黑夜过后，黎明来临。
金色朝阳跃出地平线，将晚间积攒的雾气渐渐驱散。 官道两侧碧绿茵茵，草茎上挂着点点露珠。 在日辉映照下，折射出晶莹剔透的光芒。 忽然，一阵急促马蹄声传来。 打破了夏日清晨的寂静。 马蹄翻飞，鬃尾飞扬。 背鞍上趴着一个劲装武者，随着骏马的疾驰上下起伏。 他似乎受了伤。 身上多处地方破开口子，将所穿衣衫都浸得透湿。 还有鲜血滴滴答答淌落下去，在地上留下一条断断续续的红色痕迹。 第一匹战马过后，相隔大约十数丈距离，还有十余骑紧紧跟随，沿途扬起一道灰黄长龙。 所有人都在拼命抽打鞭子，浑然不顾胯下骏马已经口吐白沫，马上就要到了脱力的边缘。 他们只有一个想法，那便是让速度更快一些。 除此之外，其他一切都不在考虑范围之内。 忽然，落在最后面的武者毫无征兆勒紧缰绳，待到完全停下后，却又拨转马头，开始向着相反的方向发起冲锋。 他拔出长刀，嘶声怒吼，很快却没了任何的声息。 随着时间推移，战马的体力在迅速消耗。 于是便有一个个人掉下队来，和最开始的武者一样，抽出兵刃转头向后发起反击。 唯有最前面的男子一直保持速度，也和后面的武者越拉越远，直至可以看到前方隐隐约约的城池。 他深吸口气，又缓缓呼出。 纵然听到身后不时有怒喝惨嚎声传来，眼神也不见一丝一毫的波动。 现在他只有一个念头，那就是用最快速度赶到苍远城，将探查到的消息传递出去，让他们可以提前做好准备。 所以说就算是死，至少也要将手中情报送出之后再死。 “唏律律……” 越过一片树林，劲装男子猛地拉紧马缰。 飞奔中的骏马人立而起，硬生生从狂飙突进中停了下来，几乎连人带马向后翻倒过去。 男子重重吐出一口满含血腥味道的浊气，死死盯住了周围突然浓郁起来的暗红雾气。 视线陡然变得模糊，就连脚下的路都看不清楚。 隐隐约约的，还有诡异的沙沙声从雾中悄然传出。 “竟然还是逃不掉吗？”“他们又没有马，到底是怎么追上来的？”
男子回头看了一眼，身后早已空无一人，之前还跟着自己的兄弟，现在已经不知道去了哪里。 他怔仲片刻，忽然笑了起来。 只是笑着笑着，却有两行泪水自眼角滑落。 然后猛地一踹马腹，加速冲进了红雾深处。 奔出十数丈后，胯下骏马陡然一声凄厉长嘶，前腿弯折跪地，猛地向前倾倒下去。 男子便在此时高高跃起，落地后一个踉跄，艰难稳住身形。 咔嚓！ 他感觉自己踩碎了什么东西。 低头看去，才发现是一只白骨骷髅。 它裂开嘴巴，仿佛是在笑，却又像是在痛苦哀嚎。 还有两只黑洞洞的眼眶，内里仿佛连通着令人恐惧的黑暗深渊。 男子抽出长刀，压下心中焦躁，继续缓缓向前。 啪嗒！ 就在此时，轻细脚步声响起。 跟在他的身后亦步亦趋。 男子屏息凝神，猛地转身。 他看到了一群人，正在缓缓靠近过来。 为首的是一个白须白发的老者。 此人腹部缠着厚厚的绷带，清晰可见鲜血一直在由内向外渗出，滴滴答答淌落地面，然后迅速融入泥土消失不见。 在老者身后，是一个红衣红裙的女人。 她浑身上下到处都是翻开的伤口。 甚至让人有些怀疑，那袭红衣到底是原本的颜色，还是被大量的鲜血染红。 下一刻，所有人转动眼睛，将目光落在他的身上。 咕咚！ 男子喉咙涌动，全身骤然绷紧，握刀的手指因为太过用力，甚至有些发白扭曲。 “你为什么要无视我们的好意？”
白发老者缓缓踏前一步，语气疑惑说道，“能够得见灵神，受到灵神眷顾，对于我们这些凡夫俗子而言，绝对是求都无法求得的绝大机缘。 但是，老夫却是怎么都没有想到，你们竟然想都不想便直接拒绝，这不仅是对吾等的侮辱，更是对无上灵神的极大亵渎。”
男子沉默片刻，蓦地笑出声来，“一群人不人、鬼不鬼的东西，竟然还敢舔着脸和我说什么绝大机缘，你们也不撒泡尿照照，好好看一下自己现在的肮脏丑陋模样。”
“冥顽不灵，已经没有拯救的必要。”
老者垂下眼睛，声音在这一刻变得森寒冰冷。 “老夫知道你们想要赶回城内传递情报，但我不得不告诉你一个好消息，你就算是能从这里飞回去，也已经晚了。”
“你什么意思！？”
“我的意思已经很明显了。”
“那便是苍远城内也已经有我们的人在传教，或许等你返回城中，其实却是一头撞入了我们新开辟的一个大本营。”
“你该死！”
男子一声断喝，陡然暴起。 长刀划过猩红雾气，斩出一道雪亮匹练，闪电般朝着白发老者落下。 老者不闪不避，不退不让。 甚至没有抬手阻挡。 他面无表情，任由长刀劈在身上，爆出一团璀璨火星。 咔嚓！ 几截锋刃打着旋飞出。 没入氤氲红雾深处。 百炼精钢锻造的长刀，便在此时从中断开，还被男子拿在手中的，只剩下了光秃秃的一只刀柄而已。 男子落地后踉跄后退，一步一个深深陷坑。 直至十数米后才堪堪停了下来。 他抬手抹去口鼻间溢出的鲜血，看着再次缓缓靠近过来的老者，不由得绝望闭上了眼睛。 “亵渎灵神者，必将坠入无间地狱，永世不得超生。”
老者幽幽叹息，抬起枯瘦如柴的手臂，五指张开对准了男子面孔。 咔嚓！ 一爪落下。 带起一阵腥风。 男子闭目待死，意识深处飞快闪过一幕幕难以忘怀的场景。 咔嚓！ 陡然骨肉飞溅，鲜血飘散。 浓郁的腥甜味道窜入鼻中。 男子正回想起少年时，第一次牵起爱慕姑娘的素手手，面上忽然浮现出一抹淡淡笑容。 “能在甜美回忆中死去，也算是死得其所。”
他暗暗叹了口气，原本绝望恐惧的心境，莫名就变得平静安宁。 嘭嘭嘭嘭嘭！ 耳畔传来一连串的破碎撞击声，听之犹如鞭炮齐鸣。 时间仿佛在这一刻陷入停滞。 或许还在一直向后流逝。 他依旧闭着眼睛，站在那里一动不动。 心中却是闪过些许疑惑之情。 “血都飙出来了，为什么没有感觉到痛？”
“更重要的是，我为什么还没有死？”
“记忆再回溯下去，她就要变成了母老虎，简直是……” 轰隆！！！ 蓦地一声惊雷。 将他从魂不守舍中猛然惊醒。 男子睁开眼睛，表情呆若木鸡。 他怔怔看着周围满地的鲜血骨肉，一时间甚至以为自己已经死掉，坠入到了无间血狱之中。 再看看不远处的站着的那个女子，顿时让他确认了自己的判断。 这不是黄家小姐黄交芸吗？ 当年红灯会作乱被平定时，黄家因为牵扯甚深，便仓皇逃命远走他乡，不知道有多少人就此死在了苍远周边。 只是他也没有想到，就连黄家小姐也一缕芳魂飘渺，竟然直到现在都还在苍远城外流连忘返。 就在此时，忽然一道温和声音响起。 将他仿若飘飞的魂魄又拉了回来。 “我没有死。”
“我竟然活了下来。”
“所以说，这铺满一地的碎尸，竟然是那些诡异可怕的家伙？”
他呆呆站在那里，刹那间汗湿衣衫，甚至感觉就像是在做梦一般。 “我以前好像见过你。”
卫韬在满地鲜血骨肉中慢慢踱着步子，不时伸手按压着眉心。 男子张口欲言。 黄交芸也打算说话。 却都被卫韬打断止住。 “你们都别提示，让我好好想一想。”
数个呼吸后，他轻轻呼出一口浊气，在猩红雾气中燃起一道炽白火焰。 “还好，我想起来了，这就证明我虽然经常性头痛，却还算是心境透彻通明，并没有疯。”
卫韬放下手臂，叹了口气道，“你是苍远城洪家子弟，姓洪名嵊，我说的对也不对？”
看着那双仿佛燃烧着灼灼白炎的眼睛，男子心中莫名有些惊讶迷茫。 但这种情况下，他自是不敢有任何犹豫迟疑，当即躬身一礼，恭声说道，“在下便是洪嵊，只是不知恩公高姓大名？”
而且他也是清楚明白，别说自己就是洪嵊，哪怕根本不是，也必须要当机立断暂且承认下来，免得让这位似乎有些不太正常的公子为难。 不过，偷偷再看一眼卫韬的面容，洪嵊却是无论如何都记不起，两人到底什么时候见过面，竟然没有一丝一毫的印象留存。 片刻后，卫韬又是一声叹息，“当初在苍远内城的赏梅游园会上，我曾经和洪兄相谈甚欢，讨论武道修行，如今回想起来，竟有种恍若隔世的感觉。”
“在下也想起来了！”
洪嵊深吸口气，又重重吐出。 他看着卫韬，又将目光落在黄交芸身上，心中陡然升起一股明悟。 然后猛地五体投地，行了叩拜大礼，“洪嵊见过红线门谭师兄，谢过谭师兄救命之恩！”
场间一片寂静。 直到猩红雾气渐渐散去，都还没有一个人对此作出回应。 洪嵊默然许久，小心抬头。 忽然看到黄交芸一脸莫名焦急忧虑的表情，心中顿时便是猛然一惊。 “完了！”
“我认错人了，怕是马上要被救命恩人直接打死。”
“甚至会连累到黄小姐的头上。”
洪嵊激灵灵一个寒颤，想要开口做个解释，但这种情况下却又不知该从何说起。 “看来我果然没有问题。”
卫韬忽然笑了起来，“洪兄不是玄感武者，亦非武道宗师，肯定不会受到玄念扰动，既然我比你还记得清楚，就说明我没有任何问题。 所以说只需要解决掉让人几近精神分裂的头痛即可，其他事情暂时还不需要太过焦虑紧迫。”
话音落下，他忽然一指弹出，将不远处趴伏地面不动的红衣女人弄醒。 “你，你们亵渎了至高无上之灵神，必将受到……” 红衣女子声色俱厉说着，声音却很快低落下去，直至变得寂静无声。 “你也是灵教的神女吗？”
卫韬问道。
“我，我不是……” 红衣女子嘴唇翕动，喃喃自语。 下一刻，她瞳孔猛地收缩，目光中闪过难以抑制的惊恐神色。 嘭！ 陡然一声闷响。 她的头炸开了。 鲜血骨肉四散飞溅，夹杂着灰白颜色的脑浆，铺满了大片地面。 只剩下红衣红裙的无头尸体，兀自挺立了片刻才轰然倒地。 “是我的错，刚刚看走眼了。”卫韬暗暗叹息，转头看向再次呆滞的洪嵊，“看洪兄如此急切的样子，莫非是苍远城也出了问题？”
洪嵊飞快将所掌握的情报讲述一遍，最后指了指地上白发老者的半边面皮，“刚刚这老东西才说过，那灵神教已经开始在城内扎根传教，现在还不知道是怎样一个情况。”
“除了北圩镇和下山村，就连苍远城都受到影响了么？”
卫韬眺望着远处若隐若现的城池轮廓，一点点收敛笑容。 “原本我并没有打算招惹他们。”
“说实话只要那帮人别弄得太过分，我们和他们就可以大路朝天，各走一边，谁也不需要理会谁，自然不会刀兵相见、生死交锋。”
“可惜那东西非要惹到我的头上，就别怪我出手无情，将深入进来的触手尽皆斩断，让其无法在吾等天地之内借壳重生。”
苍远内城，洪家府邸。 洪家主洪砻岳在后宅门前停下脚步，回头看了眼紧跟在身后的大管事。 “小嵊出城办差，现在回来了么？”
“算算时间应该要回来了，老奴等会儿便安排城门守卒关注一下嵊少爷的行踪。”
大管事停顿一下，面带笑容接着又道，“老爷，夫人早上说了，为了庆祝小小姐及笄，在春华厅摆下了筵席，请老爷过去参加。”
“不知不觉间，瑕儿竟然已经这么大了，当真是时光如水，逝者如斯，让人浑然不觉便已经悄然流去。”
洪砻岳说着叹了口气，“最近在外城的几次结社事件，查清楚了没有？”
大管事道，“回老爷的话，我们派去的人问了，都说没什么大事，不过是些闲汉找个借口聚拢骗钱而已。”
“只是聚拢骗钱么？”
洪砻岳思索着慢慢说道，“还是要好好查一查，别忘了那年红灯会闹出的事情。 内城三大家，外城胡先生，便是因此死的死、逃的逃，多年积累的家业一朝败尽，甚至没有回气的可能。”
“老奴知道了，下去后便再遣人去仔细调查。”
大管事恭声应下，跟着洪家主进了内宅，“老爷若没有其他吩咐的话，老奴准备去找一下刘婆婆，将夫人给瑕小姐的礼物取来。”
“去吧，记得从家里账上多支二十两银子，给瑕儿日常零花来用。”
“是，老奴这就去办。”
大管事躬身一礼，悄无声息出了内宅。 洪家主又是一声幽幽叹息，有些出神地注视着身前一片金色地面，不由自主眯起了眼睛。 在那片阳光照耀之地，除了花草枝叶尽情舒展，似乎还有极淡的红色雾气萦绕其间。 他定睛再看，却发现红雾已经消失不见。 夏日清晨、阳光和煦。 所有一切都很正常。 仿佛只是刚刚眼花，事实上这种诡异景象从未出现过一般。 但不知道为什么，洪家主却感觉到了丝丝缕缕的寒意，莫名从心底悄然涌起。 不久后，洪家大管事步履匆匆从外面赶回。 他手中拎着两只装饰精美的礼盒，快步朝着瑕小姐所居的房舍而去。 在门前廊下停下脚步，大管事轻唤几声，想找丫鬟将礼物送出。 但却一直没有得到任何回应。 他心下疑惑，环视一周后却猛地愣住，目光中闪过一丝惊恐表情。 一滩暗红液体，不知何时开始从瑕小姐屋内向外溢出。 甚至已经沾到了他的鞋底，嗅闻到一股令人心悸的腥甜味道。 除此之外，还有仿佛是咀嚼吞咽的声音，同样从房间内传来。 腥甜味道愈发浓郁，大管事喉咙涌动，艰难咽下一口口水，双腿没来由的有些发软。 他很想破门而入，看看里面到底发生了什么事情。 却又抑制不住心中恐惧，想要扭头就走，逃得越远越好，再也不会返回此地。 就在踌躇纠结中，忽然吱呀一声轻响，紧闭的房门被打开了。 一眼望去，大管事不由得面容扭曲，目光呆滞。 怔怔看着曾经非常熟悉，现在却又无比陌生的那道纤柔身影。 瑕小姐静静站在门内，鲜红的唇角微微挑起，对着宛如雕像沉默不动的老者露出一个笑容。 大管事死死盯着从她嘴边淌落的鲜血，随后目光缓缓上移，再看到她那双黑白分明，却又冰冷淡漠的眼睛，感觉仿佛所有精气神都要被吸入进去，从发梢到脚跟顿时一片冰凉。 “瑕小姐，你，你怎么……” 他喃喃自语，不敢直视般垂下眼睛。 视线恰好穿过半开的木门，再越过瑕小姐的身体，看清楚了房内的景象。 咕咚！ 大管事喉咙再次涌动，差点儿直接吐了出来。 此时此刻，他终于知道，那漫出屋子的鲜血，到底是从何而来。 就在不远处的地面，平躺着一具残缺不全的女尸。 怪不得他叫丫鬟的名字没有回应，原来她就躺在这里，并且只剩下了不到一半的身体。 忽然，一个更加恐怖的念头姗姗来迟，就在此刻涌上大管事心头。 “她看上去就是被吃掉的。”
“那么，究竟是谁在吃她！？”
一念及此，再瞄一下瑕小姐鲜红的双唇，大管事终于是忍不住腹中的翻滚涌动，一低头便直接吐了出来。 他想要逃走，身体却僵硬到连一根手指都难以动弹。 只能是死死盯着她从屋内缓缓走出，一步步靠近过来。 下一刻，更让他恐惧的事情发生了。 瑕小姐一点点咧开嘴巴，直至耳后。 露出内里密集的尖锐獠牙，再加上扭曲诡异的笑容，已经完全没有了原本明媚可爱的模样。 “妖魔，妖魔！”
大管事喃喃自语，眼睁睁看着她来到近前，然后将嘴巴凑到了他的脖颈边缘。 咔嚓！ 她狠狠一口咬下。 鲜血陡然飞溅，还有大大小小的白色碎片，就在同一时间掉落下来。 大管事凄厉哀嚎，腾云驾雾般飞了出去，噗通一声跌落院中，筛糠般缩在地上瑟瑟发抖。 他下意识摸着一侧脖颈，却无比惊讶地发现，那里竟然没有一丁半点儿的伤口。 甚至连油皮都没有被擦破一片。 大管事不明所以，茫然抬头，便在此时看到了一幕奇幻诡异的景象。 原来，瑕小姐并没有咬在他的身上。 而是咬到了别人的手上。 更奇怪的是，那只手竟然还亮起一道炽烈白光。 不仅没能让她咬得下去，还崩断了她好几颗犹如刀锋的尖牙。 还有，他甚至嗅闻到了浓郁的焦糊味道，混在腥甜气息中一并传递过来。 咔嚓！ 那只泛着白光的手前伸旋转，然后向后回收。 绞碎了不知多少颗牙齿，烧糊了她的半边面颊，顺带还拔走了一根如蛇开叉的舌头。 卫韬向后退开一步，平静注视着满脸鲜血的少女，将手中一截长舌随意丢到脚旁。 沉默片刻，他眉宇间闪过些许疑惑表情。 “同样是灵神眷顾之人，你似乎和他们有些不同。”
“这也是我没有直接打死你，而是暂且留你一条性命的主要原因。”
停顿一下，他又接着说道，“所以说你先跪下来，我要向你请教一些事情。”
纵然双颊撕裂，焦黑流血，少女的表情依旧平静。 她眨动一下黑白分明的眼眸，面上露出一抹莫名笑容。 就连看向卫韬的目光，也充满了饶有兴致的好奇之色。 下一刻，她背负双手，张口欲言。 却又毫无征兆停住不动，原本平静淡然的表情陡然变得恚怒难明。 卫韬安静等待片刻，眼神中闪过些许恍然神色。 紧接着，他脚尖微动，将那条粉红舌头踢到了她的身前。 “还能装上吗，能装上的话，我们就继续。”
此言一出，院内气氛顿时冰冷沉凝，紧张到了极点。 大有一触即发之势。