在藏剑山庄举办的武林大会落幕后。 在赏画会开始后不久。 黑夜中，一行人在弯曲的泥泞路上健步如飞。 他们正朝着藏剑山庄的方向。 此行共有二十余人。 其中，有十余人分两列，有序骑着骏马。他们身上穿着华丽的锦绣青色长袍，袍子上绣有飞燕图案，每人的背后都背着两把长剑。长剑一长一短，长者三尺六，短者仅有二尺不足。 两柄剑上配有朱红色的剑穗，随风飘动。 飞燕服束腰上统一配有腰牌，腰牌上均刻一“密”字。 飞燕服、长短双剑、“密”字牌。这三个特征彰显了这一行人的身份——密厂。 大笙朝灭亡后，大乾王朝兴起，取而代之。 王朝之初，皇帝为稳固朝纲、监督臣民，特设“密缉事厂”，简称“密厂”。只对皇帝负责，拥有特权，可随意缉查臣民，在朝廷中拥有着极大的权力：先抓再审、审完再奏、无驳立斩。 马蹄在黑夜中溅起泥泞，向前疾驰。 可奔走在最前的，却不是马队。 四人同样身穿飞燕服，肩上扛着一顶轿子，举重若轻。在泥泞路上如履平地，跑得比马还快。 这时。 急促的马蹄声由远而至，六人骑马结伴，与密厂一行狭路相逢。 “督主。”
抬轿的四人中，有一人低声请示轿中人，声音尖细，竟是女人。 “拦下。”
一个阴柔冰冷的声音从轿中传出，雌雄难辨。 “密厂办事，速速停下！否则，格杀勿论！”
被称为“督主”的轿中人话音刚落，十余位“密卫”骑马散开，挡了前路，将前行的六人拦下。 “是密厂！”
“是朝廷走狗！”
“娘的怎如此倒霉！”
“别说了！他们近了！”
这六人赫然便是刚从藏剑山庄下来，没有资格留到最后的武林人士。其中一人英姿飒爽，九节鞭挂于腰间，赫然是那位在武林大会上对“萧贼”使出了夺命剪刀脚后反遭欺辱的铁娘子。 武林大会结束后，他们平日有一定交情的几位朋友结伴同行，南下回家，不料在半路偶遇了密厂的人。铁娘子暗道倒霉，目光一冷，见密厂的人一眨眼便围了上来，扰动马匹，心知来者不善。 但密厂行事作风一向蛮横跋扈，并非针对某个人。几人目光对视几许，铁娘子抬手示意友人噤声莫要妄言，咬牙下马，朝轿中拱手道：“诸位密厂的大人，我等是江湖闲散侠客，未犯王法，更未遭通缉，底子清白，不知大人们将我们拦下，所为何事？”
铁娘子用力牵着马绳，不知为何，当密厂的人出现后，几匹马格外惊慌，喘着粗气，与往日不同。 其余五人也察觉到马儿反应不对，一时没有多想，只道是马儿感官敏锐，密卫身上杀气腾腾，惊了它们。 “不必紧张，问个路。”
轿中人轻笑一声，撩起帘子，伸出一根白皙细长的手指，指着一座山。 “请问诸位，前面，可是藏剑山庄？”
问路？ 铁娘子等人闻言，松了一口气。 一人回答：“回大人，前面正是藏剑山庄。”
“武林大会结束了？”
轿中人又问。 铁娘子目光一闪，心道不愧是朝廷鹰犬，嗅觉敏锐，竟知道武林大会的事。虽说对方言语间不带半分杀气，但武林私聚，属实犯了皇室忌讳，他们一时不知该如何回答。 “明白了。呵，我们走。”
那掀起一角的帘子落下，抬轿的女子掩嘴一笑：“督主发话了，你们还不走？更待何时？”
督主！ 铁娘子几人闻言，瞳孔一缩，心中大骇。 轿中那人，竟被密卫称为“督主”？ 整个密厂中，能被称为督主的只有一人，那么轿中人的身份已是呼之欲出。 江湖传闻，那人心狠手辣，怎会如此好说话？ “谢大人！”
铁娘子几人眼观鼻鼻观口口观心，不敢多言，眼神对视后，上马欲走。 可他们心中却有着无数疑惑，那个人不是深居简出、远在皇城么？怎么会不惜路遥，赶来藏剑山庄？且看他来的方向，分明是自南而来，并非北方都城。 密厂的督主去藏剑山庄做什么？ 铁娘子一行六人与密卫擦肩而过。 轿中发出幽幽叹息：“去晚了。”
抬轿人低声道：“督主，去得早，不如去得巧。”
督主淡笑：“说得是，回去有赏。”
“谢督主！”
两批人南北分离，渐行渐远。 “呼——” 武侠一方，三四人同时呼出一口大气，扶额时才惊觉，满是冷汗。 远离数十步，惊慌的马儿逐渐平静。 “铁娘子，他……” 有人压低声音想说事。 “嘘！”
铁娘子竖起食指，眼神示意：快走，别节外生枝。 就在几人想着赶紧走时。 藏于轿子里的督主忽然提问，声音虽小，但却在夜色中传得很远，如一盆冰水浇下。 “方才，是谁说‘朝廷走狗’？”
铁娘子一行人陡然变了脸色，偏偏在铁娘子一旁，一位侠客不知为何，竟举手大声承认：“我！裴如是！”
说出这句话后，裴大侠惊恐地捂住嘴巴。 咻！ 一片叶子无声穿透轿子，从裴大侠的眉心穿过，溅出一丝血花。 督主又捻起一片叶子。 “那么是谁，说‘倒霉’二字？”
武林侠客们哪里见过这般诡异的事，包括铁娘子在内，看出诡异，在裴如是从马背上栽倒时，余下五人皆死死捂住口鼻。 可当督主说出这句话时，又一人在捂住口鼻时，牙关上下张合，不由自主地从指缝中发出“我呜呜呜……”的怪声。 “诚实。”
督主笑着又弹出一片叶子。 铁娘子翻手抖出九节鞭，正想挡下。 “别乱动，活着不好么。”
督主一笑，铁娘子动作诡异顿住，所有人都眼睁睁地看着又一人从马背上落下，死不瞑目。 两片叶子，两声轻笑，杀了两人。 第二位侠客被叶子杀死时，铁娘子四人身下的马儿接二连三地口吐白沫、跪在地上慌乱地打滚，将马上的人甩了下来。 密厂并未赶尽杀绝，杀了两人后，他们骑马远离。 浑身泥泞地从地上爬起，铁娘子刚站起，两脚一软又倒了下去。 想起刚才发生的事，如在梦中，不敢相信。 …… 密厂一行人登上藏剑山庄。 “密厂办事，速速开门。否则，格杀勿论。”
藏剑山庄守门弟子一听“密厂”的名头，脸色大变，但很快便冷静下来。 “请诸位大人稍等片刻，我且入内向家主通报。”
“督主？”
轿中沉默片刻。 里面传出指节轻轻敲着木桌的清脆声响。 叩、叩、叩。 “有劳。”
督主笑道。 …… 当谢洛河说出“朝廷”二字时。 郑修第一反应想到了“军队”。 侠以武犯禁，惨遭围剿的剧情，可太正常不过了。 “是密厂！”
独孤翔与弟子耳语片刻后，独孤翔脸色一变：“我们藏剑山庄曾为朝廷供给兵器铸甲，向来河水不犯井水，密厂怎会在深夜来访？”
“哦？江湖上称你们藏剑山庄与朝廷关系密切，果然是真的。”
百晓生一听，毫不意外地笑了笑。 “只是生意，人在江湖，身不由己，更何况藏剑山庄以铸造闻名，若不妥协，只有死路一条。”
百晓生的表情古怪，独孤翔哪里不知道他在想些什么，从容答了一句后，便指着密室地道中的其中一条：“这条道向前走，第三个岔道右转，再向前走两个岔道，左转后向下，一直走到底，听见水声便是。右手边有剑型把手，在剑柄上向左旋三下，向右旋两下，听见异响后便可开启暗门，离开山庄。”
独孤翔一口气将悄咪咪离开山庄的办法说出，听得江胖子目瞪口呆，呆立片刻后大喜过望，连忙从怀里摸出纸笔，在舌尖上润湿，速速记下。 几息后，江胖满足合上小本本：“这可是能卖钱的。”
郑修：“……” 独孤翔本想问“可曾记下”，一看百晓生疯狂写小抄的模样，这句话生生咽下，他取走《梅花傲雪图》，道：“今日此事，天知地知外，只有在场五……六人知晓，望你们千万不要外传。”
郑修点头：“那是自然。”
百晓生嗤笑：“谁会那么傻？”
“小桃，将画收好。”
谢洛河吩咐后，轻叹一声：“可惜。”
独孤翔向上走：“由独孤某来应付密厂的人，念在生意份上，他们不会为难于我。此去岜山，路程十天。那便定在十五天后，在岜山脚下相聚，以百晓生的本事，要找到我等，应是不难。”
“那就这般说定了！”
百晓生恋恋不舍地从几幅画上移开，直到程嚣收起属于他的那份时，百晓生第一个溜进密道。 几人尾随，密室内烛光熄去。 在密道中，郑修看着谢洛河走在前头的背影，见谢洛河没有主动解释的意思，他忍不住问：“你刚才说可惜，可惜什么？”
谢洛河没有回头，笑着回道：“没什么，只是‘感觉’，有些可惜。”
郑修：“感觉？”
谢洛河：“感觉。”
郑修无奈：“我最不喜欢有人藏着掖着。”
谢洛河掩嘴一笑：“或许，有朝一日，你会因此欢喜。”
“绝无可能。”
“呵呵，谁说得准呢。”
密道内漆黑无光，可几人皆不是庸手，凭借密道内的空气流动，风声暗涌，分辨道路。没多久，他们循着独孤翔留下的指示，走到了密道出口。 百晓生早就在此等着，扭开机阔，密道出口打开。潺潺的溪流自狭窄的河道淌出，两旁树影绰绰，月色沉下，黎明将至。 天边昏白，照在流水上显得波光粼粼。 从外面看，密道入口竟似一块平平无奇的巨石。几人走出后不久，巨石轰隆移动，密道自行合上。这条密道只出不进，设计倒是安全。 百晓生深谐“隔墙有耳”的道理，并未傻乎乎地在外头喧哗秘密。他看了谢洛河三人一眼，斜斜地看着，看看小桃，看看谢洛河，最后看看郑修。他重重拍了拍郑修的肩膀：“公孙老弟，保重。”
郑修：“？”
百晓生那圆滚滚的身子踏水而行，一身轻功不俗，眨眼消失在丛林间。 这边再说独孤翔整理衣衫，背负剑匣，从容来到藏剑山庄门前。 “几位大人远道而来，有失远迎，还请见谅。”
大门敞开，里面灯火通明。独孤翔指着内里，面带歉意解释：“正如大人们所见，山庄内遭了窃贼，丢了几件铸甲谱与一批上等的茶叶，我们彻夜在山庄内搜查窃贼踪迹，因而才怠慢了大人们。”
独孤翔不卑不亢地抱拳作揖，目光盯着轿子上那遮得密不透风的帘子，帘子紧闭，却莫名地给独孤翔带来一种怪异的不安感，仿佛里面藏着什么吓人的东西。 “不知密厂的大人们连夜拜访藏剑山庄，所因何事？莫不是我独孤世家，不经意间犯了什么法不成？”
轿中人沉默。 独孤翔又道：“独孤世家与兵部库部司往来密切，望大人们明察。”
这时候独孤翔搬出了自己在朝廷内的靠山。 他们家因“生意”的缘故，自是与兵部有一定的交情。 “呵呵。”
藏于轿内的督主轻笑一声：“大乾律法早已明文禁止非法私聚。二人称‘谋’，三人称‘众’，十人称‘乱’，百人则成‘匪’。其中‘乱’可罚银，‘匪’，轻则杖刑，重则入狱，更严重者，出兵围剿，死罪难逃。”
独孤翔目光一闪，他早想好说辞，道：“大人言重了。近日山庄内喜事连连，便约上江湖上的好友，赏画论武，切磋强身，以请帖相邀，正大光明，清清白白，算不上‘私聚’。”
“有道理。”
督主欣然道：“是本督主多虑了。”
本督主？ 独孤翔一听，猛地倒吸一口凉气，是那个人！ “走。”
密卫们抬轿离开，临走前轿内传出询问：“请问，他们走的是哪个方位？”
独孤翔茫然回答：“山下，西北，小河边。”
督主又问：“再问，那地方，可曾找到？”
独孤翔上一句话音未落，他惊得捂住口鼻。下一刻，独孤翔猛锤心口，一口血吐出。吐血的动作生生止住了脱口而出的话。 “罢了。”
砰地一声，一道身影拍碎轿顶，如燕子划水般从上空掠过，直奔西北。 “这破地方，烧了吧，少点波折。”
督主眨眼消失在夜空中，留下一句话。 余下密卫手探入怀，同时取出一个小筒，拉断绳索，砰砰砰的声音几乎同时响起，明亮的烟火直冲苍穹。 璀璨的烟火在天空中盛开，就像是一朵朵娇艳的花。 “不！”
独孤翔反应过来，目眦欲裂，几位密卫嘿笑飞起，长短双剑冷光刺出。 …… 百晓生与程嚣分别离开后不久。 谢洛河、小桃、郑修三人沿着河边向下游走。 等天亮后，寻几匹马，便打算动身前往岜山。 走出百步，小桃气喘吁吁。 郑修本想贴心地问要不要背你走时。 谢洛河忽然停下脚步，取出身后长弓，同时朝郑修喝道：“护着小桃，东南方向，山上来敌！”
二话不说，谢洛河一头秀丽的黑发无风自动，弯弓搭箭，长箭破空，如炮弹般射向高空。 谢洛河语速极快，但郑修也算得上身经百战，没有废话，将小桃拉到身后，面向东南，咬破手指，洛河笔尖上红光幽幽，画地为牢，将三人围在圈内。 “来得好！”
天空中，只见一人踏着树尖飞掠，如履平地。此人头戴冠帽、身着青色飞燕服，衣服有领，纯白的貂毛格外醒目。 谢洛河的箭很快，可来者的动作却更快，他竟一扭身闪过了谢洛河声势可怕的一箭，反手抓了一把嫩绿的叶子，向几人抖来。 嗤嗤嗤！ 每一片叶子划破空气时，发出尖锐的声响。 郑修目光一凝，挥动洛河笔一一将袭来的叶子挡下。 来者接近，在高速移动中，郑修与谢洛河隐约看见了对方的脸。 对方面色苍白，五官英俊非凡，却夹着一股阴柔的气质，若非男性装扮，这幅面容雌雄莫辩，可男可女。 再近十步，那人两手张开，长袖鼓起，如飞鸢滑翔，径直向下坠落。 谢洛河与郑修同时愣住。 远看还有点不信，再近些，他们终于看清了对方的脸。 谢洛河面露不信。 郑修则是傻眼了。 谢洛河只想到了一个人。 郑修却同时想到了两个人。 那张脸是…… 谢云流的脸！ 同时，也是和尚的脸！