大太太嘴角就浮出几分笑意来:“那孩子,做事还行。问她什么好,她总是左瞧右看,觉得这也好,那也好!就是不好,她也能挑出个好来。”
说着,脸色一正,高声喊了落翘进来。问她:“连翘回来了没有?”
落翘笑道:“刚回来。说是四爷那边的地锦带着几个小丫鬟在烤洋芋吃,留了她,这才回来晚了。”
说着,顿了顿,又道,“连翘还带了些回来给我们尝。要不,我给您也上一点。”
“那是什么好东西!”
没待大太太说话,吴孝全家的已笑道,“小心积了食。”
大太太也点头:“你们吃吧,那东西吃了心里堵得慌。”
又吩咐她,“和连翘一起去给四爷送东西的小丫鬟是谁?”
“是杜鹃。”
“你去问问她,连翘从四爷那里回来,都去了哪里?”
落翘一怔。 大太太已神色淡然地道:“要是你问不好,趁早跟我说了,我好派别人去问!”
落翘一凛,笑道:“大太太放心,我知道该怎么做!”
她刚走几步,大太太又叫了“回来”。 落翘恭敬地垂手而立。 大太太端着茶细细地喝了半晌茶。 吴孝全家的就站起身来,笑道:“这天气怪冷的,我去重新提壶热茶来。”
说完,急步出了内室,看到外面没人,却又把耳朵贴在了门帘子上。 “……你……绿筠楼……看看十一娘……这段日子……干些什么……见了哪些人……” 先还有断断续续的声音传出来,后来,就再也听不到了。 吴孝全家的走出去,随手指了一个立在屋檐下的小丫鬟:“你,快去给大太太提壶泡茶的热水。”
小丫鬟飞跑着去了一旁的茶水房,提了壶热水来。 吴孝全家的接过来,走了进去。 正好和落翘迎面撞上。 “大太太说有点乏了,您也歇歇吧!”
吴孝全家的点了点头,笑道:“我就在这外面坐坐。今天许妈妈又不在,免得等会大太太醒了身边没个服侍的人。你就不用管我了。”
落翘笑着点头而去。 吴孝全家的就蹑手蹑脚地走到门帘子前轻轻扒了个缝朝里望。 就看见大太太手里紧紧地捏着一封信,眼角闪烁着晶莹水光。 ****** 十一娘的双手紧紧攥成了拳。想用和平常一样的不紧不慢的步履朝前走,脚却怎样也不受控制地变得急躁起来。 “大老爷和大少爷一前一后地送了信回来……” “接着信,就叫你做屏风……” “派了许妈妈去慈安寺……” “又问我们怎样印《法华经》……” “谆哥是嫡子,却不是世子……” “难道还立长不立幼,立贤不立嫡……” 她的脚步聚然停下。 情况骤然生变,身后的滨菊差点撞到十一娘的身上。 “十一小姐,您这是怎么了?”
她看到十一娘额间有细细的汗。 “没事,没事!”
十一娘看见滨菊目光里流露着浓浓的担忧,不由笑着安慰她,“我就是有些事想不通……” “是不是要到林子里转一转?”
滨菊笑着接了十一娘的话茬。 平常,十一小姐要是有什么不顺心的事,就会到绿筠楼前那片黄杨树林子里转转。转一转后,心情就会好很多。想到今天大太太安了个人到她们屋里,别说是十一小姐了,就是她,也想去转转了…… 两个人去了黄杨树林。 皑皑白雪,油绿枝叶,冷凛的空气……清冷的颜色,却让十一娘心中的怨怼渐渐散去。 滨菊看她脸色好了些,笑道:“十一小姐,冬青姐说让我告诉您,我们都会听您吩咐的。”
语气里有小心翼翼地试探。 十一娘一怔。 滨菊已道:“小姐还记不记得我们刚到绿筠楼的时候?”
怎么会不记得。 当时她由冬青扶着,站在屋子中央,对滨菊和小丫鬟秋菊、月香说:“以后,这里就是我们的家了。”
后来,发现月香走大太太那边走的勤,她给月香下了泻药,利用罗府“病者回避”的规定,把月香送到了外院去静养,换上了吕姨娘推荐的竺香。当然,事情的经过也颇有些周折。比如说,怎样让月香病,又怎样利用人时地利让许妈妈不得不送月香走,还有怎样通过许妈妈的手把竺香要过来,都是费了一番功夫的。但这样的功夫付得很值得,至少,震住了身边的人。让她们从此对十一娘的手段深信不疑。 “冬青姐姐说,她一直记得小姐的话。”
滨菊笑道,“这是我们的屋!”
十一娘不由紧紧握住了滨菊的手。 “我也是这样想的。”
滨菊笑道,“有小姐,有冬青姐,有秋菊,还有竺香,辛妈妈、唐妈妈,我们一定会过得很好的。”
十一娘的心突然间镇定下来。 是啊,她这三年费尽心机,不就是为了身边这些人能在关键的时候站在自己身边吗? 她笑着问滨菊:“有没有官宦人家,把女儿送人做小妾的……嗯,还不是那种破落户,就是为了巴结上司,把女儿送人做小妾的。”
滨菊想了想:“应该没有吧!”
语气并不十分确定。 十一娘不由叹一口气。 自己这也是病急乱投药了。 滨菊五岁就进了府,从小在这大院里长大,又怎么会知道有没有官宦之家送女儿去做小妾呢? 她仰起头来。 天空碧蓝如洗,她的目光却只能到达笼罩着罗家后院的这一小块。 长叹了一口气。 目光渐渐变得清明。 ****** 十一娘和滨菊回到了绿筠楼。 和往常一样,绿筠楼面前冷冷清清,大家都尽量地待在自己的地方,免得一不小心介入到了别人的生活里。 绿筠楼五间两层,中间的客厅是共用,客厅后面有个楼梯,是通二楼的。十一娘得东边两间。次间前后横着隔开,前面做了冬青、滨菊的住处,中间做了平时宴息处,后面是小丫鬟冬菊、竺香的住处。稍间是自己的卧室,也横着隔开来,前面是书房和绣房,后面是卧室。至于辛妈妈和伍妈妈等粗使婆子,则一起住在绿筠楼后的一个三间厢房里。 她们走进去的时候,辛妈妈和唐妈妈正围着火盆烤火闲聊。 看见十一娘,两人都满脸是笑地站了起来。 辛妈妈更是第一时间塞了一个手炉给她:“一直帮您加炭,热呼着呢!”
十一娘接过手炉笑得眉眼舒展,让辛妈妈也高兴起来。 她朝着东边厢房使了个眼色,这才扬声高笑道:“秋菊,小姐回来了。”
出来的却是冬青:“小姐,您回来了。”
说着,转身给十一娘撩了帘子。 十一娘和滨菊鱼贯着走了进去,迎面就撞到了琥珀。 她身材高挑,肌肤白净,长得明眸皓齿,普普通通的一件青蓝色比甲穿在她身上,却掩饰不住明媚的艳光。 琥珀沉稳地蹲下身给十一娘行了福礼:“十一小姐,奴婢是琥珀。”
以前在大太太处也常见。 十一娘笑得亲切,问了她多少岁,家里还有些什么人,到这里来习惯不习惯。又说了一些“委屈姐姐了”、“以后屋里的事就全靠姐姐帮着张罗”之类的客气话。 琥珀在十一娘说话的时候,一直恭敬地立着。待她问完话,又一一回答。 说自己十五岁,是家中的独女,娘和老子都在农庄上干活。冬青姐姐很漂亮,长得像画里的人,待她如亲生妹子一样,她看着就觉得亲切。又说了些诸如“我是庄子上长大的,不懂规矩,还请冬青姐姐和滨菊姐姐不吝指教”之类的话。 十一娘对她很满意的样子。吩咐滨菊:“你陪着琥珀到处看看,冬青帮我更衣。”
琥珀对十一娘的吩咐表现的很恭顺,并没有去抢着和冬青帮十一娘更衣,而是跟着滨菊给十一娘行了礼,应了一声“是”,目送十一娘和冬青去了稍间的卧房。 十一娘对她这点还是很满意的。 至少,是个聪明人。没有急切到不知进退的地步。 趁着更衣的机会,十一娘低声把大太太让琥珀接管她屋里事务的事告诉了冬青。 冬青对这样的结果早就有心理准备。 她担心的是自己会不会被大太太配给姚妈妈的侄儿。 “大太太根本没有提。”
十一娘摇了摇头,“我这段时间要绣屏风,大太太说让你帮我的忙。我想,至少明年三月以前都不会提这件事。”
她平静的神色有种稳定人心的沉着,让冬青心里安定下来。她望着十一娘的目光有些闪烁:“那,怎么个交法?”
十一娘常绣了佛经让冬青拿到外面去卖,她们手里也有二、三百两银子的积蓄,还有一些吕姨娘偷偷给十一娘的金银首饰。 “留一百两银子,其它的全交出去。”
冬青有些吃惊:“全交出去……” “你照我说的做就是。”
十一娘示意冬青把用梅花攒心络子系着的玉佩给她戴上,“等会你把钥匙交给琥珀。然后想个什么法子把她给我调开,我有话跟你和滨菊说。”
冬青点了点头:“小姐放心。我省得。”
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