李应卿意识到自己有些失态，又缓缓坐了回去，那眼神几乎一刻都没离开茶壶。其实薛牧知道，至少蒸汽动力还是无法取代神机门现有的动力模式，在海上航行的体验告诉他现行的动力系统已经很强大了，如果现行的动力很难实现载人飞行，那蒸汽机也不行。问题在于，现行的动力都是依托各种珍贵物品的能量，每一种可以作为能量核心的东西都是价值连城，不具备普适性，神机门受限于材料稀有，当然很多事办不成，神机战偶的规模都受限，更不会有余力发展民用。可是蒸汽机这种东西一旦被发明，那就在很多层面甩脱了对珍稀动力源的依赖，能够广泛用于各个角落。在高端需求上也可以作为辅助，配合现行的系统发挥更强的力量。并且这是打开了神机门的新思路，慢慢的还会有更厉害的东西被发明出来，比如发展出内燃机……那不知道是多少年，总之这新世界的大门是帮李应卿打开了，能走到哪一步谁也不知道。薛牧不是科学系的，他最多提供思路，具体技术水平是反而要被神机门土著吊打的，根本帮不上忙。在这种很具备玄幻色彩的世界里，连炒茶都歪了个模样，神机门会歪出一副怎样的科技树，谁也无法预测。反正现在蒸汽机都只是个构思，要做出来也不知道多久，看李应卿那模样都神游天外去了，多半今天也没办法多谈别的。薛牧拱了拱手：“那薛某不打扰李门主了，日后有闲再共谋一醉。”
“呃……哦。”
李应卿如梦初醒地抖了一下，有点尴尬道：“走神了，走神了，抱歉。”
薛牧很理解地笑笑：“我想事情也经常这样。”
李应卿笑道：“薛总管稍坐一会。”
顿了顿，转向姬无厉三人：“义王今日前来有何贵干？”
姬无厉：“……”冷竹莫雪心：“……”没什么贵干，专门来看你和薛牧郎情妾意行了吧？看李应卿那模样就知道，不管他们现在说什么，李应卿屁股只会跟薛牧坐一起，这叫“道合”，在此世比情投意合还牛逼。“我神机门祖先立道，和天下宗门都不一样。”
李应卿缓缓道：“天下人都修自身，修天地关联，一切外物不过辅助。本门先祖却认为，人之所以是万物之灵，善假于物也。借硝石硫磺配比，实以铁屑，引而爆之，纵使一小童也能掷出惊人破坏，不弱于低级武者一击了。先祖推而广之，用各类死物做到了人力做不到的事情。便如载人航行，乘风破浪，便是合道者能带几人？而本门造船万千，纵横江河，能载天下！”
冷竹莫雪心不以为然，这是真的道不同，在他们心里，自己飞不过江河靠外物有脸吗？而薛牧听得咧着嘴，心中不断点赞，颇觉有趣。“外人提到我神机门，往往印象便是战偶，因为那能代表着本门的实力不可侮。”
李应卿道：“然而战偶只是术，以外物机巧能人所不能，这才是本门之道。机巧近神，便是神机。”
姬无厉勉强道：“是个好道。”
李应卿看出他口不对心，也不介意，笑笑续道：“然而神机研究，试验无数，靡费万千，以一宗之力，怎么也垮了。而开国太祖认为神机之术有利于民，愿以国力支持，先祖投桃报李，愿护大周江山万年。君臣相得，延续至今。所以本门座落京师，朝廷三宗里面只有本门入朝议政。便如当年水车推广，灌溉天下，此非宗门之事，而在朝政，类似之事数不胜数，本门与朝廷早已不可分割。”
姬无厉听着还是觉得李应卿在自吹自擂，只得捧哏道：“神机门千年来忠君为民，实乃国之柱石。”
李应卿笑了笑，忽然道：“所以义王找我，是为了战偶，还是为了水车，还是觉得神机之术很重要？”
姬无厉张了张嘴，迎着李应卿的笑容，居然说不出话来。李应卿道：“义王请回。想好了再告诉本座。”
姬无厉还没说话，薛牧提前起身：“薛某先告辞。”
李应卿起身相送，态度热情无比：“薛总管有空随时来玩，说不定过几天你就能看到我们的蒸汽动力有了雏形！我们的锻冶工艺已经非常成熟，需求的材料质量不是问题，细节加工也有很细致的度量，本座觉得实现薛总管的想法是有足够基础的，真是只缺君之一言，醍醐灌顶。”
两人携手一路出门，夤夜和卓青青亦步亦趋地跟在后面。听着李应卿一路絮絮叨叨，薛牧没有再多说什么，只是笑道：“我相信。”
直到离开神机门很久，薛牧脸上还带着有趣的笑容。真是好一场百家争道，好一场春秋！……“爸爸，为什么走得这么急？”
夤夜拉着他的衣尾：“李应卿说的话对夤夜的阵法研究也很有印证意义，夤夜还想听呢。”
“以后有的是听的机会。”
薛牧转头看了看身后远处的神机门，低声道：“提前走，只是为了找个好地方。”
夤夜点头道：“冷竹的杀机始终未散，他一定会追出来杀你。”
“你刚才也憋坏了吧，一直见你不吃不动不说话，就是盯着冷竹。”
“他很厉害……我没有把握。”
夤夜犹豫了一下：“等会我可能要变大，爸爸得小心我失控乱来。”
薛牧揉了揉她的脑袋：“你变成怎样都不会伤害爸爸。”
夤夜甜甜地笑了：“嗯。”
“再说了……”薛牧停下脚步：“你也用不着变大，这里是京师，冷竹以为在他自然门万灵谷么？”
随着话音，身后数道人影飞掠而来，即使在京师无违之阵限武禁飞的环境里，飞掠的速度都近于流光。当先一道翠芒，身后一道虹光，拉开了后方许多人影，那是姬无厉和他的亲卫们。薛牧转身立定，站在街头淡淡道“十年磨一剑，霜刃未曾试。莫谷主的不平事，就是当街杀人么？”
虹光顿止，数丈之外，现出莫雪心阵红阵白的脸色。冷竹并未停止，一道凌厉的翠芒轰然而下。夤夜长发飞舞，空气骤然扭曲，翠芒似乎进入了一个什么旋涡，变得迟缓无力。一道龙形气劲席卷而来，重重轰在翠芒上。随着一声爆响，冷竹的怒喝传遍长街：“宣哲！你当真要和师兄反目不成！”
“各为其道，谁是师兄……”烟雾中宣哲大步而出：“这是京师，而宣某是六扇门！”