朱肃因着改革之事，一直还未有时间回辽东，这边忙得是分不出身，殊不知辽东那边也出了乱子。“司马大人，此事你可要替我们做主，如今辽王不在，那布政使就敢如此欺压百姓。”
最近辽东发生的一些事情，让百姓愤怒不已，偏生朱肃不在，他们只能找到辽地边界地区执政官司马烈面前愤慨道。司马烈并不清楚发生了何事，可看到百姓们跑过来告状，还是眉头紧蹙：“你们起来说话，你们说清楚，到底发生何事？”
司马烈有些疑惑，辽东那边因着朱肃的治理，应当不可能发生什么事。“大人，你有所不知，朝廷派来的新布政使压根不理会辽王立下的规矩，他跟一奸商勾搭，私自动刑处决了我们那边的百姓。大人若是再不管，那百姓岂不要被他害死。”
一名老者痛哭流涕，声音中满含着悲伤与痛苦。百姓们纷纷附和，个个义愤填膺，他们也是走投无路了才会找上司马烈，毕竟对于他们而言，除了找到司马烈外，没其他办法。听完众多百姓的控诉，司马烈眉头深锁。虽然他是边境执政官，但是也明白，朝廷任命的新布政使是皇帝亲点，又有钦差随行，他想插手恐怕难以办成。“诸位莫急，容本官先去问过布政使后，再给大家答复好吗？”
司马烈轻叹口气，安抚着百姓，心里却是没谱，希望布政使能够识趣些，否则别怪他不客气。听闻司马烈愿意见新来的布政使，百姓们激动万分，只要有个人愿意为他们出头，那就是好的。得知司马烈来找自己时，辽东新布政使谢昌元眼睛眯了起来，辽东这群刁民，居然告状告到了边境官那处，真是好样的。不过就算如此，谢昌元心中也没有丝毫的害怕，他背后可是有靠山，在说，司马烈虽是边界执政官，但对于的事压根做不了主，来了也是白来。“下官谢昌元参加执政官大人。”
见到谢昌元，司马烈脸色瞬间阴沉下来：“谢昌元，本官听闻辽东百姓最近都快被你逼得活不下去了，可有此事？”
“回禀执政官大人，下官这般做法，也是出于无奈之举，这里的百姓蛮不讲理，要是不找个人出来处理，只怕会造成更大的损失。”
谢昌元神色淡漠，语气坚定，摆弄着一出颠倒黑白的好戏。“你！”
司马烈勃然大怒，拍案而起：“当真以为本官是傻子吗？既然你不将本官放在眼里，那就别怪本官不讲颜面，我即刻便上奏朝廷，弹劾辽你。”
司马烈在来之前便派人查过了，事情的起因不过是辽东一奸商被百姓给收拾了，偏那奸商气不过，跟谢昌元勾搭在一起，用私刑处置了不少百姓。谢昌元眼皮一抬：“司马大人，这事你可得仔细考虑清楚了，我敢这么做，必然是有备而来，你要是弹劾于我，到时候吃亏的绝对是你。”
听到谢昌元的威胁，司马烈顿觉一股热血冲向头顶，恨不得冲上前撕烂谢昌元这张嘴巴。“司马大人，本官劝您一句，这事您不要管了，免得惹祸上身。”
谢昌元似乎早料到司马烈会有此反应，从怀中拿出一物递给司马烈，笑眯眯道：“司马大人若是愿意配合的话，立马离去，今日之事我就当没发生，若是大人不肯配合，那也别怪下官得罪了。”
司马烈看着桌面上之物，瞳孔微缩，他没记错的话，此物乃先帝所赐，如今世上尚能有此物的人可不多，看来此人身后的势力非同小可啊。谢昌元等了许久，仍旧未曾见司马烈有动静，不禁挑眉冷哼：“司马大人，你可要好好考虑。”
司马烈咬牙切齿道，心中很不甘心，却不得不忍下来，冷哼一声快步离去。他走后，谢昌元更肆无忌惮，直接跟辽东其他有些不轨之心的勾搭在一起，辽东城的百姓过得水深火热，叫苦连天。这事再次传到司马烈那处时，他再也忍不住内心的愤怒，直接带兵越境围了布政使府邸。等此事传回朝廷时，朱标跟朱肃都有些懵，不曾想那边会闹出这么大的事。朱标也没找朱肃商量，直接下令让司马烈莫要插手此事，交给朝廷。偏生此时的司马烈早就对朝廷失去了信心，对于朱标的命令也根本不放在眼里。“五弟，你们辽东的人真是好得很，连朕的命令都不放在眼里。”
朱标虽然仁慈，但到底已经是一个帝王，他人违抗自己的命令，自然是不高兴的。朱肃心中也十分不悦，朝廷派去的布政使把辽东弄得乌烟瘴气，若不是司马烈此举，自己还被蒙在鼓里。“皇兄，司马烈这般做确实不妥，不过我跟他有过一段时间接触，他是个不错的人，要不，此事交给我解决？”
“也罢，朕就姑且再信任你一次，若是他还是胆敢违抗旨意，休怪朕翻脸无情。”
对于朱标的命令，司马烈自然是不想搭理，他并不相信龙椅上坐的人，只相信朱肃，所以等到朱肃的命令时，才让自己的兵撤退，把谢昌元交给了朝廷的人处置。此事看似只是谢昌元一个人惹下的祸端，却在无形中影响着朝廷跟朱肃之间的关系。谢昌元乃是李善长的人，他本想派自己的人盯着辽东，谁曾想，落了个这样的下场。以李善长为首的淮西勋贵并不认为这是谢昌元的错，全都把罪怪到朱肃跟司马烈身上，毕竟在他们眼里，大臣跟商人勾结，谋取一些私利是正常的，闹到今日这个地步，都是朱肃在背后捣的乱。“朱九霄，你快快回辽东去，帮本王看好那里，不能再出乱子了。”
朱肃心里也是被气的不行，他费了不少心血来治理辽东，打造衙役跟百姓之间的新型关系，如今又被谢昌元打回原形，以后想再建立信任，只怕是难上加难。而朱肃不知，因着他下令才让司马烈带兵离开的事，也成了朱标心中的一根刺。