大妞爹赶紧认错，“柳员久，对不住，我现在就带她回家去，好好教训她一顿。保证下次不会再犯了，她就是年轻不懂事儿，我们都知道，这是河神老爷，不能惹河神老爷生气，河神老爷就会保护我们！”
姜莲珠与廖久对视一眼，原来这个胖子就是柳员外。长得肥头大耳的，一双三角小眼睛，看起来就不是什么面善的人。“让她道歉，让她给河神道歉，就在这里，当着大家伙儿的面，给河神老爷道歉，让河神老爷不要生气！”
人群里有那迷信的也跟着不满意，“就是，什么水怪的！那是河神老爷！还不知道吃教训，是想让我们渔民永远不下河了吗？”
“对！不说渔民了，河里连商船现在也走不了，我们做生意的没有商船来往，怎么贩卖货物？我们庭城就死了！”
“这新皇登基，就是没个好气运，一登基咱们这里就闹水怪，也不管管咱们，没人管咱们，幸好柳员外仗义，出来想办法，主事儿，有些人还不知道好歹，干脆把她们投湖里给河神老爷打牙祭算了……”“道歉！赶紧的！刚才她的话，已经冒犯了河神老爷了，不道歉不要她去嫁河神，咱们庭城里多得是二八妙龄少女……”少女被众人说得垂下头去，不敢再大声哭叫，让爹娘放过她了。人有时候会有从众的心理，大家都认为这件事情是对的，哪怕你觉得是错的，人人都说，你就开始会怀疑自己了，听从大众想法了。可是事关她的性命，她还是选择了不屈从，“我道歉，但我不愿意嫁河神……”啪！这次一巴掌，是她爹打的，“大妞，柳员外给你将功补过的机会，给老子好好说话，不好好说话，打烂你的嘴！”
大妞的脸肿得老高。柳员外一看，“算了，算了，晦气，不要她嫁河神了，另外再选人，丑得这样，怕惹河神老爷生气，都划不上，嫁河神老爷的福分还是让给其他人吧！多得是适龄庭城女孩子们……”说完，一甩袖子就要带人走。被大妞爹抱住大腿，“柳员外，求求您了，选我们家的大妞吧，我们回家一定好好管教她，我们大妞生得好看，这脸肿了不要紧，回家用凉水敷敷就能好的，一定不会耽误嫁河神的吉日的，柳员外，求求您，给我们大妞这个机会吧，再原谅她一次……”柳员外不待见他，一甩广袖，把他甩的滚一边去了。“生了女儿不会教，蠢物，滚开，不要妨碍本官人去挑选下一位河神女了……”说完，就带人走了。大妞爹有气没地方撒，回头就又去揍大妞。想打巴掌的，后面一想，打肿，越发的不好看，改成了脚踢，一连踢了好多下，把大妞踢倒在地上面！“让你个死丫头不听话，反正一家大小活不下去了，老子先打死你，让你先上路！生了个没用的赔钱货，还嘴给老子硬！”
旁边的人不仅没有同情少女。反而一起指责道，“不嫁河神就算了，还骂河神老爷，她就是挨千刀的！”
“要是得罪了河神老爷，迁怒于我们，我们也不会让你好过的！”
“小娼妇，给脸不要脸……”当然，大多数人，都是冷漠地看热闹，他们觉得虽然不可信，这是不太好的做法，但是万一灵了呢。又不要他们出一文银钱，也不要他们出闺女，就能享受安稳，他们也不亏。少部人善良，看不过眼，想出手阻拦一下，又怕因为不合群，被针对上了。看着又不过眼，只有纷纷点头离开。这下，才给姜莲珠她们挪开了位置，终于挤到前面去了。这边，大妞爹还在用脚去踢她，被姜莲珠给拦住了。大妞爹胳膊被拦住，如同被铁箍给拿捏住了，他怒道，“你谁啊！多管闲事，老子管教闺女，要你管啊！”
姜莲珠忍着怒气道，“适可而止。”
大妞爹仔细一打量姜莲珠，陌生面孔，说话的调腔也不是本地人的口音，这手的力道，定然是会武功的女子，又漂亮又惹不起的那种。还有她身边站着的男人，高大俊美，一股贵气迎面扑来。大妞爹那愤怒的气焰一下子消停下来。大庭广众之下，他也还是要脸面的，加上他媳妇在旁边拉他，生怕他把闺女真的打坏了，姜莲珠这么一拦，他就停下了手。“哼，多管闲事！狗拿耗子！老子不跟你这个外地人计较！老婆子，把这个贱丫头给老子带回家去，一会儿老子回去再教训她……”他挤出人群，追柳员外离开的方向去了。当事人都散了，看热闹的人群也都散了去。姜莲珠安抚了那个少女几句，她身上受了伤，都是她爹打出来的外伤。姜莲珠还简单地给她包扎了一下。脸上也给了她一些冷敷的药，让她捂住脸。“过一会儿就能消肿，没事，别怕，你爹要是再打你，你就去报官，他不是没饭吃吗？让他吃午饭去……”姜莲珠还给她出主意。惹得少女都破涕为笑了。“谢谢你，大姐姐，你心肠真好，你是个女大夫吗？”
“嗯。”
大妞娘亲还在旁边虎视眈眈地看着，姜莲珠也不能与她多说话，她心里已经有个模糊的主意在成形了，还要等待时机再看。很快，大妞就被她娘带回去了。湖边上看热闹的人群也都散了去。“据说，明天柳员外就要举行祭河神仪式了，今天这丫头不愿意去，还剩下这么短的时间，还能不能找到适合的人选？”
“就是，要是不能如期举行，延期的话，河神会不会不高兴？”
“这个死丫头真是不知好歹，选了她，还给她家五十两银子，她都不乐意……要是我有女儿，我可以不要钱的送出去！”
“别大风闪了舌头，你这是没女儿，你要是有女儿，你要不卖，要不就藏了，算了，不说了，不说了，看明天情况吧，散了散……”