待到再长大几岁，谢倾极容易疲惫，在院子里走上几步都气喘不断，浑身酸痛得厉害。到了春冬天冷之际，能连续咳上几个月，整个人消瘦不堪。而不管身体多累，除非是晕过去，否则他很难安稳入睡。所以谢倾房里总是放着书籍和棋盘等，不能出门，彻夜无眠的时候，他只能躺在房里，靠这些琴棋书画打发时间。又过去几年，病情升级，更是容易心悸抽搐，肢体震颤，仿佛羊癫疯发作一般，凄惨可怜至极。明珠娘子心疼万分，只能不断赚钱再赚钱，遍请名医，用最好的药材来给儿子调理，希望有朝一日奇迹降临，儿子能够好转。只要他活着，余生即便不用做生意，也有明珠娘子留给他的财富，能够无忧无虑过一辈子。可事与愿违，不管明珠娘子花费多少力气，银子如流水一般花出去，都无法挽回谢倾的未来。直到今天，明珠娘子才知道，原来儿子之所以遭受这么多苦难，不是因为当年她四处奔波造成的先天不足，而是别有用心之人，暗中下了毒手。明珠娘子呆坐着，久久无法回神。雪秀问，“照樊小姐的说法，这些病症不算致命。那今天，公子突然剧烈吐血，几乎……”她看了明珠娘子一眼，将“丧命”二字吞回去，问，“是不是因为毒性过重，无法再救治了？”
明珠娘子一个哆嗦，眼神里流露出从未在外人面前显现的惶恐害怕。樊梨梨说道：“慢性汞中毒致死性并不高，今天公子突然吐血，咳嗽不断，四肢浮肿，是因为食用了水银，造成急性汞中毒。”
“食用？”
雪秀脸色难看，同时觉得毛骨悚然，背后发凉。樊梨梨说道：“急性汞中毒，会对神经系统，呼吸系统，消化系统乃至泌尿系统造成伤害……”三人皆目露迷茫，樊梨梨只好通俗易懂地说，“总之就相当于中了剧毒，内脏受损。而要急性发作，最大的可能就是误食。”
明珠娘子和雪秀手脚冰凉，久久无言。到底是谁，竟然在那么多丫鬟小厮的眼皮子底下，往谢倾饮食里加入水银？或者说，身边的人，全都……雪秀拧了自己一下，勉强镇定下来，正待开口，却不知道该问点什么。实在是樊梨梨给出的真相过于惊人，让她和明珠娘子反应不及。樊梨梨又说，“我之所以今天就请夫人过来，是希望您回去之后能务必小心，把公子身边可能藏有水银的东西通通抛掉，也要防止有人再次下毒。如果再来一次，即便是大罗金仙，也救不了谢公子。”
雪秀敏锐地抓住话中的重点，饱含期翼地问，“难道樊小姐的意思，是如今的公子，还有救？”
樊梨梨为难地说，“我用药浴逼出了谢公子体内的毒性，牛奶催吐也是同样的道理。这对急性汞中毒勉强有效，但是慢性的，还需要仔细琢磨一番。”
放在现代社会，以医学发展程度，汞中毒当然不算疑难杂症。但在大靖，全然依靠植物药材，却困难得很，难以提炼相应成分。明珠娘子突然扑通一声给樊梨梨跪下，不断磕头，泪流满面。“樊小姐，我求求你，只要你能把倾儿治好，你要什么我都给你，求求你了……”樊梨梨急得不行，连忙去拉，“您起来，咱们有话好好说，雪秀姑娘，你快帮我扶……”雪秀也跟着跪下，一个劲地磕头，“樊小姐，外面都说您是活菩萨，救了一个濒危的老人。求您也救救我家公子，只求您尽力而为，即便最后结果不尽人意，夫人也感念您一辈子！”
樊梨梨满头大汗，给樊老爷投去求助的视线。樊老爷刚要去扶，又被明珠娘子抓住裤脚，哭得肝肠寸断。“师兄，我这一辈子过得不算顺利，父母早亡，留我一个孤女在谢府备受冷落，周围尽是想把我吞吃殆尽的豺狼虎豹。为了倾儿，为了保住朱家祖辈心血，外面的人怎么说我抛头露面贪财不孝，我都能咬紧牙关扛下去。”
想起这些年生意场的艰难打拼，婆媳夫妻关系的僵硬冷淡，还有府上小妾庶子的刁难嘲讽，明珠娘子只觉得酸楚万分，悲从中来。“我如履薄冰，步步为营，唯恐走错一步就万劫不复。要我受尽苦楚，被人耻笑嘲讽，我都认了，只要能让倾儿好起来，就是用我的命来换，让我生生世世当牛做马，我也愿意！求师兄您替我说个情，我只求倾儿能圆满地过完这辈子——”明珠娘子泣不成声，樊老爷为难地望向樊梨梨，“这……”樊梨梨头都大了。一直到半夜，明珠娘子和雪秀才回到谢府。屏退家丁，雪秀扶着明珠娘子，低声道：“樊老爷叮嘱，让我们先暗中查找，水银到底存在于公子身边何处。如果真有水银，也要不动声色，先想办法搬出去，让公子远离水银，饮食上格外留意。”
明珠娘子疲惫不堪，身体发抖。她这辈子都没像今天这么累过，冷汗浸透全身，仿佛刚从水里打捞出来。“等下，”明珠娘子缓了口气，说道：“等下你找个借口，让旁人都出去，我亲自来找。”
雪秀知道明珠娘子不会听劝，只好道：“我陪您一起找，两个人总比一个人找得快些。”
明珠娘子何尝不希望，能尽快把那些可怕的水银丢开，免得祸害她儿子？她有气无力地点点头，却要在下人们迎上来的瞬间，强自振作，装出一副什么事都没发生的模样来，免得让下毒之人起了疑心。到了谢倾房间，红珍正带几个丫鬟守夜伺候。雪秀上前，低声道：“今晚我守着，你们都回去睡。”
一丫鬟道：“姐姐一个人怎么行，还是我们轮流来吧。”
雪秀朝明珠娘子那边使了个眼色，道：“今日公子死里逃生，夫人想亲自守夜，多陪陪公子，你们退下吧。”
丫鬟们不再坚持，连红珍也没起疑，回去休息。