疑？悟！
一开始布鲁斯还想不通这还能是机会？等到听完伯爵的解释，顿时就像是便秘突然拉出来一样通畅。 就两个字——爽快！ 简单的操控舆论就能做到这种程度，和父亲相比自己还是太年轻了，没有想到这些。 “可是那些蛮族未必就能听我们的话。”布鲁斯稍稍冷静之后也提出了疑问，真要演戏给他们看需要蛮族的配合才行，不然稍微调查就能看出问题。 “那些蛮族为什么要劫掠？就是因为冬季大雪封山，他们想要活下去就必须要储备更多的物资，同时用战争来筛选掉那些老弱病残，将生的机会留给更强壮，更年轻的人。 根本就不需要我们去找他们，当消息传递出去的时候我们只要撤回一部分哨所，同时撤离的动静要大一点，放他们下山劫掠一番，到时候你觉得他们还能忍得住吗？ 就算他们能忍，我们只需要封锁商队，禁运食盐，他们没有盐一样要下山。”
“可是这些地方早就已经是巴斯蒂亚的领地，如果放蛮族进来……”布鲁斯皱起眉头，他经常巡视边界，对这些地方非常了解，生活在上面的人可都是巴斯蒂亚的居民。 而放蛮族下山意味着什么他很清楚，边境上被战狼祸害的那几个村落他就去看过，那景象甚至要比战场更加让他感到震惊。 因为士兵战死沙场和手无寸铁的平民被屠杀完全是两码事。 “难道我还是第一天教你吗？战争就是这么残酷，不过是一些农民而已，明年又会有，和局势相比根本不重要，你在犹豫什么？”
伯爵似乎看出了布鲁斯的迟疑，忍不住呵斥一声。 掌权者最忌讳就是仁慈，那样当不好一个领主。 伯爵能混到现在这个地步完全能称得上是老奸巨猾，局势明明已经因为骑士团被俘而陷入到困境之中，完全打乱了前面的部署。 但是还能利用舆论和局势做出安排，导演这么一场大戏。 对于他来说那些因为防线收缩而被蛮族劫掠的农民不过是些许代价。 甚至代价都谈不上，因为在他口中那农民就跟野草一样，就算割掉明年还会长出来。 人会在意野草吗？ 这便是贵族对于普通人的看法，千百年来从未有过改变。 布鲁斯虽然有些犹豫，但他也不可能去质疑父亲的决定，只能点头顺应下来。 “过来。”
伯爵再次站起身来，走到那地图前，抬手示意一旁的布鲁斯。
“我们用这块地方引诱他们出来，将通往哈姆雷特方向的道路打开，哨所的士兵撤到这个方向保护巴斯蒂亚，如果入侵那就打回去。”“真打？”
打法也是有讲究的，布鲁斯不确定父亲想要用哪一种。 “当然是真打，我们将这条路让出来，要的是放他们进去哈姆雷特劫掠，而不是放任蛮族在巴斯蒂亚境内掠夺。 如果可以在更近的巴斯蒂亚劫掠为什么要跑去更远的哈姆雷特？所以必须要打，而且要打痛他们，逼他们过去。 等到他们掠夺回来我们再截杀他们，这样能将物资拿到手，同时救下被掳上山的平民还能营造我们的名声，而且还能造成我们和蛮族开战的样子迷惑其他势力。 但是这里要注意一个度，打一批放一批，必须要让他们尝到甜头，舍不得放弃，但又得不到太多的好处，尽可能消耗他们的人口，这几年没有什么大战，谁也不知道群山有多少蛮族。”
布鲁斯没有接话，他知道战争要来临了，蛮族要死人，同样巴斯蒂亚也不知道要死多少人。 骑士这种能和蛮族对抗的高级兵种只是少数，军队之中大部分的那些普通士兵才是主体。 “放手去做吧，这一战成功，巴斯蒂亚家族将会取代哈姆雷特家族成为帝国北境真正的王者，到时候掌控北境坐看内乱，帝国皇帝的位置也不是不能看一看。”
哪怕是布鲁斯也惊讶于父亲毫不掩饰的野心，不过如果真的成功，这未必就是什么不可能的事情。 本来他还对战争的代价有些忧虑，但是想到这里，慢慢的心中情绪便被高昂的激情所取代，至于那些因为他们的野心而成为代价的普通人完全被他抛之脑后。 权力果然是男人最好的春药…… 而在这个时候管家上前将劳拉的伤势情况汇报。 “是箭伤没错，从破损的皮甲上看，那大小的确是鹰群自己的羽箭规格，伤口……” 当听到那伤口的情况哪怕是伯爵也不由得承认劳拉能探听到消息还赶回来已经是很不错了，随手摆了摆，“倒是可以一用，告诉鹰群不要动她，让她好好养伤。”
“是。”
管家退下，而伯爵和布鲁斯还得要继续研究那即将开始的战争。
房间内，医生和管家都已经离开，只剩下劳拉虚弱的躺在床上。 他妈的手术不打麻药，那种痛苦几次差点让她晕过去，但是她怕呀！ 怕自己晕过去醒不来，或者是不受控制说了什么，那就只能强撑着，一声都没叫，牙都要咬碎了。 到了后面甚至都有些麻木，感觉半边身子都没有了感觉，好在终于是撑过手术完成。 只不过现在的等待是煎熬的，谁也不知道等一下开门的是全副武装的卫兵还是…… 而就在这个时候房门打开了，劳拉下意识想要动身，却是扯动伤口那脸上不受控制的出现狰狞的面容。 好在进来的不是卫兵，而是管家和一个女仆。 “不用紧张，这里是巴斯蒂亚城堡，你很安全。”管家脸上依旧是那微笑，抬手示意女仆上前。
“不用，我自己能动。”虽然看样子通过了考验，不过劳拉还是拒绝了那个女仆搀扶的动作，艰难起身拿上自己的东西跟着走了出去。 等到走出城堡的那一刻她的心没有平静，反而紧张了起来，谁也不知道回去鹰群会发生什么。 “有人问到你就说任务失败逃回来就行了，详细情况你不能再跟第二人提起，哪怕是你们的首领。”
听到这话劳拉苍白的面容流露出难看的表情。 鹰群虽然加入巴斯蒂亚受到帝国方面的影响，但内核还是带有强烈的部落风格，对于一个任务失败的逃兵……绝对不是什么好事。 “放心吧，伯爵大人很看好你，我送你回去，他不敢对你动手。”
似乎看出了劳拉的为难，管家还是补充似的安抚了一句。
“我明白，不会有第二个人知道。”劳拉也没有选择的机会，只能答应下来。
谁都知道管家在巴斯蒂亚的地位，恐怕就算是那些男爵也比不上，而如今却送一个名不见经传的小兵回来。 发生了什么劳拉也不知道，反正很快管家就离开了鹰群的驻地，而她也终于见到了鹰群的首领。 劳拉抬头看去，只见那驻地大厅之上来往着各种不同装扮的人，这些人身上披戴金属护甲，有的是皮甲，有些甚至还配枪。 有些脸上戴着鸟头面具，有些则没有，身上服饰也显得很随意，带有明显的佣兵风格。 能够看出这里每个人几乎都不一样，就像是进入到佣兵公会一般，也就只有身上的羽毛饰品和基本上每个人都有的斗篷披风才能让人看出蛮族风格。 而在这些人之中端坐这一人，只见他裹在黑袍之中，只能看到羽毛装的饰品，面容则笼罩在兜帽的黑暗之下。 那就是鹰群的首领，而在他周围还站着一些身材高大，带着鸟头风格面具的精锐。 “为什么十个人只有你一个回来？”一个声调怪异的声音传来，很难想象是怎么样发音的，因为听起来不像说人声，而是夜鹰低沉乖戾的声音。 蛮族从来不喜欢掩饰自己的情绪，不喜欢就是不喜欢。 面对质问的沉默很快便引起了其他鹰群成员的激动情绪，而紧接着便是越来越多的辱骂，听起来整个大厅就像是陷入到激烈的争吵之中。 “弱者！”
“逃跑的人不配站在这里！”
“你这个耻辱就应该死在外面，不应该回来……” 劳拉却能从中感受到周围人的愤怒，但是她不能说呀！ 而且她某程度和逃兵没什么区别。 “行刑！”
突然的一声就像是夜间突然炸响的啼鸣，瞬间压过了嘈杂的声音。 从那些鹰群成员之中走出两个披甲带着面具的精锐早有准备一般带着压迫朝着她袭来。 “不！”
劳拉似乎意识到了什么本能想要反抗，但是受伤又被狠狠“折磨”一番的她又怎么逃得开，轻易就被抓住。
一人反钳制她的双手，猛的一脚踢上去让她跪下，另一个随手掀起她那兜帽，显露出劳拉惊恐的神情，而右手则是接过旁人递上来的剃刀。 “动手！”首领的声音传出，那人直接揪住她的头发扯起来，然后拿出剃刀划落缕缕发丝随着松手而飘散。 “不！”
和劳拉声嘶力竭的叫喊不同，周边的那些围观的鹰群成员全都发出痛快的笑声，同时夹杂着各种侮辱性的话语。 仿佛看的不是受刑，而是某种充满乐子的表演。 很快针对劳拉的刑罚便结束了，只不过奇怪的在于只是将她一半的长发剃掉，另一半却是留下。 只不过因为她的挣扎，那头皮之上除去残余长短不一的发渣之外还有不少的伤口，鲜血从中流出划过面容更显狰狞。 同时流下的还有两行清泪。 没错，那一路上受尽千辛万苦都咬牙坚持，甚至为了自保而自己插自己一箭，抠烂伤口还用火药灼烧都没有哭的劳拉，此时却哭了。 没有撕心裂肺，反而像是死心一般麻木，双眼都失去了神采。 “带下去关起来，他妈的就因为你一个废物敢让一条老狗也在我面前嚣张！”
首领这句话夹杂着部分的蛮族语言，一般人根本就听不懂，不过也若有若无的说出了他如此对待劳拉的原因。 因为他认为管家将人送回来是在打他的脸。 是在嘲讽鹰群办事不力，不然一个任务失败逃兵为什么值得他送回来？ 不过警告还是有效的，鹰群首领也没有干掉劳拉，否则她绝对活不下去。 但是他选用的这种刑罚相比于直接伤害，更多是一种精神上的伤害。 在鹰群还是部落时期信仰的神灵可是鸟类的自然之灵。 对于鸟来说羽毛是非常重要的，而延伸过来，对于鹰群的人来说毛发代表着非常重要的含义，甚至进一步代表着面子，力量等等。 而现在将她一头红发剃掉，而且只是剃掉一半，相当于将一只鸟拔掉一半的羽毛，属于是一种非常严重的羞辱。 劳拉被拖走，至于那些围观的鹰群成员也如狂欢过后一样散去，刚才那一切就好像根本没发生一般。 唯有地上留下满地的红色碎发，混杂着滴落的血液告诉所有人那刚才的一幕不是假的…… “哐当！”
钢铁碰撞的声音响起，那是牢房的大门被关上。 而劳拉则被丢到那肮脏污秽，带着浓烈恶臭的牢房之中。 但却只有在这个时候，这个地方，她那紧绷的神经终于得到释放。 那一路上积压在心中的压力控制不住的倾泻而出，瞬间吞没了她的理智。 很快牢房之中便传来低声的啜泣。 自己到底做错了什么？ 情绪的涌动带来强烈的精神压力，这甚至都让她忘记了腰间刚才崩裂的伤口，也忘记了头上的还在渗血的伤痕，唯有屈辱和痛苦几乎要吞噬她的内心。 在这种绝望之中劳拉却没有生出对哈姆雷特，或者是兰斯的半点怨恨。 如果当时他用释放作为条件逼迫劳拉，那么最后她积累的怨恨恐怕都得算在兰斯，或者是哈姆雷特身上。 但只是稍微调转一下，兰斯先将她放出来，同时还贴心帮她隐瞒被抓的事实。 然后呢？ 劳拉自己就要主动说谎隐瞒，甚至不惜自残都要来维护这个谎言。 因为这不是兰斯的利益，而是为了她自己的利益，只要一旦开头，就不受她的控制发展下去，而她也只能走下去。 但这个期间一切可都是她自己做的决定，兰斯完全没有影响和干预她的行为。 杀人不见血，只能说兰斯才是最可怕的……