曲砚浓默然立在飞舟甲板上。 就连胡天蓼也能看出来，方才申少扬情急之下使出的古怪招式，分明不该用剑来施展，而应该用刀。 那是一式非常具有特点的刀法。 她认得这式刀法。 很多年前，卫朝荣也喜欢这么用刀。 卫朝荣的刀法不是那种高迈风雅的名门绝学，他虽然归属于上清宗，但他人生中为修行奠基的那些年都不在上清宗，没有机会接触仙域最顶尖的传承。 上清宗家大业大，有许多旁系分支，被主宗分流出去，不再算作上清宗的一员。 卫朝荣就来自这样一个分支宗门，千年前叫做“牧山宗”，这个小宗门从上到下的每一个人毕生的心愿就是重返上清宗，成为主宗的一员。 为了让牧山宗能回归上清宗，卫朝荣接受了上清宗秘密交给他的任务，舍弃道号“徊光”，以他自己当时都不记得的本名“卫朝荣”潜入魔域，假作魔修，在魔域一待就是数不清的春来秋去。 来到魔域时，卫朝荣也不过是筑基期，筑基之后无论是修行还是刀法，全都靠他自己琢磨，既有仙门的意蕴，也不乏魔门的痕迹。 但，仅从招式上来说，就是最土的那种刀法。 土，某些招式出其不意，简洁有效。 从某种意义上来说，也能算是，土得很有风格和特色。 除了卫朝荣，她几乎没见过旁人那么用刀。 没有人像他那样会用刀。 如今她却忽然见到了一个筑基小修士，有那么寥寥的一两个瞬间让她想起他，又在不经意时出手招式同他一模一样。 只有一点不同，这个小修士用剑。 不是刀。 曲砚浓罕见地拿不定主意。 ——时隔千年，一个来历神秘的筑基小修士，纯粹偶然地用剑使出他的刀法招式，这样的事，可能性有多大？ 申少扬是有章有法地出手，还是纯粹巧合的误打误撞？ 卫朝荣陨落了千年，在他陨落之前，是否在哪里留下过独属于他的刀法传承，然后又在千年后被这个小修士偶然得到？ “待会胜者登上飞舟时，我来主持。”
曲砚浓淡淡地说，“不过，不必让他们知道我是谁。”
* 申少扬一剑击退暗藏的第三人，周天宝鉴内外俱为之所慑，一个个神色变换，疑心他是隐藏了实力，谁也没想到他旧力已竭，新力未生，磅礴气势下其实是色厉内荏。 祝灵犀目光微微闪动。 她清秀漂亮，不太爱笑，总是一副时刻都认真严谨的模样，很容易让人觉得太板正、难相与，上清宗弟子都服她的实力，在她面前束手束脚，谁也不敢和她亲近说笑。 依照上清宗的门规，每到阆风之会开启时，上清宗内部会先行宗内小比，选出符合阆风之会规则的弟子进行比试，角逐出几名最强的弟子，代表上清宗参赛。 祝灵犀就是本届上清宗小比第一名。 毕竟是相邻上千年的老邻居了，上清宗对隔壁山海域的情况不说了如指掌，至少也算是知根知底，近些年山海域究竟有哪些少年天才，上清宗指不定比曲砚浓这个山海域之主还清楚——谁教曲仙君多年避世不出、无意染指世俗权柄呢？ 赶往山海域之前，带队的上清宗长老随口对他们几个应赛弟子说，山海域近些年没什么特别出众的年轻天才，只有沧海阁的戚枫拿得出手。 在这句话之后，长老还特意看了祝灵犀一眼，补充说：如无意外，这个戚枫也不是你的对手。 祝灵犀既不自高自大，也不妄自菲薄，一路从初比走来，认识了许多从前没见过的同龄修士，事实确实如长老所言，她锋芒过处无人能撄，顺理成章地闯入前十六，至今尚未遇见敌手。 可她却没想到，还没等到她遇见长老所说的沧海阁戚枫，竟先在这场比试中撞见了一个来历神秘、上无师承的对手。 ——申少扬竟能一剑击退那个神秘的第三人。 究竟是他隐藏了实力，还是那个能完美避过他们查探的第三人实在太弱了？ 祝灵犀眼睑微垂。 下一瞬，她抬起手，指尖灵力流转瞬息成符。 “九五，飞龙在天，利见大人，符成！”
灵符凝成龙形，如纤细轻盈的白龙，咆哮着越过疯狂抽动挥舞的梅枝，在暗淡的梅林中冲出一线耀眼的光芒，朝申少扬猛然飞去。 上清宗绝学：飞龙在天符。 申少扬此时灵力损耗极大，连续多时斗法极其消耗他的精力，中途还被暗藏的第三人偷袭，一口气没喘匀，察觉到祝灵犀的飞龙在天符，一瞬瞪大了眼睛—— 这一茬接一茬的，就不能让他喘口气吗？ 接是不能硬接的，祝灵犀的修为比他还高出一线，飞龙在天符更是上清宗传承千年的绝学，威力无穷，他状态尚未调整过来，只能避。 申少扬短促地吸了口气，向后仰飞出去。 退、再退、再退！ 到退无可退处，再折身向前，凌然一剑。 剑光与灵符狭路相逢，谁也不让，猛然撞击在一起，迸发出前所未有的炽烈光辉。 “轰！”
一声巨响。 灵符与剑光双双消散了。 三丈之内，原先疯狂抽动的梅枝尽数湮灭，只剩一片空荡。 申少扬握剑的手微不可察地颤抖，汗水洇湿他掌心，几乎让剑柄从他掌心滑出，他更用力地握紧了。 眼尾瞥见细小近乎于无的光晕，是错觉？ 他已力竭，灵力所剩无几，不该肆意浪费，不管那是错觉还是真的攻击，他回身向侧方躲。 腕间蓦然一麻，“笃”地轻响，他五指被迫张开，“一枝春”从他掌中旋飞出去。 远处，祝灵犀微微招手，灵力收束，带着那支冰梅朝她轻盈飞去。 不过转瞬，“一枝春”静静落在她掌心。 申少扬心口一窒。 在“一枝春”飞落的下一瞬，他就立刻伸出手去握，指尖触及冰冷的梅瓣，只差一瞬。 就差那一瞬。 没事，他立刻安抚自己焦躁的情绪，现在才申时，距离黄昏还有一个时辰，他完全可以赶在黄昏前把“一枝春”抢回来。 祝灵犀握紧了一枝春。 她远远地望了申少扬一眼，目光有些古怪，她一言不发，转过身飞远了。 申少扬赶在她身后勉力追逐。 祝灵犀是上清宗着力培养的天才，修习的遁法是超级宗门千年传承的上上等，远超同侪；申少扬的遁法学自灵识戒中的前辈，平平无奇，只是经过莽苍山脉里数度生死追逐，连金丹下最快的鹞鹰也无法轻易追上他。 两人一前一后，以远超筑基的速度，几十个呼吸间跨越大半个陇头梅林。 前方梅枝如覆雪，高逾百丈，遮天蔽日。 他们竟又回到了陇头梅王附近。 陇头梅王失去了“一枝春”，无序地抽打着梅枝，以一种极其恐怖的气势朝他们一阵阵地击打。 祝灵犀如同一只灵巧的飞燕，绕开梅枝，径直冲向陇头梅王的树冠。 申少扬不太擅长应对这样狭窄范围内的攻击，躲闪间放慢了速度，和她拉开了距离，只能在后面迷惑地皱起眉头——祝灵犀这是打算做什么？ 祝灵犀转瞬冲到陇头梅王树干边，她高高举起那枝冰梅，掌心灵力剧烈涌动，却不是为了攻击，而是纷纷涌入“一枝春”中。 晶莹剔透的冰梅慢慢染上淡紫色泽，几个呼吸间，竟完全变成了紫色。 微渺到几乎难以察觉的波动从她掌心的“一枝春”荡漾传开，渡过陇头梅王疯狂抽动的梅枝、渡过目力所及的梅树、渡过远近的梅林…… 如神女倾落丹墨，以陇头梅王为中心，整片霜雪梅林尽数染黛，千里绽云霞。 梅枝仍然抽动着击打申少扬，让他左支右绌狼狈不堪，可靠近树干的部分已平静下来，留给祝灵犀一片平和安静的区域。 她就在这片喧嚣中的宁静里手握“一枝春”，旋飞而上，直冲云霄。 千丈云霄俯仰而下，数千里梅林绽若紫霞，如九天云霓倾落，与烟光相和。 烟光凝，暮山紫，千里云霞落九天。 这才是陇头梅林的第三次“余霞散绮”。 申少扬挣开梅枝，仰着头，难以置信地望着祝灵犀登上飞舟。 这一刹那他什么都豁然开朗。 难怪裁夺官要神神秘秘地说“第三次余霞散绮”，而不是“第三次日落黄昏”；难怪他说距离黄昏还有两个时辰、不如联手对付梅林的时候，祝灵犀的神情有点古怪；难怪他朝前辈抱怨裁夺官故弄玄虚的时候，前辈让他“别大意”。 这是这场比试特地藏下的机锋，考的不仅只有斗法的本事，还有作为修士的见识。 如果刚才感知到那道暗光的时候，他选择正面应对就好了，那样还有一搏之力，而不是被祝灵犀轻轻巧巧地夺走手里的“一枝春”。 那样的话，只要他熬到黄昏日落，真正的余霞散绮时，他带着“一枝春”，同样也能登上飞舟。 就差在那一念之间！ 申少扬深悔不尽，他自修行起便算得上顺风顺水，从来没有什么一旦错过无法弥补的困厄，这还是头一回深深体会悔恨交加的滋味。 如果他当时没逼退，而是悍然而上了…… 不知怎么的，他忽而想起从前还在莽苍山脉时，前辈曾语调平淡地陈述：修行路上错谬往往就在一念之差，宁进莫退。 ——有些差错，是你往后再也不会有机会弥补的。 申少扬第一次深深地、深深地体会到这一句里的惘然若失。 既为他自己，也为说出这番感悟的前辈。 他呆呆地站在那里好一会儿，忽然转过身，向远方飞去。 这一轮比试，八进二。 祝灵犀已经晋级，但梅林中还有那个被他一剑击飞的第三人，只要把那人彻底击出局，那么这一局他还是能过关的。 下一局，他们再见胜负。 * 祝灵犀踏上飞舟，望见船舷边幽然伫立的女修。 眉横青岫，神凝秋水。 是惊鸿照影、浮梦杳无痕，飘飘乎乘云碧霄。 金丹裁夺官站在这女修身后，垂首静立，神态恭敬安谧，显然以她为首。 能让金丹裁夺官尊为先，难道是元婴修士？