不过话虽如此，舍斯塔科夫上将的内心还是久久无法平静下来。在瞬息万变的战场上，谁都不敢保证会不会突然有突如其来的意外将他们精心的准备撕得粉碎。
也许是一群路过战场的缇扬奇巨鲸，这些体型庞大的太空生物以各种气体为食，这导致了它们在星云中安家落户的几率很高。 虽然这种巨型生物性格温顺，但万一在战斗的时候恰好有一支正在迁徙的大型缇扬奇部落路过战场，然后被双方的火力波及从而愤怒地加入战场，上将可不敢保证这些能依靠肉体进行超空间移动的生物是站在自己这边的。 并且有缇扬奇的地方就一定会有那些性格暴烈，以捕猎巨鲸们为生的太空变形虫，这些强大的猎手巡游在银河系的每一个角落，它们的攻击性和与体型相匹配的实力足以让成年的太空变形虫被视作一艘文明帝国的常规巡洋舰。 不过舍斯塔科夫紧皱的眉头很快便舒展了开来，因为他意识到自己有些钻牛角尖了——不论是缇扬奇巨鲸还是太空变形虫，亦或是其它的变数，对这场他精心准备许久的战役来说都是微不足道的小问题。 如果联邦舰队无法在战斗中击败奇恩帝国的舰队，那不管出现什么意外都已经和自己没什么关系了。 所以他现在需要做的不是去思考这些计划之外的事情，而是保持沉着和冷静，让自己拥有最高指挥权的三支突击舰队在刀尖上翩翩起舞，向那些冥顽不灵的蜥蜴人展示何为真正的指挥艺术。 现在唯一的问题是，万一敌人没有如他猜测的那般直挺挺地向佐恩星系进军，而是选择继续缩小巡逻范围，不断挤压己方舰队已经快要到达极限的生存空间。那即便在佐恩星系的小行星带中还有一个海军提前修建好的小型补给基地，他也不得不命令舰队摧毁星系中所有的设施和布置后快速突围了。 就好像是两个正在对赌的赌徒，他的对手身家远比自己要丰厚，就算输了这一局，对对方来说也称不上伤筋动骨，但如果自己输了，那就很有可能是满盘皆输。 因此为了计划能顺利进行，舍斯塔科夫决定选择一支舰队作为诱饵，通过故意暴露行踪的方式引对方上钩。至于为什么要选择一整支舰队，他也有自己的道理。 想要钓大鱼，自然要用大饵。 几艘驱逐舰和护卫舰组成的小编队无法让奇恩帝国的舰队全军出击，而所有战舰全体出动诱敌的战略意图又太过明显，很可能会引起对方的警惕，从而选择在场外观望，消耗联邦舰队宝贵的时间。 帝国的舰队可以通过星云内的空间站和被打通的补给线进行源源不断的补给，但联邦的补给线已经被三名中将主动切断，只要对方的指挥官不蠢，就一定可以猜到现在的联邦舰队只能依靠舰船上搭载的补给勉强度日。 因此一整支突击舰队的上百艘大小军舰在上将看来就是非常不错的鱼饵，既能引起敌人的注意，又不至于将他们吓跑。 敲定了诱饵的大小之后，选择哪支舰队诱敌成了上将的难题。 凤凰舰队在三支舰队中力量最强，拥有八艘火力强大的战列巡洋舰和十六艘同样是主力舰级别的打击巡洋舰，并且由于成立时间早于另外两支舰队，因此船员的综合素质也要更好，必须留在佐恩星系内做好正面迎敌的准备，不能轻易动用。 所以诱饵舰队的选择只能在克拉肯和九头蛇舰队中二选其一。 看向投影中面容严肃的两名将军，舍斯塔科夫摸着下巴上的胡茬若有所思起来。 杰姆斯-德雷克中将出身高贵，家族至今在联邦中还有不小的影响力。但难能可贵的是对方从联合星军事学院毕业之后并没有仗着自己的隐形优势火速升官，而是遵循着大元帅和自己的教诲一步步从基层军官干起，凭借着优秀的指挥水平接连晋升，从一个护卫舰副舰长走到了今天的海军中将，舰队司令。 伊格纳兹-阿尔比恩中将没有那些显赫的家世，加入海军全凭一腔热血，虽然在先天上不如联邦军队中一批从小就接受过良好教育的所谓“新军事贵族”。 但对方始终坚信勤能补拙，在还是军事学院的学生时，阿尔比恩便展现出了他惊人的毅力。在与人工智能的模拟对战中，失败一次次地磨练着他的水准，屡败屡战的意志让他从一开始的惨败，到互有胜负，再到最后的游刃有余都被他这个名誉院长看在眼里。 并且阿尔比恩中将为人豪爽，行事果断，平日里最喜欢的事情就是坐着他的小艇在舰队中视察士兵们的生活水平。在被大元帅授予了九头蛇舰队的指挥权之后，原本舰队中不算太好的风气也因为这名嫉恶如仇的中将到来而得到了很大的改善。 于是在细细思索了一番之后，舍斯塔科夫将双手背在身后，沉声命令道：“我命令，克拉肯突击舰队立即前往蒂尔格恒星系统进行诱敌行动，九头蛇舰队和凤凰舰队按原计划留守佐恩星系。”待到另外两名将领退出了交流频道之后，舍斯塔科夫看向还在投影中没有动弹的杰姆斯爵士，微笑了一下之后认真地说道：“杰姆斯，我相信以你的能力完成任务并不困难，但我还是要提醒你，太空战不比地面，任何细小的差错都有可能给舰队带来灭顶之灾。”
“这次的敌人并不愚蠢，诱敌不成也万万不可急躁，更不能冒险主动进攻，一切行动都以我的命令为准，明白了吗？”
“我明白了，老师。”
向屏幕中巍然站立的老人微微鞠躬之后，杰姆斯爵士断开了与指挥中心的通讯。 随着一张张熟悉的面孔消失在眼前，战斗在即的紧张感顿时席卷了舍斯塔科夫的全身，让这位年近八十的老人发出了一声微不可查的轻叹。 联邦先进的基因工程可以让他的身体保持健康，但他终究是以原生人类的身份度过了八十年的岁月，他能感觉到一股名为时间的力量在体内流淌，并且不出意外的话，这股力量还将伴随着他度过一百多年的时间。 作为联合星军事学院的名誉院长，不管是杰姆斯，阿尔比恩还是麦克内文都是他名义上的学生，况且他也没有将学院院长当做是闲职，而是会时不时亲自为年轻人们授课，在虚拟战场上将稚嫩的小家伙们打得溃不成军。 但人工智能与模拟战场终究不是长久之计，想要锻炼出一支独步银河的强大军队，那联邦的新生代必须经历血与火的磨砺，这不是有商量余地的事情。 即便这个过程中会死很多人，这其中会有陆海军的士兵，有军官，有他的学生们，甚至连他本人也可能会倒在联邦崛起的道路上。 正如他的得意门生西德尼-博克莱尔大元帅曾亲口对他说过的那样。 “人类，终有一天要掌控整个银河，并且在混沌中建立秩序。我并不会为联邦因走上这条道路而付出的代价感到惋惜，因为我知道不论代价是什么，对我们的后代来说都是值得的。”