第一场比试规则讲述了一遍。随后，便给参赛的十人每人发放了一份宣纸试卷。一份宣纸共有十张，每一张上面的题目都不同。皇后抬手示意桂公公将香炉点燃，道；“第一项比赛只有两炷香的时间，时间到了便会收卷，没写完的，主动出局。”
十位千金看了眼皇后面前的香炉，纷纷拿笔蘸墨。一共十张宣纸，那香炉里的香还不足两寸长。一时间，众人只觉得压力倍大。这第一项比试，考的是最基本的女经女德。十张宣纸上都是文官从中挑选出来的段落，让她们补齐段落和翻译其中意思。历经两次选妃，沈梦瑶早已将这些背的滚瓜烂熟。第二柱香才烧了一半，她手中的笔便落了下去。沈烈和杨芸对视一眼，双双一脸惊讶。瑶儿怎么不写了？莫不是不会？夫妻二人忧心匆匆，可这是比赛，她们也不能开口询问。南宫梓墨瞧见沈梦瑶的动作眉头不禁微微一蹙。十张宣纸，第二柱香才烧了一半。她故意停下来，是想等着被出局吗？南宫流云也一脸疑惑地凑在南宫凌烨跟前，小声道；“时间还没到，沈小姐怎么不写了？”
南宫凌烨深邃的眼眸淡淡地扫向沈梦瑶，神色不明地晃了晃手中的折扇。桂公公见沈梦瑶落下笔，没有再提笔的意思，上前提醒道；“沈姑娘可是写完了？”
沈梦瑶应了一声；“嗯！”
桂公公脸色变了变，有点不太相信，见沈梦瑶一脸无惧的模样，便只能拿起她的卷子呈给惠明帝。惠明帝和皇后也纷纷惊讶沈梦瑶的速度。惠明帝拿起沈梦瑶的试卷校对答案。沈梦瑶的字写的虽不怎么样，题答的却是全对。台下众人，不免有人抱着看笑话的心态，等着沈梦瑶被出局。岂料惠明帝朗声说道；“沈梦瑶过关！”
沈烈与杨芸的心一瞬间落回了原位。南宫梓墨眉眼缓缓舒散开来。沈梦瑶能一举得一，是他没想到的。他还以为，她想弃考呢！第二个交卷的是戚雨薇。惠明帝审阅她的试卷，龙颜不由露出满意之色。皇后也不禁露出一抹微笑。戚雨薇一手簪花小楷的字迹，极为养心悦目。皇后赞道；“不愧是丞相大人之女，这字练的就是美！”
毫无疑问，戚雨薇顺利通关。后续的试卷也逐渐呈上。惠明帝也不知看到谁的，龙颜当即暗沉，将那份卷子扔到了地上。桂公公捡卷子看了看，老脸也是皱成了一团。卷子上一块块的笔墨成团，不知是因为不会，而故意滴的墨汁掩盖，还是真的掉的墨汁，总之卷面十分不整洁。桂公公高声喊道；“林妙儿，出局！”
一名粉衣女子从座位上站起来，主动退出了云腾殿。剩下的卷子，都没什么问题，比赛进入了第二场。皇后道；“身为女子，除了要遵从女经女德，还要会女红。这一场，比的便是手上的功夫。”
第一场比试淘汰了一个，余下九人。九个宫女端着一个托盘走进大殿。皇后看着托盘里的东西，继续说道；“这盘子里都是需要缝补的衣裳，仍旧是两柱香的比赛时间。”
宫女们将衣服逐一送给九位参赛者。有几名千金不解，比试女红可以刺绣什么的，为何要缝补旧衣？皇后试看出了她们心中的疑惑，说道；“自陛下登基以来，天盛便处繁华盛世，虽如此，陛下依旧忘不了，江山初定时，坚守在前线的将军靠野菜充饥的日子。因为战争，百姓流离失所，到处都是饿死冻死在路边的百姓。陛下也时常提醒本宫，后宫日常，且莫铺张浪费。”
在场的官员纷纷一阵唏嘘。陛下这是在敲山震虎啊！一是敲打他们不能浪费，二是提醒各位千金日后若做了王府的女主人要勤俭持家。沈烈下意识地点头认可，他是带兵杀敌的大将军，最是能感同身受皇后的话。天盛现在的盛世，那是多少名战士抛头颅洒热血换来的，他们理应珍惜现在的生活。其她人已经开始着手缝补，沈梦瑶却坐着发愣，皇后忍不住开口问道；“沈梦瑶，你怎么不缝？”
沈梦瑶起身对皇后行了一礼，看向惠明帝道；“陛下，这手上的功夫除了女红，可还能做其它的？”
惠明帝怔了一下，与皇后对视一眼，有些不解沈梦瑶的意思。皇后也不解的看着沈梦瑶道；“女工除了针线刺绣，还能有什么？”
沈梦瑶抬起一手，张开五指，堪堪说道；“妇人一双手，能顶半边天。这双手，既缝缝补补，也可以下地种田。民以食为天，哪怕是王孙贵胄也逃不过一日三餐。臣女不怕各位笑话，臣女并不精通刺绣女红，但臣女能做的一手可口的饭菜。恳请陛下给臣女一个弥补的机会，臣女愿在此展现一下手艺。”
沈梦瑶话音一落，戚雨娇讥讽的声音便在殿内响起；“上一次献茶艺，这一次又献厨艺。沈梦瑶，这是选妃比试，可不是厨娘比试？你拿圣上的云腾殿当厨房吗？”
“娇娇！不得无理！”
戚夫人呵斥道。在场的其他人也不免露出惊讶之色。选妃仪式非同小可，沈梦瑶未免太大胆了些。沈梦瑶却是看着惠明帝，淡淡说道；“敢问陛下，您每日忙碌完，去后宫，是对皇后娘娘的刺绣更感兴趣，还是对皇后娘娘亲自下厨的手艺更感兴趣。”
惠明帝愣住。一手好的刺绣固然能赏心悦目，可一手好的厨艺更能挑起人的欲望和味蕾。惠明帝说道；“朕对皇后的厨艺更感兴趣。”