次日，宋缊白与戚婉月回了京城，一同回来的还有李秀兰母子。
李秀兰母子是在河岸边的一座土地庙里寻到的。彼时她浑身湿漉漉，左腿血流如注，怀里抱着昏迷不醒的儿子，面貌呆傻，见到宋缊白时又哭又笑。 婢女采荷在一旁痛声泣诉：“我家夫人命怎么这么苦？年纪轻轻守寡，父母也撒手人寰，好不容易将孩子拉扯大，如今又遇上这种事。原想着来了京城能有依靠，却不想碍了旁人眼，这是非得逼死我家夫人吗？”李秀兰不语，只抱着孩子默默流泪。 采荷继续大哭：“老爷老夫人啊，你们要是在天有灵，保佑保佑夫人吧，她可是你们唯一的女儿，如今丢下她一人活在这世上，遭人白眼不说差点就没命了啊。”
没人阻止这个婢女哭泣，也没人阻止她指桑骂槐。 宋缊白站在门口沉默，戚婉月站在不远处静静地看着宋缊白，也跟着沉默。 当夜，宋缊白将李秀兰母子送去客栈，又请了大夫来瞧。 据李秀兰说，船沉时，幸好抓住块木板。儿子被她放在木板上，娘俩在水里游了许久才靠岸。 但后来不小心撞到石块，左腿骨折流血不止，因实在走不远，才躲在土地庙中。 母子俩又湿又冷，三岁幼儿扛不住，发热昏迷不醒，她慌得六神无主。是以，宋缊白找到人时，见她状若疯癫。 当即，宋缊白跟戚婉月商量，欲带母子俩回京城。 戚婉月晚膳都还没来得及用就赶来泰县寻人，疲顿不堪，只点头说：“随你吧。”
随他吧！ 这是当时戚婉月唯一的心情。 在得知李秀兰母子失踪时，她就预感不好，果然，这种预感在这一刻应验。 来来回回都是李秀兰的事，她真的累了！ . 阿黎醒来时，果真见到了娘亲，是容辞亲自送她回襄阳侯府的。 彼时戚婉月站在门口等女儿，见她下马车，忙将人抱起。 阿黎也紧紧抱着她脖颈：“娘亲你昨晚去哪了？爹爹呢？”
提及宋缊白，戚婉月神色寡淡，她今日一早自己提前回了京城，并没告知他。 她笑着摸了摸女儿脸颊，问：“阿黎昨夜乖不乖？”
“乖。”
“多谢容世子。”
戚婉月越过女儿肩膀对容辞道：“今日府上事多，抱歉不能请世子进去喝杯茶了。”
容辞点头：“我已经给阿黎请了一日假，她今日不必去学堂。”
“好。”
戚婉月颔首，辞别容辞，抱着女儿进府。 宋缊白是巳时回的襄阳侯府，一进门就问妻女情况。 婢女说：“夫人这会儿在四姑娘屋子歇息呢，兴许是累得紧了，连早膳也未用。”
“那阿黎呢？”
“四姑娘陪着夫人。”
宋缊白默了默，抬脚去长椿堂。 他昨夜一宿未回，宋老夫人担心情况。见他风尘仆仆归来，忙问：“李秀兰母子怎么样了？”
“李秀兰左腿伤了，暂时不能走动，大夫说得养上两个月。”
“那李秀兰的儿子呢？”
宋老夫人道：“我听说那小儿昏迷不醒，也怪可怜的。”
宋缊白回道：“吃了副药退热了，无大碍。”
“这就好。”
老夫人叹气，须臾，开口问：“眼下他们母子走是走不成了，你打算怎么安置她们？”
“儿子还未想好，暂且先养伤吧。”
老夫人说：“你可别犯糊涂啊，虽然李秀兰母子这般遭遇我也不忍，可你跟你媳妇才和好，别又因为这些事闹僵了。该怎么安置，你最好有个卯数。”
宋缊白苦笑，戚婉月已经跟他闹了，她虽未说什么，可从她早上独自回京便可知，她心中存着气。 如今这事，还真是左右都难办。 过了会，他揉了揉疲顿的眉眼，说：“李秀兰母子肯定得留下来养病，其他的等病好了再说。”
“这样也成。”
老夫人道。
随即嘱咐：“那对母子既然有婆子和大夫照看，你就少去掺和，银钱药材不短缺她们就是了。回头我再打发人去探望一二，也算是全了咱们宋家的仁义。你若有心思，还是多放在妻女身上。另外，你现在停职待查的事怎么样了？”. 戚婉月回来后，再没过问柳阳街那对母子的事，像是忘记有这么两个人似的。她继续写字作画陪女儿，似乎没什么改变。 但只有宋缊白清楚，妻子又生气了。 可这一回，他却不知怎么哄。 该说什么呢？ 说他对李秀兰无意，只当她是义妹照看。说他愧对义父义母，留下她养伤只为尽本分。 可这些话他曾经说过无数遍，再说也是枉然。 他清楚李秀兰留下来是妻子生气的原因，却不得不留，这也是他无奈的地方。 两人就这么地，一个无可奈何，一个刻意疏离，相处得寂寥冷淡。 阿黎自然也感受到了父母的情绪，父母不高兴，她心情也不佳。 这日，阿黎坐在水榭栏杆旁，慢吞吞喂鱼。 她无精打采地垂着脑袋，掌心一把鱼食，一点一点落下。 过了会，鱼食抢干净后，水里倒映出她的影子。 不只她的影子，还有一张俊秀的面庞。 “容辞哥哥？”
阿黎转头。
容辞今日着了身青玉袍子，衣襟处还滚着银线绣纹，衬得他愈加俊美矜贵。 他轻哂：“阿黎在做什么？”“喂鱼呢。”
阿黎拍拍手，探头看向他身后：“我闻着味儿啦，容辞哥哥给我带了什么来？”
容辞得知阿黎近日闷闷不乐，适才从吏部官署出来后就绕道去杨记买了包糕点。 小姑娘爱吃杨记的蜜枣糕，每次闻着味儿就欢喜。 容辞将糕点递给婢女：“去盛盘端过来。”
“是。”
婢女上前接过。
容辞在阿黎对面坐下，打量了会小姑娘愁眉苦脸的模样，问：“听说阿黎没好好用膳？”阿黎努嘴，看向凝霜：“凝霜姐姐你食言，分明说好不能告诉爹娘和容辞哥哥的。”
凝霜忙做了个捂嘴的动作，讪笑。 容辞问：“阿黎为何不用膳？”
“不好吃。”
“阿黎撒谎。”
阿黎垂下脑袋，嘟哝说：“我没撒谎，就是饭菜不好吃了。”
凝霜听了，解释道：“兴许姑娘是想老爷夫人了，平日里都是老爷夫人陪着姑娘用膳，这几日.......” 这几日，宋缊白跟戚婉月闹矛盾，一家三口便也没坐在一处用膳。阿黎察觉到父母不和，口中的饭菜也变得没滋没味起来。 默了默，容辞道：“我带你去天香楼用膳可好？”
“我能出去玩吗？”
阿黎立即抬起头。
“当然。”容辞说：“我带你去。”
说着，他牵起小姑娘的手去见戚婉月。 戚婉月正在书房写字，得知容辞要带阿黎出门，并未反对。嘱咐女儿道：“阿黎乖乖听容世子的话，莫皮。”
“嗯。”
她目送两人出门，脸上的笑容渐渐淡下来。 “老爷呢？在何处？”
她问婢女。
婢女道：“夫人，老爷出门访友去了。”“柳阳街那边情况怎么样了？”
她又问。
虽是问柳阳街，可婢女清楚，定是问宋缊白这阵子有没有跟柳阳街那边联系。 婢女小心翼翼道：“老爷前些日去探望了回，之后就一直没去了。听说，后来柳阳街那边派人来了两次。”“来做什么？”
“说是寻医问药，伺候的婆子们拿不准，请老爷过去瞧瞧。不过老爷没去，而是长椿堂老夫人派了个管事去瞧了。”
戚婉月冷笑，寻医问药拿不准不该是请大夫么？请他去做什么，那个李秀兰还真是半点都不遮掩。 戚婉月呕得很，这种事她不能说什么，不然旁人还以为她小气。再则，这么个上不得台面的小门小户女子，她若跟她计较，反倒显得辱没了身份。 . 天香酒楼天字号雅间。 孟子维冷不丁见容辞带阿黎过来，神色愣了愣。 他悄声问容辞：“我们约好谈事的，你怎么把你小媳妇儿带来了？”
容辞不以为意：“不妥？”
你觉得这妥吗？ 他们说的可都是机密之事，且不说朝堂上一些勾心斗角被小姑娘听见了不好，就说他们昱光阁那些血腥之事小姑娘听了也会害怕吧？ 孟子维实在不赞同得很。 阿黎此前见过孟子维，对这位总是喜欢笑的大哥哥很是好感。 她乖乖巧巧地喊了声：“子唯哥哥。”
这一声“子唯哥哥”像蘸了蜜糖，软糯糯，甜腻腻。 谁能拒绝呢？ 孟子维心头顿时一阵软乎，忙转身：“嗨呀，阿黎许久不见，过得可好？”
“嗯。”
阿黎点头：“好着呢，子唯哥哥可好？”
“好！我也好！”
孟子维感动。 他这么久以来累死累活没人关切过一句，却不想在小姑娘这得了补。 “阿黎来，”他主动帮她拉开椅子：“阿黎坐这，今日想吃什么只管说，哥哥请客。”
闻言，容辞掀了掀眼。 孟子维斜眼过去：“容世子瞧什么？阿黎多好的孩子，乖巧又可爱，还长得水灵灵好看。”
阿黎不好意思，腼腆道：“子唯哥哥长得也好看。”
孟子维趁机问：“我与容世子，谁好看？”
阿黎看向容辞。 容辞漫不经心品茶，面上看不出什么，可茶杯在唇边迟迟未饮，想必也在等个答案。 孟子维哈哈大笑，鼓励阿黎：“别怕！你只管说！有我在，容世子不敢罚你。”
阿黎歪头思忖了会，认真道：“还是容辞哥哥最好看！”
“......”