以前救下山来爷爷时，还不知道董县令是个什么样的人。如今知道了，便再也不敢妄自插手，免得惹祸上身。结果，最终还是山来想起他爷爷曾经的遭遇，忍不住出手相救。掌柜被救治过来，颤巍巍地到门口一看，满地都是破损脏污的布料，连银子也全被拿走，不由悲从中来，坐在地上呜呜地哭。本是趁过年，借了银子进货，希望能多卖点布料，一家人过个好年。结果，银子全被抢走，新进的货也没了，一眨眼就背上沉重的债务。一个头发花白，靠卖布维持全家开销的老人，几乎要丧失继续活下去的勇气。屠馨月看着心生不忍，扭头暗骂，“那狗官！”
官差们要不是得到董县令授意，被纵容包庇，哪敢这么嚣张跋扈，不把百姓的性命放在眼里？钟迟安慰道：“他嚣张不了多久，暂且忍耐，恶人自有天收。”
马上就是饭点了，食客会渐渐多起来。屠沉让屠五把掌柜扶回去，附近一些商贩自发帮忙整理一片狼藉的商铺。经这么一闹，众人心事重重，一整天都沉默着。许多人在议论税收的事，都说董县令也太胆大妄为了，竟然敢动税收的主意，这是生怕死得不够快吗？董县令也的确有恃无恐，愣是把温县搅得水深火热，百姓们快没了生路。之前因山火无家可归的灾民们，目前还在城东木棚里落脚。刚开始几天，官府供应一日三餐，虽然是清汤寡水，但到底能勉强饱腹。但等到事情过去一段时间，民怨消停些后，官府的救济一眨眼就没了。要不是温县富商们自发组织施粥，还不知道有多少人饿死。屠记也送了不少冬衣和取暖物到城东，帮助灾民们度过最寒冷的漫长冬季。但对广大灾民而言，无疑杯水车薪。很快了年节，屠记连团圆饭都吃不上，每一天光顾着招待食客们。从大年三十到正月初七，几天时间眨眼过去，樊梨梨脑海中只记得一件事：炒菜。她就跟机器人一样，每天不断重复炒菜烧菜的过程，根本没时间做点别的。等反应过来，居然都已经是初七了。幸好之前她安排好了年礼的事，樊老爷那，琉溪知那，年礼丰厚用心一点。关系不那么亲近的明珠娘子，以及其他常有来往的夫人小姐们府上，则是比较随便的“商业”礼物。只求有面子，不需要多用心，交给伙计们去办即可。待到初八，难得的晴天，酒楼门口积雪化开，淅淅沥沥的雪水从石板缝隙里流淌而去。樊梨梨搬了把椅子，坐在门口晒太阳。她微微眯着眼，惬意地望着蓝天白云。今天得把所有烦恼抛开，好好放松一下。大堂靠窗的角落里，有外地来的食客正讨论北方雪灾的事。“……好几个月的暴雪，那雪风裹着冰渣子，吹得人眼睛都睁不开！人要是敢出门，一炷香时间就给冻成冰柱了！”
“哎，今年温县的雪也大，你瞧江面上的冰层，它就是不化呀！之前本地的富商们不是结伴出海吗，到现在还没音讯呢。”
“挺长时间了吧？要是找不回来，别说，怕是真没了。”
……几人吃着热气腾腾的羊肉馄饨，配上樊梨梨腌制的辣白菜，爽口得很。樊梨梨偏头，想起之前樊老爷说，谢老爷也出海并失踪的事。她这段时间没空去明珠娘子那，偶尔雪秀会来，跟她说起谢倾的症状，再由她开药方。下午若是抽得出时间，还是该去一趟，问问情况。正眯眼感受暖阳的气息，一顶软轿在酒楼门口停下，里面出来一人，朝樊梨梨慢慢走来。樊梨梨只感觉面前落下一道阴影，还以为是屠沉又来戏弄她，便抬手挡住眼睛，嘟囔说，“你好讨厌，不许吵我。”
来人轻笑，“是在下叨扰樊小姐了，在这里赔个不是。”
听到这声音，樊梨梨立即睁眼，待看清来人面容后，诧异道：“谢公子？”
来人正是谢倾，他勾唇一笑，作揖道：“樊小姐，数日不见，见你依旧容光焕发，在下便放心了。”
樊梨梨仔细打量他，也笑着说，“你看起来也很精神啊，气色好了不少。”
今天没那么冷，但谢倾穿得很厚，颇显臃肿，可见身子骨还是比不上正常人。虽说他脸色比从前好了不少，凹陷的脸颊也饱满充盈起来，可依旧有几丝病弱的意味。两人正说话，屠沉架着牛车回来，远远看见这一幕，眉头微挑。樊梨梨看见他，快乐地招手，“屠沉，你回来啦！”
屠沉跳下牛车，瞟了谢倾一眼，谢倾亦朝他拱手。“这位是？”
谢倾问。樊梨梨跑到屠沉身边，勾住他胳膊，比小鸟更灵动欢快，娇俏地说，“这是我官人，屠沉。”
谢倾神色微微一黯，却没表现出来，只笑道：“原来是屠兄，在下谢倾，常听樊小姐说起屠兄英姿，今日一见，果然风采不凡。”
“过奖。”
屠沉沉默半天，愣是不知道该从哪夸谢倾。他闷头不语，索性轻松扛起两大袋米，走上去说：“既是朋友，进去说话。”
杵在冷风里头，待会要是病重了，还得连累小梨子往来奔波给他治病。谢倾今天是来屠记见识的，还没用早膳。樊梨梨便让后厨给他上了几道简单的小菜：河鲜粥，灌汤包，一小碟煎饺。谢倾食量不大，吃这些怎么也足够了。屠沉本来还有事要做，但愣是找了借口留下来，陪樊梨梨一起盯着谢倾吃饭。谢倾被两个人一起盯，有种食不下咽的压迫感。为了缓解尴尬，他主动开口，一边吃粥一边道：“在下体弱，从小到大，出门的次数屈指可数。如今身子大好，又看天气晴朗，便想出来逛逛。”
他最想来的地方，就是屠记酒楼。常听下人说，屠记有多辉煌盛大，饭菜有多美味新奇，他只心中向往，而无缘亲自一观。如今终于得偿所愿，果然怎么看都觉得新奇。尤其，对面的樊梨梨……屠沉突然不动声色地拿起一个小碟子，又“不小心”手滑，碟子落在地上摔碎。谢倾一惊，立即从樊梨梨那收回视线。