刘缙，晏京。
宵禁三刻，西城学士府后院。 “咔嚓嚓…...铛！”东南厢房，伴着碗盏落地碎响，烛泪摇晃跌落高瓶矮案。 少女寒凉的指尖捂住唇瓣，旋即闷声呕吐。 一朝神醒，恍然如梦。 身死三载泥销骨，魂游灵散不知春。 亦梦亦幻？ 重回三载？ 一念至此，腹部痛似火燎，像是毒药发作。 她两鬓急汗，步履仓惶，佝着身躯趴在铜盆上，灌了一肚油腻皂水。双手并指扣喉，自虐般的手法导致胃水不断翻涌…… 数息，姜五呕地两眼翻白，宛如离岸脱水的鱼。 忽听门外“吱呀！”
声迅猛且急，错杂足音紧逼，似登堂鼓骤急，声声扣心弦。
边窗笼中金丝雀被惊魂叫嚷，姜五诈尸般跳脚，奔至桌案狠狠抓住一叠纸。 满室烛光中，一纸遗书字字堪怜。 “未报郎君，生死相许......” 揉碎成团，满纸荒唐。 唇边溢出破碎的讽笑，笑自己的愚不可及！ 随着“咣当！”声，一众挨踵推门，涌入五六人，好不喧闹。
“姑娘睡前爱喝一盏茶水，奴婢端着煎茶的物什进屋，便看见姑娘昏迷在地，怎么都叫唤不醒，桌上还留有一封遗书......” 那婢子回话时不时侧头看向夫人和主君，神色惶惶。 “咦，五娘这不是醒着呢！”有仆妇诧异叫嚷。
婢子见姜五如见鬼，惊得咬破舌尖：“啊，五娘子，您醒了？奴婢刚......” 姜五眸光木然扫过，定在人群中身姿雅正的男子身上。从入睡中惊起的姜家二爷身覆寝衣宽袍，腰间系绳凌乱，一边襟口掖在领下......看着倒似急忙模样。 继母王氏率先开口：“五娘，你苑里的婢女说你欲轻生？可是因齐家郎君薄情寡义？才生了这等心思？”忧眸看向男子，细声柔语：“夫君，五娘素日才情绝艳，孤高自许，轻生应是冲动之举，好在悔意及时，幸而未铸成大错。只怪妾身素日忙碌中馈，竟未曾多留意女儿家心事，听得流言蜚语便耿耿于怀，不然也好提前开解一二。”
姜二爷正值盛年，一双薄唇偏是无情也动人。他眼露薄怒，暗声低斥：“未成定论之事，怎能如此消极，用这般不入流的手段，与低门贱户何异……” 出口即是斥责，听的听得姜五眼前晕黑，舌尖酸苦。 亲娘早逝，亲爹娶了后娘，她自是碍眼。 若非她身死后，寄生做了一回鸟儿，将后事活了一遭，将众人虚伪假面看的通透，听得亲人讥讽亦要对自己心生鄙薄。 她抖着纤薄的颈背，洇出一团清泪：“爹爹，什么毒药？女儿刚才只吃了这婢女端来的灵沙臛，便觉得腹中绞痛，头晕体乏。遂想遣人求医，却不想，这婢女竟关了房门跑了出去！呜呜......幸好女儿平时看了些杂学医书懂得自救，否则，恐是再也见不得父亲了！呜呜呜.......” 姜五扑拥上前抓住父亲满怀惊恐寻求庇护，不停抽噎的喘息，似那嚎啕大哭的三岁小儿。 盯着少女苍白小脸，姜瑜心中一痛，僵硬拥住她单薄的肩骨，微妙的情感萦绕在胸怀。“贱婢信口雌黄，包藏奸心，把她绑起来审问！”
“五娘说谎，明明是你指使奴婢买的相思子......二爷明鉴，真不是奴婢......”锅从天降，本是出门求救的蜜儿连忙辩解。 五姑娘为何颠倒黑白，胡言乱语？眼看夫人身后王氏仆妇大手探来，她下意识逃窜求饶。 仆妇咒骂：“呵，贱婢，还敢躲！”
“啊！”
蜜儿仓惶躲避，纳布鞋底突然一滑，直向仆妇扑去。那仆妇惊慌中胡乱抓住一人，想要保持平衡，却没想手下人臂膀绵软无力，一拉扯就摔倒在地。
“夫人小心。”提灯婢女急忙去扶倒坐在人群中的主母。
“夫人！”意外来的太快，姜瑜急欲搀扶，却女儿绊住了手脚。 “喝...爹爹，嘶...我好痛，我是不是要死了？”
“鸾奴！鸾奴！”
眼见女儿晕眩在怀，姜瑜眉头紧皱，抬臂抱起将女儿搁在闺床。 “大夫呢？还不着人去请！”
一阵阵嘈杂四起，没个清净。 姜五于梦魇中眉头紧锁，沉重失力的四肢又回到将亡之际，神魂羽化附着金丝雀，它舒展着白色双翅落在檐角，听见满府婢女仆役窃窃私语。 “哎，听说没？五娘子昨夜自绝而亡，还留书痛斥未婚夫婿枉顾礼法，不堪婚配。”
“谁说不是呢？外面可都传的有模有样的。听说那齐三公子不过舞象之年，就留情窑女。啧啧，还偷偷生了个庶长子出来。前几日那女子还去国公府门口闹了几场，这才传到五娘耳里，五娘能不气吗！”
“所配非人啊！五娘的婚事本是圣人赐婚的，此事一出，别说二爷恼怒，便是圣人那又岂能善了！”
“可那国公府也不是好惹的，皇后娘娘还是老国公的女儿呢，圣人说不定会息事宁人？”
“哼，就算圣人不斥责，定远侯府岂会善罢甘休，就连二爷这个女婿，也讨不得好。”
“嘘！可不敢深提，说来说去，最倒霉的还是我们家二爷，身负丧女之痛，还要去御前请罪！”
消息像煽动翅膀的鸟儿，传遍茶余饭后，酒馆深闺，引得多舌之人恶语揣测，皇权降罪，自此齐国公府声誉一落千丈。 姜五懦弱自绝的行为，反而成就姜氏翰林学士府忠贞刚烈的美誉，使得姜瑜在文人一脉中清誉满载，成为文脉表率。 而真相...已黄土之下，她不过只是想用自绝换取退婚的筹码，怎想竟被恶人换成真正的毒药。 鬼魅魍魉，埋葬她的愚蠢至极。 再睁开眼，和曛日光透过轩窗洒下一地光晕。 少女窝在锦丝被中，眨巴肿痛的眼珠盯着上方。这绣着红鲤戏莲图的青幔帐顶，为何连洞眼也纤毫毕露？ 难道以前绣房就是这样糊弄她，粗针戳的下等品？ 须臾，她揉眼看向窗前黄金镂空花纹的鸟笼里，粗短的金丝雀胖成玉丸，一啄一啄点着头颅，憨态可掬。 少女咕囔：“又胖又懒又馋，不知害我飞的多苦。”
云纱风动，婢女身影由远及近，服侍少女半坐起身。“五娘，身子有没有不舒服？肚子疼不疼？喉咙怎么样？能说话吗？”
婢女忧心询问，一边将药碗递上：“好在大夫说了，五娘福泽深厚，药毒未深，将养几日能好。二爷连着几次遣人送来补品，问您近况，还是念着您的……”
一番絮叨叮嘱听得姜五发虚，瑛兰是母亲为她挑选的丫头，端方严谨，可她不耐人管束，素日疏远瑛兰，这几日更甚将她逐到下人房，却是她有眼无珠，识人不明。 不由病气含糊道：“瑛兰姐姐，鸾奴...呜...好怕再也见不到你。”她是真的委屈，也是真的后悔，上辈子瑛兰被遣出姜府，一直在孤山守着自己的坟茔，不离不弃。 少见五娘哭诉，鼻尖晕红虚弱样子令瑛兰止不住心疼，气恼也减了几分。 姜五皱眉吞咽药汁，还未咽下，绵痛的肠胃又将药液呕出，陆陆续续折腾喂了三碗药，还没吐的多，整个人虚脱的瘫在床上。 老夫人房里红苕却是又来传话：“五娘子，老夫人请您去正厅叙话，事关昨夜险情。”
瑛兰忙道：“红苕姑姑，姑娘身子弱，老夫人可否宽容几日？”
红苕虽笑着：“五娘子若起不得床，便让仆妇背去，婢子可不敢违了老夫人之意。”
姜五盯着红苕，直盯的人发毛，方道：“为我梳妆。那就劳烦红苕姑姑背我吧，可莫要把我磕着摔着，若是磕破一丝血皮，红苕姑姑知道规矩吧。”
红苕心口一噎，垂下厌弃的眉眼。 姜五娘的规矩谁人不知，人欺她一寸，她欺人十分！