有家不得归，他乡不留人，太子建又被杀，想找个商量的人都没有，伍子胥心下茫然，不知如何是好。待他回顾所走的路，忽然发现，一直在走弯路。
宋国和郑国都是晋国的盟国，除了自身利益受损，出于自卫，或是晋国召集盟会要诸侯出兵，否则，绝不会轻动干戈。 楚国与晋国已休兵多年，宋、郑二国间接也得服从楚国，不可能为了太子冲撞楚国。太子没了，他不过是楚国大夫的儿子，在他们眼中什么都不是，怎么可能以举国之兵为他出头？ 晋国也不可能助他复仇。只要楚国不主动挑事，晋国乐见楚国大乱。晋国公室日益衰弱，六卿都在策划扩张自家封邑田地，根本无暇顾及霸主威严。连他们的盟国——中原中小诸侯相互侵占，只要不告到晋君处，他们都选择睁一只眼闭一只眼，怎么可能掺和楚国的内斗？ 只有一个国家可以帮助伍子胥实现他的目标——吴国。 吴国兴起六十余年，历经五代君王，个个胸怀大志。吴国地处东南一隅，要想开疆拓土，楚国是他们基于地理环境天然的敌人。这些年，两国围绕淮河流域数次交兵，吴国北上的野心已是昭然若揭。尤其值得一提的是，经过多年反复拉锯，吴国终于将州来收入囊中。 州来的归属，一定程度上表明，吴国已经占据主动，楚国渐居下风。未来，不排队吴国要扩大战果，继续对楚发难。尤其是，吴王僚的一干朝臣，武将勇猛善战，文臣擅长治理谋划，将来必将有所作为。 反观自己的故国楚国，一个费无极已经把朝野搅得上下不安。可恨楚王昏庸，对他言听计从，不知将来又要惹下什么祸端。 两相对比，伍子胥得出这样一个结论——未来的吴楚角逐，吴国一定是取胜一方！如果自己能去往吴国，向吴王献计，对楚军作战方式熟悉是他的优势。除此之外，自己还有一身武艺，不愁无大用。 思路厘清，目标明确，伍子胥马上整理行囊，往东南而行，计划先至陈国，再由陈国进入吴国。 陈国之行很顺利，不出几日，就到陈宋边境，往东行，很快就是吴楚交界。眼见吴国已近在眼前，伍子胥此生最大的劫难才刚刚开始。 吴楚边界设有关卡，名昭关。昭关北面是涂水，涂水是长江支流，位于江淮之间。只要过了昭关，坐船经涂水往西北方向走，过不了多久，就是吴国了。 原以为事过境迁，楚国已经忘记伍子胥这号人物。谁曾想，伍子胥的行踪一直有人留意。他要去吴国施展抱负的心思也被对方猜透，早已在吴楚边地设下重重障碍。 本来，伍子胥逃离楚境后，楚国已经不把这件事情放在心上。他先去宋后又辗转到郑，说实话，楚国就算知道，也没放在心上。楚国放一百个心，料定宋国郑国绝不可能公开挑衅楚国，伍子胥就算去了也掀不起什么浪。 太子建在郑国被杀的消息传回楚国，楚王慌了，费无极更是彻夜难安。已经走投无路的伍子胥会去哪儿？去哪儿都不怕，只要不到吴国。偏偏截获的情报显示，他就是要到吴国去。 思及此，费无极连夜面见楚平王，极陈伍子胥之能，绝不可让他去到吴国。否则便是管仲之于齐桓，百里奚之于秦穆公。 伍氏之才，楚平王心中有数，伍子胥本就一身胆气，再加身怀家仇，去到吴国，定会使出浑身解数，铆足了劲与楚为敌。吴国国运本就蒸蒸日上，锐不可挡，再多个一心要把楚国除之而后快的伍子胥，可说是如虎添翼。 意识到问题的严重性，楚平王马上下令，命左司马薳越派出精兵，驻守在昭关一带，严密监视，加紧盘查过往行人。为了确保万无一失，他还命人把伍子胥的画像悬挂在城门，发布告示，缉拿此人。告示中还提及，若有提供线索者，赏五万石粮食，封爵大夫。 来到昭关前，眼睁睁的看着区区一坐城门却不得入，纵是伍子胥再冷静坚毅，也忍不住落下泪来。 男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。 还没离开楚境，伍子胥已听到噩耗——父亲、哥哥被处死，家中妇女沦为奴婢，男子杀的杀，活着的则被贬为奴隶。除了他，成年男子没有一个活口！ 那时，他没有掉泪。死亡近在咫尺，没有时间精力容他矫情——在生存面前，对死者的凭吊哀悼已然成为奢望，哪怕一个闪失，他也会失去生命。死在他乡，他便是孤魂野鬼，谁来替父兄族人报仇雪恨？他甩甩头，大步流星往前走。 辗转在宋、郑两国时，远离故乡，一会儿忙着避乱，一会儿忙着赶路，就是平日里静下心来，满脑子想的都是如何与两国君臣协作，如何说服他们联合他国对楚作战。 回头一想，钻到牛角尖，做的净是无用功，还白白损失了太子。如今醒悟，正要奔赴灿烂的前景，谁知他们仍穷追不舍不依不饶。 伍氏是怎么得罪费无极了？他一介武夫，何德何能令他念念不忘，非要将他置之死地不可？楚王又是怎么了？伍氏家族，世代忠心耿耿，不问缘由就把抄家灭门的谋反罪往他们身上扣。偌大家族只剩一脉，苟延残喘，还要派精兵强将围追堵截穷追猛打？ 回顾家族过往，曾祖父伍参，深受庄王倚重。晋楚两国在邲地相遇，庄王欲撤退，避开晋军锋芒，令尹孙叔敖也力主撤军。伍参却认为，晋军将帅不和，人心涣散，两国有得一拼，楚国胜算很大。 伍参坚持己见，庄王不得已，只得派使者去晋国军营刺探。一去方知伍参所说不假，于是决定迎战晋国。最后，“邲之战”楚国取胜，奠定了庄王的霸主地位。 祖父伍举，辅佐康王、灵王，内辅治国，外接诸侯。 父亲伍奢，才华品德，誉满朝堂，被任命为太子太傅后，更是尽心竭力辅助太子，日日劝善，时时提点。 兄弟二人，司职武官，虽位卑言轻，自问尽职勤勉问心无愧。父子三人对楚王室可说是忠心不二，恪尽职守。 祖辈四代，并无一人忤逆犯上，却落得族灭身死的悲惨境地，老天爷是怎么了？为非作歹、造谣生事、耍弄伎俩、没有尺寸之功者，为所欲为，横行作恶，却尊宠日盛。究竟是为什么？难道伍氏存亡就在今日？ 伍子胥越想越悲痛，他抱住年幼的公子胜，嚎啕大哭。此时的他，万念俱灰。如果死在未到昭关前，遗憾或许不会如此剧烈。毕竟，只身逃亡，凶多吉少，被抓住被处死早在预料之中。 可是，当他历遍千山，行过万水，挨过沮丧绝望，距离希望只有一墙之隔时，命运再次对他关上了大门。何等残忍！ 或许是伍氏不该绝后，又或者是伍子胥命中该有贵人相助，就在他泪落如雨时，一位名叫东皋公的老人，闻声赶来。 他递给伍子胥一碗水，问道：“壮汉何事悲泣若此？”伍子胥喝下半碗水，抹了抹眼泪，哽咽道：“自小，父亲总教晚辈，天无绝人之路，只要咬牙不放，终有迷雾散去的一日。可是——”言未尽，意难平，眼泪又“哗哗”流下。伍子胥泣不成声，把头埋进双手，泪流不止。 “壮汉的面相，并非奸恶之徒，哭声悲戚，想来定是受了冤屈。”
东皋公不紧不慢的说道：“昨夜老朽梦到一人，与壮汉面貌相仿，说是要过关去吴，不知是邪非邪？”