永宁侯夫人的眼神，倏地暗了暗。 秦鸾看在眼中，就知那年事情，祖母一定还记得，只是她不愿意提、也不愿意想。 在坐的人里，也只有二叔父垂下了头，整个人恹恹的。 侯夫人叹了一声：“记得的。”
前朝的乱象，该从什么时候算起，各有各的说法。 皇室男丁不兴，也活不长。 小小年纪龙袍加身，没坐一两年皇帝就夭折了。 子嗣么，当然不可能有，只得让弟弟继位。 几次重复下来，弟弟不够用了，无奈去族中抱养一年幼孩子，让他当皇帝。 如此一来，公主、长公主们很多，驸马不缺出身高贵又强势的，渐渐的，争权夺利、各自划地盘，把前朝终是拖向了割据的局面。 长兴帝，算是那群小皇帝里活得长些的。 可又有什么用呢？ 他只是个傀儡。 再者，大势已去，连他那群姐夫、姑父都控制不住天下大乱，只想从中谋些好处了，他这个皇帝，还不如不是个皇帝。 长兴三年，赵挥揭竿起义，不久后，秦胤举兵追随。 各地豪强纷纷起，迅速抢占城池，发展壮大。 有结盟，有死敌。 以有盟友反叛。 长兴六年，赵挥带兵出征时，驻地城池被盟友拔刀相向，偷袭。 侯夫人算是骁勇善战的，扛起了指挥大旗，与留守的兵士、有武艺傍身的妇人一起，阻拦他们。 只是，盟友在城中露出獠牙，让他们这些留守的妇孺老弱，连城墙的护卫都失去了，只能尽量拖延时间，让无力反抗的人先走。 直到精疲力尽，她才逃出城池。 那些人只要城，只要钱，并没有对逃走的人赶尽杀绝，给了他们一点喘息的机会。 可是，还有很多很多没有逃出来的人。 侯夫人失去了两个儿子。 她真正的长子与次子，为了保护年幼的秦威与秦治，死在了城里。 小小的秦威连滚带爬背着幼弟出城，见到母亲时，两个孩子已经连哭都不会哭了。 不止是秦家，主公赵家的那一双儿女，也不知所踪。 没有办法回城找人，侯夫人只能忍着丧子之痛，与其他还有余力的人一起，把逃出来的人带往边上镇子。 很快，他们等到了回救的兵力。 只是那座驻地城池，易守难攻。 主力大军还在前方征战，无法撤回来，只靠回救的这些兵，根本无力攻克高高的城墙，只能随援军离开这儿，去其他赵家占据的城池里。 两月后，他们打赢了那场仗。 主公好像也接受了失去儿女的悲痛，重振旗鼓，统领大军准备打回去。 大军逼近城池。 天将明未明时，营帐的前方远处，出现了两个孩童身影。 塔上瞭望的兵士盯了他们一会儿，不敢确认，把秦胤也请了上来。 眼神如鹰的秦胤，都怔怔看了好久。 他认出来了，又不敢认。 那两孩子，哪里像主公家的公子与公主？ 泥里打滚的乞儿都比他们两个干净。 那对孩童，正是年幼的赵临与赵瑰。 赵挥闻讯，顾不上穿鞋披衣，散着长发就冲了出去，抱着孩子嚎啕大哭。 赵临和赵瑰也哭。 赵瑰哭累了，被侯夫人抱回去，替她梳洗整理，填了肚子，沉沉睡去。 赵临哭完了，就得意起来了。 那日事出，赵临想带赵瑰出城，可惜两个孩子跑错了路，险些撞到叛军脸上，不得已躲进了边上的民居。 等那队叛军过去，他们再出来时，已经迟了。 逃出城无望，赵临从民居里翻了破旧的孩童衣裳出来，给自己和妹妹换上，又把脸涂得脏兮兮的。 等叛军关上城门，清点城内人数时，他和赵瑰就站在人群里。 叛军将兵，来不及走的百姓，没有一个认识他们兄妹的，只把他们当成普通小子。 夏天炎热，城里的尸首需要清理，免得沾惹疫病。 叛军们懒得动手，就扔给活下来的百姓。 赵临给他们当苦力。 年纪虽小，但肯干活，也不喊苦，只求换一点粮食填肚子。 有人可怜两个小孩儿，舍一点口粮给他们，反正人小胃口也小，吃不了几口。 七岁的赵临就靠着那点儿孩童力气，养活了自己和妹妹，也在等父亲的消息。 他知道父亲打了胜仗。 他知道父亲要回来收复城池了。 他却突然听说，叛军里有人怀疑赵挥的一双儿女还留在城中。 在叛军大肆搜查之前，赵临趁着夜色，从城墙脚下的一个只够小孩儿钻出去的狗洞爬出了城，和赵瑰一起躲进了林子里。 等了好几天，喝水解渴，果子果腹。 有一夜遇上到河边饮水的大虫，得亏赵临爬树厉害，背着赵瑰一直爬到树顶。 大虫兴致缺缺，喝了水，看了他们一刻钟，也就走了。 而后，他们等到了大军驻扎。 高高飘扬的旗帜上，写着“赵”字。 他们找着家了。 回忆起当年情景，长公主的眼眶亦有些红。 她彼时虽年幼，但那些艰难的记忆却都深深地刻在了她的脑海里。 她依旧记得，兄长当时有多么的骄傲。 骄傲他护住了她。 明明，不管她这么个拖累，以兄长的本事，当天就能逃出城，与其他人一起撤离。 没有救出她，也不是什么可以被人指责的事。 可兄长把她背在了肩上，抗在了心里。 她吃不饱，他更饿。 兄长从来没有哪怕一丁点不管她的念头，直到把她带回亲人面前。 边上，永宁侯夫人平复着自己的心境。 她知道长公主提旧事的原因。 想走出祁阳府，他们这些老面孔几乎可以说，没有机会。 能试一试的，只有新面孔。 一如当年他们兄妹能在城里活下来，而没有被抓住做人质，因为谁也不认得他们。 “城里贴画像了吗？”
侯夫人问阿蕊。 阿蕊摇头：“还没有画像。”
“二郎媳妇、阿沣、阿鸾，”侯夫人点了点，“他们在祁阳，都是生面孔。”
秦鸳一听，急急道：“我呢我呢？也没人认得我！”
季氏闻言，瞪了女儿一眼。 她已把送遗诏看作自己的使命，大公子武艺出色，大姑娘道法高深，都是有能力之人。 阿鸳呢？ 校场上切磋，阿鸳确实不输同龄人，同龄男子都是她的手下败将。 可他们要面对的不是校场，是搏命，一个打十个的时候，阿鸳能做什么？ 她连吹牛讨符，都只敢吹“一个打五”。 出息！