卧床歇息的韩须，早早将儿子打发，他闭上双眼，却辗转难眠。
他得父亲遗传，打小就是个小霸王，天不怕地不怕，表弟赵成更是被他驯得俯首帖耳。 不知从何时开始，或者是从赵成离世后？他记得不太清楚，他便时常被噩梦惊扰，寝食均大受影响，腹疾便是那段时间眠食无定埋下的。他未到天命，却已须发尽白。 如果从旁观者的角度看自己，他找不到任何理由解释他的白发。操劳国事？亲爹是晋国执政，有事自是他顶着。他出仕后不久，晋楚就弭兵，外无战事，他想立功也无机可趁。 他所处的时代，是韩氏家族自韩厥以来最好的时代。祖父和父亲为韩氏积累的名声荣耀，足够他此生来世挥霍。他不是贪图享乐，沉迷酒色的纨绔公子。父亲管教甚严，尤其是弱冠过后。 若说他有何心结郁集，寻来思去，恐怕只有赵成的早逝可能成为症结。 那时候他叫豆豆，赵成叫毛毛，“毛豆组合”共进退同患难，在与一众小伙伴PK的“杀伐攻城”游戏中所向披靡，战无不胜。 他最喜毛毛的憨厚温顺。遇事由他筹划设计，毛毛总是乖乖听话，眼睛都不眨一下，用心听他布局，而后全力以赴的执行。在毛毛面前，他体会到了做大哥哥的威风，又能耍一把王者的发号施令，可谓过足了瘾，逞足了意。 姑父去世后，毛毛挑起大任，以中军佐入卿，成为父亲的左膀右臂。 一夜之间，毛毛忽然长大了，变得比从前深沉稳重，也更忙碌焦心。而他，早已不是调皮玩闹的少年，虽说职位不比毛毛，任大夫的他也是公务繁忙，琐事缠身。 已为人父的两兄弟，偶尔谈论子女，更多提及的是朝中军务，民生政策，卿族子弟中的佼佼者等话题。少年到成人的过渡自然平和，仿佛本该如此，如河水东流，秋天落叶般顺理成章。 他们有源于血亲关系的天生的亲密，更有活泼顽皮和敦厚内敛的相得益彰彼此吸引。 三岁那年，他去看刚出生的毛毛，柔弱无助，皱皮皱脸，像只苦恼的猢狲。初次会面，一向跳脱的他竟一声不吭，眼睛瞪如铜铃，嘴巴半天没阖上。娘问他是怎么了，他说被吓坏了，还问娘，自己刚出生时是不是也这般丑头怪脑的？娘笑了，摸摸她的头，温柔又无奈。 他和毛毛一道长大戏耍，整蛊捉弄，上梁揭瓦，捉蟋蟀捕雀鸟，放纸鸢斗蛐蛐。一起捉弄彼此的妹妹，交流看法心得，相互鼓励，奇计百出。 入仕途之后，他们一道学习摸索，交换经验，划分朝中阵营，对大臣小吏逐一点评分类。每遇贤明智者，二人都会肃然起敬，欲要向其看齐；每提奸滑邪恶者，二人又都同仇敌忾，欲除之而后快。 他以为日子会这样日复一日，直到他们渐渐年老，退出官员序列，交棒给儿子。垂暮之年，两人又聚到一起，陪孙子习字诵诗，摇一把蒲扇，为他们驱蚊赶蝇。 某个闲情逸趣升起的日子，一道追忆儿时某个玩伴的某件糗事，引出彼此的共鸣，哈哈大笑。在笑声中，感时伤世会被冲淡，对往昔的不舍会被治愈。 正值壮年的他们，没想过死神会对他们中的任何一人生出歹念，更不会想到竟然让它轻易得逞。 然而事实却是——赵成在非常用心刻苦，勤勉专注，白日奔波巡查，归家后又挑灯夜读，长期夙兴夜寐的结果是——他的身体很快报警。 就在赵成任中军佐的第五年，落下病根——时不时头疾发作，晕眩难忍，必须休养一两个时辰才能恢复。 为了治好这个头疾，赵家不知花了多少钱，跑断多少双腿，韩须也为此遍访名医，查找偏方。甚至一度，他放弃了挚爱的秋猎，转为上山寻草药，采灵花异株，为的就是有朝一日感动上苍采到奇葩灵药把毛毛的头疾根除。 用药无数，方子成百上千，赵成的头疾仍是时好时坏。最后只得认命，虽然不情不愿，仍然不得不接受它的存在，只要不危及性命，命令勉强自己适应吧。 谁知病魔得寸进尺，在赵成即将步入不惑之年时，变本加厉，对他严加拷打。这个柔顺坚韧的生命，多次奋起反抗，终究寡不敌众，被迫束手就擒，永久的躺下了。 赵成走后的很长一段时间，韩须都无法接受这个事实。虽说他也曾对赵鞅几番劝戒安抚，生怕这孩子因为失去父亲意志消沉，耽误前途家计。 表面上，他一切如昨，可是午夜梦回，儿时捉柳花爬树的情景总会再次浮现。他的梦里，总有赵成的身影，他稚气的面庞，一点点从青涩到成熟，直到最后的干枯瘦削。 待他被惊醒，难分是梦还是真时，心绪茫茫，眼泪直堕，禁不住悲从中来。从来没有想过会失去，最后竟然轻易就遗失，而且是猝不及防的年纪，他怎能不痛？ 赵成的离去，带走了他的魂——从三岁到四十二岁的点点滴滴，都与他密不可分。欢笑有他分享，哭泣有他分担，共同委屈时有彼此的肩膀可供依偎。 赵成于韩须，如同半个臂膀，离了他，疼痛难忍。就算逐步适应用另一半支撑日常所用，每当回首，心里总是缺了一块，空落落的。 此时的韩须，思潮翻腾，心事满腹，被褥被反复折腾，凌乱不堪，他索性坐起来。还没来得及从发懵的状态缓过来，只听“吱”的一声，门被推开。抬头一看，原来是父亲。 他急忙放下抑郁之心，换成欢愉之色，扬声道：“爹，您怎么来了？”“听信儿说你在小憩，我便过来瞧瞧。”
韩起坐在床沿，仔细端详儿子。
“太傅走了？”韩起点点头，自嘲道：“两位老朽聚到一块，无非是叹今朝哀时光，追悔遗憾，对今日失望之类。不过太傅仍是高我一筹，比我淡定从容，高瞻远瞩。”
“太傅之能，朝野皆服。爹爹之才，也是出类拔萃，何必厚此薄彼？”
韩须笑着说道。
“爹是忝居中军元帅之职，说来惭愧，毫无建树。”韩起摇摇头。
“方今中原无战事，我国内稳外定，若要建功，除非又起兵锋。平平和和，恬淡度日，岂非惬意？”韩须打趣道：“不是爹不想，而是没有机会建功立业罢了。”
“自家人说自家话，也别吹嘘奉承，爹知道自己的能耐。”
说着，韩起把手搭在韩须的胳膊，语重心长道：“咱们父子俩许久不曾深谈，难得你小病好转，爹又有感而发——”
“爹慢慢道来，孩儿洗耳恭听。”从父亲的神情语态，韩须知道，他是有话要说，不吐不快。
“大约在八年前，爹奉君主之命去往郑国进行聘问——”韩起缓缓道来。 郑国地处中原，是晋国霸权的核心国，地位超乎寻常，中军元帅亲往方显晋国的重视。 得知韩起来访，郑国国君定公亲自主持宴席，郑国政要济济一堂，一起热情款待这位贵客。 宴席上，韩起忽然提出想要得到一片玉。 原来，韩起身上有块家传古玉，本应有三片，每片相互勾连，嵌合成一块。传到韩起时，不知因何竟丢失了一片。韩起命人四处打探，无意中得知郑国有位商人收藏有此玉，想通过郑定公的关系，从商人手上获取。 郑定公欲要答应，子产却顾左右而言他，故意把话题转移到别处。