长久以来，都是中原弱辽国强。自耶律德光之后，辽国就没有单独对中原大规模用兵了。不过发动小规模进攻，突袭边界，掳走人口牛羊，是经常发生的事。这次赵光义大举用兵，围攻幽州。虽然以失败告终，但是彻底激怒了辽国皇帝耶律贤。他揎拳撸袖，吹胡子瞪眼睛。格老子，我不打你就不错了。你居然敢在老虎嘴里拔牙，胆子挺肥呀。不打疼你，你还不知道我的厉害。
太平兴国四年（公元979年），九月初三，耶律贤以燕王韩匡嗣为都统，他就是幽州守将韩德让的父亲。一个汉人，在辽国当上了燕王，应该很有些本事。以耶律沙为监军，率领数万兵马自幽州南下。辽军兵分东西两路，东路军由韩匡嗣、耶律休哥、耶律斜轸率领，西路军由幽州统军使耶律善补率领。 辽军浩浩荡荡，来势汹汹，宋军早就侦查到了他们的动向，并且做出了相应的部署。都钤辖刘廷翰率领一部宋军陈列于徐河，崔彦进带领所部避开大路，沿长城口悄悄进发，迂回到辽军的侧后方。辽军因为在幽州打了胜仗，有些得意洋洋，不免掉以轻心，瞻前而忘记顾后，崔彦进埋伏在侧后方，并不知情。 没过多久，李汉琼和崔翰也带领人马支援刘廷翰。宋军各路大将已经齐聚徐河，还等什么，开战吧。等等，还有一件重要的事情没有做，就是拿出赵光义的阵图。赵光义班师之前，交给诸将阵图，并且郑重其事的叮嘱他们。八阵图吸取了天地日月之精华，是他呕心沥血的成果，一定要按照阵图来打仗。 诸将看到阵图，不禁面面相觑。因为按照阵图布阵打仗，那是必败无疑。这是什么阵图，分明就是鬼画符，不打败仗才怪。赵光义部署重兵防备辽国报复，原本是深谋远虑，但是疑心病太重，授以阵图，不免画蛇添足，多此一举了。打仗没有规律可言，就像炒菜一样，一个师傅一个做法，很多时候都是随机应变。外行指导内行，这仗就没有办法打了。如果按照赵光义的阵图布阵，那是邽必败无疑。但是不按照阵图打仗，就是矫诏改阵之罪。众将都不敢背这个锅，左右为难，不知道该如何是好。 右龙武将军赵延进登高眺望，但见辽国气势浩大，力主集中兵力对敌。监军李继隆也表示同意，并且拍着胸膛保证，赵光义日后追究责任，他一个人承担。他只不过是个监军而且，怎么会有这么大的口气?因为他是李处耘的儿子，妹妹就是当今李皇后。他以赵光义大舅子的身份担保，刘廷翰这才同意把八阵改为两阵。 众将商议，高梁河一战，辽军大获全胜，气焰嚣张，不可一世，力敌不如智取，于是派遣使者到辽军阵营诈降。使者临危受命，努力调整自己的心态。因为这是诈降，是演戏，万一露出马脚，是要出人命的。到了辽军阵前，必须表演的惟妙惟肖，才能麻痹敌人。 使者手捧降书，来到辽军阵前，被辽军五花大绑，推到主将们的面前。使者非常配合，并且大叫，两国交战，不斩来使。睁大你们的眼睛看清楚了，这是降书，我们要投降。你们认不认识上面的字，要不要我读一遍?韩匡嗣觉得很有意思，于是询问使者，还没有开打就投降，你们这是什么意思? 使者满脸诚恳之情，娓娓道来。瞧你这话说的，还没有开战就不能投降吗？赵光义那个家伙实在不知好歹，在太原打了胜仗，居然不发奖金。省下来的钱，都藏进了他自己的小金库，供自己花天酒地，任意挥霍。他不仅贪财，而且十分好色，彻底寒了我们的心，因此决定弃暗投明。你们看我这张诚实的脸，像是在说谎吗？ 耶律休哥和宋军交过手，知道宋军的战斗力和辽军旗鼓相当。还没有开战就投降，这和无事献殷勤，非奸即盗是一个道理。用脚丫子都能想到，分明就是诈降。但是韩匡嗣十分奇葩，却不这么想。这是他第一次统领大部队作战，太想立功了，求胜心切，竟然相信了使者的话，接着商讨投降的具体事宜。无论耶律休哥怎么劝说，韩匡嗣却鬼迷心窍，深信不疑使者的话。 就在辽军松懈之际，宋军发动突然袭击。韩匡嗣这才发觉上当，但是已经晚了。你们这些宋军，怎么说话不算数?使者看上去老实巴交，竟然是个奸细，真是知人知面不知心。来人，先把使者剁成肉酱。但是使者趁着大乱，早就脚底抹油开溜了。 辽军仓促应战，被打了个措手不及，匆忙撤退。撤退途中，又中了崔彦进的埋伏，前后损失共计上万。主帅韩匡嗣因为这次失败而受罚，降为了秦王。 满城之战，宋军一血幽州大败的耻辱，终于扬眉吐气，士气大振。这场大战说明，宋军能打仗，而且能打胜仗，前提是赵光义这个外行不要横加插手，要懂得放权，让将领们自由发挥。 时间到了太平兴国五年，也就是公元980年，又是科考之时。天下读书人又四面八方赶往京师开封，摩拳擦掌，准备博取功名。 华州下邽有个十九岁的年轻人叫寇准，字平仲，也和其他读书人一样，前往开封考试。他天资聪慧，曾在七岁的时候三步成诗。 当时他的父亲寇相和朋友们喝酒聊天，大家早就知道寇准这个调皮捣蛋的小家伙十分聪明，于是让他即兴吟诗。寇准当时虽然只有七岁，但是毫不怯场，写诗对于他来说，简直就是小菜一碟，信手拈来。只见他摇头晃脑，慢慢踱步，走到第三步的时候，《咏华山》诗脱口而出。只有天在上，更无山与齐。举头红日近，回首白云低。全诗虽然平平无奇，但毕竟出自七岁孩童之口，已经十分难能可贵。他才思敏捷，出口成章，神童的名气不胫而走。 他信心满满，参加科考，思如泉涌，超常发挥，一路上过五关斩六将，终于走到了殿试这一步。有好心人提醒他，赵光义那个家伙心理变态，以貌取人，看不中年轻的读书人。因为在他心中，年轻人嘴上无毛，办事不牢。遇到年轻人，往往就会大笔一挥，刷下皇榜。殿试的时候，不妨谎报年龄，多报大几岁。要是能粘上胡子，扮成老生，就更好了。 寇准扬起高贵的头颅，神情不屑一顾。我该多大就是多大，为什么要谎报年龄?这是欺君之罪，你们知道吗？一旦东窗事发，后果是很严重的。我神童的名声绝不是浪得虚名，如果赵光义不取我为进士，就是他有眼无珠。 寇准心理素质十分过硬，殿试的时候，依旧毫不怯场，对答如流。不像有的考生，吓得汗如雨下。赵光义见他飞扬洒脱，不拘小节，很像自己年轻时候的样子，心中大喜，大笔一挥，点为进士及第。 这一届科考，高中进士的考生有苏易简、李沆、向敏中、王旦等人，他们日后都成为了宰执大臣，以及张咏、晁迥、谢佖等名臣。因为人才辈出的缘故，被后世称为龙虎榜。 六月的时候，岭南邕州知州侯仁宝上表，交趾发生了内乱，请求回京，详细讲述交趾内乱的事情。电话里面说不清楚，最好能当面陈述，请领导批准。 交趾就是今天的越南，公元前111年，汉武帝刘彻派遣大军消灭了割据岭南近百年的南越国政权，并将国境线推进到中南半岛中部，设置交趾、日南、九真三郡，之后又统一为交州刺史部，治所就在今天的河内。公元618年，强大的唐朝诞生，于是更名为安南都护府，后来又改为靖海军节度使。 宋开宝元年（公元968年），交趾土著将领丁部领夺取大权，建立大瞿越国，即越南丁朝。赵匡胤要先收复周围诸国，腾不出手，没有更多精力出兵交趾，于是在开宝六年（公元973年）册封丁部领为交趾郡王。但是丁朝逐渐衰落，大权落到了黎桓手里。他动用武力，建立前黎朝，交趾陷入内乱。其实唐朝灭亡之后，中原板荡，兵连祸接，一直无暇西顾，中南半岛始终处于割据状态，就像从前的南唐、吴越一样。 赵光义得知收复交趾的机会来了，不禁大喜过望，原本要派快马把侯仁宝接回京师，听取报告。但是宰相卢多逊立刻制止，汇报工作，写信也可以，视频通话也行，为什么一定要回来呢？从邕州到京师，千里迢迢，万一泄露了军事机密，让黎桓有了提防，岂不坏了大事?建议赵光义，让侯仁宝留在邕州，策划收复交趾的事宜。赵光义仔细一想，觉得很有道理。从邕州回京师，再从京师到邕州，来来回回，不但费事，而且还会贻误战机。于是任命侯仁宝为交州路水陆转运使，策划收复交趾事宜。 侯仁宝接到任命的文书，肺都快气炸了。知道是卢多逊从中作梗，恨不得一巴掌拍死他，只可惜手臂没有那么长。他为什么如此痛恨卢多逊，他们有什么过节吗？ 侯仁宝的父亲是侯益，曾做过后周朝的太师、齐国公。他是标准的官二代，起点不低。侯家在洛阳有别墅有田产，家里有矿，根本就不差钱。他捧着银饭碗长大，这么好的条件，却不思进取，不想当官，也不会当官。当官多累，每天都有看不完的文件，开不完的会议，做个纨绔子弟，整天悠闲自得，声色犬马，多么惬意啊！他娶赵普的妹妹，成为了赵普的妹夫。在赵普关照之下，做了太常博士，分管一点洛阳的事物。职位比较清闲，管的事也不多，多的是空闲打牌喝茶。本来嘛，家里有钱，根本就不在乎这点微薄的工资，占个位置，不过打发时间而已。 但是好景不长，赵普罢相之后，政敌卢多逊执意赶尽杀绝，动用权力把他调到了邕州。邕州穷乡僻壤，蛮夷杂居。当地人说话叽里咕噜，像外星人讲话一样，一个字都听不懂。一听到当地人说话，侯仁宝的头都大了。而且当地的饮食和洛阳也大相径庭，十分粗陋简单。那一碗黑乎乎的，什么东西呀，能吃吗？他养尊处优，锦衣玉食惯了，哪里吃得了这种苦?天天盼着有朝一日能回到洛阳。但是赵普倒台了，泥菩萨过江——自身难保，没有办法救他。 侯仁宝虽然不会做官，但是到了邕州，做对了一件善政。他见到当地江边有毒树，当地人常常砍伐毒树贩卖。这种树有毒，要是有人用来谋财害命，那要害死多少人啊?于是上表，请求销毁毒树。 他在邕州一天都待不下去，真是度日如年，做梦都想回到洛阳。机会终于来了，交趾发生了内乱。按照他自己的想法，趁机回京师陈述交趾内乱的经过，然后赖着不走了。如此一来，就能回洛阳了。殊不知卢多逊识破了他的计谋，将计就计，让赵光义任命他为交州路水陆转运使。哼，小样，跟我耍心眼，你还嫩点。老老实实待在邕州，这一辈子都不要想回来了。 满城之战，辽军失利，损失了上万人。辽国皇帝耶律贤觉得受到了奇耻大辱，于是决定御驾亲征，要给赵光义一点颜色瞧瞧。我的个天啦，赵光义居然打我的耳光，而且还打啪啪作响，简直岂有此理，实在咽不下这口气，必须双倍奉还。 十月，耶律贤统兵南下，包围了雄州，并且击败了前来救援的宋军。但是在围困高阳关的时候，却遭遇了挫折。 辽军骑兵来去如风，擅长机动作战，宋军则擅长守城战。正所谓以己之长，克敌之短。双方都企图用自己擅长的战法，打败对手，因此互有胜负。双方都等待对手犯错，暴露破绽，一时之间，谁也无法彻底击败对方，因此僵持不下。 赵光义得知耶律贤御驾亲征，也想会会这个冤家对头，掰掰手腕，比比谁更厉害，于是也宣布亲征。但是走到半路，耶律贤竟然退兵了。还没有交手，敌人就夹起尾巴撤退了，看来被自己吓破胆了。天下无敌，简直太寂寞了。赵光义顾盼自雄，情不自禁，赋诗一句：一箭未施戎马遁，六军空恨阵云高。辽军不战而走，他又多了一个吹牛的谈资。