容辞给阿黎的新玩意是一匹马, 一匹枣红色的良驹。
此马皮毛油亮光滑，腿长矫健，身形壮硕。阿黎老远瞧见, 惊讶地“哇”了声。 她欢喜地跑过去，围着马打量了两圈：“容辞哥哥, 这是给我的？”容辞点头：“喜欢吗？”
“喜欢, 这马真好看。”
阿黎试图坐上去跑一圈, 牵马的侍卫阻止道：“阿黎姑娘，这马才从北边送来, 且小心。”
容辞走过来：“此马性子烈，可一旦认主, 就会无比忠诚。”
阿黎问：“它此前有过主人吗？”
这是下属官员搜罗来送给容辞的，拢共就两匹。一匹被容辞送去了贺柏舟的府邸作礼, 一匹命人牵来了这里。 他说：“还未有过，以后你就是它的主人。不过，得慢慢驯化。”
阿黎听了，些许遗憾：“这么俊的马，我还想着届时带它去打马球呢。”
凝霜打趣道：“姑娘, 这是战马, 京城贵女们打马球都用矮脚马呢, 你若骑这匹马去岂不胜之不武？”
这个年纪的少女嘛，得了什么宝贝都喜欢炫耀一番, 阿黎也不能免俗。 见此好马, 头一个想的就是拉出去让旁人惊艳惊艳。此时被凝霜看穿心思，她羞赧地瞪了凝霜一眼。 容辞莞尔。 他从侍卫手上接过缰绳, 先是摸了摸马, 然后在它耳朵旁低声说了些话。 “阿黎, 上去试试。”
“嗯。”
阿黎也学着他轻柔地摸了摸马，见它并不反抗，高兴道：“容辞哥哥，想必它也是喜欢我的。”
她踩着马镫，翻身坐上去。很快，马缓缓走起来。 只不过这马走得极慢，还边低头寻地上的草吃，对新主人一点也不给面子。 阿黎微窘。 她还是头一回骑战马呢。 还别说，这样高大的马，坐在上头竟是油然而生一股威风。 阿黎不甘它这样慢慢吞吞，索性用力夹了下马腹。 下一刻，骏马立即小跑起来。 “容辞哥哥，”阿黎欣喜：“它真聪明，能懂我的意思。”
然而，还未等她高兴完，骏马小跑了半圈后，倏地高扬前腿嘶吼起来，像是想将背上的人甩下去。 阿黎大惊，试图勒缰绳制服它。 可她低估了这匹马的烈性，非寻常矮脚马好制服。眼看就要被甩下去，突然，身后坐了个人。 容辞不知何时跃上她的马，他飞快夺过阿黎手上的缰绳，并将阿黎护在怀中。 他轻巧地将缰绳一甩，绳子绕在高扬的前蹄上。之后，容辞再用力一收。烈马的前蹄被束缚住，胡乱挣扎，但它挣扎没多久，很快安静下来。 这时，容辞收回缰绳握在手上，一夹马腹，“策”一声，骏马听话地向前奔跑。 骏马奔跑速度极快，在暮色旷野中宛若闪电。山岚树影纷纷往后飞流，傍晚凉风呼呼掠过耳边。 阿黎紧紧贴在容辞怀中，感受这番荡气回肠的跑马。此前还惊慌的心因为有容辞在，渐渐踏实下来。 “容辞哥哥，”她转头，兴奋地望向容辞：“我们好像在飞。”
她确实像飞起一般，心飘在风中，刺激又痛快。发丝和衣裙也随风舞动，宛若夜幕精灵。 容辞偏头，目光静静落在少女脸上。 她面庞柔美，笑容明艳，令他不禁恍了神。 记得前世，他也曾跟阿黎同骑过。 彼时是在某一年的秋猎上，阿黎作为睿王府家眷同行。看见旁的夫人小姐们骑马打猎，她心生羡慕。 他索性选了个偏僻的地方，带她一同狩猎。 可阿黎骑得小心翼翼，一来怕自己掉下去，二来又怕耽误他。是以，整个过程紧紧揪着他的衣袍，并未觉得欢乐。 事后，她果真因为他打的猎物比旁人少而暗暗自责。 其实上辈子阿黎也会骑马，却并不娴熟。许是小时候鲜少涉猎，只在书院学过皮毛。 后来嫁入睿王府，她忙于操持中馈、服侍公婆，更是少有闲暇时间娱乐。 在他的印象中，阿黎大多数时候是沉默不爱说话的，是安静乖巧的，也是胆小谨慎的。 像这般恣意的笑容，他从未见过。 正想到这，突然前方横遇沟壑，身下骏马纵身一跃，两人猝不及防跌下来。 所幸容辞反应迅速，将阿黎紧紧护在怀中，又顺着草地打了几个滚，两人这才平稳地停下来。 只是这一停，容辞僵住了。 阿黎被他压在身下，她发丝凌乱，脸上残留几丝惊慌。水润的眸子迷茫无措，红唇微张间，露出里头雪白的贝齿和粉舌。 这副模样......宛若上一世同房后，被他欺负得狠了的神情。 容辞气息粗喘，默默盯着她。 若是不曾尝过滋味还好，可偏偏阿黎身子何等美好，他最是清楚。 但现在他的阿黎还小，才将将及笄...... 少顷，容辞闭了闭眼，将阿黎扶起来。 “碰疼了吗？”
他问。
阿黎摇头：“容辞哥哥呢？”容辞自然是不会疼的，他常年锻炼，这点摔打并不当回事。 “走吧，”他眸色渐渐清明：“天晚了，我们回去用膳。”
. 六月初五，镇国将军府设升迁宴。 贺家虽常年不在京城，但这回打了胜仗且得了封赏正是圣眷浓时，朝中许多人想巴结。即便与贺柏舟立场不一的人，此时也会给面子地送来厚礼。 贺府管家站在门口唱礼。 “左都御史常大人送字画一幅。”
“通政使李大人送纹银三百两。”
“广恩侯府谢侯爷送紫玉麒麟一对。”
“睿王府容世子，送西域汗血宝马一匹......” 这话一落，周遭安静下来。 只因容辞送的礼跟旁人不一样，旁人的礼放在匣子里是瞧不见的，可这马却活生生地站在众人眼前。 西域汗血神驹，气质和神态皆非寻常马能比，凡是有眼睛的人都能看得见。 此马毛色通体油亮，体格壮硕，肌肉丰满，四肢矫健。头上绑着喜庆的红绸，脖颈上也挂着一只祥瑞铃铛。 这马只安静地站在那，就吸引了所有人注目。 也不知是何人小声道：“听说此马世间罕有，其先祖可追溯到隆丹王的坐骑。”
旁人一听，咋舌：“了不得，真是百闻不如一见。旁的不消说，这份威武气势就不同凡响。”
贺柏舟是厮混战场之人，武将酷爱什么？无非是宝剑宝马。这样一匹马，他只需瞧一眼，就明白多么难得。 不可否认，他的确是心动的。 但这礼，不能收。 贺柏舟缓缓走下台阶，来到容辞面前。 他拱手：“容世子有心了。”
容辞道：“恭贺升迁之喜，还望贺将军不嫌弃。”
贺柏舟扯了扯嘴角，今日来送礼的，当属他容世子的礼最为张扬，又岂敢嫌弃？ “容世子的心意贺某领了，但这匹马，敝舍庙小，恐怕容不下。”
他话中有话，看似拒绝贺礼，然而容辞明白，贺柏舟已看穿了他的目的，隐晦地拒绝他罢了。 容辞淡淡笑了笑：“贺将军多虑，一匹马而已。贺将军乃我朝英雄，别说一匹畜生，就算是天上麒麟也配得。”
贺柏舟眉目严峻，紧紧盯着他。 半晌，吐出两个字：“过奖。”
. “贺柏舟这是何意？”
莳华馆，孟子维道：“他既然收下了你的礼，为何还疏离你？”
容辞慢条斯理放下茶盏：“收我的礼是骑虎难下，但当众疏离我，是在给龙椅上那位表忠心。”
孟子维却道：“我不信他不知自己处境，如今多个靠山多条退路，他这般冷漠拒绝，这不是自断后路吗？”
“也未必。”
一直安静坐在旁边琢磨棋盘的尹绍歆，突然开口：“贺柏舟此人并非莽夫，能走到今天定然是个有心机谋略之人。只不过，眼下皇上和睿王府两相对峙，皇上忌惮天下舆论不好明着对睿王府下手，这些年也找不着合适的把柄，可并不代表他会继续容忍。”
尹绍歆道：“在贺柏舟眼里，睿王府同样风雨飘摇，并不能为他遮风挡雨，算不得他的退路。”
十年过去，尹绍歆已经不再是当初在翰林院当值的小官了。正如容辞预料的，尹绍歆凭借自己强干的手腕，在朝堂上游刃有余。如今已官拜内阁大学士，乃手握实权的朝臣。 容辞道：“尹大人说得对，贺柏舟虽忠心，却并不迂腐。眼下不愿与我们结交，是因为看还不到睿王府价值。”
孟子维问：“你有何妙计？”
“并无妙计，一切照常行事。只不过......”容辞说：“即便这次我们能帮贺柏舟化解危机，可他手上的十万贺家军始终是威胁，皇上定会再找理由扣留他在京城。”
“那怎么办？”
容辞与尹绍歆对视了眼，异口同声道：“北边。”
“何意？”
孟子维见两人打哑谜高深莫测，不服气得很。分明他跟容辞关系最好，相处的时间也最久，怎么这个尹绍歆却跟容辞最默契？ 更可气的是，他居然一点也不懂两人葫芦里卖的什么药。 容辞道：“要想保全十万贺家军，那就只有继续打仗。皇帝需要他，自然就不能急着卸磨杀驴。”
“可现在边境太平，哪里来的仗打？”
“没有，那就让它有。”
容辞说：“我欲过几日离开京城，去一趟北边。”
孟子维不赞同：“你亲自去？但凡你离开京城，他就盯上你，难道你忘了前些年离京办差的遭遇吗？”
这十年来，人人只知容辞政绩办得漂亮，睿王府风光无限。殊不知，这些都是容辞一次次化险为夷得来的。 皇帝忌惮睿王府已久，刀悬在头上迟迟没落，不是不想，而是没找到机会。 容辞在京城皇帝不好动手，便想方设法让他离京办差。但凡容辞离京，迎接他的是源源不断的刺杀。 “你去太危险了。”
孟子维说：“我代你去。”
“不必，”容辞道：“此事隐秘，须我亲自去部署。”
“何时出发？”
“中旬过后。”
. 六月中旬，静香书院举办马球比赛。 静香书院每年都会举办一场马球赛，分男女赛次。上午是女子比赛，下午是男子。 恰巧这日休沐，除了静香书院的学子，连国子监的学子也来凑热闹，同时还有京城的贵女们。 当然，这些贵女是过来看男子比赛的，为了占位置，这些人一大早就来了。 静香书院虽男学生居多，可每年的马球比赛就属女子最有看点。 原因之一，女子花拳绣腿，马上英姿好看。之二嘛，就不得不提到好胜心了，为了拔得头筹，每年都会有吵架的事发生。 这些静香书院的女学生看着斯斯文文，可上了球场后，个个跟上战场似的英勇无畏。吵起架来，洋洋洒洒骂人不带脏字，个个嘴皮子利索得很。 就连素来温柔乖巧的阿黎，在去年还跟苏慧吵过一次。 “我打听过了，苏慧牟足劲要赢你呢。”
这厢，阿黎跟柴蓉蓉站在花坛边，柴蓉蓉悄悄道。 “她为了这次比赛私下请教了厉害的马球高手，还请绣娘特地给她们队做了队服。那衣服我看过了，从头到脚武装得极严，比咱们的好不止一点半点。”
柴蓉蓉低头瞧了眼她们身上穿的黄色马球服，略微嫌弃：“我一直就觉得这颜色太弱了，咱们应该穿大红色。”
阿黎正在喝水，差点呛着：“你当是成婚么，穿那么红做什么？”
“话不是这么说，红色威风啊，再不济穿黑色也行啊。苏慧她们的是紫色镶金边的呢，布料上还有花纹，闪耀得很。”
“......又不是选美。”
“可气势也很重要啊。”
阿黎点头：“有道理。”
这边说着，人群中起了点骚动。两人抬眼看去，就见贺玉卿骑着匹白色骏马优哉游哉地走来。 他胯\\下的马张扬，本人也不逊色。一身宝蓝色绸杭锦袍，织金福纹长靴，还风骚地执了把逍遥扇。 柴蓉蓉看得痴迷：“这贺玉卿怎么长的？他一来，在座的男子都被他比下去了，叫人怎么活啊。”
“哎呀！”
柴蓉蓉激动：“他朝我们这边走来了！”
阿黎：“......” 她心情一言难尽。贺玉卿好意思当着这么多人的面招摇，她还不好意思跟他碰上呢。 当下之际，还是先溜为好。 但她再快哪有贺玉卿的马快？没片刻，贺玉卿就来到阿黎跟前。 “怎么见我就逃？”
贺玉卿也没下马，就这么坐在马上吊儿郎当笑她。 阿黎停下脚步，矜持地福了福：“贺公子。”
“宋槿宁，一会你比赛？”
“嗯。”
阿黎客气问：“贺公子有事？”
“没什么大事，就是跟你说一声，我同他们打赌你赢，还特地押了五百两银子。”
贺玉卿拿扇子挠了挠脖颈的痒痒：“可别输啊，那是我全部家当，我下半辈子靠你了。”
“......” 这人，光天化日下说这种轻佻的话。 阿黎脸颊微红。 她悄悄四下看了看，好在她站的地方偏僻，旁人都离得远。 “你押五百两银子与我......” 后头那句“何干”还没说出口，柴蓉蓉就使劲摇晃她：“阿黎快看那边，容世子来了。”
阿黎忙转头，就见不远处，容辞站在树下瞧着她们。