作为逃荒的亲历者，屠大娘觉得，这次逃难可轻松多了。逃难害怕的是叛军流寇，但多少能弄点东西吃。山里有野味，河里有鱼虾，只要手脚勤快些，饿死的可能性不大。但她逃荒那年，沿途活活饿死的，绝望吊死的，乃至被人捉去宰掉的，可都不在少数。尤其是被活活煮来吃的人，生前的恐惧可想而知。屠馨月吓到了，捂住儿子的耳朵小声问，“那娘啊，你是怎么活下来的？”
屠大娘想起从前的遭遇，不愿说得太多，只道：“我是命好，遇到你们爹爹，要不然……算了，不说这些，你们快些吃馒头，等下又要出发了。”
即便坐在马车里，那滋味也不好受，毕竟车马颠簸，一坐就是好几个时辰，腰酸背痛屁股也难受。樊梨梨站起来活动了下筋骨，扭动腰身。突然，她看富商那边，围了不少人，似乎是难民们上前讨吃的。富商自然不愿意，叫镖师们把难民驱离。镖师动作有些粗暴，弄伤了几人，霎时引来难民们反击。一眨眼的功夫，双方竟然打起来了。富商的镖师家丁再多，也抵不过难民的人数。有些人趁镖师们被牵制，就跑到富商装载行李的马车上哄抢。不管是粮食还是金银珠宝，被抢走不少。富商一家起先吓得瑟瑟发抖，等行李被抢走，又哭天抹地的哭喊叫嚷，可谁也没理会。这种乱状下，连报官都没法。屠郁等人只观望，同样没出手相帮。啃着馒头，屠五反而有点幸灾乐祸，“看看，非要露财，这下吃苦头了吧。”
屠二敲了他一下，“咱们的马车也挺显眼，少说风凉话。”
樊梨梨看看自家的马车，觉得被抢的可能性不大。屠沉当初特地把外观做旧，看起来灰扑扑的，加上为了做到坚固结实，钉了厚厚的木板，搭上油布，看起来就更笨拙了。像是用了好些年的二手货，没有抢的价值。富商那边的暴动越来越凶猛，屠郁不想节外生枝，招呼众人再度出发，远离危险。沿官道往云阳郡外去，因有屠二跟屠五交换着在前路上打探风声，没有遇到叛军和暴动的人群。但越是风平浪静，车队后面的村里人中，就越容易生出嫌隙。大部分人好好地跟上，却有那么一些心眼小不知足的人，见屠家坐着马车骑着马，而他们要辛苦步行，心下便不高兴了。一汉子背着行囊，小声埋怨道：“凭什么他们骑马坐马车，咱们都得步行？”
旁边人拍了他一下，“听村长的吧，村长总有他的用意。你再看他们屠家老族长一家子，不也全跟上的？”
没点好处，大家干嘛跟着？汉子还是不满，嘀咕道：“那他们也不能净走官道呀，打量着没人认识路是不是？老子早年间跟人走货的时候，从小路翻山过去，那可近多了！”
听他这么一说，也有几个人觉得不满。“他们家是马车，马车能翻山吗？带着大家伙从官道上绕，他们存心的！”
“就是，他们也太自私了！”
几个人在后头嘀嘀咕咕了半天，但抱怨归抱怨，还是跟着屠家的车队走，没有离开。又过去两天，总算走到云阳郡的临水县。这地方比温县更富饶，交通更便利，但也最先遭受战火摧残。车队抵达的时候，县城已成了一片废墟。尚未燃尽的火海中，传出宛如万鬼悲嚎的空洞哭腔，让听到的人只觉得头皮发麻。屠郁没让车队进城，让他们全待在城外，自己跟屠沉进城看看。偌大的富庶县城，在经过叛军的残杀掠夺后，只剩下残垣断壁，并到处是烧焦的尸体和七零八落的人头，状况惨烈万分。守城军早被屠没了，一排排残破的尸体挂在城墙上，个个生前遭受残忍的虐待。城里尚未来得及逃走的百姓也没有好下场，即便没被捉去虐杀，也很难躲过燃烧了三天三夜的一场攻城之火。屠沉从废墟里刨出一对孩童的尸体，这俩孩子跟小雀小兔的年纪差不多，被大火烧得焦黑，尸体粘在一起。不远处还有一面没被烧的断墙，上头吊了一排人，都是赤身裸体，连死后的尊严都被践踏得干干净净。整座县城里弥漫着死气沉沉的阴暗和绝望，要走很久才能遇上一个活人。这些人多半是在叛军进城前就侥幸逃了出去，直到叛军走后才回来，寻找失联的亲人，返回已成了废墟的家园。到处是哭声和怒吼声，在缭绕的黑烟浓雾里凄厉地交织起来。屠郁面色镇定，道：“先掠夺，再烧城，的确是东海的手笔。”
东海多异族人和混血，不谈天性里带来的杀戮嗜血，光凭自小受到的不公正待遇，就让他们很难不仇视大靖人。所以叛军一入城，先是掠夺财物，然后虐杀男人，玩弄女人，连老人小孩也不会放过。等发泄得差不多了，再把一应物资搜刮带走，紧闭城门，将带不走的东西，一把火烧全得干干净净。手段之残忍，实在骇人听闻。屠沉不愿再继续往前走，让屠郁跟他一起返回。城外，众人坐在树林里，光是看城墙上那一排排守城军的尸体，就觉得毛骨悚然。老族长一家围坐在一起，谁也不敢往城里头看。老婆子颠簸一路，靠在板车上有气无力地说道：“幸好郁哥儿他们厉害，特地在后边多待了几天才出发，要不然，咱们也都遇上了。”
想远离东海，从温县往西逃出云阳郡，怎么也绕不开临水县。如果当时没在山洞里休整，而是按原行程出发，即便没进临水县，也逃不过遇上叛军的结局。等屠郁跟屠沉出来，村长也迎了上去。“怎么样，县城里还有活人吗？”
屠郁沉声道：“百不存一。”
村长喉咙一哽，望向漫天黑雾的城内，沉重地叹息。“这临水县可比咱们温县还富饶些，没想到……这些该死的叛军，朝廷到底什么时候才能收拾掉他们！”
几人正说话，突然，旁边小道里传出窸窸窣窣的声响，仿佛有人靠过来，把众人给吓得不轻。