十年前林云香在学校食堂切菜打杂，身材跟豆芽菜似的，就有老师给她介绍对象。现在她才二十八岁，五官长开了，身段比以前好，又有钱，怎么不能找个比她条件好的。
大不了二婚就是了。 林云香忍住骂人的冲动：“说不定运气好叫我碰上了。”冯桂芝脱口而出：“你运气好还离婚？”
林云香心梗，暗暗提醒自己，不能打不能骂，时机未到：“不管怎么说也是买房合算。我去银行问过，钱存起来一年下来利息不够租房的。”
“你怎么这么犟？”
冯桂芝急的脸红，“没听说过财不外露？你一个女人带着孩子能守住那么多钱？”
钱换成房子了，怎么守不住。 皇城根下到处是各种政府单位公安片警，谁还敢把她赶出去不成。 林云香假装担忧：“那妈说怎么办？”
冯桂芝露出满意地笑容，亲亲热热地拉住她的手：“妈是这样想的，妈和你爸你哥嫂这些年也存了一点钱，你的钱一分为二，一半存起来留着应急，一半借给你哥，你哥买了房搬出去，你和小北住他屋，这样小北可以自己睡，没人知道你有钱，以后再婚，你哥把钱还给你再买房也不迟。”
乍一听好像有道理，再一听真她妈的道理。 以林云香对她妈的了解，无论借给她哥多少都是肉包子打狗有去无回。理由都替她妈想好了，小北还小，用不着钱。剩的那一半她爸妈也得像薅羊毛似的，一点点给她薅干净。 这种事林云香不是没遇到过。 刚参加工作的时候，她妈说她年轻手漏拿不住钱，帮她收着。林云香以为她妈为她着想。钱到她妈手里要不回来了。 她要买衣服，她妈翻出她所有衣服，一件一件比划给她看，哪件没破，哪件可以穿，末了又说大杂院里谁谁谁穿的不如她。她要买发卡，她妈给她扯一根红头绳。 为了这些事她俩没少吵吵。以至于院里的大爷大妈没少数落她不会过日子。 要是发了工资不给她妈，她妈夜里翻她的兜，藏老鼠洞里也能找出来，理由也很正当，怕她有钱学坏了。 再后来更过分。 七十年代末城里人结婚流行“三转一响”，自行车、缝纫机、手表和收音机。林云香她哥八十年代初订婚，林家这情况“三转一响”已经很不错了。 林耀强非说“三转一响”没人要，得是三大件——冰箱、电视和洗衣机。甭说林家没钱，有钱这些东西买来也没地儿放。 她爹妈跟她哥一个德行，说什么不争馒头争口气。 林云香的工资已经被他们弄去，以为这次该找不上她了。谁知道她去学校一周，回来爹妈收了李家彩礼。彩礼不光真金白银，还有真金白银也难买到的票——那时买三大件还要票。 林云香知道的时候钱还没花票还没来得及用，她叫爹妈还给李家，她不想嫁。她爸只有一句话，要么死要么嫁。 嫁人后除了逢年过节林云香很少回来。就算这样她爸妈也能弄到钱。他们不找林云香，也不找李有良。找李有良父母借。林云香和李有良不用二老接济，老两口领着退休工资说没钱也没人信。 头一回林云香差点气晕过去。 林云香赚的不如李有良多，林家条件远不如李家。林云香已是高嫁。爹妈不想想她在李家会不会受罪，还干这种事。 林云香不止一次怀疑过，面上和和气气的公婆心里瞧不起她。嘴上把她当闺女，其实是看在孙子的面上。 林云香没问过，也不好意思问。提起这事她就觉着丢人。 因为这事李有良不止一次安慰她，就当打发要饭的了。 林云香放下茶缸子，笑着打趣：“没钱还我怎么办啊？”
冯桂芝楞了愣，她说笑呢？还是心里也是这样想的？不这么想她不可能这样说。她啥意思？有点钱就瞧不起她哥。 “你哥还能少了你的钱？”
冯桂芝很不高兴。
林云香不慌不忙拿一块山楂锅盔，酸酸甜甜的山楂馅叫她来了精神：“哥是我亲哥，肯定不会亏着我。可是哥要给嫂子不同意，我还能逼他们两口子离婚？我看不如找几个见证人，咱们院里找两个，再找一个哥厂里领导，写个欠条。你看行吗？”冯桂芝看很不行，像拿刀戳她心窝子一样，脸色难看的更像死了儿子。 “你说的这叫什么话？”
林云香：“亲兄弟，明算账。”
冯桂芝呼吸一窒，忍着不快把骂她的话咽回去，“云香，不想借就说话，妈还能逼你？”
不会逼她，但是会言语嘲讽，闹得人尽皆知。 这事她不是没经历过。 七年前临结婚前她再次想悔婚，她爸怒问李有良哪点配不上她，她还想找个什么样的。林云香才二十岁，涉世未深，半真半假地说几句。孰料被她妈看出她有喜欢的人，大骂她轻佻不安分，老林家的脸叫她丢尽了。她哥逼问她对方是谁，非得削了那孙子。 三人声音太大，把大杂院里的人全招过来，还被问出什么事了。她妈一副没脸说的样子。她爸骂骂咧咧，她哥嫂帮腔，你一言我一语，说的林云香恨不得找个地缝钻进去。 “亲兄弟明算账也不是我说的。”
冯桂芝下意识反驳：“不是你说的是我说的？”
“老话这样说肯定有道理。李有良跟他兄弟做生意也是这么算的。”
冯桂芝想反驳，再一想李有良这几年赚了不少钱，林云香肯定觉着他是对的，“李有良都跟你离婚了，你还信他？”
林云香佩服，她妈真行。 “不是信不信。他兄弟说现在人都这么算，省得为了一点钱闹得兄弟没得做。”
林云香不待她妈反驳，“哥要是没结婚，我肯定不叫他写欠条。这不是多个外人吗。”
冯桂芝一直拿儿媳妇当外人，林云香算是说到她心坎里了。 年前林云香和她嫂子领孩子上街剃头——老话说，正月剃头死舅舅。年前不剃，出了正月就太长了。 家里只剩冯桂芝和她丈夫以及儿子，林耀强问他妈有没有打听到李有良给他妹多少钱。冯桂芝很是自信地说“不着急，云香没脑子，过几天都给她哄出来。”
冯桂芝是建国前生人，那些年没少看《白毛女》。“欠条”叫她不由得想起杨白劳。冯桂芝觉得这欠条无论如何都不能写：“非得写欠条？”
林云香不假辞色：“没欠条我一分不借。”
冯桂芝愣住，像是头一天林云香。 冯桂芝不承认她不了解闺女，这会显得她不是个好母亲。冯桂芝相信闺女不是这么无情的人，以前找李家借钱，闺女也没叫她还过。 怎么突然跟她这么见外？冯桂芝奇怪：“你嫂子跟你说啥了？”
林云香嫂子这些天说过不少关于钱的话，也提过家里人多房子小。直觉告诉林云香不能提房子。以前她嫂子跟她和李有良打听过生意好不好做，两人没搭理她——林云香怕顺着她的话说下去被她赖上，李有良纯粹懒得理她。 “她说小北还小，花不着钱，钱搁银行不划算，问我有没有想过干点啥。回头学校开学，白天上班，晚上得照顾小北，我能干啥？我觉着她想叫我拿钱给她做生意。”
“她咋还没死心？”
冯桂芝惊叫。
林云香吓一跳。 冯桂芝忙说：“妈不是冲你。她想做生意不是一天两天了。自打小北爸买了车，她就跟鬼附身一样。生意哪是那么容易做的？她一个女人会做啥生意？”林云香腹诽，女人怎么不能做生意。她妈真该去秀水街看看。 “所以这钱我不能借。哪天你没拦住，她把哥要还我的钱拿去批橘子香蕉，一时没卖出去砸手里，我找谁要去？”
冯桂芝没打算还钱，不等于她不心疼钱。 “不叫她知道。”
冯桂芝想出这么一个主意，林云香想给她鼓掌。
林云香忍着讥笑：“哥的工资都不够他们一家三口用的，你还不叫嫂子知道，回头你和爸替他还？”冯桂芝毫不犹豫地说：“我们还。算我们借的。”
“那也不行。”
林云香摇头。
冯桂芝诧异：“怕我跟你爸还不起？我们就是卖血也会把这钱还上。”“我哪能叫你们去卖血。”
冯桂芝忍不住皱眉，这也不行那也不行，她到底想干啥。 “说了这么半天，什么你嫂子你哥，都是借口。你就是不想借！”
可叫你说对了，我是不想借。林云香心想。 “嫂子回头问你们的钱哪去了，您咋解释？”
冯桂芝下意识说：“她不敢！”
“这话你信吗？”
冯桂芝一时没听明白：“啥意思？”
林云香看一下手里快吃完的山楂锅盔：“我买来孝敬你和爸的，你们总共吃几块？我今儿是头一次吃。小北不爱吃。那大半盒是不是全进他们肚子里了？那盒没拆封的，嫂子要给她妈，你就叫她拿去。钱这么大的事，她不敢闹？她不敢闹死你和我爸。”
停顿一下，补一句，“你们说话有用，我不要欠条，现在就把钱全取出来。”
林云香说的每一个字都对。 冯桂芝忍不住暗骂，千算万算忘了儿媳妇是个不讲理的泼妇。 以前林云香不懂，一看到爹妈给她哥钱，拿她的工资给她哥买西装皮鞋，林云香就嚷嚷着爹妈偏心。 轻则被她妈数落一顿，重则被她爸捶一顿。 有次食堂大姐抱怨爹妈偏心，她忍不住跟着附和一句，老一辈都偏心。食堂大姐教她，不要在爹妈面前说他们儿子不是，一切都推给儿媳妇。反正她也不无辜。 林云香爹妈从李家弄的钱给她哥一家三口用了。这几年她哥有多舒坦，她嫂子就有多滋润。以前李有良孝敬爹妈的酒，她嫂子没少往娘家弄。年前准备年货，她买的肉和糕点，她嫂子也没少吃。 林云香丝毫不感到羞愧：“我可没忘那天领着小北回来，只有嫂子话里话外要撵我们娘俩出去。爸要面子，我离婚他嫌丢人，我能理解。大哥怕我分不到钱，以后日子辛苦。你是怕我带着孩子不好再嫁。”
当日冯桂芝是这么想的，林父也是这么个意思，至于林耀强是不是，冯桂芝认为林云香的就是她的，是她儿子的，林耀强那么关心钱也没错。 冯桂芝又一次忍不住骂儿媳妇蠢。 “可你爸肯定不同意。”
林云香怕她爸，冯桂芝认为她会松口。林云香以前怕是因为她没钱没房，八十年代初，严打之前，被赶出去凶多吉少。
如今腰板硬了，有困难还可以找李有良，李有良不在家，看在孩子的面上前公公婆婆也会帮她。前大姑姐比她嫂子还泼辣。林云香再怕就可以找块豆腐撞死了。 这么不上不下的算了，离她的目的可有点远。 忽然想起大杂院产权不清，有人说房主是汉奸被毙了，也有人说早年战乱房主逃难出国了。空了多年连个人影也没有。街道统计房屋人口的时候发现这处房子，就把林家这样没房的人安排进来。 小小的大杂院以前住了七八户。有几户这几年陆续分到房就把居住权卖给院里其他人，将来分新房，还是拆迁补偿，他们都不会来占名额。 林云香以退为进：“这样吧。哥买房差多少我给，以后也不用哥还，你跟爸商议商议咱家三间房的居住权归小北。小北以后有本事了，这房子给他他也不稀罕。要是没本事，他也有个落脚的地儿。”房子是白得的，又有五六十年，要不是十年前街道出钱修过一次早塌了。先不说小北以后有没有出息，房子能不能撑到他长大还两说。 冯桂芝心动：“这事得问你爸。也不知道他领小北上哪儿玩儿去了。”
说完就往外走，恐怕慢一点终于松口的林云香反悔。
在院里晒太阳的老太太忍不住问：“云香，又跟你妈叨叨什么呢？”以前林云香不好家丑外扬，自打决定跟这边断了，她也懒得管父母今后如何：“还不是钱闹的。我哥和我嫂子知道我和小北爸离婚的时候他给我一笔钱。他们要拿这个钱买房。 “小北是男孩子，以后娶媳妇没房谁跟他。这钱我不想借，我妈就说我哥还不起，她和我爸还。他们才多少工资？如今房价都飙到一千一平了。听说有些地方要两三千。”
老太太：“你妈是找你爸回来跟你谈？”
“不是。我叫他们把这三间房过给小北。省得以后没钱还，我哥和我嫂子还昧着良心说这房子也归他们。”
一个院住几十年，老太太能估计出林家有多少钱。院里有人卖过房，她也清楚产权不清的房子卖不上价。 “他们没钱还的话你就亏大了。”
老太太此话落下，身后传来啧一声。老太太回头，住东间的小赵，正蹲在水龙头边洗什么，“小赵咋了？”
小赵不小，五十多了。林云香通常喊她赵大妈。赵大妈捞起衣服拧吧拧吧跟林云香的衣服搭一块：“这三间房是老林的命根子。云香，你爸不要你的钱也不可能把居住权让给你。”
林云香知道。可是不这么干怎么吵？吵不起来，她哪有机会大闹：“那就没啥好谈的了。”
赵大妈不禁摇头，还是年轻太天真啊。 以前赵大妈不喜欢林云香，眼瞎——要长相有长相，要身段有身段，找个乍一看还不如她高的李有良。水性杨花——定了亲还勾三搭四。脑子不好——她闺女提起来就可惜，云香学习好，最差也能考上师范大学，也不知道咋想的，竟然去颠勺。 年前各家在院里刷锅洗碗准备年夜饭顺便侃大山，赵大妈才知道她误会林云香了。林云香不瞎，她看不上李有良，婚事不是她定的，而是林家收了林云香还不起的彩礼。她也不是脑子不好，冯桂芝两口子为了她早点出来赚钱，叫她上中专技校，不然就下学。 赵大妈想就上学一事多问两句，冯桂芝催林云香回屋。 以前赵大妈觉着冯桂芝别扭，为此老伴还说她嫉妒冯嫂子女儿长得俊，儿子孝顺。林云香道出这些实情，她再想想林云香带孩子回来那天林家人鼻子不是鼻子脸不是脸，第二天林云香她爸又抱着小北买很多好吃的，赵大妈直觉里头有事。 今儿算清楚了，原来林云香有钱。 赵大妈是个好人，也有一副热心肠，可她以前没少说林云香坏话。这几天赵大妈别提多愧疚。赵大妈觉着她弥补过错的机会来了：“云香，你想简单了。你爸回来不叫你和小北滚，大妈跟你姓。”