“疼！”
如尘捂着后脑勺后退几步，红着脸白了郑修一眼，神情有几分妩媚。 郑修愕然。 他仍未从刚才眼前浮现的诡异提示中回过神来。 “郑大哥？你怎么了？”
楚素素察觉到郑修神情怪异，心中一动，问。 “没什么。”
郑修摇头，压下心中震惊，神色自如地笑道：“都饿了吧，我去给你们找点吃的。”
“好，多谢郑大哥。”
郑修转身攀着陡峭的石壁，五指抠进石缝中，稳稳地向上爬，纵身跃向高空，空中几个翻滚，落向远处，眨眼消失不见。 郑修一走，楚素素脸上的乖巧消失不见，她忽地朝捂着后脑勺嘤嘤撒娇的如尘低声斥问：“谣！谣！谣！”
“谣！你死哪去了！”
“谣！”
如尘脸上红晕褪去，仿佛这才听见楚素素的叫声，纳闷回头：“素素姐，你这是在叫小僧？”
楚素素看着如尘脸上的疑惑，默然片刻，然后掩嘴一笑：“和尚你误会了，奴家正叫我那小鸦儿呢。”
很快。 在高空中警惕的血鸦落在楚素素肩头，梳理羽毛。 如尘恍然大悟。 暗道是自己想多了。 在郑修外出寻觅食物时，楚素素与如尘各倚一角，闭眸假寐，回气养神。 咚！ 这时远处传来一声可怕的爆炸声，吓得安静的二人惊醒，以为是夜未央如此不讲武德，以攻城武器杀上来了。 担心受怕好一会，林中再次恢复安静。 二人面面相觑。 片刻后，如尘小心推测：“莫不是因为郑大哥在……打猎？”
瞬间楚素素的神情变得无比古怪。 大约半时辰后。 郑修手里提了一条蟒蛇和一条兔子回来。 蟒蛇与兔子在外头处理过了，去了皮，洗净血水，上火就能烤着吃。 “你们苦行僧修行，没有佛家那些不吃肉不杀生的讲究吧？”
郑修用树杈叉上蛇肉与兔肉，架在篝火上开始烤时，回头问了一句。 如尘笑道：“哪有那么多讲究，修心修心，修的是心又不是皮肉。再说，西域佛家尽写些歪门邪道，一边说杀生不得，一边说酒肉穿肠过佛祖心中留，呸！咱们才不信那套歪理！”
“说得好！”
郑修朝如尘竖起大拇指。 转动着树杈，随着哧溜的油脂滴在火上发出啪啪脆响，诱人的肉香飘出，三人才觉饥肠辘辘，饿极了。 分着食物，郑修大口大口地用牙齿撕咬蛇肉，坐在楚素素身边，看似无意地问起对方的门径奇术。 楚素素闻言一愣。 “我只是好奇，你如何骗过那帮孤儿，断手盗术与你变幻身份，似乎是两种截然不同的奇术。若有顾忌，你大可闭口不言，不必勉强。”
猛男这句话听起来很贴心。 但不知道为什么，听在楚素素耳中，“不必勉强”似乎就是“要勉强”的意思。 楚素素心中悲苦，你这话是几个意思。 奴家如今人在猛男下，不得不低头，你说这话，不是明摆着要让奴家自己看着办，不办就要遭打么。 心中泪流，楚素素脸上却流露出娇羞的笑意，媚眼如丝白了猛男一眼，笑道：“哪有勉强，能得郑大哥关心，奴家可是盼得很呢，巴不得郑大哥能多问几句。”
“那你说呀。”
郑修点头，这话中听。 楚素素小口小口地咬着兔腿，香喷喷的滋味冲淡了心中悲苦，徐徐说道：“那庞升云，曾有一个义妹。那义妹也是孤儿，说来也巧，他那义妹与奴家同名不同姓，叫丁素素。与庞升云情同手足、相依为命，以偷盗为生。”
“去年镇上有一位富商，姓龚，是个黑黑瘦瘦的小老儿，心思狡诈，偏生好色，属于青楼里的常客，出手也算阔绰。”
“庞升云其实没说错，他们按往常的规矩，只偷外地人，不偷本地人，但规矩是死的，人是活的，这偏隅小镇，怎会成天有外地人入城。”
郑修点点头，表示同意。 “那帮孩子饿了几天，丁素素盯上了龚家。说那姓龚的不是好人，偷他二三十两，能让一群孩子过冬，对于姓龚的而言，不过是半顿花酒的钱罢了。”
郑修：“后来呢？”
楚素素嗤笑一声：“还能怎的，丁素素只是普通的小偷，未窥门径，刚爬过墙就被发现了。”
郑修沉默，他隐约猜到了后续。 楚素素吃饱兔肉，打了一个饱嗝，然后面色一红，两手交叉伸展胸肢，掩饰打嗝的尴尬，继续说道：“后来丁素素伤痕累累的身子被丢到河里，冲到岸边。奴家无意中发现，恰好需要一个新的‘身份’……”楚素素察觉到猛男眼神不对，连忙摆手解释：“郑大哥莫要误会，这个‘恰好’，与郑大哥无关，那是大约半年前的事了。”
郑修眉头一皱：“你盗走了什么？”
楚素素神秘一笑：“我盗走了‘丁素素’这个人。”
“你成了她？”
郑修讶然。 “成了，却没完全成。”
楚素素摇头：“要想毫无痕迹地混入庞升云他们，‘千门将’是必不可少的助力。”
郑修好奇问：“你怎么办到的？”
楚素素闻言，脸色微变，眼里瞬间浮上一层水雾，两手轻飘飘搭上郑修的袖子，可怜兮兮地说道：“郑大哥，再说下去，可是要了奴家的命叻！”
言下之意是，再说下去就涉及到关乎性命的秘密——奇术的限制，以及更深的奥妙了。 奇术是楚素素赖以生存的傍身之技，一旦全盘托出，楚素素相当于将性命交到郑修手里，与其这般，不如放手一搏，与猛男拼个你死我活。 气氛凝重了一会，郑修笑着摆摆手：“无妨，不愿说就别说了，同为奇术师，郑某知道其中忌讳。”
楚素素松了一口气，眨眼变了另一幅脸色，光速收回搭在猛男袖子上暧昧不清的手。 “呼……呼……呼……” 一旁如尘竟睡着了。 郑修回头看着蜷缩在火堆上，呼呼大睡的如尘，若有所思。 “郑大哥，奴家有一事，希望能与郑大哥交心商讨。”
郑修目光从如尘的脑袋上移开，看向楚素素，点头。 得到猛男肯首，楚素素轻咬下唇，说出自己的想法：“郑大哥请相信奴家，奴家虽不能完全代表楼主作出决定，但奴家心知，在异人凤北一事上，残缺楼与郑大哥定是站在同一线上，残缺楼绝不会让夜未央‘得到’异人凤北。”
郑修：“你说过了。”
楚素素：“奴家想说的是，若继续北上，以我们三人，面对接踵而至的夜卫、星宿，甚至可能出现的十二月，难以应付。奴家知道郑大哥奇术凶猛无匹，天下间能力撼郑大哥威猛奇术之人，寥寥无几，屈指可数。可夜未央里，存在着‘养鸦人’，一旦养鸦人出现，即便是郑大哥，也未必能抵挡养鸦人的‘必死之术’。”
语气稍顿，楚素素一边观察猛男的表情变化，小心翼翼斟酌说辞，继续道：“奴家认为，若郑大哥不嫌弃，可放弃北上，转而向西，避开夜未央的包围。”
“向西？”
郑修表情微怔：“大漠？”
“是！”
楚素素用力点头：“残缺楼，就隐藏在大漠黄沙之中。以烈日黄沙为盖，海市蜃楼作墙，宛如坚不可摧的城关，只要到了茫茫大漠，定能逃出夜未央的追杀！”