三人口中骂着“狗皇帝”。 但其实郑修、范谣、谢云流都知道，如今大乾动荡不安，新任的帝王唯有这样做，才是最正确的做法。 以最小的代价守住名为大乾的国家，无可厚非。 甚至，范谣、谢云流，以及西行的一千将士，都是此举的牺牲品。 郑修将谢云流与百余位将士安置妥当后。 谢云流后来告诉郑修，他当上平西将军后，曾见过楚成风与百晓生一面。 楚成风早已今非昔比，言语间霸气显露，欲争天下的野心难掩。 百晓生却免费给了他一个消息：北蛮与莎车国勾结，莎车国正调动大军，想从西边侵入大乾。大乾，危。 谢云流所熟悉的“江湖”早已名存实亡，物是人非。他与百晓生痛饮一顿后，便与范谣汇合，踏上西行的不归路。 转眼又过几日。 每一日天空万里无云，风沙沉寂，远处空气扭曲，日晒高温。 每次呼吸仿佛周遭空气仿佛灌满了铅，又闷又沉。 将士们光是穿着甲胄在镇上走动，不多时便闷出一身热汗。 不少将士索性脱了甲胄，在谢将军的军令下，协助烈日部族，仅以百余人编制，想要完成镇守边疆的壮举。 熟悉大漠气候的郑修推测，大漠上正酝酿着一场数年难遇的沙暴。 某夜。 饭后。 郑修发现范谣不见了，便环目四顾，四处寻找范谣的身影。 夫人指了指远处。 皎月下，银辉挥洒。一道落寞的身影在屋檐上举杯望月。 此时的范谣，再无往常的阴鸷与自信，月光下的他浑身透着一股仿佛阅尽世间繁华、品尽炎凉的安静。 有那么一瞬间，郑修从范谣身上，仿佛看见了昔日的和尚。 呵~ 郑修摇头轻笑。 他们本就是同一人。 只是，裂开了。 郑修用沙子造了一只大手，他从容踩在巨手上，任由沙子将他承托，轻松攀上屋顶。 范谣饮了一杯，听着郑修踩在泥瓦上的脚步声，头也没回，淡然问：“来杀我？”
郑修笑了笑：“不至于等到现在。”
范谣平静点点头：“也是。”
郑修坐在范谣身边，“我能问点东西？”
“不如……一问，换一问。”
范谣微微一笑。 “成。”
郑修爽快答应，从不吃亏的他主动先问：“残缺楼是一个什么地方？”
范谣回头，看了郑修一眼。他很好奇郑修为何会在这虚伪难辨的鬼地方，问一个外界的问题。事到如今范谣似乎也不想隐瞒什么，停顿片刻，答道：“一个无数可怜人聚集之地。”
郑修皱了皱眉。范谣似乎不打算用这个随便的答案敷衍过去，继续道：“你应知道夜未央，夜主？”
郑修点头。 “在皇宫地下，有一个巨大的密室，里面曾关着许多……天赋异禀之人。夜主为了‘缝制’出新的养鸦人，在那里，我们不过是用来拼凑出‘养鸦人’的血肉，仅此而已。”
“缝制？”
“嗯，缝尸匠独有的奇术，可将尸体缝起，他却用在了一个个活人身上。在二十年……呵，应该说大约两百年后，战乱之时，缝尸匠多不胜数。缝制过后，剩下的‘我们’，便成了残缺人。只是可笑的是，这种‘残缺’，让我们逃出那处后，窥见了新的门径，那是独立于大道之外的小道——旁门。”
“原来如此。”
郑修心感震惊的同时，也恍然大悟。他至此终于明白了残缺楼中为何全是残疾人，原来是这个原因。 “可夜主为何要缝制出‘养鸦人’？”
范谣微微一笑，笑而不答。 郑修一愣，旋即闭口，伸手示意：“请”。 范谣想了想：“依你施展的奇术，你确实是‘画师’？可我曾见过几位名闻天下的丹青大家，恕我直言，你绝不是我见过的任何一位。”
“算是一问？”
“算。”
郑修答：“如今我确实是画师，不过，默默无闻。”
“原来如此。”
范谣对这个答案满意了，点点头，主动回答郑修第二个问题：“我不知夜主为何执着于缝制出‘养鸦人’，可第一位养鸦人仍活在残缺楼中，他口不可人言，听不懂人语，就像是一只真正的……鸦。依我个人之见，‘养鸦人’的存在是为了为他养出更多的渡鸦，渡鸦，则是夜主的‘眼睛’。”
眼睛？ 郑修下意识往落日山方向望了一眼。 夜主就是烛，烛是逐日者，他在许多年以前便活着，他在追逐的尽头看见了“烈日”。他需要那么多的“眼睛”做什么？ 接下来郑修与范谣一问一答更是迅速。 郑修：“你是苦行僧？”
范谣：“是。你是谁？”
郑修：“普普通通的小富商，不值一提。你们楼主是谁？”
范谣：“呵。魏辰。你与我的心魔认识？”
郑修：“嗯，不认识。朋友。养鸦人的奇术如何解？”
范谣：“吃下养鸦人不曾失明的眼睛可解‘告死之术’，前提是中术之人未曾彻底死去。哦？你中了？”
郑修：“……没完全中。你接下谢洛河的箭，用的什么奇术？”
范谣：“呵。并非奇术，而是真正楼梦空的武学，阴阳倒逆经，要学此功必先自宫，你想学？”
郑修：“没兴趣。你明知此处境地，为何煞费苦心毁去‘武林’？”
范谣：“找你。百晓生不愿说，死活不肯说，于是我便告诉他，他一日不说，我便杀了一位武林人，渐渐的民间再无人敢自称武林中人，倒是可笑。你至今，仍想出去么？”
二人快速的问答戛然而止。 郑修张了张嘴，顷刻间，却陷入沉默。 他犹豫了。 “我明白了。”
范谣无奈一笑：“十年光景，灭去初心。”
郑修转头，往“家”的方向望去。 那里有家，有床，有桌，有椅，有水井，有猫咪，有……他的夫人。 范谣起身，面朝皎月，背向郑修，轻声道：“五年前，我仍在找你，想问你是否知道脱身之法。而某天，范某幡然醒悟，在此间范某活了五十年。五十年光阴，转眼即逝，周遭物是人非。过往一切，渐渐变得陌生及淡漠。什么是真？什么是假？我早已记不清，我究竟是范谣，或是楼梦空。人生苦短，又有多少个五十年？我以楼梦空的身份在此活了一世，享尽荣华富贵、珍馐美食，早已无憾，真的何妨，假又何惧？”
“而你，” 楼梦空长笑一声，身如鸿雁，轻飘飘地向远处飘去，声音传回：“又如何确信，你是公孙陌，或是你自己认为的那个人？”
“人生韶华，楼阁巧戏，是一场大梦或是一场空？”
“既已在此活了五十年，当一辈子楼梦空，又何妨？”
郑修回到家中，屋内漆黑。 两颗阴森森的眼珠子在黑暗中绿油油地瞪着他。 “喵~” 伴随着一声喵叫，躲在门后的谢洛河用力从身后抱住郑修。 “你们，说了什么？”
谢洛河问。 “你听不见？”
谢洛河沉默片刻，摇头：“我不想听。”
“他说，眼前一切都是大梦一场。可我，信不过他。”
郑修笑了笑。 谢洛河的怀抱陡然一紧，她看穿了夫君心思。 郑修停顿片刻，知道心思瞒不过夫人，便轻叹一声：“即便如此，这一场梦，我会陪你走完。”
“嗯。”
黑暗中谢洛河这才笑了：“好。”
十天过后。 “来了。”
日蝉谷往西，地平线外，黑压压的军队呈天地一线，浩浩荡荡地向日蝉谷压来，一望无际。 日鼎将这个消息传遍部族时，烈日部族愁云遍布。 粗略估计，时隔一月，野心勃勃的“刹车王”纠集三十六国大军，有万人之数。 “显然，必死之局。”
范谣笃定道。 郑修摇头：“未必。日蝉谷谷道狭小，仅容十人并肩。他们人再多，我们死守谷口，以弓阵对抗，借助地势，应能抵挡一二。实在不行，我们退入大漠，借着烈日部族对大漠的熟悉，未必不能将万人大军啃下。”
谢云流却苦着脸摇头：“妹夫，你没上过战场，不知万人大军的可怕。死守谷口就罢了，到了大漠空旷处，细沙疲软，这里的骆驼孱弱，与西域的战驼压根没得比，一溜烟就给追上了。万人大军骑战驼冲锋，即便老妹弓术逆天，也难挡万人军威。”
谢洛河没有说话。 日地咬咬牙：“我们死守日蝉谷！陌老板，谢公，真到了挡不住时，你们二人骑着骆驼逃回中原，无需顾忌我们！”
郑修一愣，听日地的口吻，显然是做了与日蝉谷共存亡的心理准备。可他想不通，为何日地如此固执，宁愿带着全族一起死，也不愿意退入中原。 “为何？”
日地露出一抹艰难的笑容：“这里，是我们的根！”
商议过后，日地在西域大军袭来前，着手开始做应战准备。 …… 万人大军三日后杀入日蝉镇。 为首一人并非阿图鲁，而是一位陌生的将军。他先是用沾了滚油的火箭远远地朝日蝉谷乱射。 一波火箭下来，压得郑修等人只能躲在岩石之后。 但烈日部族每一人都修习了谢氏弓术的皮毛，箭矢会转弯。诡异的箭自日蝉谷射出，但却被西域的奇异“扇盾”通通挡下。 小凤喵瑟瑟抖着站谢洛河肩头，谢洛河手执长弓，咬着下唇，没有出手。 谢云流身披铁甲，与百人军队站成军阵，守在谷中，站立难安。 郑修割破手腕，血液涌出，他直接在岩壁上画出无数厉鬼。 “魑魅魍魉……摄魂！”
在郑修画成瞬间，无数虚幻的厉鬼呼啸着，拥入大军，瞬间天地变色，惊得西域大军万人同时望向天空，凄厉的鬼魂自他们身体中穿过，中术者纷纷倒下。 见状，范谣眼睛闪过一丝光芒。 “妖术！妖术！他会妖术！”
西域大军中，有人胆颤心惊。 郑修以这一手眨眼间带走了一小片，西域部将见状，摇动军旗，大军撤退。 “赢……赢了？”
日地惊道。 “不。”
郑修面色微白，注视着远处。只见退去的西域大军并未完全退去，而是在破败的镇上将盾立住，维持阵形，守而不攻。 僵持半天，到了黄昏，谢云流终于忍不住了，发动冲锋。 “杀！”
然他们麾下的骆驼只是寻常代步用，并非用于战场上。见谢洛河发动冲锋，对面再次摇旗，隆隆战鼓声响起，受惊的骆驼顿时不听使唤，乱了百人神武军的军阵。 在扰乱骆驼后，对面朝谢云流的百人军射出箭雨。谢云流咬牙飞身而起，在空中长刀如龙，气流卷动，打下一波，英勇之姿堪比全力出手的谢洛河。 只是即便谢云流如此神勇，也难以以一人之力挡下箭雨。在撤退过程中，死六人，伤十余人，百人军灰溜溜退回谷中。 西域大军驻扎于日蝉镇后，并没有着急进攻。对方将领似乎知道日蝉谷地势险要，易守难攻。 而镇子空阔的街道却非常适合大军冲杀，谢云流百人大军失去坐骑，步兵难以在敌阵稳固的战场上发挥太大作用，只能苟在谷中进退两难。 一时僵持。 这一僵又是十天。 日出日落。 自昨日起，大漠外远远地便飘着浓浓的灰云，仿佛沙漠上空多了一个巨大的盖子，倾天压下。 烈日部族这边，如今显而易见地面临着两个问题。 一是大漠风沙将至，往常日蝉谷作为天然的屏障，他们自然不惧风沙。可一旦日蝉谷被攻破，背后又有沙尘暴袭来，他们真的是再无退路。 第二则是补给，水源方面，他们虽然能派人到最近的绿洲去补充，但食物方面，却已开始抓襟见肘，难以继续维持。 西域军时不时发兵骚扰，一旦烈日部族这边抵抗激烈，他们立即退走，从不恋战。如今这场战事陷入了奇怪的境地，人少一方宁死不屈，人多一方反而怂得离谱。 “他们想耗死咱们。”
一边警惕着西域大军那边的动静，在夜晚商讨时，谢云流板着脸说出自己的想法。 郑修、日地、谢洛河、范谣几人，相互看了一眼。 同时惊奇望向谢云流。 范谣讶然：“你……才看出来？”
郑修无奈：“不是很明显么。”
谢洛河情绪有几分低落：“他们似乎在等什么。”
开战以来，谢洛河一箭未发，不知为何。平素更是显得沉默寡言，与往常截然不同，判若两人。如今突然开口，郑修仿佛受了启发，想到一个可能：“等阿图鲁？”
日地疑惑道：“他还没死？”
范谣问：“阿图鲁？谁？”
郑修捻着胡须喃喃自问：“等他做什么？不，很有可能。阿图鲁当时说了一句‘佛陀转世’，西域那边似乎将‘异人’称作‘佛陀转世’，阿图鲁如果还活着，自然知道异人的威力。他们的目的并不在区区一个日蝉谷，他们想用最小的代价攻破这里，直入中原。毕竟在日蝉谷后，他们还要面对无边的大漠，以及中原可能遭遇的顽抗。若我是刹车王，也会想办法用最小的代价，拿下这里。”
范谣闻言，虽然郑修没回答，但他大约知道了，阿图鲁应该是西域那边的一位异人，曾与郑修夫妇打过照面，估计被打残了。想到此处，范谣露出一抹奇怪的笑容：“用异人对付异人？呵，倒是极有可能。”
几人面面相觑，越想越有可能。只是一时间，也想不到应对之法。 要么退，要么拼，然而两者皆是九死一生。 又过十天。 日地在后方命人煮了几锅叶子汤，里面飘着几块薄薄的肉片。 大漠远处的灰云更为接近。 风沙竟朝着日蝉谷的方向走。 谷内谷外仍是僵持，双方互有折损。再如此耗下去，烈日部族被灭族只是迟早的事。 但就是第十天，有了变化。 一行人仿佛被风沙追赶一般，自中原而来，抵达此处。 如今烈日部族已是风声鹤唳，日地等人第一时间察觉到又有陌生队伍从中原而来，跨越大漠。 队伍约数百人，走在最前方的骆驼背上，旗帜飘扬。 旗帜上写着一个“楚”字。 “哈哈哈！”
当谢云流看见旗帜的瞬间，用力盘着光秃秃的脑壳，嘴里嚼着树叶，在原地又哭又跳，向远处招手。 “老楚！老楚！是老楚！”
过了一会，跨越大漠的队伍来到东边谷口。 为首一人掀开大氅，黝黑的皮肤满是风尘，浓密的胡须拧成一结，干枯的头发乱如鸡窝，疲惫的神情下，却有着一双坚毅明亮的眼睛。 此刻的楚成风哪里还有当年“三少爷”的风采，一副街边乞儿的模样。 楚成风咧嘴一笑，下了骆驼，环顾众人，先是与谢云流重重抱在一起，然后看见郑修，神情一愣，他生气地拍着谢云流的秃头，怒道：“你怎不告诉我公孙老弟在这里？”
谢云流不好意思道：“这可是秘密，咱总不能出卖我妹夫不是？”
“你他娘的把我当外人，老子早知道就不来了！”
楚成风一脚踢开谢云流，本想向阔别十余年的公孙老弟抱去，谢洛河却默默站在一旁，目光平静。 楚成风生生止住脚步，眼珠子一转，朝谢洛河与郑修拱拱手。 “本帅……咳咳，在下行不改名坐不改姓，梅花山庄三少爷，兵器谱排名……呸！早就没了兵器谱了。不过，仍是人称‘人间寻碧落，苍山一点梅’的……楚成风。你们这些年，别来无恙？”
这句话，让郑修忽然想起了，第一次碰见楚成风的时候。 在楚成风后，一行人纷纷下了骆驼，摘下大氅。 里面竟有许多郑修熟悉的面孔，许多人，郑修无法叫出名字，却曾在独孤山庄的武林大会上，有过一面之缘。 曾经同为阶下囚的萧禽兽，楚成风的老婆温诗珊，在武林大会上被郑修锤过的几位侠客，还有曾对郑修施展过剪刀脚却被反剪的铁娘子，另外在山道上比拼轻功的西门兄和古兄。 铁娘子如今已盘起妇人髻，看着如神仙眷侣般的谢洛河与郑修，先是面露惋惜，随后释然一笑。十年前那一记剪刀脚，默默在她心头留下了一道淡淡的剪影，一藏便是十年，如今了去。 “好久不见呀，公孙老弟！你可真的是艳福不浅呀！”
一位比十年前更胖、发须发白的小老头突然跳了过来，朝目光发愣的郑修贼贼笑道。 “江、江胖。”
郑修不认识他们，他们却认识郑修。 当年郑修以“萧不平”的马甲参加武林大会，给他们留下了深刻的印象。更别提无敌的谢洛河。 “别来无恙啊。”
“嘿！今番良晤，豪兴不浅，今日江湖相逢，当再杯酒言欢！”
“咳咳，青山不改……不对，我该说啥来着？”
“哈哈哈！咱们大好河山，哪能让这群域外匹夫给糟蹋了！”
“热了大半月，这里总算凉快了！”
侠客们纷纷寒暄着，说着当年江湖上流行的客套话。只是如今说起，略显生疏，有的人说着说着，忍不住大笑出声，仿佛想起了十年前青涩的自己。 昔日的侠客们早已退隐山林，如今的他们浑身沾满了人间烟火气。有的成了伙夫，有的务农，有的满头白发，有的成了人妇。 他们曾经在武林上叱咤风云，归隐后不问世事。 朝廷对他们不公，密厂毁去了武林。 先是郑修与谢洛河隐居在此，谢云流因老妹的原因来到此处，楚成风又因与谢云流的关系赶赴大漠，百晓生担心故友，凭借自己的人脉，将昔日江湖上的好手聚集在一起。 默默走在队伍最后一人，摘下斗笠，露出苍白的面色。 破旧大氅下，一袭淡蓝色的长衫仍旧，腰间挂着一把漆黑的刀鞘。此人头发凌乱随意地披散着，脸上如胎记般印有两扭曲的字体。 “程嚣！”
苍白的脸色，黑色的刀鞘，程嚣一如当年。只不过，脸上多了字，眉间多了褶子。且那眼中，不再空洞无神，看见郑修时，他微微一笑，总觉得郑修与谢洛河二人，看着格外亲切。 不等郑修问起，程嚣主动道：“大仇得报，此生无憾，便来大漠，见见故人。”
没有太多的恩怨情仇，简简单单的一个念头，便让程嚣来到此处，洒脱肆意。 如今在大漠上，这群容颜老去、风采不再的侠客们，却让郑修莫名想起了一个词。 ——“江湖”。 江湖虽小，总有人在。 “呵呵。”
人群深处。 范谣看着热热闹闹的众人，低调地笑着，面露欣慰，低诉一声。 “齐了。”