初雪出去给米家送胭脂，路程有点远，肯定不能一早赶回来。她出去时给守角门的婆子赏了几角碎银，让守门的婆子给她留门。初雪出手大手，且又会做人；这时节到了下午，天气还算凉快，婆子也就高兴地应下了。然而，眼看天色越来越黑，还不见初雪身影。婆子忍不住纳闷起来：“这是咋的了？说晚点回来，就晚成这样？”
天都快黑了。婆子想起初雪说过，她除了去米家送胭脂；回头还得去美人面看一看。“该不会在铺子里被什么事耽搁了吧？”
但随着天色完全暗下来，还不见初雪的的身影，婆子就有点奇怪了。不过她答应了要给初雪留门，初雪再晚回来她也得守着。这一守，熬到了下半夜，她打个盹的功夫终于熬不住睡了过去。然而到次日清早醒来时，看到门后还是落锁的，她顿时诧异咋舌。“初雪这是……夜不归宿？”
一晚上都在外边乱晃没回来？主子们对这小丫头也太好了吧，这都不管管？除了这个婆子，府里没有人知道初雪昨夜没回府。文竹用过早膳，准备坐车前往风味楼，询问之下才知道马车一直没有回府。“初雪昨晚没有回来，”管理车马房的人告诉文竹，“跟出去的车夫也没回来。”
文竹十分惊讶：“昨晚没回府？”
这……难道初雪被什么事绊在外边了？她对初雪不了解，就去问陆湘。陆湘也愣住：“初雪平时挺稳重，从来没出过差错。做事也没试过这样没交待。”
“这不太对劲。”
“我让人去找找。”
夜不归宿，而且一直连个信都没送回来，实在不像话。陆湘心里隐隐有些不快。她对文竹道：“我的马车修好了，你用我的马车吧。”
“初雪那丫环，等她回来我得好好说说她。”
文竹道：“她年纪小，可能有些贪玩，你慢慢教。”
其他的，别人也不合适说太多。毕竟这是陆湘挑的帮手，陆湘若认为这人不合用，她换掉重新再物色一个就好。马车没回来，文竹也不急着出去了。她回到寒香苑跟大家说起此事，红雨诧异得瞪大眼睛：“这丫头胆子也太大了吧？”
“不管在外面被什么事耽搁，都应该差人先回来送个信才是。”
夜不归宿呢，她当年像初雪那么大的时候，在众姐妹中她最不懂事的，也没做过这么出格的事。陆湘说道：“我已经让人去找了。”
“不管是去美人面还是杂货铺，或者作坊，还有她姨母家，我都差人去找了。”
“就连米家，我都差人去问了她昨天什么时候离开。”
“先不说她到底去干什么，先把人找到最要紧。”
这个时候，她心里隐约有些不安。她考察一段日子，才从众人当中选中初雪做帮手，自然是对初雪的品性了解得七七八八。苏潼看着神色不安的陆湘，心头莫名一阵乱跳。有种不妙的预感毫无预兆地涌了上来。“陆湘，你先别着急，我另外再派人出去找。一定会把人找到。”
然而苏潼还没吩咐下去，却见外院一个丫环进来禀报。“小姐，京兆府有人来咱们府里，他们说想见见你。”
“眼下王爷在前面招待他们。”
夏明枫今天在府里，京兆府来人，自有他出面应酬。这事不用苏潼出来应对也可，但事情还是得让苏潼知道。对方来昭王府，指明了想见的人是苏潼。苏潼心里咯噔一声。那股不妙的感觉更加强烈。她按了按胸口，道：“我去前面看看。”
一刻钟后，苏潼神色凝重地回到寒香苑。“小姐，怎么了？”
郑妈妈关心问道。苏潼张了张嘴，可这一瞬，却觉得喉咙发涩；平日的伶牙俐齿统统不见踪影。好半晌，她才找回自己声音：“京兆府的人说，有人发现初雪。”
“初雪……她已经遇害。”
一盏茶后，寒香苑的气氛陷入了前所未有的沉闷低迷。大家的神情都有些呆滞与不敢置信。今天一大早，就有人到京兆府报案。报案的人自称是附近的村民。据村民们称，说是在他们村子附近后山的小树林里，发现了一辆极其残破的马车。马车里有一具女性尸首，看样子已经死去多时。此女死状极惨，只要长有眼睛的人都看得出来，她生前曾受过侮辱。是受尽非人的折磨后才凄惨死亡。那辆马车很具有特色，华盖为顶，马车四面革丝装裹，四角辍着玉石璎珞。这起谋害案性质特别恶劣，京兆府接到报案后，立刻就组织官差展开调查。经过接近两个时辰的盘查，就已经知道这辆马车属于五丰酒楼的大管事。五丰酒楼管事背后的东家，就是楚京里一直都处于热门人物榜顶端的万里侯。查到这里。京兆府尹大大吓了一跳，决定亲自登门拜访苏潼。夏明枫了解详情之后，面色特别难看。他对府尹说道：“楼大人，此事影响甚大。请大人务必早日查到凶手，还死者公道，还百姓太平。”
“此事还请大人费心，只要事情有了结果，本王一定重谢大人。”
京兆府尹：“王爷放心。此事性质恶劣，下官一定会查个水落石出，给大家一个交代。”
郑妈妈老泪纵横。她年纪大了，实在受不得这种人间惨事。苏潼心里也说不出的难受，昨天她还拿文竹来打趣初雪；还跟陆湘说初雪是个实在人。她的话三分调侃七分提点，是让陆湘看重这个丫环的同时，不能忘记提防。她怎么也没想到，不过几个时辰，那花朵一样鲜活的生命就这样永远定格凋谢。“陆湘，初雪在外面有没有与什么人结怨极深？”
初雪死前受尽凌虐，对方肯定对她有着极深的仇恨才能做出这种事。陆湘凝眉沉思。回忆了一会，她缓缓摇头：“小姐，据奴婢所知，初雪的社会关系十分简单。”
“平常就是与府里的人接触，再有就是休息时会回她姨母家。”
“她嘴巴比较甜，为人比较圆滑；邻里喜欢她，府里的下人与她关系也不错。”
“与人结怨致死的可能性极低。”
苏潼听罢，一个莫名的念头突兀地窜上脑海，让她激灵灵打了个寒战。