经过一夜的折腾，县内终于再次平静下来。
王主簿等一干人熬着困倦收拾队伍、打扫战场，又遣人打捞江中的焦尸残板，清点伤亡、核实耗费、安抚百姓，直忙到日上三竿。 而陈银儿也已经将陆淇带回家中，请来了大夫。 “既如此，陆师爷已然无恙了。”大夫拱了拱手：“只需再歇息一阵即可，师爷娘子可无虑也！”
陈银儿听了这话，才彻底放心下来，缓了口气，忙从后首柜子里取出一封银子：“多谢大夫相助！诊金奉上。”
大夫却突然站起身严肃地推开：“师爷娘子这是何话？陆师爷施妙计造河灯灭倭寇，那是救民水火的大好事！ 我若拿这银子，岂不成了忘恩负义之徒？不可不可，快收回去吧！”
见大夫固辞不受，这才罢了。 送走了大夫后，陈银儿看向床榻上安静睡着的陆淇，仍然眉头紧锁，像是有什么化不开的忧情愁绪。 “却不知梦见了什么，梦里也不得安生。”
陈银儿轻轻地坐在床沿上，为陆淇揉开了眉头。 …… 白幡高悬，麻衣塞径，在这次寇患中失去了亲人的百姓们自发组成队伍，手捧着花果沿江祷祭，哭声震野。 江堤旁，一班儒袍学子正在祭酒，其中一人高唱祷词，纸钱随着歌声飘荡荡落在了余江沿岸。 “云水悠悠，空嗟叹昨日靖康！谁见望，荒冢新坟，故土颓唐！ 斯夫东流将逝水，也堪封疆妄称王！”
唱罢，那学子愤怒的将手中纸钱掷进了火盆中。 “兄台，”旁边的学子添了张纸：“这半阙满江红做得浑然天成，可是不知为何，最后还骂到了王氏一族？”
周围的几个学子顿时打开了话匣子：“张兄这消息也太不灵了！可知昨夜百姓伤亡多少？如此这番，皆拜王家所赐！”
“李兄慎言！可有实证？”
“我有亲戚昨夜就在城门口，知道得详细。昨夜陆师爷用计烧江后，王主簿便令别人都不许打，只叫他家子弟来捡功劳。 谁知他家人都不中用，竟被几个残敌打得落花流水，进而致使残敌冲阵。就因这个，连本县驿丞也没了！”
“这不是害人吗？不行！我要向江南学政上书，禀报此事！”
一个学子转头往回走去。
诸生见状，纷纷跟随上去：“张兄仗义执言，小弟佩服！还请让小弟一同联名！”…… 齐府不复往日的热闹，如今处处悬挂着白绫，门前吊了两盏愁惨惨的白灯笼，只有一个门房在外迎送客人。 或许因为大战方息的缘故，人们回味痛苦犹自顾不暇，来吊唁齐驿丞的人更是寥寥无几了。 灵堂上哭声哀戚，齐茗披麻戴孝，满脸疲态地跪在灵前，火盆里跃动的火苗将他的思绪引回昨夜，那不敢细细回忆的一瞬间。 他还穿着那身沾满血迹的衣裳，手上沾着血迹，不肯叫人拭去。 “齐家少爷，令尊诸事已毕，不知何时启程扶柩回扬州？”
请来治丧的人小心翼翼地拱手问道。
“……” 还未及齐茗说话，突然外面门房来报：“少爷，王主簿前来吊唁，车马已到门外！”闻言齐茗猛地抬起头，眉头紧皱起来：“王主簿？！”
左右宾客僮仆纷纷安静了下来，昨夜的情况早已在城中传得沸沸扬扬，大家都知道了齐驿丞是受王主簿的牵连而死。 他们在等待齐茗的态度。 “不见！”
齐茗愤怒地攥紧拳头，喝道：“让他滚！”
平日里温文尔雅的少爷竟有这么大反应，把门房吓了一跳，忙后退两步：“是是是，老奴这就把他轰走！”
刚退出了五六步，却听见齐茗又开口叫住他：“慢着！”
齐茗深吸一口气，看向台前摆放的灵位，喃喃自语道：“父亲，您的遗言，儿子铭记在心。可若非王主簿擅自做主，您也不会……” 沉吟半晌，齐茗才睁开眼：“好，请王主簿进来吧，且看他怎么说。”
王主簿携厚礼进了门，甫一登堂，便向灵位拜倒，涕泣俱下：“齐老弟！惊闻这般噩耗，如何不让我痛彻心扉啊！”
他哭得哀切，听得周围人皆动容，两名仆人便上来扶他，为他擦泪。 一个老仆连忙摇了摇齐茗的胳膊，用眼神示意他说些场面话宽慰一番。 齐茗执拗地挣开，回过身去不予理会。 “贤侄……”王主簿泪眼看向齐茗：“贤侄可恨我吗？”
这句话像是触到了齐茗的逆鳞，他霍然扭头怒目而向：“不敢当！齐家不过下贱商贾，哪敢与世代累宦的王家称叔论侄？何况说什么仇恨了！”
王主簿被说得哑口无言，只好离开。 丧仪继续进行，但却更加安静，谁也不再多说话，只能听见里间的几个妾室压抑的呜咽声。 …… 时间傍晚时分，陆淇才苏醒过来。 她做了一场长长的噩梦，梦里身处火海之中，四处寻找不到逃脱的方向，火光照不到的地方隐约可见狰狞扭曲的人脸，向她阴哧哧地笑着。 忽的，正前方突然照射来一道亮光，像一盏柔和的灯，驱散开那些狰狞的面目，让她平静下来。 凭着传回消息的信念，陆淇一步步顺着光亮向前走去，直到睁开双眼，看见了挂在床头的鹿儿灯。 陈银儿正在灯下织补，听到动静惊喜地扔下针线：“呀！你醒啦？口渴不渴？肚饿不饿？身上可有哪里疼？”
“嫂子……” 陆淇虚弱地开口：“快……快去。”
“去哪里？”
陈银儿忙把耳朵附上来。
“快去请王主簿！”可巧王主簿正来探望，陈银儿一出门便遇上了他。 王主簿双眼红肿得像是刚哭过一样，赶进门来整肃衣冠，对着陆淇长揖一礼：“陆师爷，请受老夫一拜！”
陆淇正躺在床上避无可避，见此情形连忙拱手：“小生岂敢受此大礼，王主簿快请起。”
“不，陆师爷德才兼备、公正无私，计出神妙、救众生于倒悬之危，老夫这是替余县百姓谢你，还请不要推辞。”
礼罢，陈银儿搬来凳子请他落座。 “陆师爷可曾记得，年前你同村亲朋盗窃案发，老夫曾问过你为何不援手帮助？”
王主簿的神情有些恍惚，自顾自地说道。
陆淇回想了几秒：“确有此事。”王主簿一脸的唏嘘：“那时老夫还道你是个傻正直的老实人，恐你不懂培植羽翼，过刚易折，在处处讲关系、论亲疏的官场上吃亏。 可如今再看，老夫才是那个痴人啊！”
“此话怎讲？”
待王主簿将后续城门交锋之事尽数相告，陆淇听完也沉默了一会儿。 “老夫从前一直想不通，我得罪权臣被贬余县历年，而实庵父子皆官高权重，同为族人，何不为老夫出头？ 庸碌半生，如今才想明白。入了宦海，要紧的不是身上穿什么补子的衣裳，而是里头的那颗心啊！”
王主簿说着，把头上的乌纱帽摘下来，放在腿上：“陆师爷建此奇功，今后必定也将步入官场，老夫半生只回味出的这点建议，还请你牢记。”
陆淇缓缓拱手：“学生受教了。”
长舒口气，王主簿自嘲地笑道：“昨夜之事终须有人负责，老夫已然向府内去信，引咎挂冠，想来不日便会有答复。”
“！！”
陆淇惊讶地看向他：“王主簿竟要挂冠而去？”