苏潼拒绝成为王家义女，宁王强逼不了她，也说服不了她；最后只能无奈放弃这个打算。就在他一筹莫展，想不出别的办法时。他听说夏明枫回来了。“苏姑娘遭的罪，都是因为昭王。”
“既然她不愿意与王家扯上关系，那就换一个人选，让昭王来顶上也行。”
有句话，苏潼说得对。只有自己强大，别人才不敢随意欺辱。宁王认为，昭王作为苏潼的义兄，更有责任与义务保护好苏潼。而昭王想要成为苏潼强有力的靠山，除了自身变强之外；身后还得有强大的后盾。他可以让王家成为苏潼的后盾，自然也可以让王家成为昭王的后盾。只有这样，像崔家之流对苏潼怀有恶意的人，才不敢再随便对苏潼出手。“我有事需要跟你谈谈。”
宁王学乖了，他没去昭王府，而是直接去衙门堵夏明枫。夏明枫愕然：“什么事？很着急吗？”
“不急的话，改天再说吧，我还有事。”
宁王严肃地点了点头：“急事。必须今天谈。”
夏明枫：“……”“行吧，你想在哪谈？”
对于这块狗皮膏药一样的哥哥，夏明枫只能无奈妥协。“离这不远有家茶楼，我们去茶楼坐下慢慢谈。”
夏明枫：这时辰，他比较想吃饭而非喝茶。“那走吧。”
早谈完，早回家。“这段时间，你一直在外地征收夏粮，应该还不太清楚京城发生什么事吧？”
夏明枫心里涌上淡淡警惕：“三哥有话不妨直说。”
宁王直直盯着他：“你出资筹建书院，是真心想做善事？还是为了沽名钓誉？”
夏明枫：“还真不客气。”
“三哥难道看不明白吗？做善事本身，就会有好名声伴随而来。”
需要他特意去沽名钓誉？“那你知不知道，你为了自己的名声，却把她拖入危险当中。”
宁王沉着脸质问。“她？三哥说是的我妹妹？”
“崔家做那些事我已经知道，这是我和她之间的事，用不着三哥来教我怎么做事。”
“如果你没别的事，那恕我失陪了。”
亏他还以为宁王有什么急事。如果猜到宁王要拿这事来教育他，他压根懒得来这茶楼。“站住！”
宁王压着怒火，低喝一声，“我话还没说完。”
夏明枫面无表情掠过他暗沉的面孔，再度缓缓坐了回去：“你说。”
宁王冷冷质问：“崔家为什么三番四次对你和她出手？”
“羞辱她欺负她，也羞辱你不把你放在眼里；你就从来没考虑过吗？”
夏明枫垂眸，声音透着凉意：“这是我的事。”
“这不单单是你的事。”
宁王愤怒道，“因为你无能，因为你没用，你护不住她，她才会一次又一次被人欺负。”
夏明枫霍地抬眸，看向他，目光如刀。“三哥今天是打算端兄长的架子来教训我？”
宁王心里暗惊。他没料到夏明枫的眼神会如此锋利，像出鞘的刀剑一样，杀意凛凛，寒芒逼人。他压着心里冒出的淡淡怯意，强撑着气势，道：“我不是教训你，而是给你指条明路。”
夏明枫平静地看着他：“愿闻其详。”
宁王目光闪动了一下，定定地盯着他看了片刻，“我说了，你会听？”
夏明枫：“听。”
会听，和按照他的意思去做，那是两码事。“好，”宁王道，“你要是把我当兄长，你就按我说的话去做。”
夏明枫垂下眼睫，只盯着手里描边的青花茶盏。这句话听在他耳里，真让人觉得十二分讽刺。从来没有把他当弟弟看待过的人，忽然有一天在他面前摆起兄长的谱，让他乖乖听话？宁王自己就一点也不觉得这事荒唐？“你年纪不小，”宁王一瞬不瞬地盯着他，缓缓吐出他的打算，“是时候娶个王妃回去了。”
夏明枫下意识蹙了眉头。宁王竟然妄图用兄长的身份来干涉他的婚事？“三哥这样说，是不是已经有合适人选？”
宁王居然毫不含糊地点了点头：“没错，我心里确实已经有相应的人选。”
夏明枫看他一眼，挺佩服自己这时还笑得出来：“哦，对方是什么人家？”
宁王：“不用担心。”
“不会辱没你的身份。”
夏明枫略含期待地看着他：“你说。”
“王家的姑娘，”宁王也直来直往，“我母妃娘家的姑娘，这身份，配得上你吧？”
“多谢三哥为我费心，”夏明枫明白他的打算了，“不过这事，三哥问过你舅家意见吗？”
“你跟贤妃说过吗？”
宁王微怔：“你担心他们会不同意？”
夏明枫不答反问：“三哥想让我娶的王家姑娘，是嫡支嫡出与贤妃同一脉的姑娘吧？”
宁王不悦地哼了哼：“我说过，不会辱没你的身份。”
“自然是王家嫡支嫡出的姑娘，才够资格成为昭王妃。”
夏明枫凉凉地睨他一眼：“这样说来，我还真该好好谢谢三哥如此为我着想。”
“不过，我还是那句话；这事，三哥你一厢情愿可不成。”
“你真想做这个媒人，不妨先问问你舅家的意见。”
“又或者，你跟贤妃先谈谈这事也行。”
王家是世家大族，将来无论谁做太子成为新帝；短时间内，都不可能动摇王家的地位。既然如此，王家又何必掺和到争夺太子之位的争斗里？这事，对于王家这样背景的家族来说，根本就是吃力不讨好的事。他们大可以稳稳置身事外，冷眼旁观看他们这些皇子皇孙们争得头破血流。夏明枫笃定王家不可能同意将嫡支嫡出的姑娘嫁给他。王家不傻，宫里的贤妃更加不傻。傻的，只有眼前这个自以为是的宁王。夏明枫深深地看了他一眼：“三哥，你能听我一句劝吗？”
看在宁王也算真心为他好的份上，夏明枫也想对他推心置腹说句真心话。宁王皱眉，眼底带着防备：“什么话？”