“反攻？开什么玩笑！你这是对宝贵战争资源的无耻浪费！如果你不立即撤销反攻命令，那我就不得不向上级汇报你的渎职行为了！”
当百夫长带着几十名溃散的士兵回到第二条防线的某处前沿基地时，基地中央的地下指挥部内正在发生一场分外激烈的争吵，而这场闹剧的主角不是别人，正是负责这段防线的帝国陆军将领和他的首席参谋。 在一间说不上宽敞，但也勉强够用的私人办公室内，一名身穿黄底金边军服，胸前挂满勋章的奇恩人无奈地用手扶着自己的额头，任由自己最信任的副官和挚友指着鼻子痛骂他的昏庸。 其实在短短几个小时前，他与对方的气氛还处于十分和谐的状态——同为帝国奇恩尼亚首都陆军学院的优秀毕业生，他们两人的指挥水准确保了负责防线的稳固程度在整个战区中都称得上数一数二，即便最近一段时间来自后方的补给越来越少也是如此。 尤其是在来自中内环工业星球支援的大型陆基偏射护盾发生器运抵克罗霍卡之后，现如今帝国防线上的几乎每一处军事要地都拥有了足以抵御低烈度轨道轰炸的防御能力，曾经能够瞬间抹去数万士兵和大片阵地的人联电磁炮阵列也再难构成实质性的威胁。 眼看原本愈发不利的战争形势正在越变越好，人类联邦凌厉的攻势也因为长时间交战的原因显现出一丝颓势，一向明智冷静的将军却选择在此时将好不容易收拢起来的残兵败将再次丢进一场不知所谓的“荣誉反攻”中，这样反常的行为又如何能让兼任将军副官的参谋安心呢？ 不过显然，从将军脸上无奈的神情不难看出他对自己前不久发出的命令的确有些懊恼。但军令如山，早在十多分钟前，基地内的督战部队便已经乘坐着海军小艇和各式各样的交通工具前往了防线各处，镇压一切可能出现的暴动并抓捕所有的抗命者。 “缇萨克你听我说......” 感觉到对方也意识到自己是身不由己后，将军开口解释道：“在你我看来，那些经历过残酷战斗并存活下来的士兵是宝贵的战争资源，但陆军总部的那帮家伙可不是这么想的。你好好想想，距离前线大败过去了这么些天，可有哪怕一道有关接应溃散友军的命令下发？”
“这么说来，的确如此，刚刚是我考虑不周了，我向您道歉。不过我依然认为现在并不是反攻的最佳时机，除非有新的增援部队抵达，否则我们绝不能冒着丢失现有阵地的风险发动一场注定会赔本的进攻。”
缓过劲来的参谋副官缇萨克轻点头颅后又摇了摇头，在赞成对方观点的同时对反攻行动依然秉持着与将军截然不同的态度，可对方接下来的话很快便打消了他所有的疑虑。 “谁说我们没有增援？”
将军咧嘴一笑后打开了房间内的全息投影，在复杂的地形投影中，正有一支人数达到两万有余的陆军部队从最近的悬浮列车站点快速机动而来，如果投影中对方的移动速度是实时显示的话，那过不了多久他们应该就能抵达基地附近了。
“这是来自中环火炽星的殖民地军团，因为不在正规军序列，所以外环陆军总部没有调动他们的权力，这次反攻行动便是由他们带头发起，所以你明白我为什么会用溃军充当辅助军团了吧？”一番解释之后，缇萨克的心中再无对将军指令的疑惑——既然千里迢迢赶来支援战斗的中环军团愿意主动发起进攻，那作为友军的他们必然不能待在原地装傻充愣，否则到时候如果对方在战斗中损失惨重，这个责任十有八九会被分摊到将军的头上来。 而在这样的前提下，使用溃军组建临时辅助军团的命令便显得十分合理了起来。 首先在力量上，凭借仓库中富余装备重新武装起来的溃军部队多达数万，即便不会一次性将他们全部投入一线，也依然能确保为火炽星殖民军团提供至少三到四万人的兵力充当拱卫侧翼的哨兵，保护他们的后路不被极其喜好穿插战术的人联陆军截断。 其次是平衡，选择溃军为中环军团保驾护航可以有效平衡来自帝国各方的压力，说直白和难听些就是，这些被放到一线和人联血拼的陆军本就是外环军队中最不受待见和地位最低的一批，再怎么压榨他们的价值也不会被人追究责任。 若是有人想要追根究底，将军也可以用基地内防守兵力本就空虚，掩护友军的任务交给作战经验更为丰富的老兵完全是合乎情理的决策，哪怕是皇帝亲临也挑不出什么毛病。 毕竟在“战死即为最大荣耀”的奇恩帝国，士兵们的价值不就是成为皇帝陛下手中的利剑，被使用到豁口或是折断为止吗？ 于是在两人开始商讨该利用这次行动为自己谋取利益后没过多久，一则紧急通讯请求被接入到了办公室内。 “科萨恩什将军，请问辅助军团的筹备目前进行到哪一步了。”
在房间中央的淡蓝色人影闪烁了几下之后，一名身穿漆黑外骨骼战甲的奇恩万夫长摘下了自己的头盔，脸上如同墨玉般温润却不失杀气的鳞片顿时让科萨恩什将军和他身边的参谋正襟危坐起来。 在帝国各大主要殖民星球的沙漠和干旱环境中，想要拥有这样一张“昂贵”的脸庞可不容易，美观鳞片的背后往往隐藏着一个贵族世家才能拥有的庞大财力和势力。 正如数百年前的人类会用皮肤是否光滑来评判此人身份是否高贵一样，即便尚武的奇恩人也难免会有爱美之心，在奢靡攀比成风的帝国贵族圈子中更是如此，将军虽然不是贵族出身，但因为身份到了的原因，对贵族间平日里最火热的话题也有一定的了解。 这位，科萨恩什瞄了一眼投影中来人下方自动显示的姓名和军衔，心道这位来自中环火炽星的西格里斯万夫长必定家世非凡，若是能借着战事与之交好，未来的道路必然会更为光明。 而看到两人因为自己露面而略有变化的表情和态度之后，贾图心中也暗自发笑——自从他偷渡到帝国境内之后，这身凭借高级基因药剂获得的鳞片可是帮了他不少忙，甚至这个万夫长的假身份也有它们的功劳。 如果不是这身卖相不凡的鳞片和与主君长期交谈培养出的优雅谈吐，火炽星议会的佐尔驰议长又如何会直接将一个说高不高，但说低也绝不算低的军中要职交给自己呢？ 眨了下眼睛，将脑中突然冒出的想法压下去之后，贾图见科萨恩什对自己的问题似乎还拿不出完美的答案，考虑到对方高过自己一等的军衔便没有刻意刁难对方，而是慢条斯理地说道。 “没有准备好也没关系，距离反攻开始还有不少时间，我会带领火炽星军团率先进入计划中的位置。希望将军阁下能履行承诺，掩护我们的侧翼和后方，为帝国，也是为您自己博取一份能直达帝都的无上荣耀。”
一番话下来，贾图举手投足中隐隐透露出的傲慢让科萨恩什更加肯定了对方的“贵族”身份，连忙表明了外环与中环亲如手足，战争时期更是如此的决心，并表示辅助军团很快便能到位，绝不会让火炽星军团孤军奋战。 “很好，我已经开始期待在接下来的战斗中，我与将军阁下您亲密无间的配合了。”
在说完一套官话之后，贾图果断关闭了自己面前的投影，将头盔戴好之后才如释重负般坐下身子，两眼空洞地透过帝国制式装甲运兵车的车窗观望起窗外的环境。 要不是担心自己的进攻得不到外环军队的有力配合，他才不会主动去扮演一个自己以往最为厌恶的群体中的一分子，更遑论刻意模仿他们的行为举止了。 也许帝国内部存在忧国忧民的贵族和高层，但这批人不仅不是他的朋友，反而会成为集团未来的敌人。 想到这里的贾图微眯眼睛——如果他能在接下来的战斗中洗脱罪名，那么他恐怕很快就能取得接触到那批人的机会。 而在那之后，便到集团专业暗杀人员的工作时间了。