南坊。
贫苦人家劳累了一整个白日, 早已精疲力尽。拖着疲惫身躯处理完家中杂物，便都熄灯歇下了。 哪怕隐约听到了北坊那边的动静，也并不值得打断珍贵黑沉的睡眠。 只有闲人才爱看热闹, 疲累的人们更愿意拉起被子蒙头大睡。 但很快，整齐行走的硬靴声、甲胄碰撞声、砰砰砸门声便打破了巷道中的寂静安稳。 有官差上门。 卖地瓜家的大头青年又一次“嘭”地推开了窗。 他“喔喔”叫着探头一看, 只见几名身挎腰刀的官差正在挨家挨户叫门。 为首那人腰悬银袋, 面容白净, 一双天然微笑唇，垂着头, 抱着手，静静站在后方的火把阴影下, 耐心等待门开。 住街头的酒鬼老叔“吱呀”一声扯开木门，摇摇晃晃大吼道：“大半夜敲个鬼门！找死啊！”抬眼一看, 只见几位官爷面无表情盯着自己，个个身板僵直，活像贴画里的金刚门神。 酒鬼登时吓出一头冷汗，讪讪笑道：“……我，我没犯事儿吧, 爷爷？”
官差都不说话, 除了呼吸声之外, 便只有火把偶尔“噼剥”一响。 那酒鬼承受不住压力，胡乱抓了几下门框, 眼见就要腿软坐倒。 “不用紧张。”
为首的官差上前笑道, “城北失火，例行巡察。”
他走到了火把下。 这个人脸上的笑容无比亲切, 五官仿佛是用工笔精心描摹出来一般, 乍一看, 竟像座瓷白慈悲的菩萨像。 他抬起手，安抚地拍了拍醉鬼的肩膀。 就连大头青年都看见了酒鬼老叔衣领附近有一大块可疑的污迹，然而这位看上去很矜贵很讲究的官爷却丝毫也不嫌弃，还用小指和无名指替酒鬼拂了拂灰。 另一名官差沉默上前，用一根杨柳枝，挑了瓷白净瓶中的水，往酒鬼身上弹去。 “这是……”酒鬼受宠若惊。 官差头领笑容慈和：“众生皆苦，去秽迎福。凡有所求，皆能如意。”
“多谢官爷，多谢官爷。”
酒鬼站在门口，不住点头哈腰，“谢谢官爷啊！谢谢爷爷！”
官差一行走向下一户人家。 大头青年盯着酒鬼老叔看了一会儿，木愣抬头，望向官差的来路。只见那条巷道中，不少人家屋门大敞，穿着单衣的人离开家门，在街头游荡。 近处，酒鬼老叔的表情也渐渐变得迷茫，他并没有折返回去睡觉，而是喃喃念着：“酒、酒……给我酒……” 挂着不整的衣裳，径直抬脚往外走。 延迟好半晌之后，暗中观察的大头青年发出一声怪叫：“嗷！”
他摔倒在窗后，跌跌撞撞，连滚带爬，扑去找熟睡的爹娘。 “妖……怪来啦！”
“妖，妖怪！”
“爹，娘，快起，起来，有，有妖怪嗷！”
“……” “砰砰，砰砰砰砰！”
敲门声回荡在整条巷道。 一次，比一次更近。 * 凤宁差点儿没认出明月楼。 它已经烧得只剩个破烂黑架子，看不到多少明火，只余绵延无尽的黑烟。 废墟中的木材深处偶尔亮起几星隐火。 视线一扫，只见瘦弱女子、灰衫老人、蓝胖、没了东家的伙计、秃头男子都还活着。 她记得的人一个没死，那就约等于无事发生。 凤宁十分欣慰。 控制纵火者的官差们早已经精疲力竭，见到凤宁回来，顿时就像抓住了主心骨：“大人，现在怎么说？”
凤宁装出一副沉稳的样子：“把疑犯全部带过来，交给我！”
“哎，好！”
官差如释重负。
凤宁走到那个咣咣挣扎的瘦弱女子身边。 谨慎地嗅了嗅。 女子身上并没有想象中的酸味或者馊臭，只有很淡的皂角味，隐隐还杂着一丝清新的花香。 定睛一看，发现女子的衣衫干净整洁，针脚细密。 再看脸，女子虽然纤瘦，但是气色并不是很坏，只是因为神情癫狂，让人忽略了她本身的年轻俊秀。 凤宁愣了下。 她想起“厚道东家”说过，女子的丈夫是一个非常非常能干的伙计。 在丈夫摔断腿之前，这一对夫妻显然过得挺幸福——平民用的皂不会有花香，没猜错的话，花是他们自己种的。 在家里种花的人，过得一定不坏。 可是，贫穷却美好的生活，就像阳光下的大泡泡一样，随便轻轻一戳就破碎了。 凤宁想到了一句她这个年龄本不应该懂的话——众生皆苦。 有什么东西，轻轻撞了撞她的胸口。 从前苍生于她而言，是一个遥远的、空洞的、弱小的概念。 为什么要保护苍生？因为阿爹阿娘说过，那是昆仑凤的职责。 现在她依旧不懂什么叫苍生，她只知道，闻见女子身上的花香，自己心里会难过。 她想为她做点什么。 比如吃掉侵蚀女子神智的凶息。 凤宁抿住嘴唇，先认真检查女子身上有没有留下水渍。 她得非常小心才行。 那个怪火，可未必只沾在了手上——说不定女子在扶危楼的那个盆子里洗手之后，随手往屁-股上拍一拍把水擦干呢？ 凤安就每次都这样！ 洗完手不擦，往屁-股后面一抹了事。有时候手没洗干净，就这么带着两个黑乎乎的湿手印走来走去，凤宁看着都嫌辣眼睛。 凤宁就不一样！她才不做这种傻事，她只会把水都擦在凤安身上。 想起家人，凤宁不禁露出一丝傻笑。 一边笑，一边没忘记盯着女子后臀和前襟，仔仔细细检查那些可能擦过手的地方。 左右两个官差：“……” 对视一眼，神情古怪。 半晌，一位官差忍不住弱弱出声：“大人，你在干嘛？”凤宁头也不抬，随口敷衍：“检查身体，嘿嘿嘿。”
官差瞳仁震荡：“……” 辟、辟邪司的人，好、好变态！ 凤宁检查过一圈，确定女子没有把水乱擦在身上的习惯，便壮着胆子抬起手，一把摁住女子心口，转动经脉中的火线，狠狠一吸—— “滋嗡！”
脑子里仿佛瞬间塞进了一万只蜜蜂！ 它们乱冲乱撞乱蜇人！ 眼前一阵黑光乱闪，脑海和耳朵里响彻着尖刺刮擦的声音！ 滋滋滋嘤嘤嘤，刮的都是她脑髓和颅骨。 凤宁甚至能够清晰地感觉自己正在失去脑子。 心脏突突乱撞，一下一下重重擂在胸前的肋骨上，震得她的身体一摇一晃。 仿佛有个巨大的、不可抗拒的意志，重叠了万万道男女老少的声音，在她脑子里整整齐齐地呢喃—— “众生皆苦。”
“众生皆苦。”
“众生皆苦……” 凤宁晕晕乎乎站着，懵了一会儿，忍不住发出巨大的惊叹：“哇！”
这这这这这…… 这是什么技能，她好想要！ 试想一下，如果能够这样钻进穿越者的脑子，没日没夜用亿点点声音给穿越者魔音灌耳：“身体还来，身体还来，身体还来，身体还来……” 可不就是凤宁梦寐以求的操作！ 凤宁激动得热血沸腾。 她必须吃掉这个凶息，必须！ 心脏怦怦乱跳，血液哗哗奔涌，火线感受到她的兴奋，逐渐变得躁动。 凤宁发号施令：“吃了它！火火，吃它！”
凤宁外行指挥内行：“嗷呜！大口！嗷呜！”
火线凶猛蹿动，莽头莽脑直奔她身上所有凶息，大口吞噬起来。 很快，它整个染成了一根黑漆漆的线。 脑子里的声音消失了，但是……她的火线也哑火了，它就像被黑泥包裹，阴沉、湿闷，运转迟滞，完全不听使唤。 连一粒火星子都没了。 凤宁：“……” 她松开手，倒退一步，神情怔怔的。 果然，一口吃不成个胖昆仑凤。 她好像吃坏肚子了！ 呜呜幼崽真的不能乱吃东西。 两个官差谨慎地表示关心：“大人，你没事吧？”
凤宁摆了下手，抬头看向面前的女子。 女子的神情已经不再癫狂了，整个人愣愣的，好像刚做了一场大梦。 “我……我怎么在这里……”她非常缓慢地转头看向左右，“官、官爷？”
官差见她竟然还能清醒过来，不禁神色一震，连忙逼问：“你叫什么名字，家住何处！”
女子愣了很久：“我……我叫什么……我男人叫春生，我得，我得回去照顾他……我，我怎么会在这里……” 官差对视一眼，厉声喝问：“说，是谁指使你纵火的！”
“什、什么纵火……”女子一脸迷茫，却已开始着急，“我要回去，春生腿坏了，离不得人……我要找他……” 她什么都不记得，甚至一时说不清自己的名字，却还惦记着受伤的丈夫。 凤宁挥挥手，示意官差不要吓人。 她走上前，用哄一岁孩子的语气问道：“你先告诉我，是不是去过扶危楼，典当东西？”
女子像个耄耋老人一样，很缓慢地思考起来。 好半天，终于点了下头。 不等凤宁再问，她主动想起了什么：“今日……掌柜……人可俊了，又大方。给钱，可多。”
凶手可俊了？ 凤宁下意识想找个参照物：“他好看还是他们好看？”
她指着左右官差。 女子：“……他。”
凤宁又问：“好看多少？”
女子：“……可多！比不了，掌柜像个……男菩萨。”
两位惨遭拉踩的官差眼皮子一阵乱跳，其中一人冷笑道：“那男人和你家春生比呢？”
女子微笑起来：“……春生不好看……但他可好可好了。”
官差嗤地一笑，用过来人的口吻道：“男人哄女人不都那样。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，等你那男人知道你犯的案，跑都来不及！”
女子急得双眼泛红：“春生……才不是！”
“找不到我……春生会着急，”她望向南面，焦急地不住跺脚，“春生……春生……” 忽然，她睁圆了双眼：“……春、春生？春生！”
她猛地一挣，飞身扑了出去！ 变故来得猝不及防，两名官差本就已经非常疲惫，见女子说话说得好好的，一时不防，竟叫她挣脱了囚链。 “春生！”
女子踉踉跄跄扑向远处。
只见路边的黑色泥泞中，不知什么时候爬来了一个男人。 这个男人拖着一双弯折的断腿，伏在地上，艰难地用手肘爬行。 一看他的样子就知道，他已经拖行摩擦了很久很久。 衣裳脏污残破，身下满是血迹，和泥浆混在一起，迤成长长一道拖痕。 他的身体已是强弩之末，双眼却迸发出异常明亮的光芒，他看着女子：“阿花！阿花！我找到你了！”女子向他扑去：“春生！”
“阿花！”
男子奋力扬起上半身，笑着哭了起来，“阿花！”
他颤抖着向她伸出手。 “我就知道，我就知道，你不会出事……”男人像个孩子一样哭出了鼻涕泡，“我就知道你不会出事……好心的官爷都给我们祈福了……官爷……好像菩萨！”