宫人们鱼贯而入，伺候皇上与淑妃梳洗。 徐公公也进到了跟前。 皇上留宿后宫，守夜本就是嫔妃跟前人的活儿，徐公公可以安安心心歇觉。 不得不说，徐公公也有一阵子歇不好了。 毕竟，皇上夜里时常辗转，闹得他不得不时时警醒。 也并非没有其他人手，御前伺候的内侍那么多个，轮着来就是了。 可徐公公不放心。 那一个个的，哪里知道皇上心里在琢磨什么，稀里糊涂的，万一一句话说不对，惹了皇上脾气…… 最后连累的人之中，不还是有他徐公公吗？ 这一点上，徐公公就不得不夸夸淑妃娘娘了。 这位娘娘不愧是慈宁宫里的红人，连皇太后都对她喜爱非常，可见是有些能耐。 昨儿夜里，徐公公原还怕守夜的宫女不机灵，没想到，淑妃娘娘一句话，人就打发了，压根没有留，皇上也不提什么规矩。 皇上不提，徐公公更加不会提，全当没有这事儿。 至于淑妃娘娘会听见什么，徐公公才不担心呢。 主子娘娘跟他们一群底下人，能是一回事？ 再说，娘娘是皇上的妃嫔，岂会不知道谁轻、谁重？ 徐公公放下心，美美睡了一觉。 清晨醒来，浑身说不出的舒畅。 再看皇上状况，徐公公不由喜上眉梢。 瞧瞧，皇上歇得也很好。 他省心，皇上舒坦，多好的事儿。 徐公公在心里连连给淑妃鼓掌，看来，往后，他得多在皇上面前提一提淑妃了。 本就是四妃之一，入宫年限也长，磨砺多年，知道如何在宫里生活，又得皇太后欢喜，唯一遗憾的是膝下没有子嗣。 不过，子嗣之事不归他徐公公管，也轮不到他操心。 娘娘自己会拿主意。 高位嫔妃抱一个养在跟前，又不是多么稀罕的事儿。 他只要伺候好皇上，拉拢好娘娘，这日子就舒服极了。 一面想着，徐公公一面双手奉上龙袍。 淑妃接了过去，仔细替皇上穿戴。 皇上问：“朕中午来你这儿用午膳。”
淑妃闻言，手上未停，抿着嘴一笑，道：“那您可找不着臣妾，臣妾之前与太后娘娘说好了，今儿过去陪她说话。”
这个理由，天经地义。 皇上不至于与皇太后抢人，也乐得母子之间有一个缓冲。 再有分歧的母子，亦是血脉相连。 气头上，皇上会对皇太后强势的指手画脚十分厌烦，但脾气过了，亦不想母子真离心了。 想来，母后那儿，也是这么想的。 这样一来，淑妃就显得尤为重要了。 身份贵重的程皇后，皇上与皇太后都不喜欢；以前他看重的顺妃，皇太后颇有意见。 淑妃不同。 淑妃受皇太后宠爱，而近些时日，皇上也越看淑妃越满意了。 母子都喜爱的后宫妃嫔，只淑妃一人。 这让皇上对淑妃更加看重了几分，对淑妃的拒绝也没有丝毫不满。 “去吧，”皇上道，“也与母后说一声，朕中午过去。”
淑妃巧笑应了。 送走了皇上，淑妃又休息了会儿，才往慈宁宫去。 皇太后对皇上的动向了如指掌，又听淑妃说皇上中午过来，她握着淑妃的手，拍了拍。 要不然，她怎么就独独偏爱淑妃呢？ 她就是喜欢机灵孩子。 不用她特别交代、嘱咐什么，淑妃自己就能心领神会，把事情办得漂漂亮亮。 嘴巴甜，爱分享，喜欢其乐融融。 就像平阳一样。 她对平阳五分好，平阳能回应她十分，不止在她跟前如此，在对着先帝、对着赵临、对着所有人的时候，平阳从不吝啬对她的亲近与喜爱。 什么暗示明示，什么引导催促，她根本都不用做。 平阳会主动地，去与其他人分享。 这让她实在太省心了。 近几年，平阳对她不似年幼时一般贴心，其中缘由，皇太后能猜到些。 林繁。 赵临的遗腹子，平阳嫡亲的侄儿。 平阳必然会向着林繁，但平阳应当吃不准赵临的死因。 林宣坚称赵临坠马是意外，平阳彼时没有去泰山，她不信林宣，能信谁的？ 以平阳那直截了当、天不怕地不怕的性子，但凡她有一丝一毫的质疑，当年就提剑闯进宫里、质问赵隶了。 平阳没有。 要么是林宣自己就没有弄明白；要么是林宣了解平阳的脾气，故意瞒着她。 而这一瞒，一拖，就到了今时今日。 平阳也不是曾经的平阳了。 在皇太后看来，这二十余年平稳的生活，磨灭了平阳身上的棱角，她不再如从前那般锋芒毕露。 现在的平阳，失了锐利、失了灵气，也失了唯她马首是瞻的瑰卫。 皇太后眯了眯眼，没有再想平阳，而是笑着看着淑妃。 淑妃明事理，遇事以她与皇上母子为先，会积极主动地替他们母子缓解矛盾。 这样聪慧的妃嫔，岂能不得她的欢心？ 淑妃笑盈盈道：“先前您赏臣妾的宁神香料，皇上也说闻起来舒服。”
“一个个的，鼻子真挑，”皇太后嗔了她一眼，“既喜欢，晚些再拿点回去。”
淑妃从善如流，大大方方。 一上午，有懂事的淑妃作陪，皇太后的心情很好。 中午时候，皇上过来用午膳。 席间食不言，气氛倒也融洽，等撤了席，皇太后问起了朝堂事。 淑妃不参与这些，主动退出去，往慈宁宫后花园里散步消食。 这一走，走了一刻钟，直走到王公公急急来寻她。 “皇上走了，”王公公低声道，“娘娘与皇上又起了些争执，气得不行，您赶紧劝劝吧。”
淑妃一听，佯装惊讶，急切极了，边走边道：“怎得又吵起来了？娘娘还好吗？”
一路赶到内殿，淑妃抬眼就见皇太后躺在榻子上，面色不虞。 她赶紧上前：“起先不是还好好的吗？”
皇太后闭着眼，摆了摆手：“哀家说了几句，皇上不耐烦听。”
淑妃不会说皇太后，更不可能去指责皇上，她只垂下了眼，默不作声。 皇太后睨了她一眼。 奄奄的，看着怪可怜的。 “皇上那性子……”皇太后叹了声，“哀家知道，白费了你一番心意。”