庄姑姑带着陆湘走过长长的通道，越过一重重漆红厚重的宫门，终于踏进了视野开阔的殿宇里。“皇宫不比其他地方，”庄姑姑一边领着陆湘往里走，一边轻声跟她说注意事项，“在这里，我们要学会一件事。”
“那就是少说多看。”
陆湘受教地点点头：“谢谢你提醒。”
庄姑姑牵强地笑了笑：“我们从偏殿绕过去，不好直接从主殿穿行，以免冲撞贵人。”
“尤其今天是贤妃娘娘主办的赏花宴，宾客很多；我们为了避免扰了贵人们赏花的兴致，尽量不要往花园那边去。”
陆湘心里打了个突，她奇怪道：“庄姑姑，难道我不需要先去见万里侯吗？”
既然是她家小姐让她进宫，自该先去见了她家小姐，然后再拜见贤妃吧？“你放心。”
庄姑姑模棱两可道，“肯定会让你见到万里侯的。”
“只不过，我们不好直接从花园里走过去见她。”
“需要绕些路，可能你会感觉比较远。”
陆湘笑道：“庄姑姑多虑了。我从来没进过皇宫，哪里近哪里远，对我都一样。”
知晓只是需要绕些路才能见到小姐，陆湘心安不少。庄姑姑带着陆湘左绕右拐，不知穿过多少小径与走廊；途中又路过多少格局不一的宫殿。陆湘虽然对皇宫有几分好奇，却也知道轻重；稍觉紧张的同时，她尽量收起自己的好奇心，若无其事紧跟着庄姑姑。走了不少路，庄姑姑带着她终于在一座环境幽静的宫室前停下脚步。陆湘困惑道：“庄姑姑，小姐她不是参加赏花宴吗？”
“宴会不在这里举办吧？”
这座宫室地处偏僻，内外都静悄悄，一点也不像举办宴会的场所。庄姑姑默默地看了她一眼，眸色幽深如墨。长睫为帘，让人很难窥见其中情绪。“万里侯不在里面，”庄姑姑温婉含笑开口，声音依旧充满令人信任的魅力，“一会我亲自去请她过来。”
“只不过，眼下得委屈陆总管事先在这里稍候片刻。”
陆湘抬头望了望，这不是在宫室正门的位置，上头压根没有挂匾额；所以她抬头打量，也不过看了个寂寞。空荡荡的门头，没有半个字。四下静悄悄，实在不像有人居住的样子。她心里直突突。“陆总管事，请进吧。”
庄姑姑面上温婉带笑，示意小宫女打开殿门。陆湘的视线在门前停留片刻，只见石阶之上，门口之处摆放着几盆盛开的迎春花。殿门打开，可见屋里正中摆着整整齐齐的四方桌。暗红色的楠南桌子四下雕着花纹，倒因此显出几分贵气来。就是周围静得可怕；连这开了门的宫室也一样，四下寂静无声的，给人一种毫无人烟之感。陆湘随意掠眼望进去，却见桌子与地面都纤尘不染。她心里疑窦丛生。脚步顿住：“庄姑姑，我就在这里等着小姐便好，进屋子里等人怪闷的。”
陆湘浅笑：“我站在这里，还可以看看远处，顺便沾沾光算是赏过皇宫的景。”
她不着痕迹强调了只站在这里看看，先把庄姑姑可能拿来做借口劝说的“不可四下走动”，先给堵回去。庄姑姑心里一顿，脸上笑意愈浓：“哪能让你站在外面等？”
“要是让主子知道我怠慢了万里侯的人，铁定得罚我。”
她倒是直接，没拿那些虚头巴脑的理由来试图说服陆湘。陆湘跟她一样身为下人，想必更容易接受这个说法。陆湘脸上飞快划过一抹迟疑，庄姑姑捕捉到了。心里定了定，又道：“你要是觉得在屋子里闷，我让人把门窗全部打开可好？”
“况且，刚才一路走来也走了挺远的路，进去坐一会歇歇脚也好。”
“茶水点心也是备好的。”
庄姑姑看了眼在门口恭恭敬敬垂首而立的小宫女。笑道：“有什么需要，或者你想找个人聊天，都可以跟小兰说。”
陆湘考虑片刻，拾步踏上石阶：“那我就恭敬不如从命，先进屋里歇歇脚。”
她若是坚持在外面站下去，只怕庄姑姑还有得劝。没完没了的，她都不知什么时候才能见到小姐。横竖这屋子四下敞亮，门窗大开；确实不似藏着什么猫腻。“哎，陆总管事这才对嘛。”
庄姑姑似是大大松了口气，亲自将陆湘送进屋里坐好。又吩咐站在门口的宫女：“小兰，你机灵点，如果陆总管事有任何吩咐，你可一定要照办。”
“陆总管事，你在此稍事休息，我先去了。”
“有劳庄姑姑。”
陆湘在楠木四方桌旁边坐下，不经意间便将屋子打量了一遍。屋子东边的角落放着白鹤高足香炉，此刻三足铜制香炉里熏香袅袅，香气随着微风拂过弥散到这屋子各个角落。南面靠窗台的位置，则摆着两盆娇艳欲滴的红色花卉。陆湘微微愣住，这两盆花开得正浓艳，也没有过重的香味。可奇就奇在，她认不出这是什么花。心想不愧是皇宫，还真是奢侈。门口摆了迎春花不算，屋里还摆上两盆。这还是个无人居住的僻静宫室；她都不敢想像，那些宠妃们住的地方该多么华奢富丽。陆湘瞥了眼桌上的茶水点心。茶水好不好喝，姑且不说；但光看点心的外形，却是极为赏心悦目。陆湘瞄了眼点心，忽然就觉得自己有点饿；也有点渴。但她不敢随便吃喝宫里的东西。因此，她为了转移自己的注意力，就询问宫女：“小兰，屋里这两盆花是什么花？”