了她一辈子才甘心？”
屈富海不得不耐着性子说道：“我拉下老脸，想方设法要把鸳鸳嫁到张家，还不是为她好？张家不是普通商人家，是江州首富！鸳鸳嫁过去，反倒是她高攀了！”
屈夫人何尝联想不到这些？只是一想到屈飞燕要嫁给官，地位崇高，而她女儿却要嫁给一个商人，成为地位低下的商妇，她就咽不下这口气。“至少，至少……”屈夫人没力气再闹，失魂落魄地坐在地上。屈富海长叹一声，说道：“我知道，你是想让鸳鸳嫁一个既有权势，又有万贯家财的人。可是那种人，即便是有，又看得上咱们家吗？”
屈家是皇商，但只有屈富海大哥那一脉才是，他们家只算是旁支，身份地位和钱财都没有。只要两个女儿嫁得好，未来依靠亲家，自然有好处。屈富海耐心地跟屈夫人分析了一通，屈夫人表面上有气无力地点头，似乎是认命了。可实际上，她考虑的是，把屈飞燕嫁进张家，而把屈鸳鸳嫁给林修文当官妇，岂不是更好吗？为此，屈夫人绞尽脑汁要达成目的。屠记里，屈飞燕眉飞色舞，还带了一些京城的特产给樊梨梨几人。昨夜跟林修文散步闲谈，令屈飞燕亦是激动开心得很，已经忍不住幻想将来嫁给林修文后，夫妻生活有多甜蜜幸福。屠馨月不由打击她，“傻丫头，成亲没那么简单，不单单是你们两个人的事，更是娘家跟婆家的事。”
屈飞燕天真道：“可是，林公子他父母双亡，我嫁过去后，就是唯一的当家大娘子，没人给我甩脸色。”
屠馨月瞠目结舌，心想还真是。而且林修文父母双亡后，是屈富海扶持着的，相当于半个儿子，算来算去，都是屈家一份子。屈飞燕将来，还真不用担心婆媳问题，跟娘家也势必亲厚。不过，屠馨月还是提醒道：“嫁了人，往后有了孩子，你就得真正长大，承担起一个家来了。不管林公子多爱你，该你承担的事，还是得承担起来，知道吗？”
屈飞燕有些费解。她母亲走得早，后娘又只有满心算计，所以往后夫妻生活中的艰难坎坷，从来没人跟她诉说。屠馨月作为过来人，操心地给她解释。樊梨梨没参与这种话题，一直在后厨煲汤烧菜。她下午要去美容阁，晚上要出摊，一天到晚忙得脚不沾地。幸好没孩子，不然那多耽误赚钱？对现在的樊梨梨来说，生孩子远没有赚钱重要。屠沉也不催她，尽心尽力帮她操持里外，当个非常合格的工具人。正忙着，邮驿差人送来了信，是屠沉收。屠沉拆开信件看了，被上面蚯蚓一般歪歪扭扭的字弄得眼睛疼樊梨梨凑过脑袋来，瞅了两眼，发出嗤笑，“我随便捉两条蚯蚓放上去爬，都比这字写得好看。”
屠沉也有同感，但想想应飞龙那个五大三粗的文盲，能把字写出来都不错了。信中，应飞龙还是抱怨矿场的事。那边条件艰苦不说，还事多工钱少，监工把他们当畜生压榨。之前屠沉写信去，叫他们一家来屠记，好相互照应。如今应飞龙给了回复，表示今年已经入冬，沿途冰天雪地，他老娘熬不住。等明年开春，一家人再过来，还望到时候屠记多照应。看完信，屠沉眉头紧蹙。樊梨梨揉了揉他的眉心，说道：“他们明年就来，也没多久了，你还在担心吗？”
屠沉若有所思道：“应飞龙，很能吃苦。”
以前应大娘就常笑话说，应飞龙天生穷苦的命，享不了福，就爱干脏活累活，而且乐此不疲。但在沧县采矿，他每每来信都是抱怨，话语中有坚持不住的意思。连他都坚持不住了，可见那采石场到底是有多苦。屠沉又道：“沧县矿产繁多，二十年前开始开采后，引发的暴乱动荡不少。”
樊梨梨明白过来，“你是担心，他们在那里滞留太久，会惹上麻烦？”
屠沉颔首。樊梨梨道：“既然这样，不如你去接他们？”
主要是应大娘，不管年轻时有多英姿飒爽，如今毕竟年纪大了，冬日里长途跋涉熬不住。但如果有马车，自然又不一样。屠沉当即提笔写信，让应飞龙拿个主意。如果他们愿意冬日里出发，他就吆喝马车去接应大娘。等待回信的日子里，一切风平浪静，岁月正好。午后，樊梨梨躺在树下藤椅上小憩，突然听到屠老爹在外头吆喝。她赶紧跑出去一看，却见屠老爹抱着一个浑身邋遢脏污的乞丐，口中呼喊不断。“爹，怎么了？这是谁啊？”
樊梨梨冲过去，只见屠老爹怀里似乎是个干瘪沧桑的老妇人，蓬头垢面之下，只依稀能辨认五官。她心里顿时有个不实际的想法，惊讶地捂住嘴。屠老爹满头大汗，将人往后院带，并嘱咐道：“梨梨，你先帮她看看，还有没有救！”
樊梨梨顾不上许多，连忙去给老妇人诊脉，半晌，她缓缓摇头。这妇人年纪很大，且连日里饥寒交迫，已到了油尽灯枯的时候。屠老爹其实也知道，怀里的老娘已经到了最后的时刻，只是没有樊梨梨点头，他心里总还有一抹希望。