打仗和娶媳妇一样，也要挑选一个良辰吉日。雍熙三年正月（公元986年），三路宋军分别出发。曹彬和米信从雄州出发，他们的目标是燕云十六州中的涿州。中路军田重进率军从定州北上，出飞狐口。潘美和杨业带领着西路军出雁门关，刀锋所向，直逼云州。
三路宋军兵进神速，打得十分顺利。曹彬一举攻克固安南城，田重进拿下了太行山腹地的灵丘，潘美和杨业也拿下了寰州。开战以来，宋军牢牢占据着战场主动，形势一片大好。 曹彬带领东路军向涿州进发，于三月十三日拿下涿州。他收住前进的脚步，让十万大军进城，等待田重进、潘美和杨业的消息，这么一耽误，就是十几天时间。 东路军在涿州等待中路军和西路军，又不能前进，除了睡就是吃。反正吃饱了睡，睡饱了接着再吃。虽然逍遥快活，但是烦恼接踵而来，因为粮食不够了。军人能打仗也特别能吃，个个都像饭桶投胎一样，看到什么吃什么。十多万人的部队，消耗肯定十分惊人。堆成山的粮食，三五天就能吃个精光。粮食越来越少，再这样下去，就要断粮了。粮食就是军队的主心骨，总不能让士兵们饿着肚子打仗吧。短缺粮食，可是要命的事情。曹彬再怎么神通广大，也只能向现实低头。涿州没有粮食，鸡犬都快吃完了，只能退回雄州进行补给了。涿州守将把东路军送出城门，一脸的依依不舍。好走，不送，欢迎下次光临！ 回到雄州，东路军得到了补给，吃上了饱饭，又精神抖擞了。正准备大干一场的时候，上面传来了命令，要他们在雄州原地休整，等待潘美和杨业绕到幽州后面，和他们打配合，前后夹击，攻克幽州。所谓的上面，就是赵光义，各路宋军每天在干什么，几点吃饭，几点睡觉，他都了如指掌，简直神了。 曹彬一辈子与世无争，老老实实，皇帝要干什么就干什么，绝无怨言，原本是要遵守命令的，但是将领们却不干了。让你们好好休息，你们却不干，非要打仗，你们有病吧?将领们当然没有病，因为现在战场上的形势一边倒，宋军推进的速度极快。有些地方，宋军不用动手，辽军就自己投降了。投降的辽军其实不是契丹人，而是汉人。宋军来了就投降，走了又做辽军，麻将照打官照当，这是他们玩的不要的把戏。大家心照不宣，不要到处乱说哟！ 潘美和杨业已经四战四捷，相继攻克了寰、朔、应、云四州。田重进的名气虽然远远不及潘美，但是也拿下了太行山腹地的飞狐和灵丘，不仅如此，还一鼓作气，打的增援的辽军莺歌燕舞，抱头鼠窜。他们都打了胜仗，奖金也有了，名气也大了，来回的车费也能报销了，加班费也不少，简直名利双收。 再看看东路军主力部队，战绩就显得太黯然失色了，出兵至今，就没有出彩过。好不容易啃下了涿州这块硬骨头，什么滋味还没有尝出来，就吐了出去。让东路军主力部队休息，眼睁睁看着潘美和田重进杀敌立功，将领们不服气是很正常的。 我们是主力部队，那有主力部队休息，侧翼部队打仗的道理?再休息几天，敌人被他们杀完了，奖金被他们拿完了，我们一毛钱都捞不到了。 我们要打仗，再休息几天，身上都长毛了。一天不打仗，就会血压高血脂高，曹将军，下令出击吧。 我们是出来打仗的，不是游山玩水的，涿州十日游，已经玩过了，现在该真刀真枪上阵杀敌了。 正所谓将在外君命有所不受，赵二同志天天做在办公室里，那知道前线的事情。正所谓过了这个村，就没有这个店了，赶快下令吧。 将领们七嘴八舌，纷纷请令出战，把曹彬吵得头昏脑胀。他们真是不打仗就坐立不安，浑身难受皮痒痒吗？当然不是了。而是眼见田重进、潘美和杨业这些人立功，分外眼红。仗打完了，功劳都被他们抢了，残羹剩饭都没有了，就剩下喝西北风了。于是吵着闹着，要杀出雄州。 前面说过，东路军将星云集，随便拎一个出来，都是久负盛名的沙场老将，有的人资历甚至比曹彬还老。曹彬在这些人面前，还只能算是后辈。他蕴藉儒雅，温润如玉，但是耳根子也软。听到将领们叽叽喳喳吵闹，内心发生了动摇。无法约束众将领，终于决定不听赵光义的命令，毅然出击。 东路军这次只携带了五天的粮食，因为雄州到涿州的直线距离才还不到一百里，上午出发，晚上就能到。一路上畅通无阻，带多了粮食，反而是累赘。再次前往涿州的行程，如果向上次那样一帆风顺，那就好了。 东路军遇上了难缠的敌人——耶律休哥，耶律休哥组织兵力，为了阻挡东路军再次夺取涿州，把声东击西、调虎离山这些战术运用的出神入化，成功的延缓了东路军前进的步伐。具体战术就是利用骑兵快速突击的优势，不断的进行袭击。本来只要一天时间就能抵达涿州，但是东路军却走了足足四天。当时天气已经转热，东路军携带的粮食和水不足，早在路上消耗殆尽，士气萎靡不振。没有空调吹，也没有冰棒吃，这仗实在没有办法打了。当初那些吵着闹着要出击的将领们，不知道现在有没有后悔。东路军历经千辛万苦，终于摆脱了耶律休哥的纠缠，抵达涿州城下。 涿州守将心中一乐，心想上次你们临走之前，我说欢迎下次光临，那是客气话，想不到你们竟然当真了，真不拿自己当外人。来也来了，那就进城吧。 萧太后带着耶律隆绪，亲临前线，驻跸于驼罗口。驼罗口距离涿州只有五十里，能看到曹彬了。两个人见面，打起了招呼。萧老妹啊，你瞅啥啊？我带领十多万宋军主力部队杀来了，你不害怕吗？不远远躲开，还一个劲的往跟前凑，你找死啊?曹老哥啊，你的火气怎么这么大呢？要不要打败你，帮你败败火气?你要老娘撤，老娘就撤，岂不是很没有面子? 萧太后可不是一个人来的，而是把辽国的精锐骑兵都带来了。因为这是辽宋之间的巅峰对决，生死之战，必须出动全部人马。大家跟我走，拿刀砍宋军。再看看曹彬这边，虽然路上遭受多次袭击，有人受伤有人阵亡，但整支队伍受的只是皮肉之伤，没有伤到筋骨，还保留着绝大部分实力。 双方人马都到齐了，那么开战吧。但是等等，我们的肚子饿了，饿的腰酸腿软脚抽筋，拉不开弓，举不起刀，这仗没有办法打下去了。饿了就去吃嘛，干嘛要在这里卖弄可怜。大家都是成年人，没有谁会可怜你。 宋军一共就带了五天的粮食，在路上耽误了四天，米缸都已经见底了，粮食所剩无几，还不够塞牙缝的。要命的是，肚子迟不饿早不饿，偏偏在这个紧要的关头饿的咕咕叫，简直就是捣乱嘛。如果人只工作，不吃不喝，那该多好啊。 鉴于弹尽粮绝的不利局面，曹彬迅速下令撤退。没有粮食，一天都坚持不下去，不撤退就送死。将领们再次炸锅，一个个横眉怒目，纷纷指责曹彬做事鲁莽草率，没有章法。出击是你的命令，撤退也是你的主意，你这哪里是在打仗，分明就是在做游戏过家家嘛。 东路军带上老百姓一起撤退，原本就没有粮食没有水，士气不振，还要带着老百姓们撤退，这个馊主意也不知道是谁想出来的。曹彬带领部队殿后，但是队伍松散，殿后部队都成不了阵形。 耶律休哥眼见东路军队伍不成阵形，正中下怀，率军追击。辽军是一路追一路打，东路军则是一路逃一路被打。东路军被打得提心吊胆，一点士气也没有了，狼狈之极。到了岐沟关，耶律休哥发起了总攻。两进两退的东路军人困马乏，毫无斗志，无法集中兵力，组织有效的反击。面对辽军排山倒海的攻势，只想保住自己的性命。战场上乱成一团，东路军上至将领，下至士兵，此时此刻只有一个念头，只想逃回宋朝。什么反击辽军，统统见鬼去吧。大家争先恐后，逃向拒马河。拒马河边人马拥挤，自相踏践。辽军趁机射箭劈刀，大肆杀戮。死尸堆积如山，阻断了拒马河，也染红了河水。 曹彬带领残兵败将逃到易山，在南岸扎营，准备休息一下，缓解一下紧张的心情。辽军杀人如麻，杀人就像砍瓜切菜一样，眼睛都不眨一下，好怕怕哟！不可一世的耶律休哥却要赶尽杀绝，很快就带领兵马杀到了易山。喘息未定的曹彬只得再次逃跑，大伙快逃，逃回雄州就安全了。 耶律休哥穷追猛打的行为激怒了负责殿后的李继宣，他愤然上马，带领一部勇士左冲右突，浴血奋战，保护人马撤退，逼退辽军。战后脱下铠甲，身上伤痕竟然多达十几处。皮开肉绽，鲜血淋漓，不忍直视。哎呀，疼死我了！谁说宋朝没有勇士，李继宣用实际行动证明，他就是雍熙北伐，奋不顾身的勇士之一。 战后辽军打扫战场，把宋军尸体堆成京观，大呼小叫，耀武扬威。耶律休哥也以此战封神，成为了辽国人人景仰的战神。为了恶心赵光义，萧太后封其为宋国王。 李继宣原名李继隆，和赵光义的大舅哥同名同姓，更巧的是，两个人都是公元950年出生的，今年都三十六岁。出了两个李继隆，这让赵光义十分头疼。因为他一叫‘大舅子’，两个人都起立喊到，于是让不是大舅哥的李继隆改名为李继宣。大舅哥是自己人，胳膊肘当然要往里拐，不能往外拐，因此不是大舅哥的李继隆必须改名。 李继宣从小就很勇猛，十七岁的时候，被赵匡胤派到陕州打虎。当时的陕州，老虎比现在的流浪猫还多，到处乱窜，动不动就吃人。李继宣不辱使命，打死二十多只老虎，还活捉了两只老虎和一只豹子献给赵匡胤。这个英勇无敌的业绩，让武松和李逵佩服的五体投地，顶礼膜拜。小李英雄，你打虎是真的，我们打虎是施耐庵师傅编的，还是你厉害，请受我们一拜。 东路军彻底被打废了，伤亡十分惨重。淹死的、踩死的、被乱箭射死、被屠刀杀死的，再加上被俘的，伤亡数万人。这当中还有一些中高级干部，例如幽州行府事刘保勋。幽州还是辽国的地盘，这个幽州行府事，是什么名堂?原本是打下幽州之后，让他主持幽州政务，说得通俗易懂一点，就是后备幽州知州。因此他也随军出征，一旦打下幽州，立刻上任。哪知东路军竟然打了败仗，渡过拒马河的时候淹死了。在死神降临的那一刻，他一定在想。还没有打下幽州，就让我上任，害我丢了性命，你们这些人也太不靠谱了吧? 东路军是主力部队，遭遇大败，影响了整个战局，合围幽州的战略意图也成了梦幻泡影。田重进、潘美和杨业，只得率部撤退。田重进一部实力最弱，他自己的名气也远远不如曹彬和潘美，最不被人看好。但正是这个名气最小的中路军主帅，最后把部队全部都带回来了定州，是战场上不一样的烟火。 西路战场上，耶律斜轸率领十万人马杀到，大败贺令图之后，夺回了寰州、蔚州等失地。耶律斜轸来势汹汹，大有席卷西路军之势。潘美接到命令，保护寰、朔、云、应四州民众南撤，回到宋朝。 耶律斜轸统领十万精锐辽兵，气焰十分嚣张，叫嚣要活捉潘美、杨业等人。杨业冷静分析，敌军士气正盛，而且人多，正面迎击，必定吃亏。要保护民众全身而退，必须动点脑筋。于是建议分兵应州，引诱辽军向东。在石竭谷口埋伏一支奇兵，准备千名弓箭手。辽军一露面就箭如雨下，主打一个措手不及，从而保护民众安全南撤，回到宋朝。 现在的局面是东路军打了败仗，局势一边倒，辽军占据着绝对优势。当此敌强我弱之际，避开敌人正面锋芒，既能保存实力，又能撤离民众，是最好的办法了。 但是监军王侁却不同意，觉得杨业贪生怕死。你不是号称‘杨无敌’吗?手下几万人马，却不敢大张旗鼓和辽军交战。如此犹豫不前，是不是别有用心啊？杨业听到这句话又委屈又无语，杨无敌这个称号是别人叫的，又不是我自己自封的。你往我头上扣大帽子，究竟什么意思嘛！ 王侁见杨业无语，以为他认怂了，于是命令他直奔雁门关，和耶律斜轸正面交战。另一个监军刘文裕和王侁穿一条裤子，极力赞成。王侁监军代表的是赵光义那小子，他说的话，你必须要听，否则就是违抗军令，出了事是要上军事法庭的。何去何从，你自己想清楚。 面对抉择，做为主帅的潘美应该发话了，但是他偏偏选择了沉默。他是身经百战的老将，经验丰富，自然知道杨业的建议最合理。王侁的话简直就是挖坑，然后一脚把杨业踹进火坑，最后盖上盖子。之所以一言不发，可能有两个原因。一是王侁代表着赵光义，不能反驳。二是嫉妒杨业。入宋以来，杨延忠心报国，立下无数战功，威名赫赫，能不遭人嫉妒吗？ 杨业深知按照王侁说的办，非常不利。但是做为副帅，无能为力，只能照办。明知前面是火坑，也只能义无反顾跳进去。于是建议，各路人马埋伏在陈家谷口，他把辽军主力部队引诱过来。几个人都谈妥了，那就分头行动吧。临走之前，还拉勾上吊。我负责把敌人引过来，这是我们唯一的机会，你们不要食言哟！