夜色沉沉。 太师府书房里的灯，依旧点着。 黄太师推开了窗，夏夜的风吹在身上，黏糊糊的，让他很不舒服。 他没有想到，邓国师就这么死了。 来传话的公公说，今夜皇上与皇太后母子夜谈，反思了之间几年的行事，亦认识到邓国师此人对社稷危害极大。 皇上痛定思痛，决定除去身边奸佞。 未了避免夜长梦多，连夜把妖道诛杀。 黄太师听得好一阵牙疼。 以他对皇太后与皇上的了解，这个说法，除了“夜长梦多、连夜诛杀”是真的，其他部分，一个字都信不得。 甚至，因为皇太后的独断独行，母子之间只怕少不得一场争执。 可不管因何而起，结果都已经摆在这里了。 邓国师死了。 黄太师想象中的，林繁下一步该走的清君侧，那个“侧”，没了。 皇太后要么不出手，一出手就砍在七寸上。 林小子、永宁侯与皇上之间，随着那道圣旨，窗户纸被捅破了，就绝不可能完好如初。 彼此都心知肚明。 清君侧只是切入点，恢复身份、取得皇位才是真正的目的。 哪怕皇上现在把所有的罪过都推到邓国师身上，暂时低头、收回成命，林小子和永宁侯就能不当“反贼”，老老实实把兵权一交，回京来了吗？ 一旦交出兵权，就没有下一个机会了。 而如果说，永宁侯和林繁能笨到那个份上…… 黄太师摇了摇头。 不太可能。 蠢人会有灵光一闪、神来之笔。 聪明人也有一时不察、跌一个跟头的，但他绝不会蠢到那个份上。 能让京中勋贵、文武大臣烦不胜烦的林繁，他肯定是聪明人，不聪明，黄太师就不会上这条船了。 眼下的突变，会打乱林繁“师出有名”的计划。 后续怎么随机应变，只能看互相之间，还有多少把柄可抓。 那个博弈的战场，黄太师暂时插不进去手。 他要琢磨的，就是如何应付皇太后，应付皇上。 这事儿，不说范太保怎么想，黄太师为难归为难，却不至于动摇。 分叉路难选。 走出去之前，当然要认真想、左右看，可一旦做出了选择，就决不能回头。 回头、左右横跳是大忌。 在黄太师的字典了，可以阳奉阴违，可以虚以委蛇，可以用各种手段维持想要的平衡，但首先，绝对不能忘记自己脚下站在哪一边。 深吸了一口气，黄太师走出书房，往后院去。 该歇息了。 养足精力，才能继续前进。 夜色褪去了，天边露白。 黄太师起身上朝，进入朝房时，他见到了范太保。 太保闭目养神，听见有人在身边落在，他眼皮子都没有抬，只问道：“太师来了？”
“来了，”黄太师应道，“你这精神头，别不是一夜没歇好吧？”
“老了老了，”范太保轻笑，“有时候也想不懂，同样是大把年纪，有人老当益壮，有人当机立断，跟他们一比，显得老头子我跟王八似的，爬都爬不了几步路。”
“王八有什么不好，”黄太师啧了声，“王八长命，你我谁都活不过王八！”
这下，范太保哈哈大笑起来。 命长有命长的活法，命短也有命短的活法。 时辰到了，列队上朝。 三呼万岁时，黄太师观察了下皇上的神色。 皇上的精神看着比范太保都不好。 朝臣们看在眼中，只奏了大事，细碎小事全按下不表，等之后以折子一并送往御书房。 纪公公上前，高声宣布了邓国师的死讯。 相比起其他人的震惊，已经得知状况的黄太师和范太保很平静。 朝上没有列一条条的罪责，十之八九，是为了皇上的体面。 毕竟，邓国师若“十恶不赦”，一直袒护邓国师的皇上，又有多不像话？ 可这个死讯里，也有让两人愕然的地方。 邓国师之死，起于谋害皇嗣。 言语诅咒二皇子妃在前，被二皇子打了一顿之后，又布妖法针对二皇子妃腹中胎儿，以至于昨夜出生的小殿下，只余了一口气，随时可能夭折。 黄太师与范太保交换了一个眼神。 二皇子妃生了？ 还随时会保不住？ 当然，谁都知道，女子生产就是个鬼门关，不止是产妇自己，婴儿也一样。 再是小心又小心，几个月里夭折的也多了去了。 不说自己碰到，这一辈子，左邻右舍的，听说过的都有。 要把小殿下的危机说成是邓国师的狠毒妖法，那显然是欲加之罪。 可是，谁还管那么多呢？ 满朝文武，除了有些被邓国师拉拢、狼狈为奸的，其余众臣早恨不得除了那妖道了。 死得好啊！ 对外，西州城刚刚投降，此乃大周国威震慑之故，引四方归顺；对内，皇上毅然决然地诛杀妖道，正社稷之风，清朝堂之气。 一时间，又是三呼万岁，贺大周之兴盛。 黄太师自然也得合群。 只是在心里，他默默地想，喊得越大声，恐怕皇上也愤怒。 龙椅上，皇上冷眼看着。 良久，他才道：“无事退朝吧。”
皇上离开，朝臣们却没有散，三三两两聚在一起，讨论邓国师的死。 黄太师与范太保没有参与，走出金銮殿，果不其然，王公公已经候在外头了。 “两位老大人，”王公公恭谨极了，“皇太后有请，还望两位移步慈宁宫。”
慈宁宫里备了好茶。 皇太后请两人入座，开门见山：“那妖道总算是除了。”
黄太师抿了口茶，道：“娘娘辛苦了。”
闻言，皇太后笑了笑。 她又不笨，当然知道昨夜那番说辞，断然瞒不过黄太师。 如果说，黄太师与范太保装傻，给她个台阶，两厢和和气气把这事儿粉饰太平了，只说结论，皇太后放心、却又没那么放心。 反倒是如此这般揭开，哪怕是血淋淋的，在皇太后看来，是件好事。 就像疗伤一样。 不能怕痛，把伤口割开，把腐肉取出，彻底刮骨，再抹上药粉，等伤口愈合时，才能长出好肉来。 “说句真心话，哀家很内疚，”皇太后道，“邓国师之事，众卿家只能劝，只有哀家能用这样雷霆手段、快刀斩乱麻，哀家早该斩了，却一直拖到现在。 若早些动手，也不至于让太傅那般伤心，亦不会使得念之与永宁侯，被架在那么个上不去、又下不来的地方，人在边关奋战，却得一反叛罪状。 哀家想听听两位的意见，此事该如何收场？”