不到一个月时间，宋军就杀到了太原城下。还是同样的剧本，刘继元匆忙写信，请求辽国救援。辽国皇帝耶律贤命令冀王塔尔率领重兵，救援北汉。早在两年前（公元974年），宋辽就达成了和解，互不侵犯，甚至还互通商品，做起了买卖。但是现在小弟挨揍了，必须要出兵救援，如果袖手旁观，不是砸自己的招牌吗，怎么在江湖上立足?
宋军经过千锤百炼，战斗力正处于巅峰状态，而且不拿下北汉誓不罢休。辽军骁勇善战，也不是好惹的。两个宿敌马上就要正面交锋，终极对决即将上演，谁强谁弱，谁也说不准。 开宝九年十月（公元976年11月14日），开封城发生了一起大案，准确的地点是禁宫万岁殿。之所以称其为大案，是因为这起案件改变了宋朝甚至是中国的进程。 根据相关资料披露，当晚赵匡胤邀请赵光义进宫饮酒聊天。虽然赵匡胤察觉到赵光义野心勃勃，但毕竟是一家人，一起喝酒聊天，回忆从前兄弟情深的温馨岁月，是再正常不过的事。为了不影响兄弟两人的心情，也许还有十分机密的话题，不能让外人知道，因此屏退了宫女、太监、厨师、调酒师这些七七八八的闲杂人等，也就是说万岁殿里只剩下他们两人了。 因为所有的闲杂人等都被赶出了万岁殿，里面发生了什么事，只有透过窗户观看。只见两个人影在烛光下推杯换盏，开怀畅饮。过了一会，那个高大魁梧的身影站了起来，看样子应该是赵匡胤。他似乎要把一块肥肉送给赵光义，但是赵光义躲躲闪闪，一再推辞。我有三高，血脂高、血糖高、血压高，医生要我少吃肥肉。你不怕死，自己吃吧。 但是看赵匡胤郑重其事的样子，似乎又不像是把肥肉送给赵光义。两人都不差钱，随时随地都有肥肉吃。一块肥肉而已，没有必要扯皮拉筋，推来推去。既然不是肥肉，那么一定是皇位江山了。整个宋朝，乃至全宇宙，你品徳最高尚，洁白无瑕，简直纯洁的一尘不染。所有人在你面前，都是人渣，都是垃圾。现在我把皇位传给你，请你好好做，好好做。 看样子赵匡胤非常高兴，一杯接一杯，开怀畅饮。这个酒鬼，不仅贪杯而且好色，一喝起酒来就没有节制。当晚醉的一塌糊涂，睡下之后，赵光义就离开了万岁殿，回到了晋王府。 宦官王继恩发现赵匡胤喝酒喝死了，于是急忙通知宋皇后。老板娘，告诉你一个好消息，老板挂了，你要守寡了。宋皇后于是让他去请赵德芳进宫，准备继承皇位。按照长幼有序的顺序，应该是让赵德昭进宫，为什么是赵德芳呢？ 但是王继恩没有去请赵德芳，而是来到了晋王府，御医程玄德正站在晋王府外喝西北风。王公公，你不在皇宫里面待着，也出来喝西北风啊?程玄德眼见王继恩神色匆匆，觉得有些莫名其妙。程御医，你不回家睡觉，三更半夜守在晋王府门口，在当看门狗吗？王继恩见程玄德在晋王府外东张西望，也觉得不可思议。 当程玄德得知宫内发生巨变，连忙通知赵光义。赵光义走出府门，再三确认消息，赵匡胤终于死了。于是返回晋王府，理由是要和家人们商量一下。都这个节骨眼了，还商量什么啊？商量早上吃胡辣汤还是灌汤包吗？ 以上就是斧声烛影的过程，出自文莹和尚所著的《续湘山野录》和司马光所著的《涑水记闻》，两部作品虽然相差几乎百年，但是记录却大同小异，惊人的相似。司马光就不要说了，既不在案发现场，而且时间上还相差几十上百年。不能穿越时空，只靠查阅综合前人的著作，再发挥想象，写出来的东西，能有几分真实性?可以肯定，真实性几乎为零。 司马光的话不可信，文莹和尚的话可信吗？文莹和尚和赵匡胤是老熟人，两个人经常畅谈色即是空、空即是色这样高深莫测，不着边际的话题，可以自由出入皇宫。就算没有亲眼目睹斧声烛影的过程，但是收集到的资料也无限接近真实。这么说来，他的话就是真的了。但是还有一件事不得不考虑进来，就是文莹和尚敢不敢说真话。和尚不是如来佛祖，没有无边法力，不能千年不灭，也是凡人，也很怕死。如果说了真话，就不怕赵光义递来一杯毒酒吗？你这个多嘴多舌的和尚，不说话会死吗？既然这么爱嚼舌根，那就下地狱说个够吧，因此文莹和尚说的未必是真话。他的记载疑点重重，有的地方让人摸不着头脑，有的地方则让人浮想联翩。 赵光义是整个案件的主要谋划人员，但是他不会说，打死也不说。以他谎话连篇的人品，如果问一百次，就有一百种不同的答案，反正是问不出真话。 也许真实事件应该是这样的，赵匡胤在洛阳期间，已经查出赵光义的势力就像空气一样，无孔不入了，于是返回开封，宣布攻打北汉。消灭北汉之后，他个人的威信将会达到顶峰，做什么就不会有太大阻力了。忠厚的他对待赵光义不会赶尽杀绝，顶多只是限制他的权力，甚至爵位也不会免掉。你是我的好弟弟，我怎么会杀你呢？只要你收敛一些，照样还做晋王，照样荣华富贵。他想以一种温和的方式解决赵光义的问题，但是恰恰忽略了人心，低估了赵光义残忍的手段。 赵光义不仅不愿意失去现在的权力，而且还要谋取更大的权力。在权力面前，骨肉亲情简直不值一提。我要至高无上的权力，我要当皇帝，谁阻挡我，我就杀谁。于是毒杀赵匡胤，窃夺皇位的计划慢慢成形。 赵光义年轻的时候向往神仙生活，很早就开始炼丹了。不知道是方法不对，还是不够虔诚，长生不老的仙丹妙药没有炼成功，反而炼成了毒药——牵机药。慢慢提纯，毒药无色无味，可以杀人于无形。他如果不是做了皇帝，想必是个非常杰出的化学家。御医程玄德能救人，想必也会杀人，也是个用毒高手。王继恩是宫里的宦官，很早就和赵光义眉来眼去了。 三人一商量，决定先下手为强，提前动手，毒死赵匡胤。这件事如果成功，最大受益人是赵光义，程玄德和王继恩这两个家伙为什么要趟浑水？万一失败，可是要诛灭九族的。只能说他们是相同的人，正所谓物以类聚人以群分，强盗和强盗是一伙，读书人和读书人是一伙。他们一样的心狠手辣，一样的奸诈狡猾，成为一伙，顺理成章。 王继恩贴身服侍赵匡胤，下毒非常方便。赵匡胤千防万防，绝想不到下毒之人，竟然是自己的至亲。对着李煜咆哮‘卧榻之侧，岂容他人酣睡’，却不知道真正的其实危险就在卧榻之侧。可以确定以及肯定，赵匡胤是被毒死的。因为十一月十五日，人们瞻仰他的遗体，发现他面色晶莹，就像出水里捞出来的一样，这正是中毒的症状。 弄清赵匡胤的死因之后，再来分析死亡时间。根据推断，他死亡的时间，应该是在斧声烛影之前，而不是在斧声烛影是之后。 来还原一下案情经过，赵光义在吃饭之前偷偷混进了皇宫。以他的身份和人脉关系，神不知鬼不觉的偷偷进宫，简直易如反掌。在他的监视或者指导之下，王继恩把牵机药投进酒里或者菜里。他为什么要监视或者指导王继恩下毒呢？因为这么件大事，万一王继恩反水了怎么办?亲眼看到他下毒，才能放心。赵匡胤吃了有毒的菜，或者喝了毒酒，不久就毒发身亡了。至于万岁殿里斧声烛影的情节，可能是赵光义和王继恩表演的，毕竟里面没有一个闲杂人等了。是赵匡胤和赵光义对饮，还是别人演戏，谁也说不清楚。 宋皇后是赵匡胤的第三任妻子，请记住不是小三，而是明媒正娶的第三任妻子。他的父亲宋偓是后唐庄宗李存勖的外孙，母亲是后汉高祖刘知远的女儿义宁公主。 看看别人，这么会投胎，不是捧着金饭碗出生，就是含着金钥匙出生。我们却是穷十八代，而且好像世世代代还要穷下去，看不到翻身的机会，气人不? 宋皇后虽然只二十五岁，比赵匡胤小一半，但是年龄不是问题，身高也不是差距，并不妨碍他们恩恩爱爱，如胶似漆。当她知道赵匡胤驾崩的消息，并没有哭天抹泪，寻死觅活。一来皇室后代，眼界开阔，不是小家碧玉所能比拟的。二来肯定知道一些赵光义的事情，和赵匡胤睡一个被窝，怎么可能不知道一些国家大事？ 丈夫死了，做为老板娘，是六神无主，哭哭啼啼，还是尽力稳定大局，选择接班人?宋皇后睿智的选择后者，但是万万没有想到的是，王继恩这个吃里扒外的家伙早就投靠了赵光义，成了他最忠实的走狗。 赵光义出现在万岁殿的时候，宋皇后知道完犊子了。他捷足先登，说不是冲着皇位来的，鬼都不信。宋皇后惊愕了几秒钟之后，终于开口了。官家，请你手下留情。官家是皇帝的专称，宋皇后这么说，是承认了赵光义的身份。言下之意是，赵光义你赢了，现在你是宋朝皇帝了，没有人跟你争了，请你手下留情，放过我们。赵光义脸上满是得意的表情，安慰宋皇后不要害怕，并且发誓要共保富贵。 赵匡胤终于为自己错误买单，不仅失去了皇位，也失去了性命。他的历史成了过去式，庙号太祖。 第二天（公元976年11月15日），赵光义在赵匡胤的灵前即位，成为宋朝第三任皇帝。赵匡胤的儿子赵德昭和赵德芳是什么反应呢？死了老爸，肯定是悲痛欲绝的了。皇位明明是自己这一族的，但是忽然拐了个弯，到皇叔那一族去了。赵德昭除了心有不甘，愤愤不平，又能怎样?这个世界是靠拳头说话的，无权无势，连说话的勇气都没有。 赵光义做了皇帝，立即改名为赵炅，为了叙事方便，还是称其为赵光义。反正就是这么个人，叫什么都是换汤不换药。赵光美不能再叫原来的名字了，改为赵廷美。这是第二次改名了，叫什么自己都不能做主，也太难了。 赵光义封赵廷美为齐王，授开封府尹、中书令，地位在宰相之上，也就是上班的时候，可以站在宰相前面。不要小看站队的顺序和排位，这都是地位的象征，里面的学问大了去了。赵廷美成为了亲王尹京，和赵光义即位前的地位一样，心里当然美滋滋的，差点就喜形于色了。赵大死了，赵二接班。赵二如果死了，自然而然就是我接班了。赵二，你怎么还不死啊，你死了我就可以接班了，求求你早日归天吧！ 赵德昭封武功郡王，授永兴军节度使、侍中，和三叔赵廷美一样，位在宰相之上。从前他只是兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同平章事，顶多就是个虚职的闲散使相，但是赵光义一即位就封武功郡王，看起来比老爸还关心人。赵德芳也跟着沾光，成为了山南西道节度使、同平章事。当然了，赵光义自己的儿子们也都升了官，不过做为同辈人，暂时还没有一个人的地位超越赵德昭。 为了表示一视同仁，一碗水端平，赵光义自己的子女，和赵廷美的子女，还有赵德昭、赵德芳，统统称为皇子皇女，无差别对待。 正在太原出差的党进、潘美等将领，听到赵匡胤驾崩的消息，连忙放下手里的活，回开封奔丧。